燕子是個會過日子的人。半年後燕子帶著丈夫回到奎屯，這裡有她一半財產，她為什麼不回來呢？她原打算讓王衛疆出一半錢，拿上這筆錢加上她和丈夫的積攢可以在奎屯買一棟舊房子，日子不就可以開始了嗎？她沒想還會跟朱瑞這隻大灰狼打交道。她有門上的鑰匙，她開啟門的時候，朱瑞坐在裡邊抱著黃狗烤火呢。她就指著朱瑞叫他滾出去：「你是賊嗎，你，你咋進來的？」朱瑞解釋好半天，還拿出了合同。燕子就有點喜出望外，女人為了心愛的男人可以做一切，包括與仇人和好，包括必要的讓步，包括便宜不佔白不佔。朱瑞只是象徵性收了一些錢，房子就劃到燕子名下，連地皮帶房子呀。燕子都喊起來了：「朱瑞，你可別後悔！」
「我抱著大黃狗等了半年我後悔啥嘛？」
「你像個大男人了。」
「我又不是太監你這麼說我。」
大家高興就在一起吃飯。朱瑞好人做到底，準備了羊腿，血淋淋的剛宰的大肥羊，不用洗就直接下鍋了，跟涼水一起加熱，起了一層白沫子。燕子的小丈夫，那個白麵娃娃是口裡人，沒見過這種煮肉的方法，燕子就讓小丈夫仔細看著，在新疆過日子不會煮羊肉咋行呢。撇掉沫子，全是清湯了，肉香就出來了。只放了幾片姜，沒有大料。朱瑞告訴這個小丈夫：「肉本身有天然的香味，清水煮、帶煮，肉香就自己發出來了，從裡往外，知道麼？這個很重要，不是口裡人那種加上大包的香料，強制性把味道加進去，就限制了肉的天然香味。」
燕子咦叫起來：「朱瑞你這渾小子，你跟誰學的？都快成哲學家了。」
「跟肉學的，你回憶一下我以前會煮肉嗎？」
「呵，長學問了，憑這條你會找到好女人的。可我總覺得有王衛疆的影子，他幹嗎躲起來，他躲起來啥意思嘛？他不能老叫人家欠他的情是不是？」
朱瑞就告訴燕子：「王衛疆在幫我你明白嗎？你明白過來了我就告訴你，王衛疆不是那種需要回報的人。」
燕子想一想，就是。燕子的丈夫問王衛疆是誰，這麼厲害？燕子鄭重其事地告訴丈夫：「等你成為真正的新疆人時，你就會見到這個狗日的王衛疆，這個烏爾禾的野兔！」
王衛疆不可能那麼快就離開奎屯，他一直待在單位，按時上班，沉默寡言。大家都知道他遭到了不幸都同情他。劉師傅的兒子每天來喊他去吃飯，劉師傅老婆花樣翻新拿出新疆女人的看家本領做好吃的，每天都要打打牌，把氣氛弄熱鬧一些。劉師傅老婆還介紹一個姑娘。剛開始王衛疆沒注意人家姑娘在劉師傅家裡幫這幫那，喊劉師傅老婆叫大姐，據說是劉師傅老婆單位上的，也是個會計。會計這個詞讓王衛疆愣了一下，燕子不就是會計嘛。一個多月後，劉師傅老婆就把話挑明，這是處物件，人家姑娘對你挺滿意，你可不要不當回事。
王衛疆很認真地跟姑娘處了兩個月。姑娘就從他的生活中消失了，幾乎是不辭而別，連個理由都沒有，給劉師傅老婆，給王衛疆，都沒留一句話，就不再出現。在單位裡跟劉師傅老婆拉開了距離，成了「同事」，劉師傅老婆只能抓住王衛疆打破砂鍋問到底，也問不出個所以然。王衛疆不想辜負師母一片好心，就很真誠地把責任攬到自己身上。劉師傅老婆就叫起來了：「都是燕子這個妖精把你害的。」王衛疆光抽菸不說話。劉師傅老婆不依不饒：「你趕快找個好老婆，趕快結婚，你不結婚你的傷口就會流血。」
「流血的傷口比流膿好。」
「嗐嗐！」劉師傅老婆跟馬一樣嗐嗐半天嗐嗐不出一句話。這個說法可是太新鮮了，大家都愣住了。劉師傅這個老江湖都感到吃驚，劉師傅一招手，就有徒弟擺上兩個杯子，不是酒杯，是大茶杯。劉師傅很威嚴地朝老婆揚一下下巴，老婆雖然咋咋呼呼，劉師傅擺出這個架勢的時候她還是很當一回事的，她從櫃子裡拿出貯藏了十五年的伊犁特曲，劉師傅親自倒了兩大杯。在大家的記憶裡，劉師傅只給他的師傅倒過酒，劉師傅跟廠長跟市長喝酒都不倒酒的。劉師傅倒了酒，也敬了酒，幹喝啊，十五年的伊犁特曲分毫不差全下去了。
「這狗日的，比你師傅厲害啊，寧肯流血不流膿。這才是兒子娃娃。」
有一天，單位的人都怪怪地看王衛疆，王衛疆就知道燕子回來了，王衛疆就跟領導請了假。王衛疆坐上班車，過五公里的時候，王衛疆看見屋頂的炊煙，青煙蜿蜒而上，天空一下子就遼闊了，就有了海洋的氣勢。王衛疆知道朱瑞開始煮肉了。朱瑞誠心誠意地拜王衛疆為師學了一個多月，雖然他在飯店操過刀，可他更相信牧場長大的王衛疆。這小子正在給燕子兩口子賣弄他的手藝呢。
烏爾禾很快就到了。包裡有給父親王拴堂的巴山雪茄，有給母親張惠琴的棉襪子棉手套，有給海力布叔叔的兩瓶酒。他拎包下車的時候就想起他的親人，好像他們就裝在包裡，隨身帶著。他很快發現他走錯了方向，他應該往西，他們家是一三七團最西邊的一個連隊看水閘的，白楊河從那裡進入大渠，南北兩條大渠，他父親王拴堂管南大渠的放水閘。他看不到放水閘了。他朝下游走去。他再往東走。他發現走錯了他也沒改。他已經走進魔鬼城了，正是那些雅丹地貌提醒他方向錯了，也正是那些奇形怪狀的雅丹地貌吸引了他。他有好多年沒有到這裡來了，在137團中學上學時來過，因為是家鄉的緣故，來過一兩次就全記下了。他還查過相關的資料，都是很科學的結論，證實烏爾禾魔鬼城一帶曾經是海洋的中心，那時整個新疆全是海洋。陸地出現以後，烏爾禾依然有遼闊的水域，生活著許多史前動物，比如恐龍、劍龍、霸王龍、長翅膀的翼龍，當然還有巨大的植物，每棵樹有山那麼大。再後來一切都消失了，這裡成為風暴的中心，是那些風，把乾涸的淤泥吹走，把海底堅硬的岩石雕刻成各種動物，基本上恢復了那些曾經存在過的罕見的生命。那些巨獸是要喝水的，白楊河就流過來了。王衛疆自己也喝上了。他喝的可是烈性的酒，他很快就把自己喝大了，他眼前的這些動物全都活過來了，他撫摸它們，他甚至找到了羊。在他的記憶中，魔鬼城的雅丹地貌什麼動物都有，包括羊和兔子，還有古歌《黑眼睛》。他唱完《黑眼睛》他就回家了。
王衛疆在家裡待了一天，心不在焉，第二天就急著去看海力布叔叔。
草原遭受了近五百年來罕見的暴風，卻沒有造成任何損失，這都要歸功於海力布叔叔。海力布叔叔成為暴風的剋星是理所當然的。他的生命快要結束了，臨死的人生命力特別旺盛，感覺特別靈敏，所謂迴光返照，暴風剛剛醞釀的時候就讓海力布叔叔感覺到了。海力布叔叔騎上快馬，跑遍整個草原，連那些散落在沙漠邊緣的小村莊都不放過。人們是相信海力布的，海力布不止一次預報過暴風、暴風雪。更讓草原人驚奇的是那些石人像，那簡直是鬼斧神工之作，那些美婦肯定是陪伴海力布的，那獨一無二的依照天鵝雕刻的少女石像就是整個草原和大漠的驕傲了。海力布叔叔的生命之火就是這樣熄滅的。
王衛疆聽到的不止這些，草原上的人們指給他看那塊大石頭，差不多有房子那麼大的白石頭跟山一樣屹立在平坦的草原上，後邊就是海力布所刻的石人像。
「他預告了風暴他就變成了白石頭。」
王衛疆走遍了草原，蒙古人哈薩克人漢人都這麼說。王衛疆小時候就聽過這些傳說，在那些古老的傳說中，有個叫海力布的牧人救了一條蛇，蛇就許諾海力布具有聽懂獸語的本領，但僅限於救他自己，如果說出去就會失去生命變成白石頭。傳說中的海力布從匆匆飛過的鳥群的喳喳聲中知道災難馬上降臨草原，海力布不忍心自己逃難，就把這個訊息告訴所有的人。大家都不相信，天氣晴朗，豔陽高照，誰能相信有災難發生呢？海力布就不顧蛇的忠告，把鳥語破譯給大家，大家眼睜睜看著海力布變成白石頭，大家才相信真的有大災難，紛紛逃難去了。王衛疆聽到的全是這樣的故事。
兩天以後，人們在一條幹溝裡找到真正的海力布，就是烏爾禾團場的牧工海力布。死因很簡單，那麼大年紀了，騎著快馬跑遍草原，累死了，死前還找到這麼一個安全的地方，再大的風暴也刮不著他的。大家還是願意把海力布編入傳說。後來王衛疆真的找到一本民間傳說故事集，很權威的一本書，裡邊記載的海力布的故事跟他聽到的一模一樣。放下書，他自己覺得多此一舉，海力布在蒙古語裡就是白石頭，海力布叔叔去牧場放羊的時候就是白石頭啦。
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