哈利轉身看看羅恩和赫敏，他們兩個似乎也聽不懂謝諾菲留斯說的話。
「死亡聖器？」
「是的，」謝諾菲留斯說，「你從來沒聽說過？我不奇怪。只有很少很少的巫師相信這些。記得在你哥哥婚禮上那個愣頭小夥子，」他衝著羅恩點了點頭，「還抨擊我戴著一位著名黑巫師的標誌！真是愚昧。聖器一點也不‘黑’——至少不是在那種低階的意義上。人們只是用這個標誌向別的信徒展示自己，希望在探求途中得到幫助。」
他放了幾塊糖在戈迪根茶裡，攪了攪，喝了一些。
「對不起，」哈利說，「我還是沒有完全明白。」
出於禮貌，他也嚐了一口杯子裡的飲料，差點吐了出來，那東西很難喝，好像有人把比比多味豆榨成了汁。
「是這樣，信徒們尋找死亡聖器。」謝諾菲留斯說著咂了咂嘴，顯然是表明戈迪根茶的滋味妙不可言。
「但死亡聖器是什麼呢？」赫敏問。
謝諾菲留斯把他的空茶杯擱到一邊。
「我想你們都熟悉《三兄弟的傳說》吧？」
哈利說：「不熟悉。」但是羅恩和赫敏都說：「熟悉。」謝諾菲留斯嚴肅地點了點頭。
「好的，好的，波特先生，這一切都始於《三兄弟的傳說》……我有這本書……」
他掃視著屋裡成堆的羊皮紙和書，但赫敏說：「我有一本，洛夫古德先生，就在這裡。」
她從串珠小包裡掏出了《詩翁彼豆故事集》。
「原文？」謝諾菲留斯急切地問道，當赫敏點頭後，他說，「好的，那你為什麼不把它讀出來呢？這是讓大家都弄明白的最好的方法。」
「嗯……好的。」赫敏緊張地說道。她翻開書，輕咳了一聲，開始讀起來，哈利看到他們所調查的標誌就印在那頁的上方。
從前，有三兄弟在一條僻靜的羊腸小道上趕路，天色已近黃昏——
「是午夜，媽媽一直對我們這樣說。」羅恩說道，他伸了個懶腰，雙手抱在腦後聽著。赫敏氣惱地瞪了他一眼。
「對不起，我想如果是午夜會讓人更害怕些！」羅恩說。
「是啊，我們的生活裡的確需要多一點恐懼。」哈利忍不住脫口而出。謝諾菲留斯似乎沒太注意，而是一直盯著窗外的天空。「繼續講吧，赫敏。」
他們走著走著，來到了一條河邊，水太深了，無法蹚過，游過去也太危險。然而，三兄弟精通魔法，一揮魔杖，危險莫測的水上就出現了一座橋。走到橋中央時，一個戴兜帽的身影擋住了他們的去路。
死神對他們說話——
「對不起，」哈利插嘴道，「怎麼是死神對他們說話？」
「這是個傳說，哈利！」
「哦，對不起。繼續。」
死神對他們說話了。死神很生氣，他失去了三個新的祭品——因為旅行者通常都會淹死在這條河裡。但是死神很狡猾。他假裝祝賀兄弟三人的魔法，說他們憑著聰明而躲過了死神，每人可以獲得一個獎勵。
老大是一位好戰的男子漢，他要的是一根世間最強大的魔杖：一根在決鬥中永遠能幫主人獲勝的魔杖，一根征服了死神的巫師值得擁有的魔杖！死神就走到岸邊一棵接骨木樹前，用懸垂的樹枝做了一根魔杖，送給了老大。
老二是一位傲慢的男子漢，他決定繼續羞辱死神，想要的是能夠讓死人復活的能力。死神就從岸上撿起一塊石頭給了老二，告訴他這塊石頭有起死回生的能力。
然後死神問最年輕的老三要什麼。老三是最謙虛也是最聰明的一個，而且他不相信死神。因此他要一件東西，可以讓他離開那裡而不被死神跟隨。死神極不情願地把自己的隱形斗篷給了他。
「死神有件隱形斗篷？」哈利再次打斷道。
「這樣他可以偷偷摸摸地靠近人們，」羅恩說，「有時他厭煩了衝過去襲擊人們，揮舞著胳膊大聲尖叫……對不起，赫敏。」
然後死神站在一邊讓兄弟三人繼續趕路，他們就談論著剛才的奇妙經歷，讚賞著死神的禮物，往前走去。
後來兄弟三人分了手，朝著各自的目的地前進。
老大走了一個多星期，來到一個遙遠的小山村裡，跟一位巫師爭吵起來。自然，他用那根接骨木做成的「老魔杖」作武器，無疑會獲取決鬥的勝利。對手倒地死後，他繼續前行，走進了一個小酒館，大聲誇耀自己從死神手上得來的強大魔杖如何戰無不勝。
就在那個晚上，老大喝得酩酊大醉後，另一個巫師躡手躡腳地來到他床邊偷走了魔杖，並且割斷了他的喉嚨。
就這樣，死神取走了老大的命。
與此同時，老二回到了他獨自居住的家，拿出可以起死回生的石頭，在手裡轉了三次。讓他驚喜交加的是，他想娶的但不幸早逝的女孩立刻出現在他面前。
可是她悲傷而冷漠，他們之間似乎隔著一層紗幕。她儘管返回了人間，卻並不真正屬於這裡，她很痛苦。最終，老二被沒有希望的渴望折磨瘋了，為了真正能和她在一起而自殺身亡。
就這樣，死神取走了老二的命。
但是，死神找了老三好多年，卻始終沒能找到他。老三一直活到很老以後，才最終脫下隱形斗篷，交給了他的兒子，然後像老朋友見面一樣迎接死神，並以平等的身份，高興地同他一道，離開了人間。
赫敏合上書。過了一會兒，謝諾菲留斯似乎才反應過來她已經讀完了。他把目光從窗外收回，說道：「就是這樣。」
「對不起？」赫敏有點困惑地問。
「那些就是死亡聖器。」謝諾菲留斯說。
他從肘邊堆滿東西的桌上撿起一根羽毛筆，又從書堆中取出一張破羊皮紙。
「老魔杖。」他在羊皮紙上畫了一條豎線。「復活石。」他在豎線上面添了個圓圈。「隱形斗篷。」他在豎線和圓圈外面畫了個三角形，就成了令赫敏如此著迷的那個符號。「合在一起就是——死亡聖器。」
「但故事裡沒提到‘死亡聖器’這個詞呀。」赫敏說。
「是的，當然沒有，」謝諾菲留斯說，自鳴得意的樣子令人惱火，「那隻不過是個傳說，是供人娛樂而不是給人教誨的。我們知道這些事的人，卻會看出古老的傳說裡提到了三件東西，或聖器，它們合在一起，就會使擁有者成為死神的主人。」
片刻的沉默，謝諾菲留斯瞄了一眼窗外。太陽在天空中已經很低了。
「盧娜應該很快就捕到足夠的綵球魚了。」他輕聲說。
「您說到‘死神的主人’——」羅恩說。
「主人，」謝諾菲留斯輕揮了一下手說，「征服者，勝利者，隨你喜歡怎麼說。」
「那麼……您的意思是……」赫敏慢慢地說，哈利能感覺到她努力想使聲音中不帶有懷疑，「您相信這些東西——這些聖器——確實存在？」
謝諾菲留斯再次揚起了眉毛。
「當然。」
「但是，」赫敏說，哈利能聽得出來她的剋制開始崩潰，「洛夫古德先生，您怎麼可能相信——？」
「盧娜對我講過你，姑娘。」謝諾菲留斯說，「我推斷，你不是缺乏才智，但遺憾的是太狹隘、眼光短淺、思維封閉。」
「或許你應該試試那頂帽子，赫敏。」羅恩說道，一邊朝那滑稽的頭飾點點頭。他的聲音有點發顫，努力忍著笑。
「洛夫古德先生，」赫敏又開始說道，「我們都知道有隱形斗篷那樣的東西。它們很罕見，但確實存在。然而——」
「啊，但第三個聖器是一件真正的隱形斗篷，格蘭傑小姐！我是說，它不是一件施了幻身咒、或帶障眼法、或用隱形獸的毛織成的旅行斗篷，這些一開始能夠隱形，但時間長了就會漸漸顯出實體。我們說的是一件能讓人真真正正、完完全全隱形的斗篷，永久有效，持續隱形，無論用什麼咒語都不可破解。像那樣的隱形斗篷你見過幾件，格蘭傑小姐？」
赫敏張嘴剛想應答，但又閉上了，看上去困惑無比。她、哈利和羅恩互相看了一眼，哈利知道他們都在想同一件事：就是這麼巧，有一件完全符合謝諾菲留斯描述的隱形斗篷，此刻正在他們身邊。
「正是這樣，」謝諾菲留斯說，好像他已經在辯論中擊敗了他們三個，「你們都沒見過那樣的東西。擁有著會無比的富有，難道不是嗎？」
他再次瞥了一眼窗外，天空染上了一抹最淡的粉紅色。
「那好吧，」赫敏說道，顯得有點慌亂，「就說隱形斗篷是存在的……那石頭呢，洛夫古德先生？那個您稱為復活石的東西呢？」
「怎麼啦？」
「嗯，它怎麼可能是真的呢？」
「那你證明它不是呀。」謝諾菲留斯說。
赫敏看起來憤憤不平。
「可這——對不起，可這完全是荒唐的！我怎麼可能證明它不存在呢？您要我去找到——世上所有的石子，統統測試一遍？我想，您可以宣稱任何東西都是真的，如果相信它的基礎僅僅是沒人能證明那東西不存在！」
「是的，你可以。」謝諾菲留斯說，「我很高興看到你有點開竅了。」
「那麼老魔杖，」哈利在赫敏反駁之前趕快說，「您認為那也是存在的！」
「哦，那個就有無數的證據了，」謝諾菲留斯說，「老魔杖是最容易追溯的聖器，因為它傳承的方式比較特殊。」
「是怎麼回事呢？」哈利問。
「是這樣的，只有從前一任主人的手上繳獲這根魔杖，才能成為它真正的主人。」謝諾菲留斯說，「你們一定聽說過，惡怪埃格伯特屠殺惡魔埃默裡克後，獲得魔杖的事吧？也聽說過，戈德洛特在兒子赫瑞沃德拿走魔杖後，死在了自家地窖裡吧？還聽說過恐怖的洛希亞斯殺死巴拿巴斯·德弗里爾，搶走了魔杖吧？老魔杖的血腥蹤跡濺滿了整部魔法史。」
哈利瞥了赫敏一眼。她朝謝諾菲留斯皺著眉頭，但沒有反駁。
「那麼您認為老魔杖如今在哪兒呢？」羅恩問。
「唉，誰知道？」謝諾菲留斯說，眼睛緊盯著窗外，「誰知道老魔杖藏在哪兒呢？線索到阿庫斯和利維亞斯那裡就模糊了。誰說得清他們哪個真正地打敗了洛希亞斯，又是哪個拿走了魔杖呢？誰說得清哪個又打敗了他倆呢？歷史，唉，沒有告訴我們呀。」
一陣沉默。最終赫敏生硬地問道：「洛夫古德先生，佩弗利爾家族同死亡聖器有什麼關係嗎？」
謝諾菲留斯似乎大吃一驚，此時哈利的記憶深處動了一下，但他沒能抓住。佩弗利爾……他聽說過這個名字……
「原來你一直在誤導我，姑娘！」謝諾菲留斯說，坐得端正多了，兩眼瞪著赫敏，「我以為你們對於探求聖器很陌生呢！我們大部分探求者都相信佩弗利爾家族與聖器大有關係——大有關係！」
「佩弗利爾家族是誰？」羅恩問。
「在戈德里克山谷，有那個標誌的墓碑上的名字，」赫敏說，仍望著謝諾菲留斯，「伊格諾圖斯·佩弗利爾。」
「完全正確！」謝諾菲留斯說，學究氣地揚了揚食指，「伊格諾圖斯墓碑上死亡聖器的標誌是有力的證據！」
「證明什麼？」羅恩問。
「哎，故事裡的三兄弟實際上就是佩弗利爾三兄弟，安提俄克·卡德摩斯，和伊格諾圖斯！他們就是聖器的最初擁有者！」
謝諾菲留斯再次瞥了一眼窗外後，站了起來，拿起托盤，朝著螺旋形樓梯走了過去。
「你們留下來吃晚餐嗎？」他喊道，再次消失在樓梯下面，「每個人都向我們要淡水彩球魚湯的菜譜。」
「可能是為了拿給聖芒戈醫院中毒科看的。」羅恩小聲地說。
等到能聽見謝諾菲留斯在樓下廚房裡走動後，哈利才開始說話。
「你怎麼想？」他問赫敏。
「哦，哈利，」她倦怠地說，「絕對是一堆垃圾，不可能是那個標誌的真實含義。這肯定只是他的胡謅而已。真是浪費時間。」
作者「J.K.羅琳」的其他小說