「那麼握手。」妖精說著伸出手來。
哈利握住妖精的手，不知那雙黑眼睛是否在他眼中看出了幾分疑慮。拉環鬆開他的手，拍拍巴掌說道：「那麼，我們開始吧！」
就像當初策劃潛入魔法部一樣，他們在最小的臥室裡開始了工作。依著拉環的偏好，屋裡保持著半黑暗狀態。
「我只去過萊斯特蘭奇的金庫一次，」拉環對他們說道，「就是奉命把假寶劍放進去那次。那是最古老的密室之一。最古老巫師家族的財物儲存在最深的一層，那裡的金庫最大，並且保護最好……」
他們把自己關在衣櫃般的小房間裡，一待就是好幾個小時。漸漸地，幾天過去了，幾星期過去了，要克服的問題一個接一個，其中包括複方湯劑快用光了。
「只夠一個人用的了。」赫敏說，一邊對著燈光斜舉著泥漿般濃稠的湯劑。
「那就夠了。」哈利說，他正在研究拉環手繪的最深處的過道地圖。
貝殼小屋的其他人不可能不發現異常，因為哈利、羅恩和赫敏只在吃飯的時候出現。沒有人問起，但哈利經常感覺到比爾在飯桌上看著他們三個，關切而若有所思。
在一起的時間越長，哈利越覺得他不太喜歡那個妖精。拉環是出奇的殘忍，他把低等物種的痛苦當成笑談，而對於進入萊斯特蘭奇的金庫可能需要傷害其他巫師，他似乎津津樂道。哈利看得出來自己的兩個同伴也感到厭惡，但是他們沒有討論這個，他們需要拉環。
妖精勉強地和其他人一道吃飯。腿傷治好以後，他仍然要求與還很虛弱的奧利凡德一樣享受飯菜送到房間的待遇，直到比爾（在芙蓉的憤怒爆發後）上樓告訴他不能再那樣安排。從那以後，拉環加入到擁擠的餐桌前，但拒絕吃同樣的食物，堅持要吃大塊的生肉、根莖和各種真菌。
哈利感到自己有責任，畢竟是他堅持讓那妖精留在貝殼小屋的。是他的錯誤導致了韋斯萊一家被迫隱藏，使得比爾、弗雷德、喬治和韋斯萊先生不能繼續上班。
「對不起，」在四月一個狂風大作的夜晚，他幫芙蓉準備晚餐時說，「我真不想讓你們承受這一切。」
芙蓉剛剛讓幾把刀子自動為拉環和比爾切牛排，比爾自從被格雷伯克咬傷之後，也喜歡吃帶血的肉了。刀子在身後切著肉，她有點煩躁的表情緩和了下來。
「哈利，你救過我妹妹的命，我不會忘記的。」
嚴格說來，那不是真的，但是哈利決定不提醒她加布麗從未真的有過危險。
「不管怎樣，」芙蓉接著說，一邊用魔杖指著爐子上的一罐調味汁，它馬上開始冒泡，「奧利凡德先生今晚就要搬去穆麗爾姨婆家，這樣就會方便些了。那個妖精，」提到他時芙蓉微微皺了一下眉頭，「可以搬到樓下來，這樣你、羅恩和迪安就可以住在那間屋了。」
「我們不介意睡在客廳裡。」哈利說道，他知道拉環要是睡沙發會不痛快，保持拉環心情愉快對於他們的計劃至關重要。「不用擔心我們，」看到芙蓉要反對，哈利接著說，「我和羅恩、赫敏很快也要走了，我們不會再待多久。」
「你在說什麼呀？」她皺著眉頭對他說，魔杖指著懸在半空中的砂鍋，「你們當然不能離開，你們在這兒是安全的！」
她說這話時的樣子很像韋斯萊太太，哈利很高興後門這時開了，盧娜和迪安走了進來，頭髮被雨水打溼了，手裡抱滿浮木。
「……還有小小的耳朵，」盧娜正說著，「有一點像河馬的，爸爸說，不過是紫色的，而且有毛。如果你想呼喚它們，必須哼歌，它們喜歡華爾茲，節奏不要太快……」
迪安看起來不大自在，朝哈利聳了聳肩，跟著盧娜走進了餐廳兼客廳，羅恩和赫敏正在佈置餐桌。哈利抓住機會迴避了芙蓉的問題，抄起兩罐南瓜汁跟了過去。
「……如果你來我家，我可以給你看那隻獸角，爸爸寫信告訴我的，我還沒有看到呢，因為食死徒把我從霍格沃茨特快列車上帶走了，我沒能回家去過聖誕節。」盧娜說著，一邊和迪安把火續上。
「盧娜，我們告訴過你，」赫敏衝她叫道，「那個獸角爆炸了，它是毒角獸的角，不是彎角鼾獸的——」
「不，肯定是鼾獸的角，」盧娜不為所動地說，「爸爸告訴我的。到如今它可能已經變好了，知道嗎，它們會自我修復。」
赫敏搖了搖頭，繼續擺放叉子，這時比爾帶著奧利凡德先生走下樓梯。魔杖製作人看起來仍然異常虛弱，緊抓著比爾的手臂，比爾還提著個大箱子。
「我會想念您的，奧利凡德先生。」盧娜走到老人跟前說。
「我也會想念你，親愛的，」奧利凡德說，拍了拍她的肩膀，「在那個可怕的地方，你對我是一個莫大的安慰。」
「那麼，再會，（原文為法語）奧利凡德先生。」芙蓉親了親他的雙頰說，「不知道您能不能幫我帶一個包裹給比爾的穆麗爾姨婆？我還沒有把她的頭飾還給她呢。」
「很榮幸。」奧利凡德微鞠一躬說，「感謝你的盛情款待，這點回報不足掛齒。」
芙蓉取出一個磨破的天鵝絨箱子，開啟給魔杖製作人看了一下，頭飾在低懸的吊燈下閃閃發光。
「月長石和鑽石，」拉環剛才悄悄走了進來，哈利沒有注意到，「我想是妖精做的吧？」
「巫師花錢買的。」比爾平靜地說。妖精迅速看了他一眼，目光鬼祟而含有挑戰意味。
大風颳著小屋的窗戶，比爾和奧利凡德朝著黑夜裡出發了。其他人擠在餐桌周圍，開始吃飯，胳膊碰著胳膊，幾乎沒有空間可以活動。旁邊壁爐裡的火焰噼啪作響。哈利注意到芙蓉幾乎沒吃東西，每隔幾分鐘就看一眼窗戶。還好，他們剛吃完第一道菜，比爾就回來了，長髮被風吹得纏在一起。
「一切都好。」他告訴芙蓉，「奧利凡德安頓好了，爸爸媽媽向大家問好，金妮說她愛你們。弗雷德和喬治讓穆麗爾姨婆很生氣，他們仍然在她的後屋承接貓頭鷹訂單業務。不過，歸還頭飾令她很高興，她說還以為被我們貪汙了呢。」
「啊，你的姨婆她很可愛。（原文為法語）」芙蓉氣呼呼地說，一邊揮舞著魔杖使髒盤子在半空中摞在一起，她接住它們走出了房間。
「我爸爸做了一個頭飾，」盧娜說，「噢，實際上更像一個王冠。」
羅恩看到哈利的目光後咧嘴一笑，哈利知道他想起了在謝諾菲留斯家看到的滑稽頭飾。
「是的，他在試著重做失蹤的拉文克勞冠冕，他認為他已經確定了大多數主要成分，加上靈光翅膀後確實不一樣了——」
前門砰的一響，大家都轉過頭去，芙蓉驚恐地從廚房裡跑了出來。比爾跳了起來，用魔杖指著門口。哈利、羅恩和赫敏也是一樣。拉環悄悄地鑽到了桌子底下。
「是誰？」比爾喊道。
「是我，萊姆斯·盧平！」一個聲音在呼嘯的風聲中喊道。哈利感到一陣心驚肉跳，出什麼事了？「我是狼人，我妻子叫尼法朵拉·唐克斯，你是貝殼小屋的保密人，告訴了我這個地址，叫我有緊急情況就過來！」
「盧平。」比爾咕噥道，跑過去擰開了門。
盧平跌進門內，臉色蒼白，裹著一件旅行斗篷，灰白的頭髮被風颳亂了。他站起來，環顧四周，確認屋裡有誰，然後大聲喊道：「是個男孩！我們給他起名叫泰德，用了朵拉父親的名字！」
赫敏尖叫起來。
「什麼——？唐克斯——唐克斯生了？」
「生了，生了！生了小寶寶！」盧平喊道。
餐桌周圍一片歡呼聲和欣慰的嘆息聲。
赫敏和芙蓉都尖叫道：「恭喜恭喜！」
羅恩說：「我的天哪，一個新生兒！」好像以前從沒聽說過這種事似的。
「是的——是的——一個男孩。」盧平又說了一遍，似乎高興得飄飄然了。他大步走過來和哈利擁抱，格里莫廣場地下室裡的那一幕好像從未發生過。
「你願意當教父嗎？」他鬆開哈利，問道。
「我——我？」哈利結結巴巴地說。
「對，是你，當然——朵拉完全同意，沒有人更合適了——」
「我——好的——天哪——」
哈利驚喜交加，激動得不知所措。現在比爾忙著去拿酒，芙蓉勸盧平同大家一起喝點。
「我不能待得太久，必須回去。」盧平說，衝著大家眉開眼笑，看上去比哈利見過的任何時候都年輕了好幾歲，「謝謝你，謝謝你，比爾。」
比爾很快就給所有的酒杯倒滿了酒，大家站了起來，高高地舉杯慶祝。
「為了泰迪·萊姆斯·盧平，」盧平說，「一個正在成長的偉大巫師！」
「他長得像誰？」芙蓉問道。
「我認為他像朵拉，可是朵拉認為像我。頭髮不多，剛出生時看上去是黑色的，但是我發誓一小時後就變成了薑黃色，很可能到我回去時就是金黃色了。安多米達說唐克斯出生第一天頭髮就開始變色。」盧平把酒一飲而盡，「哦，再來一杯。」他笑眯眯地添了一句，比爾又給他加了酒。
狂風吹打著小屋，爐火跳躍著，噼啪作響，比爾很快又開啟了一瓶酒。盧平帶來的訊息似乎讓他們都忘記了自我，暫時從被困的狀態中解放了出來：新生命誕生的資訊令人振奮。惟有那個妖精似乎對突如其來的節日氣氛無動於衷，不一會兒就溜回他現在獨住的臥室去了。哈利原以為只有他一個人注意到，忽然發現比爾的目光盯著妖精上了樓梯。
「不……不……我真的必須回去了。」盧平終於說道，謝絕了又一次斟酒。他站起身，將旅行斗篷裹到身上。「再見，再見——過幾天我想辦法帶些照片來——他們知道我見到了你們，都會非常高興的——」
他繫好斗篷後開始道別，和女士們擁抱，和男士們握手，仍然眉開眼笑，返回了狂風呼嘯的黑夜裡。
「教父，哈利！」比爾說，他們幫著清理餐桌，一起走進了廚房，「真是榮幸啊！恭喜！」
哈利放下端著的空酒杯，比爾順手拉上了身後的門，隔開仍在大聲說話的其他人。儘管盧平已經離開，他們還在繼續慶祝。
「哈利，其實我想和你單獨談談。屋裡人太多，找這麼一個機會不容易。」比爾猶豫了一下。「哈利，你們和拉環在計劃著什麼事情。」
這是一個陳述，不是一個問句，哈利也就不必否認了。他只是看著比爾，等待下文。
「我瞭解妖精，」比爾說，「我離開霍格沃茨後就一直為古靈閣工作。如果說巫師和妖精之間能有友誼的話，我有妖精朋友——或者至少，有我很瞭解也很喜歡的妖精。」比爾再次猶豫了一下，「哈利，你想從拉環那兒得到什麼，你又答應回報他什麼？」
「這個我不能告訴你，」哈利說，「對不起，比爾。」
廚房的門開了，芙蓉端著更多的空酒杯要進來。
「等一下，」比爾對她說，「就一會兒。」
她退了出去，他把門重新關上。
「那麼我不得不說一句，」比爾接著說，「如果你和拉環訂了任何協議。尤其是如果那協議涉及財寶，你必須格外小心。妖精概念中的所有權、報酬和補償與人類的不同。」
哈利感到一陣不安，好像一條小蛇在他體內攪動。
「什麼意思？」他問。
「我們是在討論另一種生物，」比爾說，「許多個世紀以來，巫師和妖精的交往充滿矛盾——這些你都可以從魔法史中去了解。雙方都曾有過錯，我絕不會說巫師清白無辜。然而，一些妖精認為——古靈閣的妖精也許更容易認為：涉及金子和財寶時，巫師就不可信任，並且巫師不尊重妖精的所有權。」
「我尊重——」哈利說。
但是比爾搖了搖頭。「你不理解，哈利，沒人能夠理解，除非和妖精在一起生活過。對於妖精來說，任何一件東西的正當主人都是它的製造者，而不是購買者。凡是妖精製造的東西，在妖精看來，都理當歸他們所有。」
「但如果是買來——」
「——妖精們會認為那是付錢者租用的。他們最難接受的，就是妖精製作的東西由巫師傳給巫師。當頭飾在拉環眼皮下傳過來，你看到他的臉色。他十分不滿。我相信拉環會像他同類中的極端者一樣，認為原來的購買者死後，那東西就應該歸還給妖精。他們認為我們這樣習慣於佔有妖精製造的東西，由巫師傳給巫師而不再付錢，比偷竊好不到哪裡去。」
哈利現在有了一種不祥的感覺，他懷疑比爾猜到了更多的東西。
「我要說的，」比爾把手伸到廚房的門上，「就是你在對妖精做出承諾時要格外小心，哈利。對一個妖精食言要比闖進古靈閣更危險。」
「好的。」哈利說，比爾開啟了門，「好的。謝謝。我會記在心上的。」
跟著比爾回到大家中間時，哈利突然產生了一個怪異的念頭，無疑是喝酒引起的。他覺得對於小泰德·盧平來說，自己正要變成一個像小天狼星·布萊克一樣魯莽的教父。
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