哈利面朝下躺著，聆聽著一片寂靜。他完全是一個人。沒有人在看他。周圍沒有別人。他不能十分肯定自己是不是在這裡。
過了很長時間，也許根本沒有時間，他意識到自己肯定存在，肯定不只是脫離了肉體的思緒，因為他躺在，絕對是躺在，某個東西的表面。因此他是有觸覺的，而他身下的那個東西也是存在的。
剛得出這個結論，哈利幾乎立刻意識到自己渾身赤裸。他相信這裡只有他一個人，便不覺得難為情，只覺得有點兒好奇。他有觸覺，便想知道是不是還有視覺，他試著睜了睜眼，發現自己還有眼睛。
他躺在明亮的薄霧裡，但跟他以前見過的霧不一樣。不是周圍的景物都籠罩在雲霧般的蒸氣中，而是這些雲霧般的蒸氣還沒有形成周圍的景物。他所躺的地面似乎是白色的，不熱也不冷，只是一種存在，一種平平的、空蕩蕩的東西。
他坐了起來，身體好像沒有受傷。他摸摸臉，眼鏡沒有了。
一種聲音，從周圍未成形的虛無中傳到了他的耳朵裡：某個東西不斷拍打、擺動和掙扎發出的細小的撞擊聲。這聲音令人心生憐憫，同時又有些猥瑣。他有一種很不舒服的感覺，似乎在偷聽什麼隱秘而可恥的事情。
這個時候，他才希望自己穿著衣服。
這個念頭剛在腦海裡成形，不遠處就出現了一件長袍。他拿過來穿上，長袍柔軟、乾淨，曖呼呼的。多麼奇特，它就那樣出現了，他剛冒出這個念頭……
他站了起來，環顧四周。他是在一間很大的有求必應屋裡嗎？他越看越發現可看的東西很多。一個巨大的圓形玻璃屋頂，在他頭頂高處的陽光裡閃閃發亮。也許這是個宮殿。四下裡一片靜謐，只有那古怪的撞擊聲和嗚咽聲，從近旁的薄霧中傳來……
哈利站在原地慢慢轉身，周圍的景物似乎在眼前幻化出來。一大片遼闊的空間，明亮、乾淨，一個比大禮堂大得多的大廳，上面是那個明淨的玻璃圓頂。大廳裡空空的，只有他一個人，除了——
他退縮了。他看見了那個發出聲音的東西。那個東西的形狀是個光身子的小孩，蜷縮在地上，紅紅的皮膚很粗糙，看著像被剝了一層皮，瑟瑟發抖地躺在一個座位下面，被人丟棄了，被人胡亂地塞在那裡，正在掙扎著呼吸。
哈利很害怕。那東西雖然嬌小、羸弱，還受了傷，他卻不願意靠近它。不過他還是一點點地挪了過去，隨時準備抽身而退。很快，他就近到能碰到它了，但他沒有勇氣這麼做。他覺得自己像個懦夫。他應該去安慰它，可是那東西令他反感。
「你幫不了。」
哈利猛地轉過身，阿不思·鄧布利多正朝他走來，他腰板挺直，腳步輕快，穿著一件飄逸的深藍色長袍。
「哈利。」他張開懷抱，兩隻手都是白白的，完好無損，「你這個出色的孩子。你這個勇敢的、勇敢的男子漢。我們走吧。」
鄧布利多大步離開躺在那裡嗚咽的紅皮膚小孩，哈利暈頭暈腦地跟了上去。鄧布利多領頭走向兩張椅子，它們在那高高的、閃閃發亮的屋頂下分開放著，哈利先前沒有發現。鄧布利多在一張椅子上坐下，哈利坐在了另一張上，呆呆地望著老校長的臉。鄧布利多長長的銀白色的頭髮和鬍子，半月形眼鏡後面那雙犀利的藍眼睛，那個彎鼻子：一切都和他記憶中的一樣，然而……
「可是你死了呀。」哈利說。
「是啊。」鄧布利多淡淡地說。
「那麼……我也死了？」
「呵，」鄧布利多臉上的笑意更明顯了，「這倒是個問題，對嗎？總的來說——親愛的孩子，我認為沒有。」
兩人對視著，老人仍然笑眯眯的。
「沒有？」哈利問。
「沒有。」鄧布利多說。
「可是……」哈利本能地用手去摸那道閃電形傷疤。傷疤似乎不在了。「可是我應該已經死了——我沒有抵抗！我就打算讓他殺死我！」
「我想，就因為這個，」鄧布利多說，「才使整個事情有了變化。」
快樂像光、像火一樣，從鄧布利多身上散發出來。哈利從沒見過老人這樣純粹、這樣明顯地快慰。
「說詳細些吧。」哈利說。
「其實你已經知道了。」鄧布利多說。他旋弄著兩個大拇指。
「我讓他殺死我，」哈利說，「不是嗎？」
「是的，」鄧布利多點點頭，「接著說！」
「這樣，他在我體內的那部分靈魂……」
鄧布利多的頭點得更起勁了，臉上帶著鼓勵的笑容，他催哈利繼續往下說。
「……它消失了？」
「對！」鄧布利多說，「是的，他把它給毀了。你的靈魂完整了，完全屬於你自己了，哈利。」
「可是……」
哈利扭頭看了看那邊椅子下面發抖的受傷的小生命。
「那是什麼，教授？」
「是我們都無能為力的一種東西。」鄧布利多說。
「可是，如果伏地魔用了殺戮咒，」哈利又問，「這次又沒人替我去死——我怎麼可能還活著呢？」
「我認為你是知道的，」鄧布利多說，「回想一下，想想他因為無知、貪婪和殘酷所做的事情。」
哈利思索著。他讓目光掠過周圍的景物。如果他們坐的地方真是一座宮殿，那也是一座奇怪的宮殿，到處擺放著一些椅子，豎著一些欄杆。但除了他、鄧布利多和椅子底下那個矮小的生命外，沒有別的生靈。接著，毫不費力地，答案輕鬆地湧到了他的唇邊。
「他取了我的血。」哈利說。
「完全正確！」鄧布利多說道，「他取了你的血，用它重新塑造他的血肉之軀！你的血在他血管裡流淌，哈利，莉莉的符咒存在於你們倆的體內！只要他不死，你的生命也不會終止！」
「只要他活著……我就活著？可是我以為……我以為……是倒過來的！我以為我們倆都必須死掉，不是嗎？或者，這實際上是一碼事？」
身後那個痛苦的生命不斷嗚咽、碰撞，哈利心神不寧，又扭頭看了一眼。
「你真的認為我們不能做點什麼嗎？」
「無濟於事。」
「那就再……詳細說說。」哈利說，鄧布利多笑了。
「哈利，你是第七個魂器，是他無意間製造的。他把自己的靈魂弄得極不穩定，當他犯下那些可怕的罪行——謀殺你的父母、並試圖殺害一個孩子時，他的靈魂就分裂了。但是，從那屋裡逃脫的比他自己知道的還少。他不僅留下了那孩子的身體，他自己的一部分還附著在你——那個大難不死的孩子身上。」
「可悲啊，他始終一知半解，哈利！伏地魔對於他不看重的東西，從不願花功夫去理解。關於家養小精靈和童話傳說，關於愛、忠誠和單純，伏地魔一無所知。一無所知。其實它們都具有一種比他更加強大的力量，一種超越任何魔法的力量，但他始終沒有領會這個事實。」
「他取了你的血，相信這會使他變得強大。他攝取了一小部分你母親為你而死時留下的符咒。他的身體使得你母親的犧牲護符不會消亡，只要那個符咒還存在，你就不會死，伏地魔對自己的最後一線希望也就不會消失。」
鄧布利多笑眯眯地看著哈利，哈利只是呆呆地瞪著他。
「你早就知道？你一直——都知道？」
「我猜的。但我的猜測一般都差不到哪兒去。」鄧布利多愉快地說，然後他們默默地坐了似乎許久，身後的那個生命還在嗚咽、顫抖。
「還有，」哈利說，「還有，為什麼我的魔杖擊敗了他借來的那根魔杖？」
「至於那個，我也不能肯定。」
「那就猜一猜吧。」哈利說。
鄧布利多朗聲笑了起來。
「你必須明白的是，哈利，你和伏地魔共同遊歷了迄今無人知曉、無人涉足的魔法領域。我認為事情經過是這樣的，它沒有先例，我想也沒有一個魔杖製作人預知或向伏地魔解釋。」
「你已經知道了，當伏地魔在恢復人形時，無意中使你們之間的聯絡增加了一倍。當時，他靈魂的一部分仍然附著在你身上，而他為了增強自己的力量，又將你母親犧牲護符的一部分攝入了他的體內。他如果明白那種犧牲護符的可怕力量，也許就不敢觸碰你的鮮血……不過呢，他要能夠明白這點，就不可能是伏地魔了，也就不會去殺人了。」
「伏地魔加強了這種雙重聯絡，把你們倆的命運緊緊地纏繞在一起，比歷史上任何兩個巫師間的聯絡都要緊密，然後他用一根與你的魔杖同芯的魔杖來攻擊你。於是，我們都知道，非常奇怪的事情發生了。兩根魔杖芯的反應出乎伏地魔的預料，他根本不知道你的杖芯跟他的是孿生的。」
「那天夜裡，他比你更害怕，哈利。你已經承認、甚至欣然接受了死亡的可能，這是伏地魔怎麼也做不到的。你的勇氣贏了，你的魔杖打敗了他的。在這同時，這兩根魔杖之間發生了一些事情，反映出兩個主人之間的關係。」
「我相信，那天夜裡你的魔杖吸收了伏地魔那根魔杖的一些力量和品質，也就是說——它包含了伏地魔本人的一點東西。所以，他追你時，你的魔杖認出了他，認出了這個既是同類又是死敵的人，它就把伏地魔自己的一些魔法回吐到他身上，這些魔法比盧修斯魔杖的力量要強大得多。現在，你那根魔杖的力量既有你過人的勇氣，又有伏地魔本人的致命法力，相比之下，盧修斯·馬爾福那根可憐的小木棍還有什麼戲呢？」
「既然我的魔杖這麼厲害，赫敏又怎麼能把它折斷呢？」哈利問。
「我親愛的孩子，它的驚人效果只是針對伏地魔的，因為他極為草率地篡改了最深奧的魔法規則。只有針對他的時候，那根魔杖才表現得異常強勢。其他時候，它只是跟別的魔杖一樣……不過確實是根好魔杖，這我相信。」鄧布利多和藹地說。
哈利坐在那裡想了很長時間，或者只有幾秒鐘。在這裡，對時間這類東西很難有把握。
「他用你的魔杖殺死了我。」
「他用我的魔杖沒能殺死你，」鄧布利多糾正哈利說，「我想我們可以一致認為你沒有死——不過當然啦，」他趕緊補充道，似乎擔心自己有些失禮，「我沒有低估你的痛苦，我知道肯定很嚴重。」
「可是我現在感覺好極了，」哈利低頭看著自己潔白無瑕的雙手說道，「我們究竟是在哪兒呢？」
「嘿，我正打算問你呢，」鄧布利多說著，向四周看了看，「你說我們是在哪兒？」
在鄧布利多問這話之前，哈利還不知道，此刻，他卻發現自己有了答案。
「看樣子，」哈利慢悠悠地說，「像是國王十字車站，可是要乾淨和空曠許多，而且我看不見火車。」
「國王十字車站！」鄧布利多笑出聲來，「我的天哪，真的嗎？」
「那你認為我們是在哪兒呢？」哈利有點不服氣地說。
「我親愛的孩子，我不知道。就像人們說的，你是當事人哪。」
哈利不明白這是什麼意思。鄧布利多變得令人惱火了。哈利瞪著他，這才想起一個比他們在什麼地方要緊得多的問題。
「死亡聖器。」說完，他很高興地看到鄧布利多臉上的笑容消失了。
「啊，是的。」他說，甚至顯得有點兒苦惱。
「怎麼了？」
這是哈利遇見鄧布利多後第一次看到他不像個老人，很不像。在那一瞬間，他就像個做壞事被人抓住的小男孩。
「你能原諒我嗎？」他說道，「你能原諒我不信任你？不告訴你？哈利，我只是擔心你會像我一樣失敗。我只是害怕你會跟我犯同樣的錯誤。我懇求你的原諒，哈利。一段時間以來，我已經知道你比我優秀。」
「你在說些什麼呀？」哈利問，鄧布利多的語氣，還有他眼裡突然湧出的淚水都令他吃驚。
「聖器，聖器，」鄧布利多喃喃地說，「一個絕望者的夢啊！」
「可它們是真的！」
「真的，而且危險，是愚蠢者的誘餌，」鄧布利多說，「我就是這樣一個愚蠢者。但你已經知道了，是不是？我不再有秘密瞞著你。你知道了。」
「知道什麼？」
鄧布利多把整個身體轉過來對著哈利，明亮的藍眼睛裡仍然淚光閃爍。
「死亡的征服者，哈利，死神的主人！最終，我是不是比伏地魔好？」
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