尼諾在家時，他會和黛黛還有艾爾莎一起，搞一場非常滑稽的儀式。他們會把我拉到放著我的寫字檯的小房間，非常鄭重其事地讓我坐下來工作，他們關上房門，假如我要敢開啟門的話，他們會齊聲指責我。
通常，假如有時間，他會非常耐心地照顧幾個孩子。他對黛黛很好，他覺得黛黛非常聰明，但過於死板，艾爾莎讓他很開心，因為她順從的外表下面其實是狡黠和邪惡。我所希望的事卻從來都沒有發生，他和小伊瑪不是那麼親密。他也會陪著伊瑪玩兒，有時候看起來很開心。比如說，他和黛黛還有艾爾莎，會圍著伊瑪學狗叫，想讓她說「狗」這個詞。我絞盡腦汁地想寫點兒東西，我聽見他們在家裡汪汪叫，假如伊瑪咿咿呀呀，發出一個聽起來像「狗」的音，尼諾會和兩個孩子異口同聲地叫喊起來：「她說了‘狗’，很棒，很棒！」但沒別的了。實際上，他把小伊瑪當成一個小玩偶，讓黛黛和艾爾莎玩。他很少和我們一起過星期天，少有的幾次氣氛很好，他們帶著伊瑪去了佛羅裡笛安娜，他讓兩個姐姐推著妹妹的小車，在維拉街上散步。他們回家時，四個人都很高興，但沒說幾句，我就明白了，尼諾讓黛黛和艾爾莎假裝成媽媽，照顧伊瑪，他和沃美羅區那些真正的母親在聊天兒，她們也把孩子帶到那裡呼吸新鮮空氣，曬太陽。
隨著時間的流逝，我越來越習慣於他勾三搭四的愛好，我覺得那只是一種壞毛病。尤其是，我也習慣了那些女人馬上就會喜歡他。但後來忽然間，這方面也出了問題。我越來越發現，他的女性朋友多得驚人，所有的女人在他面前都會變得光彩照人。我很熟悉那種光彩，並不覺得驚異。在他面前，你會非常有存在感，你會覺得很高興。很自然，所有那些女孩子，還有成熟女性都會對他產生感情，我不排除她們會對他產生性慾的可能，但我不覺得這是一個必然的結果。讓我最不安的，就是之前莉拉說過的一句話：「我覺得，他也不是你的朋友。」我儘量不把這句話和另一個問題聯絡在一起：「這些女人是他的情人嗎？」因此，讓我不安的不是他會背叛我，而是其他東西，我確信尼諾會激發這些女人的母性，她們會在自己力所能及的範圍內幫助他。
伊瑪出生後沒多久，尼諾的事業越來越順了。當他出現時，會帶著自豪給我講他取得的成功。我很快就發現，他過去飛黃騰達，那是因為他妻子的家人，現在呢，他得到的每個新職務都離不開一個女人的幫助。有一個女人幫他在《晨報》上開了一個專欄，每半個月發一篇文章；另一個女人推薦他在費拉拉一個重要的研討會上致辭；還有一個讓他成了都靈一家雜誌的主編；一個來自費城的女人——一個聯合國官員的妻子，最近推薦他去做一個美國基金會的顧問。這些幫助過他的女人的名單在不斷增加。除此之外，我自己不是也幫著他，讓他在一家重要的出版社出了一本書？我不是還幫著他出第二本書嗎？再想想，他上高中時那麼耀眼，還不是因為背後有加利亞尼老師？
當他忙著施展自己的魅力時，我開始默默地研究他。他邀請那些年輕太太或風韻不再的女人來家裡吃飯，她們有的是自己單獨來，有的是帶著各自的丈夫或男友。在那些情況下，我帶著不安的心情，看著他怎麼給這些女人說話的機會：他基本上會無視那些男性客人，他會把注意力完全集中在那些女人的身上，有時候他會針對其中一個女人。一個晚上又一個晚上，我都看到了這樣的場景，儘管有其他人在場，他都能表現得像單獨和他感興趣的太太面對面在一起，他不會說任何有暗示性的、不得體的話，他只會問問題。
「後來發生了什麼事兒？」
「我離家出走了。我十八歲時離開了萊切，來到那不勒斯，但這是一個很難融入的城市。」
「你住在哪兒？」
「在法院路一棟很破的房子裡，和另外兩個姑娘住在一起，沒有一個安靜的角落可以學習。」
「男朋友呢？」
「什麼男朋友。」
「男朋友總會有一個吧。」
「是有一個，也在這兒坐著呢，我後來嫁給他了。」
這位太太提到了自己的丈夫，就是想讓他也加入到談話中，但尼諾無視那個男人，依然用那種灼熱的聲音，對面前的女人說話。尼諾對於女性世界很好奇，其實沒有別的企圖。我對他非常瞭解，他一點兒都不像那個年代的其他男性，表示出他們已經作出了很大讓步，不再那麼大男子主義了。我想，不僅是那些來我們家裡的教授、建築師，還有藝術家，他們的行為、感情和觀念都有些女性化的成分，就連卡門的丈夫羅伯特，也會分擔很多家務，還有恩佐，他會毫不猶豫把自己的所有時間都花在莉拉身上。那些尋找自我的女性讓尼諾很振奮，他的熱情是真誠的，沒有一次晚飯，他不會重複這樣一句話：和她們一起思考，才是唯一的真正的思考方式。但他會死死捍衛自己的空間，還有他投身的諸多事情，他永遠都把自己放在第一位，從來都不會讓出一點他的時間。
有一次，我想在所有人面前揭發他的做法，於是用一種充滿溫情、開玩笑的語氣說：
「你們不要相信他說的，剛開始的時候，他會幫著我收拾桌子，洗碗。現在他連地上的襪子都不會撿起來。」
「這不是真的。」他反駁說。
「就是這樣，他想解放別人的女人，而不是自己的女人。」
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