阿爾泰最早是用豐饒的黑鈣土來改造這個女人的。女人剛剛聞到黑鈣土的氣味時絕望、傷感、沮喪，那個甘肅小夥子受到前所未有的威脅。相當長一段時間，女人沉浸在甜蜜的回憶裡，樺樹皮本子，燃著羊油燈的地窩子，小夥子身上淡淡的香皂味，說話時可以聞到口齒間清涼的牙膏味，牙齒又白又亮，出現在男人身上太讓人著迷了。他的襯衫永遠是那麼幹淨，兩眼有神，走起路來兩腳生風。女人們夢想中的男人就是這個樣子，乾淨、整潔、溫和。黑鈣土氣味的男人讓女人感到震撼，隨之而來的是沖天而起的汗臭，彷彿一股怒氣從大地深處直撲女人而來，把女人固有的對男人的想象打個稀巴爛，女人傷心得嗚嗚大哭。
山洞裡的那一段隱秘的生活，她從不露一字。女兒長大後一直尋找母親生命的種種奧秘。其實她沒有什麼秘密，她在森林裡過了一個冬天，懷上了孩子，嫁給了一個老兵。老兵身上的黑鈣土氣味和汗臭再次征服了夢中的情人。命運就這麼殘酷。山洞裡的那個男人多少有點夢幻色彩，老金可是很真實的。
老金不想毀壞她什麼，老金處處呵護著她，一點一點從她的記憶中抹掉了情人的氣息，甘肅小夥子只剩下一個影子，一張年代久遠鏽跡斑斑的老相片。她猛地一個激靈，一股青煙消失在草原的遠方。她記得清清楚楚，老金並不是做雞蛋湯打黃羊打動她的，老金從大森林裡採蘑菇回來，帶一身濃濃的黑鈣土氣息，她以為又回到冬天的森林裡。老金平常很少跟她說話，老金去一趟森林好像得到了什麼暗示，老金走到她跟前神采飛揚，趣話連篇。人們吃驚地看著這個狗日的老金，隱藏得多深啊，跟特務似的，突然把大家甩後邊去了，女人的眼神把一切都告訴大家了。
平和謙遜的老金讓全團幾千條漢子感到絕望。這是沒辦法的事情。老金又不是有意到大森林裡去的，那裡生長著大片大片的蘑菇，那裡也正好是女人與白熊相遇的地方。老金帶著黑鈣土和森林的氣息出現在女人跟前，女人就接納了老金。就這麼簡單。
這個要命的老金不會停留在黑鈣土上，他到河那邊去了，他帶來了河泥的氣息。那條河叫克蘭河，穿越森林和草地，流入額爾齊斯河。
女人在克蘭河裡洗衣服洗菜。夏天她跟阿爾泰女人一樣到河灣裡洗澡，水太清了，人就像裝在玻璃罩裡一樣，她到有水草的地方去。她太沒經驗了，她只圖痛快，柔軟的水草纏住她她也沒覺察到危險，直到水草死死地摁住她的雙腿，她才失聲尖叫。她被一個陌生男人撈上來，那個黑紅臉盤的男人勁很大，跟撈一條白魚一樣把赤條條的女人拖到岸邊，托住她的屁股跟投球一樣把她投到草地上，男人咳嗽兩聲，低頭走開了。
女人在草地上愣半天，才想起穿褲子。身上的肉突突直跳，好像裝滿了水。
這一回她選擇了一個離水草遠一點的小河灣，差不多像個大池塘，葦子把河灣與大河隔開了。她也太不幸了，她聽見水面有嘶嘶的聲音，她轉過身，她再也喊不出任何聲音了，一條水蛇乘風破浪而來。其實沒有風也沒有浪，水蛇劃開的波浪很淺，在女人放大的瞳孔裡這一切就大到天了。她的反應夠快的，這要歸功於她跟白熊打交道的經驗，她逃回來的地方几乎是一道牆壁。
這回救她的是個哈薩克女人，聽見嘩嘩的水聲就打馬過來，一鞭子打在蛇腦袋上，又一鞭子輕輕落下來，她抓住鞭梢爬上岸。哈薩克女人告訴她：「這個地方嘛不行。」哈薩克女人揚鞭一指：「到那個地方去嘛，大一點的地方，盆子大的地方能洗澡嗎？」哈薩克女人很調皮地撥她的乳頭。
「生孩子了嗎？」
「生了，巴郎子。」
「巴郎子生了，還是一顆新鮮的草莓嘛。」
連她自己都沒意識到這次歷險帶來的後果，老金那麼粗心的人都感覺到女人出了什麼事。老金沒吭聲，老金的心細起來啦，受驚嚇後的女人有一種無法形容的美，女人身上很原始的東西全都出來了，女人自己不知道，女人只是奇怪老金今天怎麼細緻起來了，從女人的頭到腳指尖，老金跟一個高明的工匠一樣仔細地打磨著，小心翼翼又大膽放肆。眨眼間天就亮了，一夜幾乎沒閤眼，也不覺著困，兩人都精神得不得了。直到第二次歷險以後，老金的細緻引起女人的警覺，女人才感覺到自己發生了多麼大的變化，老金的每個動作都會引起強烈的反應，女人的大膽幾乎讓老金招架不住，老金再也不那麼小心翼翼了，老金最盡情的時候讓女人聯想到那條大河，老金讓大河緩慢而洶湧地流著。阿爾泰的河流總是靜悄悄的，它們悄無聲息地挾帶著整個山脈和峽谷奔向遙遠的大洋。女人在老金胳膊上抓一下，抓出一道白印子。
「你在河裡洗過了？」
「洗過了。」
「沒洗淨？」
「洗不淨了。」
「你不想淨。」
「青泥是乾淨的。」
「我知道。」
「我把青泥帶回來。」
「你帶回來吧。」
「變成青蛙怎麼辦。」
「我喜歡青蛙。」
「你會變成小蝌蚪的。」
「蝌蚪是青蛙的媽媽，我喜歡蝌蚪。」
「你喜歡蝌蚪，你喜歡魚嗎？」
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