我在城區裡遇到了越來越多讓人鬧心的事，都是莉拉讓我看到的東西，我總是太晚發現，而且我自己也捲入了一些複雜的、很難釐清的事情。除此之外，我還打破了回到那不勒斯時我給自己立的一條規矩：不要被我出生的城區吞沒。有一天下午，我把兩個孩子留給了米雷拉照看，我先是去看了我母親，然後，我不知道是為了平靜一下，還是為了緩解一下我的不安，我去莉拉的辦公室找她了，是艾達給我開的門，她看到我很高興。莉拉在她的辦公室裡，正在和一個顧客大聲討論，恩佐和裡諾去了一家公司辦事兒。艾達覺得自己有義務陪我。她和我聊起了她女兒瑪麗亞，她現在已經長大了，在學校裡學習很好。這時候電話響了，她跑去接電話，一邊叫阿方索：「萊農來了，你出來一下。」我的中學同學阿方索露面了，他的髮型、衣服的顏色，比任何時候都要女性化，他帶著一絲尷尬，讓我進到一間簡樸的小辦公室裡。讓我驚異的是，我看到了米凱萊·索拉拉在那裡。

我已經很長時間沒有見到他了，我們三個人都覺得很不自在。我覺得米凱萊變了，他臉色有些灰暗，有了一些皺紋，但他的身體看起來還是很年輕，像個運動員，但尤其不正常的是，他態度和往常截然不同，他看到我很尷尬。首先讓我意外的是，我一進去他就站了起來，其次是他對我很客氣，但話很少，他以前習慣沒完沒了地說些戲謔的話。他頻頻地看著阿方索，好像要尋求他的幫助，但很快就把目光移開，就好像不好意思。阿方索也一樣不自在，他不停用手整理他漂亮的長髮，抿著嘴，好像努力地尋找話題。很快我們的對話就冷場了，在我看來，那些時刻很脆弱。我變得很焦慮，但我不知道為什麼。也許是因為他們瞞著我，他們覺得我沒辦法理解這事兒。其實，我過去和現在出入的地方，要比這個城區的小房間前衛多了，我什麼沒見過，我還寫了一本在國外備受關注的書，說的就是性別界限多麼容易打破。我簡直要脫口而出：假如我沒搞錯的話，你們是情人！我沒那麼說，只是我害怕我誤解了莉拉的意思。但我也無法容忍冷場的局面，我說了很多，想把話題引到他們身上。

我對米凱萊說：

「吉耀拉跟我說，你們分開了。」

「是的。」

「我也離婚了。」

「我知道，我也知道你現在和誰在一起。」

「你從來都不喜歡尼諾。」

「是呀，我是不喜歡他，但人們應該做自己想做的事情，否則的話，會生病的。」

「你還住在波西利波？」

這時候，阿方索很熱情地插了一句：

「是的，那裡視野很美。」

米凱萊有些厭煩地看了他一眼，說：

「我在那兒住得還好。」

我說：

「一個人住，永遠都不可能好。」

「寧缺毋濫。」他回答說。

阿方索應該已經覺察到了，我在找機會說一些米凱萊不愛聽的話，他想把我的注意力吸引到他身上。

他感嘆了一句：

「我也要和瑪麗莎離婚了。」他說完這句話之後，非常詳細地說了他和妻子之間的爭吵，都是為了錢的事兒。他從來都沒提到愛情、性，也沒提到她的背叛。他就這樣說了一陣子錢的事兒。他閃爍其詞地提到了斯特凡諾，只是說，瑪麗莎把他從艾達手上搶了過來（女人搶別人的男人，都是那麼肆無忌憚，非但沒什麼顧忌，還心安理得）。在他嘴裡，他妻子就像一個熟人，可以用戲謔的語氣來談論。他笑著說，想想看，真熱鬧啊！艾達從莉拉手上把斯特凡諾搶了過來，瑪麗莎現在又從艾達手上把他搶了過來，哈哈哈。

聽他說這些的時候，我逐漸發現，就好像我把他從一個深井裡拉了上來，我們現在又像當時坐同桌時那麼親密。但只有這時候，我才發現，我過去從來都沒覺察到他的不同，我當時對他產生了感情，正是因為他和其他男性不一樣，他的表現不像城區一般男性。現在，當他說話時，我發現我們的那種聯絡還沒斷。米凱萊依然讓我很厭煩，他說了幾句關於瑪麗莎的話，很粗俗，阿方索的絮叨讓他失去了耐性。後來，他幾乎是帶著怒氣打斷了阿方索的話（「你讓我跟萊農說兩句吧」）。他問了我母親的情況，他知道我母親生病了。阿方索不說話了，他的臉馬上紅了，我開始說了我母親的一些情況，強調她很操心我的兩個弟弟。我說：

「佩佩和詹尼給你哥哥工作，她並不高興。」

「馬爾切洛有什麼地方做得不對的嗎？」

「這我不知道，你說說是怎麼回事兒。我知道，你現在和他也有分歧。」

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