「主人？」
「你的魔杖，盧修斯。我要你的魔杖。」
「我……」
馬爾福側眼望了望妻子。她呆呆地目視著前方，臉色和他的一樣蒼白，長長的金黃色頭髮披散在背後，可是在桌子底下，她用細長的手指輕輕握了握馬爾福的手腕。馬爾福感覺到了她的觸控，便把手伸進長袍，抽出一根魔杖，遞給伏地魔。伏地魔把魔杖舉到他的紅眼睛前面，仔細端詳著。
「是什麼做的？」
「榆木的，主人。」馬爾福小聲說。
「杖芯呢？」
「龍——龍的神經。」
「很好。」伏地魔說。他抽出自己的魔杖，比較著長短。
盧修斯·馬爾福不由自主地動彈了一下，剎那間，他似乎指望伏地魔能拿自己的魔杖換他的那根。伏地魔注意到了他的表現，惡毒地睜大了眼睛。
「把我的魔杖給你，盧修斯？我的魔杖？」
有幾個人發出竊笑。
「我給了你自由，盧修斯，這對你來說還不夠嗎？像我注意到，你和你的家人最近好像不太高興……待在你家裡，有什麼讓你們不愉快的嗎，盧修斯？」
「沒有——沒有，主人！」
「全是撒謊，盧修斯……」
他冷酷的嘴已經不動了，但低低的嘶嘶聲似乎還在響著。這聲音越來越大，一兩個巫師忍不住打了個寒戰，只聽見桌子底下的地板上有個笨重的東西在爬。
巨蛇探出身，慢慢爬上伏地魔的椅子。它越攀越高，似乎永無止境，然後把身子搭在伏地魔的肩膀上。它的身體和人的大腿一樣粗，眼睛一眨不眨，瞳孔垂直著。伏地魔用細長的手指漫不經心地撫摸著巨蛇，眼睛仍然望著盧修斯·馬爾福。
「為什麼馬爾福一家對他們的境況表現得這麼不高興呢？這麼多年來，他們不是一直口口聲聲地宣稱希望我復出，希望我東山再起嗎？」
「那是當然，主人，」盧修斯·馬爾福說道。他用顫抖的手擦去嘴唇上邊的汗，「我們確實是這樣——現在也是。」
在馬爾福左邊，他的妻子納西莎古怪而僵硬地點了點頭，眼睛躲避著伏地魔和那條蛇。他的右邊是他兒子德拉科，剛才一直盯著長桌上方那具毫無生氣的人體，此刻迅速掃了一眼伏地魔，又趕緊移開目光，不敢跟他對視。
「主人，」說話的是坐在桌子中間的一個黑皮膚女人，她激動得聲音發緊，「您待在我們家裡是我們的榮幸。沒有比這更令人高興的了。」
貝拉特里克斯坐在她妹妹旁邊。她黑頭髮，腫眼泡，模樣不像她妹妹，舉止神情也完全不同。納西莎僵硬地坐在那裡，面無表情，貝拉特里克斯則朝伏地魔探過身子，似乎用語言還不能表達她渴望與他接近的意願。
「沒有比這更令人高興的了。」伏地魔學著她的話，把腦袋微微偏向一邊，打量著貝拉特里克斯，「這句話從你嘴裡說出來，可是意義非凡哪，貝拉特里克斯。」
貝拉特里克斯頓時臉漲得通紅，眼睛裡盈滿喜悅的淚水。
「主人知道我說的都是真心話！」
「沒有比這更令人高興的了……跟我聽說的你們家這星期發生的那件喜事相比呢？」
貝拉特里克斯呆呆地望著他，嘴唇微微張著，似乎被弄糊塗了。
「我不明白您的意思，主人。」
「我說的是你的外甥女，貝拉特里克斯。也是你們的外甥女，盧修斯和納西莎。她剛剛嫁給了狼人萊姆斯·盧平。你們肯定驕傲得很吧？」
桌子周圍爆發出一片譏笑聲。許多人探身向前，互相交換著愉快的目光，有幾個還用拳頭擂起了桌子。巨蛇不喜歡這樣的騷動，氣呼呼地張大嘴巴，發出嘶嘶的聲音。可是食死徒們沒有聽見，貝拉特里克斯和馬爾福一家受到羞辱，令他們太開心了。貝拉特里克斯剛才還幸福得滿臉通紅，可此刻臉上紅一塊、白一塊的，難看極了。
「主人，她不是我們的外甥女，」她在鬧鬨鬨的歡笑聲中大聲喊道，「自從我們的妹妹嫁給那個泥巴種之後，我們——納西莎和我——從來都沒有正眼瞧過她。那個孩子，還有她嫁的那個畜牲，都跟我們沒有任何關係。」
「德拉科，你說呢？」伏地魔問，他的聲音雖然很輕，卻清晰地蓋過了尖叫聲和嘲笑聲，「你會去照料那些小狼崽子嗎？」
場面更熱鬧了。德拉科·馬爾福驚恐地望著父親，他的父親低頭盯著自己的膝蓋，接著他碰到了母親的目光。他的母親幾乎不易察覺地搖搖頭，然後又面無表情地盯著對面的牆壁。
「夠了，」伏地魔撫摸著生氣的巨蛇，說道，「夠了。」
笑聲立刻平息了。
「長期以來，我們的許多最古老的家族變得有點病態了。」他說。貝拉特里克斯屏住呼吸，懇切地盯著他。「你們必須修剪枝葉，讓它保持健康，不是嗎？砍掉那些威脅到整體健康的部分。」
「是的，主人，」貝拉特里克斯小聲說，眼裡又盈滿了感激的淚水，「只要有機會！」
「會有機會的，」伏地魔說，「在你們家族裡，在整個世界上……我們都要剜去那些侵害我們的爛瘡，直到只剩下血統純正的巫師……」
伏地魔舉起盧修斯·馬爾福的魔杖，對準懸在桌子上方微微旋轉的人體，輕輕一揮。那人呻吟著醒了過來，開始拼命掙脫那些看不見的繩索。
「你認得出我們的客人嗎，西弗勒斯？」伏地魔問。
斯內普抬起眼睛望著那張顛倒的臉。此刻，所有的食死徒都抬頭看著這個被俘的人，好像他們得到批准，可以表現出他們的好奇心了。那女人旋轉著面對爐火時，用沙啞而恐懼的聲音說：「西弗勒斯！救救我！」
「噢，認出來了。」斯內普說，犯人又緩緩地轉過去了。
「你呢，德拉科？」伏地魔用那隻沒拿魔杖的手撫摸著巨蛇的鼻子，問道。德拉科猛地搖了一下腦袋。現在這女人醒了，他倒似乎不敢再看她了。
「不過你大概沒有上過她的課，」伏地魔說，「有些人可能不認識她，我來告訴你們吧，今晚光臨我們這裡的是凱瑞迪·布巴吉，她此前一直在霍格沃茨魔法學校教書。」
桌子周圍發出輕輕的、恍然大悟的聲音。一個寬肩膀、駝背、牙齒尖尖的女人咯咯地笑了起來。
「對……布巴吉教授教巫師們的孩子學習關於麻瓜的各種知識……說麻瓜和我們並沒有多少差別……」
一個食死徒朝地下吐了口唾沫。凱瑞迪·布巴吉又轉過來面對著斯內普。
「西弗勒斯……求求你……求求你……」
「安靜。」伏地魔說著又輕輕一抖馬爾福的魔杖，凱瑞迪像被堵住了嘴，立即不做聲了，「布巴吉教授不滿足於腐蝕毒化巫師孩子的頭腦，上星期還在《預言家日報》上寫了篇文章，慷慨激昂地為泥巴種辯護。她說巫師必須容忍那些人盜竊他們的知識和魔法。布巴吉教授說，純種巫師人數的減少是一種極為可喜的現象……她希望我們都跟麻瓜……毫無疑問，還有狼人……通婚……」
這次沒有人笑。毫無疑問，伏地魔的聲音裡透著憤怒和輕蔑。凱瑞迪·布巴吉第三次轉過來面對著斯內普。淚水從她的眼睛裡湧出，流進了頭髮裡。斯內普一臉冷漠地望著她，慢慢地，她又轉了過去。
「阿瓦達索命。」
一道綠光照亮了房間的每個角落。轟隆一聲，凱瑞迪落到桌面上，震得桌子顫抖著發出嘎吱聲。幾個食死徒驚得縮排椅子裡。德拉科從座位滑到了地板上。
「用餐吧，納吉尼。」伏地魔輕聲說，巨蛇晃晃悠悠地離開了他的肩頭，慢慢爬向光滑的木頭桌面。
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