艾達回到上班的地方，她氣喘吁吁、非常激動。斯特凡諾陰沉著臉，平靜地問她：「你去哪兒了？」她當著那些等著買東西的顧客，回答說：「我去幫著收拾了一下你家，真是太齷齪了。」然後她對著櫃檯外面的人說：「床頭櫃上的灰塵那麼厚，都可以寫字了。」

斯特凡諾什麼都沒有說，這讓那些顧客有些失望。後來到了打烊的時候，商店裡已經沒有人了，艾達擦洗打掃，總是用眼睛的餘光看著情人。他沒有什麼特殊反應，還是在收銀臺那裡算賬，抽著煙味很衝的美國煙。最後他把菸屁股掐滅了，拿過杆子把卷簾門拉了下來，是從裡面拉下來的。

「你要幹什麼？」艾達警惕地問。

「我們走後門。」

說完，他就狠狠打了她的臉，先是用手心，然後是用手背，她靠著櫃檯，才沒暈過去。「你怎麼敢去我家裡呢？」他用一種壓抑的聲音說，因為他不想吼出來，「你怎麼敢去攪擾我的妻子和兒子？」最後他感覺到自己的心臟快要炸了，他儘量平靜下來，那是他第一次打她，他顫抖著低聲說：「再也不要這麼做了。」然後他離開了商店，讓她一個人在那裡流血。

第二天艾達沒去上班，她被打得不成樣子，她出現在莉拉的家裡，莉拉看到她臉上的青印子，馬上就讓她進來了。

「給我泡一杯甘菊茶吧。」梅麗娜的女兒說。

莉拉給她泡了一杯。

「孩子真漂亮啊。」

「是的。」

「跟斯特凡諾長得一模一樣。」

「不像。」

「眼睛很像，嘴也很像。」

「不像。」

「你要看書的話，你就去看吧，我來收拾屋子，照顧小孩。」

莉拉盯著她，幾乎是用一種調侃的語氣對她說：

「你想幹什麼就幹什麼，但不要碰我的孩子。」

「你不要擔心，我不會傷害他的。」

艾達幹起活來了：她收拾屋子，洗衣服，把衣服曬在太陽底下，做了午飯，做了晚飯。最後她停了下來。很入迷地看著莉拉和小孩玩兒。

「他幾歲了？」

「兩歲零四個月。」

「他還小，你太為難他了。」

「沒有，他做他能做到的事兒。」

「我懷孕了。」

「你說什麼？」

「真的，我懷孕了。」

「是斯特凡諾的？」

「當然啦。」

「他知道嗎？」

「不知道。」

莉拉這時候明白，她的婚姻真的已經解體了，但就像她生命中的其他時刻，她察覺到一些非常重大的變化，她既不覺得懊惱，也不覺得擔心和不安。斯特凡諾回到家裡，看到妻子在客廳裡讀書，艾達和孩子在廚房玩耍，整個屋子乾乾淨淨、熠熠生輝，瀰漫著晚餐的香味。他意識到他的那一頓痛毆沒有起到作用，他的臉變得蒼白，喘不上氣來。

「你走吧。」他低聲對艾達說。

「我不走！」

「你到底想幹什麼？」

「我想待在這裡。」

「你要把我逼瘋嗎？」

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