回到佈滿繁星的夜空下，哈利把鄧布利多拖到離他們最近的那塊巨型卵石頂上，扶他站了起來。鄧布利多渾身透溼，瑟瑟發抖，全身的重量仍然壓在哈利身上。哈利的注意力從沒像這次那樣集中於他的目的地：霍格莫德村。他閉上眼睛，緊緊抓著鄧布利多的胳膊，一下子跨進了那種恐怖的擠壓感中。
沒等睜開眼睛，他就知道成功了——海風和海腥味都消失了。他和鄧布利多站在霍格莫德村漆黑的馬路上，渾身發抖，衣服往下滴著水。恍惚間，哈利似乎看見又有陰屍從一些商店旁邊鑽出來，朝他一步步緊逼過來，可是他眨眨眼睛，卻發現什麼動靜也沒有。四下裡一片寂靜，夜黑得很深，只看見幾盞路燈和樓上幾扇亮燈的窗戶。
「我們成功了，教授！」哈利費了很大的力氣低聲說，他突然發現他的胸口火辣辣地痛。「我們成功了！我們拿到了魂器！」
鄧布利多東倒西歪地撞在他的身上。哈利起初還以為是他的幻影移形不夠熟練，使鄧布利多腳下失去了平衡，緊接著他看見了鄧布利多的臉，在遠處一盞路燈的映照下，這張臉比任何時候都蒼白、沒有生氣。
「先生，你沒事吧？」
「沒有以前好了，」鄧布利多虛弱地說，他的嘴角在抽搐，「那種藥水……可不是什麼健康飲料……」
令哈利大為驚恐的是，鄧布利多一下子癱倒在地上。
「先生——沒事了，先生，你很快就會好的，別擔心——」
他焦急地四處張望著，想找人來幫忙，可是看不見一個人影，他只知道必須想辦法趕緊把鄧布利多送到校醫院去。
「我們需要把你送到學校，先生……龐弗雷夫人……」
「不，」鄧布利多說，「我需要的……是斯內普教授……不過我認為……我走不了多遠……」
「好的——先生，聽我說——我去敲一戶人家的門，找個地方讓你待著——然後我就可以跑去找龐弗雷——」
「西弗勒斯，」鄧布利多清清楚楚地說，「我需要西弗勒斯……」
「好吧，斯內普——但是我需要暫時離開你一會兒，好去——」
然而，哈利還沒動身，就聽見奔跑的腳步聲。他的心歡跳起來——有人看見了，有人知道他們需要幫助了——他扭頭一看，羅斯默塔夫人順著漆黑的街道朝他們跑來，腳上穿著毛絨高跟拖鞋，身上是一件繡著龍的絲綢晨衣。
「我剛才拉上臥室窗簾時，看見你們幻影顯形來著！謝天謝地，謝天謝地，我真不知道該——咦，阿不思這是怎麼啦？」
她剎住腳步，瞪大眼睛，低頭望著鄧布利多。
「他受傷了。」哈利說，「羅斯默塔夫人，能不能讓他到三把掃帚裡待一會兒，我到學校裡找人來幫忙？」
「你不能獨自回去！你沒有發現——你沒有看見嗎——？」
「麻煩你幫我扶他一下，」哈利沒有聽她說話，只管對她說道，「我想我們可以把他弄進去——」
「出什麼事了？」鄧布利多問，「羅斯默塔，怎麼回事？」
「黑——黑魔標記，阿不思。」
她用手指著霍格沃茨方向的天空。哈利聽見這幾個字，內心頓時充滿了恐懼……他轉眼望去。
它果然在那兒，懸掛在學校上空：那個綠得耀眼的骷髏，嘴裡吐出蛇信子般的舌頭，食死徒們無論什麼時候闖入一座建築物……無論在什麼地方殺了人……都要留下這樣的標記……
「它是什麼時候出現的？」鄧布利多問，他掙扎著站了起來，手把哈利的肩膀抓得生疼。
「一定是在幾分鐘前，我把貓放出去的時候它還不在那兒，可是等我上了樓——」
「我們要立刻回城堡去。」鄧布利多說，「羅斯默塔，」他雖然腳步還有些踉蹌，但似乎已經開始主動控制局面，「我們需要交通工具——飛天掃帚——」
「我的酒吧後面有兩把，」羅斯默塔說，神色非常驚恐，「要不要我跑去取來——？」
「不，哈利可以辦到。」
哈利立刻舉起魔杖。
「羅斯默塔的掃帚飛來！」
一秒鐘後，他們就聽見砰的一聲巨響，酒吧的前門被撞開了。兩把掃帚嗖地躥到街上，你追我趕地衝到了哈利身邊，然後突然停在腰那麼高的位置上，微微地顫動著。
「羅斯默塔，請給魔法部送一個情報。」鄧布利多說著騎上了離他最近的那把掃帚，「也許霍格沃茨內部的人還不知道已經出事了……哈利，穿上你的隱形斗篷。」
哈利從口袋裡掏出隱形斗篷披在身上，然後騎上了他的掃帚。當哈利和鄧布利多一蹬地面，飛向空中時，羅斯默塔夫人已經跌跌撞撞地朝她的酒吧跑去了。兩把掃帚迅疾地朝著城堡飛去，哈利側眼看了看鄧布利多，想在他萬一摔落時拉他一把，沒想到，黑魔標記的出現似乎給鄧布利多注入了一針強心劑，他俯身伏在掃帚上，眼睛緊緊地盯著黑魔標記，銀白色的長頭髮和鬍鬚在他身後的夜空中飄蕩。哈利便也朝那個骷髏望去，恐懼像一個有毒的氣泡一樣膨脹著，擠壓著他的肺部，他已根本沒有心思考慮其他不適……
他們離開了多久？羅恩、赫敏和金妮的好運氣用完了沒有？難道是他們中間的哪個人使得黑魔標記出現在學校上空？或者是納威、盧娜，或者的其他某個成員？如果真是那樣……是他叫他們在走廊上巡邏的，是他叫他們離開安全的床鋪的……難道，他又要為一位朋友的死負責嗎？
他們飛過先前走過的那些漆黑的、蜿蜒曲折的小巷，晚風在哈利耳邊呼嘯掠過，在這聲音之外，他聽見鄧布利多又在用某種奇怪的語言低聲說著什麼。他們飛過圍牆、進入場地時，他的掃帚顫抖了一會兒，哈利知道這其中的原因：鄧布利多正在解開他親手設定在城堡周圍的那些魔法，這樣他們才能迅速進入學校。黑魔標記是在城堡的制高點——天文塔的上空閃爍著。難道這意味著死亡就發生在那裡？
鄧布利多已經越過了鈍鋸齒形的城堡圍牆，正從掃帚上下來。幾秒鐘後，哈利降落在他身邊，朝四周張望著。
城垛裡邊空無一人，通向城堡內的旋轉樓梯的門都是關著的。四下裡看不見搏鬥、奮力抗爭的跡象，也看不見一具屍體。
「這是什麼意思？」哈利問鄧布利多，他抬頭望著空中的綠色骷髏，它那蛇信子般的舌頭在他們頭頂上閃爍著邪惡的光芒，「這個標記是真的嗎？真的有人被——教授？」
就著黑魔標記發出的昏暗綠光，哈利看見鄧布利多正用那隻焦黑的手揪著自己的胸口。
「去把西弗勒斯叫醒，」鄧布利多有氣無力，但十分清晰地說，「告訴他發生了什麼事，叫他趕緊來見我。除此之外，什麼也不要做，不要跟任何人說話，也不要脫掉你的隱形斗篷。我在這裡等著。」
「可是——」
「你發誓要服從我的，哈利——快去！」
哈利匆匆跑向旋轉樓梯的門，但他剛握住鐵門環，就聽見門的另一邊傳來奔跑的腳步聲。他轉臉看著鄧布利多，鄧布利多示意他往後退。哈利退後幾步，一邊拔出了自己的魔杖。
門突然被撞開了，一個人闖了進來，同時喊道：「除你武器！」
哈利的身體頓時變得十分僵硬，不能動彈；他感到自己向後倒下，靠在塔樓的牆上，像一座不穩定的雕像一樣立在那裡，不能動，也不能說話。他不明白這是怎麼回事——「除你武器」並不是一個冰凍魔咒啊——
這時，就著黑魔標記的綠光，他看見鄧布利多的魔杖在空中劃出一道弧線，飛出了圍牆外，他明白了……鄧布利多用無聲咒定住了哈利，他念這個咒語用去的一秒鐘時間，使他失去了保護自己的機會。
鄧布利多背靠圍牆站在那裡，臉色慘白，但仍然沒有表現出絲毫的驚慌或憂慮。他只是望著那個除去他武器的人，說道：「晚上好，德拉科。」
馬爾福朝前逼近幾步，迅速打量了一下四周，想看看除了他和鄧布利多之外是否還有別人。他的目光落在第二把掃帚上。
「還有誰在這兒？」
「我正想問你這個問題呢。你是一個人在單獨行動嗎？」
在黑魔標記的綠光下，哈利看見馬爾福那雙淺色的眼睛又盯住了鄧布利多。
「不是，」他說，「有人支援我。今天晚上食死徒闖進了你的學校。」
「很好，很好，」鄧布利多說，就好像馬爾福給他看了一份雄心勃勃的作業計劃，「確實不錯。是你想辦法把他們放進來的，是嗎？」
「沒錯，」馬爾福說，他的呼吸有些急促，「就在你的眼皮底下，你一直沒有發現！」
「多麼巧妙，」鄧布利多說道，「不過……冒昧問一句……他們此刻在哪兒呢？你好像孤立無援啊。」
「他們碰到了你的幾個警衛，在下面搏鬥呢。不會耽擱太久的……我自己先上來。我——我要完成一項工作。」
「好，那你就動手幹吧，我親愛的孩子。」鄧布利多溫和地說。
沉默。哈利被囚禁在他的隱形斗篷下，身體動彈不得。他眼睛望著面前的兩個人，耳朵專心地聽著遠處食死徒們搏鬥的聲音。在他面前，德拉科·馬爾福只是呆呆地盯著阿不思·鄧布利多，而鄧布利多竟然不可思議地笑了。
「德拉科啊德拉科，你不是一個殺人的人。」
「你怎麼知道？」馬爾福立刻問道。
他似乎也意識到這句話聽上去多麼幼稚。在黑魔標記的綠光下，哈利看到他的臉紅了。
「你不知道我的能力，」馬爾福說，語氣變得兇狠起來，「你不知道我都做了什麼！」
「噢，我當然知道。」鄧布利多和藹地說，「你差點殺死了凱蒂·貝爾和羅恩·韋斯萊。整個這一年你都在想辦法殺死我，而且越來越迫不及待。原諒我這麼說，德拉科，但是你的做法很蹩腳……說實在的，真是太蹩腳了，我簡直懷疑你有沒有用心去做……」
「我當然用心了！」馬爾福激動地說道，「我整整一年都在忙這件事，今晚——」
哈利聽見下面城堡內的什麼地方傳來一聲沉悶的喊叫。馬爾福僵住了，扭頭往身後望去。
「有人正在奮力抵抗呢。」鄧布利多型度隨和地說道，「你剛才說到……對了，你說你終於成功地讓食死徒進了我的學校，我承認，我原來以為這是不可能的……你是怎麼做到的？」
可是馬爾福沒有回答，他仍然在傾聽著下面的動靜，似乎跟哈利一樣被定住了，動彈不得。
「也許你應該一個人把活兒給幹了。」鄧布利多給他出主意道，「如果你的後援被我的警衛打敗了呢？你恐怕也發現了，今晚這裡還有鳳凰社的成員。你反正並不需要幫助……我此刻沒有魔杖……沒有辦法保護自己。」
馬爾福只是呆呆地盯著他。
「我明白了，」鄧布利多看到馬爾福既不行動也不說話，就溫和地對他說，「你很害怕，要等他們上來才敢動手。」
「我才不怕呢！」馬爾福兇狠地吼道，但是他仍然沒有動手傷害鄧布利多，「感到害怕的應該是你！」
「可是為什麼呢？我認為你不會殺死我，德拉科。殺人並不像一般人以為的那麼簡單……好吧，就趁我們等候你的朋友們一的這點兒工夫，你跟我說說……你是怎麼把他們偷偷弄進來的？你似乎花了很長時間才想出了這個辦法。」
馬爾福似乎在拼命剋制自己，不讓自己叫喊或嘔吐出來。他嚥了嚥唾沫，深深吸了幾口氣，眼睛狠狠地瞪著鄧布利多，魔杖直指鄧布利多的胸膛。然後，他似乎不由自主地說道：「我不得不把那個多年沒人使用的破消失櫃修好。就是去年蒙太關在裡面出不來的那個櫃子。」
「啊——」鄧布利多的嘆息像是一聲呻吟。他閉了一會兒眼睛。「很聰明的主意……我記得櫃子有兩個呢，是不是？」
「另一個在博金－博克商店裡，」馬爾福說，「兩個櫃子之間形成了一條通道。蒙太告訴我，他被關在霍格沃茨那個櫃子裡時處於一種臨界狀態，有時候能聽見學校裡的動靜，有時候又能聽見商店裡發生的事情，就好像櫃子在這兩個地方跑來跑去似的，就好像櫃子在這兩個地方跑來跑去似的，但是誰也聽不見他的聲音……最後，他總算通過幻影顯形逃了出來，儘管他的考試沒有及格。他的幻影顯形差點要了他的命。大家都以為這是個很好玩的故事，只有我意識到了其中的含義——就連博金也不知道——只有我意識到，只要我把那個破櫃子修好，就能通過兩個消失櫃進入霍格沃茨。」
「很好，」鄧布利多喃喃地說，「這樣食死徒就能從博金－博克商店進入學校來幫助你……一個巧妙的計劃，一個十分巧妙的計劃……而且，正如你說的，就在我的眼皮底下……」
「是啊，」馬爾福說，奇怪的是他似乎從鄧布利多的讚揚中獲得了勇氣和安慰，「沒錯，就是這樣！」
「可是有些時候，」鄧布利多繼續說道，「你不能肯定是否能把櫃子修好，對嗎？這時你就採取了一些笨拙的、考慮不周的措施，比如捎給我一條中了魔法的項鍊，其實它肯定會落到別人手裡……還有往蜂蜜酒裡下毒，其實我喝那個酒的可能性微乎其微……」
「是啊，但你仍然不知道這些事情是誰策劃的，是吧？」馬爾福譏笑道，這時鄧布利多的身體貼著牆壁往下出溜了一點兒，顯然他的腿腳已經沒有力氣，說不出話的哈利拼命掙扎，想擺脫束縛他的魔咒，但毫無結果。
「實際上我早就知道了。」鄧布利多說，「我相信是你乾的。」
「那你為什麼不阻止我呢？」馬爾福問。
「我試過，德拉科。斯內普教授聽從我的吩咐一直在監視你——」
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