「第二集團軍要趕緊推進，你們要儘量加速行動，」日林斯基8月19日來電說，「第二集團軍的推進遲緩正在使第一集團軍處於困境。」事情並非如此。19日，薩姆索諾夫正在按原定日程越過邊境，不過，日林斯基深信情況將會如此，所以言之在先。

薩姆索諾夫回答說：「正在按時間表前進，每日行軍12英里以上的沙礫路，不事休息。已無法再快。」他報告說，他計程車兵每天要腳不停步地走十到十二小時。三天後，日林斯基電告：「我堅持要立即投入決戰。」薩姆索諾夫回答，士兵們「疲憊不堪」，要以更快的速度前進是不可能的。「鄉村毀壞，馬已久無草料，人也無糧食。」

就在那天，薩姆索諾夫所部由馬爾託斯（martos）將軍指揮的第十五軍碰上了德國朔爾茨將軍的第二十軍。戰鬥打響了。德軍還未得到增援，於是後撤。馬爾託斯將軍佔領了德國境內約十英里的佐爾道（soldau）和幾小時前還是朔爾茨的司令部所在地的奈登堡（neidenburg）。開進奈登堡的哥薩克偵察隊報告說，德國居民從視窗向他們開火，馬爾託斯將軍下令炮擊，摧毀了該城主要市區的大部分房屋。馬爾託斯，一位「矮小的老年人」，當晚感到很不自在。他發現他住的那座房子的德國主人已經走了，留下的全家合影在從壁爐架上凝視著他。這是市長的住宅，他吃的是為市長準備的晚飯，侍候他的是市長的女僕。

8月23日，也就是魯登道夫和興登堡到達東線的那天，在馬爾託斯將軍右側的俄國第六和第十三軍還佔領了許多村莊；朔爾茨將軍除得到維斯瓦河守備隊從後方給他的一些支援外，仍在孤軍作戰，進一步後撤。日林斯基不顧萊寧坎普在北線按兵不動，對薩姆索諾夫依然令如雨注。他吩咐薩姆索諾夫，在他這一線的德軍正在倉促退卻，「僅僅留下一些微不足道的部隊在對付你。因此你必須按計劃發動一場極為有力的攻勢……必須進攻並攔截在萊寧坎普前面退卻之敵，斷其去維斯瓦河的退路」。

當然這是原先所計劃的，但當時是根據萊寧坎普牽制住北面德軍的部署制訂的。事實上，那天，萊寧坎普同德軍已無接觸。他雖於8月23日又開始前進，但方向錯了。不是插向南方和薩姆索諾夫在湖濱地區前會師，而是徑直向西挺進，意圖阻止柯尼斯堡敵軍出擊，他唯恐一旦南下，弗朗索瓦會攻其翼側。這是與原計劃截然不同的行動，可是日林斯基並未糾正。日林斯基就像萊寧坎普一樣，是在對德軍動向如墮五里霧中的情況下行事的，他以為德軍正在按俄國人的打算行動——撤至維斯瓦河。因此，他繼續催促薩姆索諾夫前進。

8月23日晚，馬爾託斯將軍的第十五軍覺察到敵軍正在退卻，深受鼓舞，便從奈登堡挺進到距德軍前線約600米的陣地。朔爾茨軍在奧爾勞（orlau）和弗蘭克瑙（frankenau）之間築壕固守。俄國人奉命要不惜一切代價攻下這些塹壕。他們在陣地上埋伏了一夜，黎明前又匍匐前進了近100米。進攻的訊號發出後，他們通過三次衝鋒拿下了最後的500米。德軍機槍開火了，他們就趴倒在地，然後再蜂擁而上。他們就是這樣一次又一次地起伏前進的。當白軍裝上衣的人群，揮舞著明晃晃的刺刀，浪潮一般衝過來時，德軍從塹壕裡爬了出來，丟下機槍逃了。在前線其他地方，德軍則以優勢的大炮懲罰了進攻的敵人。在馬爾託斯右面的俄國第十三軍，或由於通訊聯絡的錯誤，或由於指揮無能，或兼而有之，未能趕來支援，因此，這一仗俄軍沒有得到多大好處。到這天結束時，德軍是撤退了，但並沒有被打垮。俄國人雖然繳獲了兩門野戰炮，俘獲了一些俘虜，但是，他們自己的損失也很大，計達4000人。有一個團16個連長有9名陣亡。190人的一個連，120人和全部軍官都陣亡了。

儘管德軍犧牲較少，但是朔爾茨在面對絕對優勢的兵力下，還是後退了10英里左右，在坦嫩貝格村莊設下司令部過夜。日林斯基仍然催趕著薩姆索諾夫，堅持要他繼續推進到約定的戰線，截斷敵軍的「退路」，因此，薩姆索諾夫對所屬各軍——左翼第二十三軍，中路第十五和第十三兩軍，右翼第六軍——釋出命令，對他們第二天進軍的路線和部署作了安排。同遠於奈登堡的通訊聯絡，越來越困難。有一個軍的電線已全部用完，在依靠傳令兵騎馬傳送。第六軍沒有第十三軍用的密電碼。因此，薩姆索諾夫只好用無線電明碼釋出命令。

到這時，魯登道夫和興登堡雖說已到達二十四小時光景，第八集團軍可還沒有決定是否把馬肯森和馮·貝洛的軍調往抵擋薩姆索諾夫的右翼。興登堡和他的參謀來到坦嫩貝格同朔爾茨商量，朔爾茨表現得「沉重，但頗有信心」。他們返回司令部。霍夫曼後來寫道，那晚「是整個戰役最困難的時候」。當參謀們正在辯論時，通訊部隊的一個軍官送來一份截獲到的電報，是薩姆索諾夫關於第二天（8月25日）的作戰命令。來自敵人的這個幫助，雖沒有透露萊寧坎普的意圖（一個關鍵問題），可確實向德國人指明瞭他們可望在哪裡迎戰薩姆索諾夫所部。這就解決了問題。第八集團軍決心把全部力量投入對薩姆索諾夫的戰鬥。司令部向馬肯森和馮·貝洛釋出了命令，叫他們把萊寧坎普置於腦後，立即揮戈南進。

註釋

福斯泰夫（falstaff），莎士比亞戲劇中一個肥胖、快活、滑稽的角色。——譯註

貢賓嫩（gumbinnen），現名古謝夫（gusev），屬俄羅斯。——譯註

波森（posen），即波茲南。——譯註

興登堡和魯登道夫姓氏的第一字母分別為h和l。——譯註

chiefsourcesformilitaryoperationsinthischapteraregolovin(allreferencesaretohiscampaignof1914),gourkowhowaswithrennenkampf'sarmy,knoxwhowaswithsamsonov'sarmy,hoffmannandfrançoiswhowerewiththeeightharmy,danilovandbauerwhowereatrussianandgermanheadquarters,respectively,andfinally,ironsidewhoassembledmaterialfrombothsides.(hoffmann'stwobooksarereferredtointhenotesaswloandtat.)

「把德皇威廉流放到聖赫勒拿島去！」：paléologue,65.

沙皇：「我們原來的目標」：golovin,89.

「請求陛下」：paléologue,61.

大公給霞飛的電報：joffre,140.

大公被任命為總司令時曾淚落如珠：thecolleaguewhoreportedthemwasgeneralpolivanov,warministerin1915–16,qtd.florinsky,russia,newyork,1958,ii,1320.

梅西米和丘吉爾的流淚：poincaré,iii,3andwilson,163.

俄國動員令：ironside,39–50.

賴因博特將軍：gardiner,132.

「先生們，不許盜竊」：ibid.,133.

「而一個國家在戰爭期間竟放棄歲入的主要來源」：qtd.florinsky,endoftheempire,38.

法蘭克福官員聽到有三萬名難民的謠言：bloem,13.

俄軍在軍事演習中被證明有問題的時間表在戰爭中被沿用：golovin,38–9.

俄軍用無線電明碼傳送電訊：danilov,203;hoffmann,tat,265.

馬的臭味：juliuswest,soldiersofthetsar,london,1915,8.

兩個德國師抵得上三個俄國師：mcentee,90.

「每門炮只有25發炮彈」：golovin,army,144.

「哥薩克來啦！」：gourko,33.

「對意志薄弱者的心理形成危險」：hoffmann,wlo,17.

「懂得在餐桌上如何……博得德皇好感」：lt.-gen.kabisch,streitfragendesweltkrieges,qtd.aq,july1925,414.

日本將從這場戰爭中漁利：qtd.stephenking-hall,westerncivilizationandthefareast,london,1924,160.

普里特維茨的命令及弗朗索瓦的反對：françois,156;hoffmann,wlo,17.

弗朗索瓦將軍及其參謀在教堂尖頂上觀察戰況的情況：françois,170–76.

萊寧坎普部隊停止前進的原因：danilov,192–3;golovin,155.

德國數學教授：françois,276.

毛奇給普里特維茨的最後命令：françois,tannenberg,dascannaedesweltkrieges,qtd.aq,january1927,411–13.

普里特維茨命弗朗索瓦退回維斯瓦河：françois,190.

「現在可以脫去衣服了」：knox,88.

「感受到的整個壓力」：clausewitz,i,224.

「他的神經已經失卻控制」：hoffmann,wlo,20–22.

霍夫曼與普里特維茨關於撤至維斯瓦河的分歧：hoffman,tat,248.

普里特維茨打給最高統帥部的電話：fromprittwitz'spapers,foundafterhisdeathandpublishedinmilitärwochenblatt,april22andmay7,1921,qtd.aq,october1921,88–92.

毛奇嚇呆了，及他的命令：bauer,45.

霍夫曼建議將軍隊調往薩姆索諾夫方向：hoffmann,wlo,23.

「他們根本不在追擊我們」：hoffmann,tat,250.

「行不通的，太冒失了」：lt.-gen.kabisch,qtd.aq,july1925,416.

關於魯登道夫的任命：ludendorff,49–55.

關於興登堡的任命：hindenburg,100–03;johnwheeler-bennett,woodentitan,newyork,1936,14–16;ludwig,hindenburg,philadelphia,1935,83.

替腓特烈大帝幹過兩星期活兒的老花匠：hindenburg,8.

興登堡和魯登道夫的會面：ludendorff,55;hindenburg,103.

「‘你說呢’元帥」：capt.henricarré,therealmasterofgermany,qtd.nyt,may19,1918.

「一副非常吃驚的表情」：hoffmann,tat,253.

法國「堅持」要求「俄軍必須對柏林開展殊死進攻」：paléologue,102.

「樸實厚道的人」：knox,60.

用兩匹馬來拉一輛車子：golovin,183.

日林斯基的命令及薩姆索諾夫的抗議：ironside,126–9.

「矮小的老年人」：knox,62.

馬爾託斯吃了為市長準備的晚飯：martosms.qtd.golovin,188.

日林斯基對薩姆索諾夫下達的後續命令：ironside,134–5.

第六軍和第十三軍使用了不同的密電碼：golovin,171.

朔爾茨表現得「沉重，但頗有信心」：hoffmann,tat,261.

薩姆索諾夫關於第二天的作戰命令的電報被截獲：ibid.,265;ludendorff,59.