「據我所知，他們沒有受什麼重傷。」拉環說。
「真幸運。」泰德說，「以斯內普的一貫作風，我認為那幫孩子能活下來就不錯了。」
「那麼你也相信那個說法了，泰德？」德克問，「你相信是斯內普殺死了鄧布利多？」
「我當然相信，」泰德說，「你不會坐在那兒告訴我，你認為波特與這事兒有關係吧？」
「這些日子很難知道該相信什麼。」德克咕噥道。
「我認識哈利·波特，」迪安說，「我認為他是真正的——救世之星，或隨便你想用什麼詞。」
「是啊，很多人都願意相信他是，孩子。」德克說，「包括我在內。可是他在哪兒？看樣子是跑了。照理說，如果他知道一些我們不知道的事情，或者有什麼特殊的能耐，現在就會挺身而出，率領大家反抗，而不是銷聲匿跡。你知道，《預言家日報》對他的一些揭露挺有道理——」
「《預言家日報》？」泰德嗤之以鼻，「如果你還在讀那種垃圾，被欺騙也是活該，德克。你要想知道事實，去看《唱唱反調》吧。」
突然爆發出一陣咳嗽聲和吐東西的聲音，還有重重的拍擊聲，聽起來好像德克吞下了一根魚刺。最後他嗆著說：「《唱唱反調》？謝諾·洛夫古德的那份瘋話連篇的破小報？」
「現在不那麼瘋話連篇了。」泰德說，「你應該看一看。謝諾在發表《預言家日報》忽略的一切，上一期中一點也沒提到彎角鼾獸。注意，他們能容忍他多久，我不知道。但是謝諾在每期的頭版上說，反對神秘人的巫師都應該把幫助哈利·波特擺在第一位。」
「要幫助一個從地球上消失的男孩，難哪。」德克說。
「聽我說，他們迄今為止還沒有抓到他，這本身就是了不起的成績。」泰德說道，「我倒很樂意聽聽他的提議。這正是我們努力在做的——保持自由，不是嗎？」
「是啊，嗯——你這話倒是有道理，」德克遲緩地說，「整個魔法部和他們的眼線都在尋找他，我以為他已經被抓到了呢。不過，誰知道他們會不會已經逮捕、殺害了他，只是秘而不宣呢？」
「啊，別那麼說，德克。」泰德喃喃道。
長時間的沉默，刀叉丁噹作響。當說話聲再次響起時，是討論應該睡在河岸上，還是應該退回樹多的山坡上。決定樹蔭下更隱蔽後，他們便把火熄滅了，往坡上爬去，說話聲漸漸減弱，聽不見了。
哈利、羅恩和赫敏收起伸縮耳。哈利剛才偷聽的時間越長，越覺得忍不住要說話，可現在他卻發現自己只會說：「金妮——那把劍——」
「我知道！」赫敏說。
她衝過去抓起串珠小包，這次整個胳膊都伸了進去，直到胳肢窩。
「找……到……了……」她咬著牙說，用力拽著一個顯然壓在深處的東西。慢慢地，一個華麗畫框的邊緣露了出來。哈利趕忙過去幫她，兩個人把菲尼亞斯·奈傑勒斯的空畫像拖出赫敏的小包時，她一直用魔杖指著它，準備隨時施出咒語。
「如果有人在鄧布利多辦公室裡用贗品跟真寶劍掉包，」他們把畫框靠在帳篷壁上時，赫敏喘著氣說，「菲尼亞斯·奈傑勒斯會看到的，他就掛在寶劍匣子旁邊！」
「除非他睡著了。」哈利說，他仍然屏著呼吸，赫敏跪到空畫布面前，用魔杖指著它的中心，清了清嗓子說，「呃——菲尼亞斯？菲尼亞斯·奈傑勒斯？」
沒有動靜。
「菲尼亞斯·奈傑勒斯？」赫敏又說道，「布萊克教授？能請您跟我們談談嗎？勞駕？」
「‘請’總是有用的。」一個冷冰冰、譏諷的聲音說，菲尼亞斯·奈傑勒斯溜進畫像中。
赫敏馬上叫道：「掩目蔽視！」
一塊黑眼罩矇住了菲尼亞斯·奈傑勒斯那雙機敏的黑眼睛，他撞到畫框上，痛得嗷嗷叫。
「什麼——你們怎麼敢——搞什麼——？」
「我很抱歉，布萊克教授，」赫敏說，「但這是必要的防備！」
「馬上去掉這塊髒東西！馬上去掉，我說！你們在毀掉一幅偉大的藝術品！我在哪兒？怎麼回事？」
「別管我們在哪兒。」哈利說，菲尼亞斯·奈傑勒斯呆住了，不再拉扯那塊畫上去的眼罩。
「莫非是那位行蹤不定的波特同學的聲音？」
「也許。」哈利說，知道這會保持住菲尼亞斯·奈傑勒斯的興趣，「我們有幾個問題想問您，關於格蘭芬多的寶劍。」
「啊，」菲尼亞斯·奈傑勒斯現在把頭歪過來扭過去，企圖看到哈利，「是的，那個丫頭此舉極不明智——」
「不許這麼說我妹妹。」羅恩粗聲說。
菲尼亞斯·奈傑勒斯揚起高傲的眉毛。
「還有誰在這兒？」他問，腦袋轉來轉去，「你的口氣讓我不快！那個丫頭和她的朋友們愚蠢透頂，偷校長的東西！」
「他們不是偷，」哈利說，「那把劍不是斯內普的。」
「可它屬於斯內普教授的學校，」菲尼亞斯·奈傑勒斯說，「韋斯萊家的丫頭有什麼權利拿走它？她受懲罰是活該，還有那白痴隆巴頓和怪物洛夫古德！」
「納威不是白痴，盧娜也不是怪物！」赫敏說。
「我在哪兒？」菲尼亞斯·奈傑勒斯再次問道，又開始拉扯眼罩，「你們把我弄到了什麼地方？為什麼把我從我祖先的宅子裡搬走？」
「別管那個！斯內普是怎麼懲罰金妮、納威和盧娜的？」哈利迫不及待地問道。
「斯內普教授罰他們在禁林裡，給那個呆子海格幹活。」
「海格不是呆子！」赫敏尖厲地說。
「斯內普也許以為那是懲罰，」哈利說，「但金妮、納威和盧娜可能跟海格一起開懷大笑呢。禁林……他們經過了多少比禁林更可怕的考驗，有什麼了不起的！」
他覺得鬆了口氣，他剛才想象得很恐怖，至少是鑽心咒。
「布萊克教授，我們其實是想知道，有沒有人——嗯，把那把劍拿出來過？也許它曾經被拿出去擦拭——什麼的？」
菲尼亞斯·奈傑勒斯又停下了解放自己眼睛的努力，哂笑起來。
「麻瓜出身的人，」他說，「妖精造的武器不需要擦拭，頭腦簡單的丫頭。妖精的銀器能排斥灰塵，只吸收能強化它的東西。」
「不許說赫敏頭腦簡單。」哈利說。
「我對反駁感到厭倦，」菲尼亞斯·奈傑勒斯說，「也許我該回校長辦公室去了？」
仍然蒙著眼睛，他開始在畫框側面摸索，想摸著走出畫像，回到霍格沃茨的那一幅裡去。哈利突然靈機一動。
「鄧布利多！您能把鄧布利多帶來嗎？」
「什麼？」菲尼亞斯·奈傑勒斯問。
「鄧布利多教授的肖像——您能把他帶來嗎，帶到您的畫像裡？」
菲尼亞斯·奈傑勒斯把臉轉向哈利發聲的方向。
「顯然，無知的並不只是麻瓜出身的人，波特。霍格沃茨的肖像可以互相交談，但不能離開城堡，除非是去訪問他們自己在別處的肖像。鄧布利多不能跟我來此，而且，在你們手中受到這種待遇之後，我可以向你們保證，本人也不會再來造訪！」
哈利有點沮喪，看著菲尼亞斯加倍努力要離開畫框。
「布萊克教授，」赫敏說，「勞駕，能不能請您告訴我們，那把劍上一次從匣子裡取出是什麼時候？我是說，在金妮把它取出之前？」
菲尼亞斯不耐煩地哼了一聲。
「我相信，上一次我看見格蘭芬多的寶劍離開匣子，是鄧布利多用它劈開了一枚戒指。」
赫敏猛然轉身望著哈利。當著菲尼亞斯·奈傑勒斯他們都不敢多說。菲尼亞斯終於摸到了出口。
「好吧，祝你們晚安。」他有點刻毒地說，開始退出。
當畫面上只看到到一點帽簷時，哈利突然大叫一聲：「等等！你把這告訴斯內普了嗎？」
菲尼亞斯·奈傑勒斯把蒙著眼睛的腦袋又探進畫框。
「斯內普教授有更重要的事要操心，無暇考慮阿不思·鄧布利多的種種怪癖行為。再見，波特！」
說完，他徹底消失了，只留下一片混濁的背景。
「哈利！」赫敏叫道。
「我知道！」哈利高聲說。他無法抑制自己，向空中猛擊了一拳：這超過了他敢期望的最好情況。他在帳篷裡大步走來走去，感覺自己能跑上一英里，甚至都不覺得餓了。赫敏正在把菲尼亞斯·奈傑勒斯的肖像塞回串珠小包，扣好搭扣之後，她把小包扔到一邊，抬起發亮的面孔望著哈利。
「那把劍能摧毀魂器！妖精造的刀刃只吸收能強化它的東西——哈利，那把劍浸透了蛇怪的毒液！」
「鄧布利多沒有把它交給我，是因為他還需要它——他想用它來摧毀掛墜盒——」
「——他一定想到了，如果把它寫進了遺囑，他們就不會讓你得到它——」
「——所以他仿製了一把——」
「——然後把真的那把放在……哪兒呢？」
他們瞪著對方，哈利感到答案就懸在他們頭頂的空氣中，那麼近卻就是夠不到。為什麼鄧布利多沒告訴他呢？或者告訴過，但哈利當時沒意識到？
「想想！」赫敏小聲說，「想想！他會把它放在哪兒？」
「不在霍格沃茨。」哈利說，又踱起步來。
「在霍格莫德的什麼地方？」赫敏猜想。
「尖叫棚屋？」哈利說，「沒人到那兒去。」
「可是斯內普知道怎麼進去，那不是有點冒險嗎？」
「鄧布利多信任斯內普。」哈利提醒她。
「沒有信任到告訴他寶劍已經掉包。」赫敏說。
「是啊，你說得對！」哈利說，想到鄧布利多對斯內普的信任有所保留，他感到更加快慰，無論那是多麼微弱的保留，「那麼，他會不會把寶劍藏在遠離霍格莫德的地方呢？你怎麼想，羅恩？羅恩？」
哈利回過頭，他一時迷惑，以為羅恩已經離開帳篷，隨後才發現羅恩躺在下鋪的陰影中，像石頭一般。
「哦，想起我來啦？」他說。
「什麼？」
羅恩哼了一聲，盯著上鋪的床板。
「你們兩個接著聊啊，別讓我攪了你們的興致。」
哈利迷惑不解，求助地看看赫敏。她搖了搖頭，顯然也和他一樣不知所措。
「出了什麼問題？」哈利說。
「問題？沒有問題。」羅恩說，仍然不肯看哈利，「至少在你看來。」
頭頂的帆布上啪嗒啪嗒響了幾聲，下雨了。
「好吧，你顯然有問題，」哈利說，「一吐為快，好不好？」
羅恩把長腿蕩下床沿，坐了起來。他看上去很刻薄，不像他了。
「好，我就一吐為快。別指望我在帳篷裡蹦蹦跳跳，不就是又多了一個該死的東西要找嗎？直接把它加到你不知道的東西中去好了。」
「我不知道？」哈利說，「我不知道？」
啪嗒，啪嗒，啪嗒，雨越來越急，越來越大。打在周圍落葉覆蓋的河岸上，打在黑暗中潺潺的河水上。恐懼澆滅了哈利的歡樂：羅恩說的正是哈利懷疑並害怕他會有的想法。
「我在這兒確定過得有點終生難忘，」羅恩說道，「你知道，胳膊殘了，沒東西吃，每天夜裡背皮都要凍掉。你知道，我只是希望，在四處奔波了幾個星期後，我們能夠有一點成績。」
「羅恩，」赫敏說，但聲音如此之低，在噼裡啪啦敲在帳篷上的雨聲中，羅恩可以假裝沒有聽到。
「我還以為你知道參加的是什麼行動呢。」哈利說。
「是啊，我也以為我知道。」
「那麼，哪個部分沒有符合你的期望呢？」哈利問道，惱怒使他開始自衛，「你以為我們會住在五星級飯店裡？隔一天就找到一個魂器？你以為聖誕節就能回到媽咪身邊嗎？」
「我們以為你知道自己在幹什麼！」羅恩嚷道，站了起來。他的話像滾燙的刀子刺進哈利心中。「我們以為鄧布利多告訴過你要幹什麼，我們以為你有一個真正的計劃！」
「羅恩！」赫敏說，這次在嘩嘩打在帳篷頂上的雨聲中聽得很清楚，但他還是沒有睬她。
「好吧，對不起，讓你失望了。」哈利說道，聲音相當平靜，儘管他感到空洞、底氣不足，「我從一開始就對你們直言相告，跟你們講了鄧布利多告訴過我的一切。也許你沒注意到，我們已經找到了一個魂器——」
「是啊，我們要毀滅它容易著呢，就跟找到其他幾個魂器一樣容易——他媽的遙不可及，換句話說。」
「摘下掛墜盒，羅恩，」赫敏說，嗓音高得不正常，「請你把它摘下來。你要不是戴了它一天，是不會說這種話的。」
「不，他會的。」哈利說，他不想為羅恩開脫，「你以為我沒有注意到你們兩個揹著我嘀嘀咕咕嗎？你認為我猜不到你們在想這些嗎？」
「哈利，我們沒有——」
「別撒謊！」羅恩衝她吼道，「你也說了，你說你感到失望，你說你本來以為他有更多的線索——」
「我沒有那樣說——哈利，我沒有！」赫敏哭了。
雨水狂敲著帳篷，淚水從赫敏臉上流下。幾分鐘前興奮消失得無影無蹤，好像從未有過一樣，像煙花一般絢麗片刻便熄滅了，留下的是黑暗、潮溼和寒冷。格蘭芬多的寶劍不知藏在什麼地方，他們只是躲在帳篷裡的三個少年，惟一的成績就是還沒死掉。
「那你為什麼還在這兒？」哈利問羅恩。
「我不知道。」羅恩說。
「那就回家吧。」哈利說。
「是啊，也許我應該！」羅恩嚷著，朝哈利走了幾步，哈利沒有後退，「你沒聽到他們說我妹妹的事嗎？但你根本不在乎，是吧，不過是禁林嘛，‘我經過更可怕的’——大英雄哈利·波特不在乎她在那兒遇到了什麼，可我在乎，巨蜘蛛和讓人發瘋的東西——」
「我只是說——她跟同伴們在一起，跟海格在一起——」
「——是啊，我聽懂了，你不在乎！還有我的家人呢，‘韋斯萊家可不能再有孩子受傷了’，你聽到了嗎？」
「我聽到了，我——」
「沒去想那意味著什麼吧？」
「羅恩！」赫敏擠到他們中間，「我認為那並不意味著出了什麼新的事，我們不知道的事。想一想，羅恩，比爾已經留下傷疤，現在許多人大概已看到喬治少了一隻耳朵，你又得了散花痘重病不起，我相信就是這些意思——」
「哦，你相信，是嗎？好吧，我就不用去想他們了。你們兩個覺得沒關係，是不是，反正你們的父母都在安全的地方——」
「我父母死了！」哈利吼道。
「我父母也可能是同樣下場！」羅恩喊了起來。
「那就走吧！」哈利咆哮道，「回他們那兒去，假裝你散花痘好了，媽咪會把你喂得飽飽的——」
羅恩突然動手，哈利迅速反應，但兩人的魔杖還沒拔出口袋，赫敏已經舉起了她的。
「盔甲護身！」她叫道。一道無形的堅壁立刻形成，她和哈利在一邊，羅恩在另一邊。三人都被魔咒的力量震得倒退了幾步。哈利和羅恩隔著透明的屏障怒目而視，好像第一次看清對方一樣。哈利對羅恩感到一種帶腐蝕性的憎恨：他們之間有種東西斷裂了。
「把魂器留下。」哈利說。
羅恩從頭上扯下鏈子，把掛墜盒丟在旁邊的一把椅子上，然後轉向赫敏。
「你打算幹什麼？」
「你說什麼？」
「你是留下，還是怎麼著？」
「我……」她顯得很痛苦，「是——是的，我要留下。羅恩，我們說過要跟哈利一起，我們說過要幫——」
「我明白了，你選擇了他。」
「羅恩，不——求求你——回來，回來！」
她被自己施的鐵甲咒擋住了，等她把它除去，羅恩已經衝進夜幕中。哈利呆呆地、默默的站在那裡，聽到赫敏在哭泣，在樹林中呼喚羅恩的名字。
幾分鐘後她回來了，頭髮溼漉漉地貼在臉上。
「他——他——他走了！幻影移形了！」
她撲通坐在椅子上，蜷著身子哭了起來。
哈利心中一片茫然。他俯身拾起魂器，掛在自己的脖子上，又拽下羅恩鋪上的毯子，給赫敏披上，然後爬上自己的床鋪，盯著黑漆漆的帳篷頂，聽著滂沱的雨聲。
作者「J.K.羅琳」的其他小說