金海莉接到尉琴的電話，遙遠的中亞細亞打來的國際長途，中亞細亞陽光燦爛，這邊正是半夜三更茫茫黑夜一片寂靜。金海莉聽到塔那斯河，我的塔那斯河，金海莉知道尉琴有了大發現，不是草原石人像就是原始巖畫。這個錯誤很快得到糾正，電話再次響起，是在半小時以後，尉琴可以控制自己的情緒了：「老金活著，老金種出了大片大片的玉米和葵花……」
金海莉踏上了回故鄉之路，是坐飛機回去的。金海莉第一次坐飛機，這麼好的機會留給故鄉阿爾泰是有道理的，她要好好地看看阿爾泰故鄉，從蒼穹之頂從雲端上俯視草原群山森林河流湖泊。她要是看仔細一點她就會看見哥哥正在翻山越嶺追趕白熊。
哈納斯湖附近的哈熊溝是熊的樂園，人是輕易不敢進去的。溝裡的棕熊不分國籍，俄羅斯的哈薩克的外蒙古的全都聚在這裡。白熊是傲然獨立的。那麼多棕熊都想懷上白熊的孩子。中俄哈蒙聯合考察團的專家們也發現了棕熊的願望。聯合國提供資助，這個偉大的計劃就開始了。催淫的瑪霞克草包爾莎克草已經過時了，有更好的藥物來對付白熊。望遠鏡夜視儀以及眾多的精密儀器躲在幾公里外的山上，白熊還是能感覺到的，它的精液將被抽到針管裡，可以貯存好多年，可以分發給眾多的母棕熊。草原上的駿馬會拒絕主人的無理要求，甚至以死相抗。傲慢的白熊就這樣想到了那些烈馬，它的頭高高昂起，看不出它有多麼憤怒，它的毛是順的，腦袋幾乎是個大倒頭。
白熊下到河裡，哈巴河、克蘭河、布林津河都過了一遍，河水把岸撐大了，跟地震似的裂了一下，全阿爾泰都感覺到了。白熊沿著布林津河進入哈納斯湖。哈納斯湖其實是幾十公里長的河道，水面開闊，白熊的下巴底下就湧起一條碧綠的大圍脖。那圍脖可太大了，從湖心通到岸邊；那圍脖太好了，森林裡的狐狸猞猁全擰在一起也沒有那麼光溜的毛啊，哈納斯湖就給白熊繫上這麼一條大圍脖。接著就是蘇爾管，蘇爾管是圖瓦人的專利。圖瓦人用湖邊的蘆葦製作蘇爾管，學會吹奏蘇爾管得三十年，吹出聲音就得八年。這一天，圖瓦人全都擁到哈納斯湖邊，老人們折斷蘆葦，根本不用加工，不用送氣，手裡的蘆葦就嗚嗚響起來，來自天籟的美妙的音樂，圖瓦人吹奏了數百年的曲子《清澈的額爾齊斯河》《額爾齊斯河波浪》，年輕人手裡的蘆管也響起來了，女人、孩子全都有了蘇爾管。
阿爾泰是階梯狀的，每個臺階都很遼闊都很平坦，群山消失又出現在遠方，大河升起，河岸降低，白熊的大圍脖湧到岸上，把牧草都擰上去了，兩岸的灌木、密林、森林都擰上去了，白熊的腦袋越揚越高，快要到天上了。
天空有一隻孤零零的雄鷹，雄鷹的叫聲絲毫引不起白熊的注意，雄鷹跟黑黑的隕鐵一樣落下來，又升上去，藍天被劃破了，就像繃了一根鐵絲，疾飛的鷹看上去就是一道黑線，飛到蒼穹頂上時鷹就不動了，就成了一座遙遠的孤島。
百鳥升起，鮮花盛開，雲團一樣的花粉漂過來，雌花就張開生命之門。
大河的源頭在阿爾泰山的最高峰奎屯山，就是最寒冷的山，有一大截子銀光閃閃的冰川，白熊就來到冰川深處，那是一座陡峭的冰崖，白熊可以在這裡結束生命了。
哥哥追上來。哥哥三天前得到訊息，考察團的計劃太嚇人了，大家都覺得很科學，哥哥跟父親老金放過馬，哥哥磨了一晚上刀子。母親和妻子把他當成英雄，艾裡·庫爾班就是這個樣子，兩個孩子就這樣看著他。他就追趕白熊去了。
哥哥翻山越嶺，渴了就喝泉水，阿爾泰到處是水，他還是放出了白樺樹的樹液，美美地喝一頓，擦嘴時他發現被剝了皮的白樺樹就是一個穿著鹿皮的壯漢，他就想起人們對母親的種種議論，當年那個甘肅小夥子就被稱為穿著鹿皮的白樺樹，滿山遍野都是穿鹿皮的白樺樹，哥哥心裡就說： 給樹做兒子也不錯嘛。哥哥喝樹液就理直氣壯了，就像喝自己家的。哥哥就這樣來到冰峰底下，白熊太興奮了，白熊衝下來。一個回合就行了，哥哥開啟白熊的心臟，血噴了半個時辰，全結成冰塊了，就像一隻小熊，紅寶石一樣的小冰熊留在大河的源頭。
哥哥扛著熊的屍體，到十三連集體墓地。哥哥挖開父親老金的墓坑，裡邊是甘肅小夥子和父親老金的衣冠，熊跟它們埋在一起。真正的墳墓應該這樣子，有一個沉沉的屍體。哥哥被判五年徒刑。
金海莉還記得她回到阿爾泰的情形，母親見到她第一句話就是：「我們剛剛安葬了你父親。」
大河還在流著……金海莉只能寫到這裡了，時間是2003年元月16日凌晨五點鐘。
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