她知道，米凱萊遲早都會再次出現在她的生活裡，但在布魯諾的辦公室裡看到他，這讓她感到害怕，就像小時候，她害怕房子陰暗角樓裡出現的幽靈。她想：他來這裡幹什麼？我應該馬上離開這裡。但米凱萊看到她，就馬上站了起來，他張開了雙臂，看起來真的很激動。他用義大利語說：「莉娜，真榮幸啊！我真高興看到你。」他想擁抱莉拉，假如她沒用一個不由自主的厭惡動作擋住他，他一定會擁抱她。有幾秒鐘，米凱萊張著雙臂站在那兒，有些尷尬，他用手摸了一下自己的顴骨和後脖子，用另一隻手指著莉拉，對索卡沃說——這次是用了虛假的語氣：

「你看看，我真沒法相信：你真的把卡拉奇太太藏在香腸廠裡。」

莉拉用一種生硬的語氣對布魯諾說：

「我等一下再來。」

「你坐下！」布魯諾陰著臉說。

「我就想站著。」

「坐下吧，要不然太累了。」

她搖了搖頭，還是站著，米凱萊對索卡沃意味深長地笑了一下：

「你放棄吧，她就是這樣，從來都不聽你的。」

莉拉覺得，米凱萊的聲音要比之前更有力，他把每個字都說得很清楚，就好像最近這幾年，他一直都在練發音。也許是為了節省力氣，也許是為了不按他說的來，她改變了主意，坐了下來。米凱萊也坐了下來，一直對著她說話，就好像從那時候起，布魯諾已經不在房間裡了。米凱萊滿臉客氣，仔細地看著她，用一種惋惜的語氣說：「你的手都毀了，真是遺憾，以前你當姑娘的時候，手是那麼漂亮。」他聊起了馬爾蒂裡廣場上的商店，講得很詳細，就好像莉拉還是他的員工，他們見面是為了談論工作。他提到了店裡的貨架，新的燈光，還有他決定又一次把通往院子的門堵死了。莉拉想起了那道門，她用方言低聲說：

「你的商店關我屁事兒。」

「你要說我們的商店：那是我們一起建起來的。」

「我從來沒和你一起建過任何東西。」

米凱萊還在微笑，他搖了搖頭，表示完全不能認同。他說，就像那些使用自己的雙手和頭腦的人一樣，有人出錢，投資也是一種建設和創造，錢可以創造風景、形勢還有人們的生活。你不知道有多少人，他們的幸福全在我的手上，只要我籤一個字，他們要麼會幸福，要麼會毀掉。然後，他又平靜地聊了起來，好像他們是好朋友，他很高興跟她聊聊最近發生的事情。他從阿方索開始講起，後者在馬爾蒂裡廣場上幹得不錯，他現在賺得挺多的，可以建立起自己的家庭了，但阿方索不是很想結婚，他還是想讓可憐的瑪麗莎一直做他的女朋友，而自己想幹什麼幹什麼。作為老闆，他鼓勵阿方索結婚，穩定的家庭對於員工有好處，現在他提出要出錢給阿方索辦婚禮，最後他們決定在六月舉行婚禮。你看，他說，假如你當時繼續為我工作，那就沒有阿方索什麼事兒，你要什麼，我都會給你，你就會過得像女王一樣。他沒給莉拉說話的機會，他把菸灰彈到了一個銅質的老菸灰缸裡，對她宣佈說，他馬上也要結婚了，也定在了六月，當然是和吉耀拉——他生命中的女人。他抱怨說：「很遺憾，我不能邀請你來，我倒是很樂意邀請你，但我不想讓你丈夫尷尬。」他開始談到了斯特凡諾、艾達還有他們的女兒。他說了他們一家三口的很多好話，又說現在兩家肉食店已經不像之前了。卡拉奇他們家，他解釋說，他們的父親留下的錢沒花完的時候，他們的日子還能湊合，但現在他們的生意岌岌可危，這已經有一段時間了，就像在一片動盪的海上，斯特凡諾的小船已經進水了，他已經撐不下去了。他的競爭對手越來越多了，不斷有新的店鋪開張。比如說馬爾切洛，想要擴建已經過世的堂·卡羅的百貨鋪，想搞一傢什麼東西都賣的商店：肥皂、燈泡、香腸還有點心。馬爾切洛已經開起來了，生意好得不得了，那家店鋪叫「無所不有」。

「你是在說，你和你哥哥讓斯特凡諾日子也過不下去了？」

「話可不能這麼說，莉娜，我們只是做我們的事兒，沒別的想法，相反的，對於我們的朋友，假如我們能幫一把，我們是很願意幫忙的。你猜猜，馬爾切洛讓誰在新商店裡工作？」

「我不知道。」

「你哥哥。」

「你們讓裡諾淪落成了你們的售貨員？」

「是呀，你把他甩開了，小夥子要養活你父親、你母親，他有一個兒子，皮諾奇婭又懷孕了。他能怎麼做呢？他去找馬爾切洛，我哥哥就幫了他一把。你不高興嗎？」

莉拉冷冰冰地回答說：

「不，我一點都不高興，你們做的任何事情，我都不喜歡。」

作者「埃萊娜·費蘭特」的其他小說

《暗處的女兒》《偶然的創造》《失蹤的孩子》《成年人的謊言生活》《我的天才女友》《煩人的愛》《被遺棄的日子》《新名字的故事》