米凱萊做了一個很不悅的表情，他想起了布魯諾，就說：
「你看到了吧，就像我剛才對你說的，她的問題在於脾氣很壞。」
布魯諾很尷尬地笑了笑，他想表示認同。
「真是這樣。」
「她的脾氣也傷到你了吧？」
「有點兒。」
「你知道，她還是個小姑娘的時候，曾經把一把裁皮子的刀子，架在我哥哥的脖子上，當時我哥有兩個她那麼高？那不是開玩笑，她當時差點兒動手了。」
「說真的嗎？」
「是的。這個女人不得了，有勇氣，有決心。」
莉拉緊緊握住拳頭，對抗著身體的虛弱。房間在起伏，那些死的活的東西都在擴散。她看到米凱萊在菸灰缸裡把煙掐滅了，他用了很大的力氣，就好像儘管他用很平靜的語氣說話，他還是想發洩一下他的不自在。莉拉盯著他的手指，他的手指摁在菸屁股上，指甲有些發白。她想，米凱萊曾經想讓自己成為他的情人，但這不是他真正想要的，他要的是別的東西，是和上床沒有任何關係的東西，他自己也無法解釋。他盯著莉拉不放，那就像一種迷信，也許他相信，我具有一種力量，這種力量對他來說是必不可少的。他想獲得那種力量，但他沒辦法獲取，他很痛苦，他沒辦法通過暴力手段從我這裡搶去。是的，也許事情就是這樣。假如事情不是這樣，他已經把我弄死了。但是，為什麼偏偏是我？他在我身上，看到了什麼對他有用的東西？我不應該待在這裡，在他眼皮底下，我不該聽他說話，他看到的、他想要的東西都讓我害怕。莉拉對索卡沃說：
「我要走了，走之前要給你一樣東西。」
她站了起來，要把那張請願的單子給他，這個舉動，對她來說是那麼沒意義，同時又那麼必要。她想把那張紙放在桌上，放在菸灰缸旁邊，然後從這個房間出去。但是米凱萊讓她站住，現在，他的聲音裡充滿了溫情，幾乎是一種討好，就好像他已經感覺到了，莉拉想要躲開他，他想盡一切辦法來吸引她，挽留她。他接著對索卡沃說：
「你看，她脾氣就是這麼壞。我正在說話，她一點兒也不在乎，拿出一張紙，說她要走了。但我原諒她，因為她有很多優點，可以補償她的壞脾氣。你覺得自己僅僅是僱用了一個女工？不是這樣的，這位太太不是一個簡單的女工。假如你放手讓她去幹，她能把狗屎變成黃金，她能把你這個破攤子重新規整一下，達到你根本無法想象的水平。為什麼？因為她不是一般女人的腦子，她的腦子就是我們這些男人也趕不上。她很小的時候，我就注意到她了，真是這樣的。這女人設計的鞋子，到現在，我還在那不勒斯和外地賣著呢，我賺了很多錢。她把我在馬爾蒂裡廣場的鞋店重新裝修了一下，讓那兒變成了基亞亞街、波西利波和沃美羅街上那些闊佬的沙龍。她還可以做很多很多其他事。但她很瘋狂，覺得自己想做什麼都可以，來了，去了，修理，打破。你以為是我把她解僱了？不是的，忽然有一天，她就不來上班了，若無其事地就不來了，就這樣消失了。假如你逮住她，她還是會逃走，簡直就是一條泥鰍。她的問題就在這裡：儘管她非常聰明，但她不明白什麼可以做，什麼不能做。這是因為，她還沒找到一個真正的男人。一個真正的男人會讓女人正常起來。不會做飯？可以學。家裡太髒了？打掃一下。一個真正的男人，可以讓女人做任何事情。我舉個例子，我前不久認識了一個女的，她不會吹口哨。好吧，我們在一起就待了兩個小時——火熱的兩小時。我對她說：你現在吹口哨。她呢——你根本不會相信——她吹起了口哨。假如你會調教，女人就會乖乖的。假如你不會調教，那就算了，只能自己受罪。」他說最後那句話時，用的是一種非常嚴肅的語氣，就好像在提出一個不容置疑的定論。但在他說話時，他就應該意識到，他自己也沒有辦法遵守自己提出的定論。這時候，他換了一個表情，聲音也變了，他急切地需要凌辱她。他忽然轉向莉拉，用一種越來越粗魯的方言強調說：「但這個女人卻很難對付，真他媽難擺平，你看看她的樣子，眼睛小小的，奶子小小的，屁股也小小的，現在快瘦成一根掃把了。跟這樣的一個女人，你能幹什麼，雞巴挺都挺不起來，但只要一下，僅僅一下子：你看她一眼，就想上她。」
這時候，莉拉感覺腦子裡有一陣瘋狂的撞擊，就好像她的心臟，不是在她嗓子眼跳動，而是在她的頭骨裡炸開了。她大聲罵了起來，用的話比米凱萊還骯髒，她從書桌上抓起那個銅菸灰缸，菸屁股和菸灰撒得到處都是，她想用菸灰缸打他。但儘管她很生氣，但她的動作很慢，沒有力氣，布魯諾的聲音——「莉娜，拜託了，你在幹什麼」——聽起來也有氣無力的。因此米凱萊很容易就阻止了她，他從她手上奪下了菸灰缸，怒氣衝衝地說：
「你覺得自己可以依仗索卡沃先生？你覺得我在這裡不算什麼？你搞錯了。索卡沃先生上了我母親的紅本子，這已經有一段時間了。這個紅本子比毛語錄還要重要，因此你不是靠著他，你是靠著我，你一直都是靠著我，只靠著我。到現在為止，我對你放任自流，我想看看，你和你那個朋友，你們他媽能做出什麼事兒。但你現在要記住，我盯著你的，如果我需要，你得馬上來，明白嗎？」
只有在這時候，布魯諾非常焦急地站了起來，說了一句：
「放開她，米凱！你有些過分了。」
索拉拉輕輕地放開了莉拉的手腕，然後對著索卡沃，用義大利嘟囔了一句：
「你說得對，對不起，但卡拉奇太太有這種能力：她總是能讓你表現得很誇張。」
莉拉強壓著自己的怒火，她仔細地搓了搓手腕，用手指尖彈開了落在她身上的一點菸灰，然後把那張寫著請求的紙在布魯諾眼前攤開。她出去的時候，對著索拉拉說：
「我五歲時就會吹口哨。」
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