「不！」他喘息著，被壓在地上。
「是，」那聲音低低地說，「是……看住你……看住你……」
「魔杖……魔杖飛來……」
可是不起作用。他需要用雙手把纏到他身上的大蛇推開，它正擠出他肺裡的空氣，把魂器緊緊壓進他的胸膛，一個搏動的冰圈，離他自己狂跳的心臟只有幾寸遠。他的大腦中頓時湧現出一片白色的冷光，所有思維都變成了空白，他的呼吸被淹沒了，遠處的腳步聲，一切都消失了……
一顆金屬的心臟在他的胸腔外撞擊著，現在他在飛，心中帶著勝利的喜悅，不需要飛天掃帚和夜騏……
他突然在一股酸腐味的黑暗中醒了過來，納吉尼已經把他鬆開。他急忙爬起來，看到大蛇的輪廓映在樓梯口的微光中，它正在發起襲擊，赫敏尖叫著往旁邊一躲，她的咒語打偏了，把掛著窗簾的窗戶擊得粉碎，冰冷的空氣灌入房中。哈利又閃身躲避著一陣碎玻璃雨，腳踩到了一根鉛筆似的東西——他的魔杖——
他彎腰把它撿了起來，但現在大蛇充滿了整個房間，尾巴抽打著。赫敏不見了，哈利一瞬間想到了最壞的情況。突然砰的一聲，紅光一閃，大蛇飛到空中，重重地撞在哈利的臉上，一圈一圈沉重的蛇身升向天花板。哈利舉起魔杖，但這時傷疤灼痛得更厲害了，好多年都沒有這麼痛過。
「他來了！赫敏，他來了！」
當哈利大叫時，大蛇落了下來，瘋狂地嘶嘶著。一片混亂，它打翻了牆上的架子，破碎的瓷器四處亂飛，哈利從床上跳過去，抓住了他知道是赫敏的那個黑影——
她痛得尖叫著，被哈利拉回床這邊，大蛇又立了起來，但哈利知道比蛇更可怕的就要來了，也許已經在大門口，他的傷疤痛得腦袋像要裂開——
大蛇猛撲過來，哈利拉著赫敏一個箭步衝出去。在它襲來時，赫敏尖叫道：「霹靂爆炸！」她的咒語繞著屋子疾飛，炸燬了穿衣鏡，在地面和天花板之間蹦跳著朝他們反彈回來，哈利感到咒語的熱氣燙傷了他的手臂。他不顧碎玻璃扎破了面頰，拉著赫敏，從床邊躍到梳妝檯前，直接從打破的窗戶跳進虛空中，她的尖叫在夜幕中迴響，兩人在半空中旋轉……
這時哈利的傷疤炸裂了，他是伏地魔，疾步奔過臭烘烘的臥室，細長蒼白的手指抓著窗臺。他看到那禿頂男人和小女人旋轉著消失，他狂怒地高喊著，他的喊聲與那女孩的混在一起，迴盪在黑暗的花園中，蓋過了教堂傳來的聖誕節鐘聲……
他的喊聲是哈利的喊聲，他的痛苦是哈利的痛苦……竟然會發生在這兒，已經發生過一次的地方……這兒，能看到那所房子，他曾在那裡嚐到了死亡的滋味……死亡……那痛苦如此可怕，從自己的身體中撕裂出來……可是，如果他沒有身體，為什麼頭會痛得這麼厲害，如果他死了，為什麼還會覺得不堪忍受，痛苦不是會隨死亡而消失嗎，難道沒有……
夜晚潮溼多風，兩個打扮成南瓜的小孩子搖搖擺擺走過廣場，商店櫥窗上爬滿了紙蜘蛛，都是些俗氣的麻瓜飾品，裝點著一個他們並不相信的世界……他飄然而行，懷著他在這種場合總是油然而生的那種目的感、權力感和正確感……不是憤怒……那是比他軟弱的靈魂才有的……而是勝利，是的……他一直等著這一刻，盼著這一刻……
「化裝得很漂亮，先生！」
一個小男孩跑過來朝斗篷兜帽下一看，笑容遲疑起來，恐懼籠罩了塗著油彩的面孔。那孩子轉身跑開……袍子下他的手抓住了魔杖……只要稍稍一動，那孩子就再也跑不到媽媽那兒了……但沒有必要，完全沒有必要……
他走在一條新的、更加昏暗的街道上，目的地終於出現在眼前，赤膽忠心咒已經破了，但他們還不知道……他發出的聲音比路面上滑動的枯葉還輕，悄悄走到黑乎乎的樹籬前，向裡面望去……
他們沒有拉上窗簾，他清楚地看到他們正在小小的客廳裡，高個子、戴眼睛的黑髮男子，正在用魔杖噴出一陣陣彩色的煙霧，逗那穿藍睡衣的黑髮小男孩開心。那孩子咯咯地笑著去抓煙霧，捏在小拳頭裡……
一扇門開了，母親走了進來，說著他聽不到的話，她那深紅色的長髮垂在臉旁。父親把兒子抱起來交給母親，然後把魔杖扔到沙發上，伸了個懶腰，打著哈欠……
大門輕輕一響，被他推開了，但詹姆·波特沒有聽到。蒼白的手從斗篷下抽出魔杖，指著房門，它砰然開啟。
他跨過門檻時，詹姆衝進門廳，真輕鬆，太輕鬆了，詹姆甚至沒有撿起魔杖……
「莉莉，帶著哈利快走！是他！快走！跑！我來擋住他——」
擋住他，手中都沒有魔杖！……他哈哈大笑，然後施出魔咒……
「阿瓦達索命！」
綠光充斥了狹窄的門廳，照亮了靠在牆邊的嬰兒車，樓梯欄杆像避雷針一樣亮得刺眼，詹姆·波特像斷了線的木偶一樣倒了下去……
他聽見她在樓上尖叫，無路可逃了，但只要她有點頭腦，至少她自己是不用害怕的……他爬上樓梯，聽到她試圖用東西把自己擋起來，覺得有點好笑……她也沒有帶魔杖……他們多麼愚蠢，多麼輕信啊，以為可以把自己的安全託付給朋友，以為可以把武器丟掉哪怕是一小會兒……
他撞開門，懶洋洋地一揮魔杖，就把她匆忙堆在門後的椅子和箱子拋到一邊……她站在那兒，懷裡抱著那孩子。一看到他，她就把兒子放進身後的搖籃裡，張開雙臂，好像這有什麼用似的，好像指望把孩子擋住，他就能轉而選中她似的……
「別殺哈利，別殺哈利，求求你，別殺哈利！」
「閃開，愚蠢的女人……閃開……」
「別殺哈利，求求你，殺我吧，殺我吧——」
「我最後一次警告——」
「別殺哈利，求求你……發發慈悲……發發慈悲……別殺哈利！別殺哈利！求求你——我什麼都可以做——」
「閃開——閃開，女人——」
他本來可以把她從搖籃旁推走，但斬盡殺絕似乎更保險一些……
綠光在房中閃過，她像她丈夫一樣倒下。那孩子一直沒有哭，他能站立了，抓著搖籃的圍欄，興趣盎然地仰望著闖入者的面孔，也許以為是爸爸藏在斗篷裡面，變出更多漂亮的焰火，而媽媽隨時會笑著跳起來——
他非常仔細地把魔杖指在小男孩在臉上，他想親眼看著它發生，看著摧毀這個惟一的、無法解釋的危險。孩子哭了起來，已經明白他不是詹姆。他不喜歡這哭聲，他從來無法忍受孤兒院那幫小孩子的哭哭啼啼——
「阿瓦達索命！」
然後他碎裂了，他什麼也不是，只有痛苦的恐懼，他必須躲藏起來，不能躲在這座房子的廢墟中，那孩子還困在裡面哭喊，必須躲得遠遠的……遠遠的……
「不。」他呻吟道。
蛇在骯髒雜亂的地板上沙沙滑行著，他殺死了那個男孩，可他就是那個男孩……
「不……」
現在他站在巴希達家被打破的窗戶前，沉浸在對自己那次最大失敗的回憶之中，在他的腳邊，大蛇從碎瓷器的玻璃片上滑過……他低下頭，看到了一個東西……一個不可思議的東西……
「不……」
「哈利，沒事，你沒事！」
他俯身撿起那張破碎的照片，是他——那個不知名的小偷，他一直在找的那個小偷……
「不……我把它丟了……我把它丟了……」
「哈利，沒事，醒醒，醒醒！」
他是哈利……哈利，不是伏地魔……那沙沙作響的東西也不是蛇……
他睜開眼睛。
「哈利，」赫敏小聲說，「你覺得還——還好嗎？」
「還好。」他沒說真話。
他在帳篷裡，躺在一張下鋪上，蓋著一堆毯子。從周圍的寂靜和帆布頂篷上淡淡的冷光，他感覺到天將破曉了。他渾身浸透了汗水，在床單和毯子上能摸出來。
「我們逃出來了。」
「是的，」赫敏說，「我用了一個懸停魔咒才把你弄到床上，我搬不動你。你剛才……嗯，你剛才不大……」
她褐色的眼睛下有紫色的陰影，他看到她手中有塊小海綿：她剛才在給他擦臉。
「你病了，」他最後說，「病得很厲害。」
「我們逃出來多久了？」
「好幾個鐘頭了，現在都快是早晨了。」
「我一直……怎麼，昏迷不醒？」
「不完全是，」赫敏不自然地說，「你一會兒大叫，一會兒呻吟，還有……等等。」她用讓哈利覺得不安的語氣補充道。他做了什麼？像伏地魔那樣高喊咒語？像搖籃裡的嬰兒那樣哭泣？
「我沒法把魂器從你身上摘下來，」赫敏說，他知道她想轉移話題，「它粘上了，粘在你的胸口。讓你留下了一個印記，對不起，我不得不用了個切割咒才把它弄了下來。你還被蛇咬了，但我已經清洗了傷口，加了一些白鮮香精……」
他扯下身上汗溼的t恤，低頭看去。心口上有一個鮮紅的橢圓形，是掛墜盒烙下的痕跡。他還看到前臂上已經癒合一半的洞眼。
「你把魂器放哪兒了？」
「在我包裡。我想我們應該把它收起來一段時間。」
他躺到枕頭上，望著她憔悴、灰暗的面孔。
「我們不該去戈德里克山谷，是我的錯，都是我的錯，赫敏，對不起。」
「不是你的錯，我也想去，我也以為鄧布利多會把劍留在那兒等你去取。」
「是啊，唉……我們猜錯了，是不是？」
「發生了什麼事，哈利？她帶你上樓之後發生了什麼？那條蛇是藏在什麼地方嗎？它是不是躥出來殺死了她，又來襲擊你？」
「不，」他說，「她就是那條蛇……或那條蛇就是她……」
「什——什麼？」
他閉上眼睛，聞到他身上還有巴希達的房子裡的氣味，這使得整個事件真切得可怕。
「巴希達大概是死掉有一段時間了。那條蛇在……在她身體裡。神秘人把它留在戈德里克山谷等著。你說得對，他知道我會回來。」
「那條蛇在她身體裡？」
他又睜開了眼睛，赫敏好像噁心得要吐了。
「盧平說過會有我們想象不到的魔法，」哈利說道，「剛才巴希達不想在你面前說話，因為它是蛇佬腔，都是蛇佬腔，我沒有意識到。但是當然啦，我聽得懂。我們一到樓上那個房間，那條蛇就給神秘人報了信，我在腦子裡聽到的，我感到他興奮起來，他說要把我看在那兒……然後……」
他想起那條蛇從巴希達的脖子裡躥出來，赫敏不需要知道這些細節。
「……她變了，變成了那條蛇，發起攻擊。」
他低頭看著手臂上的洞眼。
「它不會殺死我，只是要把我看住，等神秘人到來。」
他要是能殺死那條蛇，也算是值了，一切沒有白費……他心中十分沮喪，坐起來掀開了毯子。
「哈利，不行，你需要休息！」
「是你需要去睡覺。說了別見怪，你的臉色真難看。我沒事，我來放一會兒哨。我的魔杖呢？」
她沒有回答，只是望著他。
「我的魔杖呢，赫敏？」
她咬著嘴唇，淚水在眼眶中打轉。
「哈利……」
「我的魔杖呢？」
她伸手到床邊，撿起來遞給了他。
冬青木和鳳凰尾羽魔杖幾乎斷成了兩截。一根脆弱的鳳凰羽毛把兩截維繫在一起，木頭已經完全斷裂了。哈利把它捧到手中，好像捧著一個受了重傷的生命一樣。他無法思考，腦子裡一片慌亂和恐懼。然後他把魔杖遞給了赫敏。
「修好它，求求你。」
「哈利，我想不行，斷成這樣了——」
「求求你，赫敏，試一試！」
「恢——恢復如初。」
晃晃蕩蕩耷拉著的半截魔杖接好了。哈利把它舉起來。
「熒光閃爍！」
魔杖微弱地一亮，又熄滅了。哈利用它指著赫敏。
「除你武器！」
赫敏的魔杖歪了一下，但沒有脫手。這無力的嘗試已經讓哈利的魔杖不能承受，又斷成兩截。他看著它，嚇呆了，不能理解眼前的情景……這根身經百戰的魔杖……
「哈利，」赫敏說，聲音輕得他幾乎聽不到，「我非常，非常抱歉。我想是我弄的。你知道，我們逃走的時候，大蛇正撲過來，所以我施了個爆炸咒，它到處反彈，一定是——一定是打到了——」
「是個意外，」哈利機械地說，他感到空落落的，腦袋發矇，「我們——我們會有辦法修好它的。」
「哈利，我想沒有辦法了。」赫敏說，眼淚流了下來，「記得……記得羅恩嗎？他的魔杖在車禍中折斷後，就再也沒有恢復原樣，他不得不另買了一根。」
哈利想到了奧利凡德，被伏地魔綁架扣押著，又想到了格里戈維奇，已經死了。他如何才能找到一根新魔杖呢？
「哦，」他裝出一副平平常常的口氣說，「好吧，那我就暫時借你的用一下吧。我去放哨。」
赫敏滿臉是淚，遞過她的魔杖。哈利留下她一個人坐在床邊，他此刻只想離開她。
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