海格從小屋後面轉了過來，他繫著一條印花的大圍裙，拎著一口袋土豆。他那條大獵狗牙牙跟在他腳邊。牙牙低吼一聲，朝哈利他們撲了過來。
「別去惹它！它會咬掉你的手指——噢，是你們幾個。」
牙牙衝著赫敏和羅恩上躥下跳，想去舔他們的耳朵。海格停住腳，看了他們三個一眼，便轉身大步走進小屋，重重地把門關上了。
「哦，天哪！」赫敏說，顯得難過極了。
「別擔心。」哈利板著臉說。他走到小屋前使勁地敲門。「海格！快開門，我們想跟你談談！」
裡面沒有聲音。
「如果你不開門，我們就把門炸開！」哈利說著抽出了魔杖。
「哈利！」赫敏用驚恐的聲音說，「你絕不能——」
「怎麼不能！」哈利說，「往後站站——」
可是，沒等他再說話，小屋的門突然開啟了——這是哈利早就料到的，海格站在那裡氣沖沖地瞪著他，他雖然繫著印花圍裙，但那樣子還是挺嚇人的。
「我是個老師！」他衝哈利吼道，「老師，波特！你怎麼敢威脅我說要炸壞我的門！」
「對不起，先生。」哈利說，故意把最後兩個字咬得很重，一邊把魔杖插進了長袍裡。
海格似乎驚呆了。
「你從什麼時候開始叫我‘先生’了？」
「你從什麼時候開始叫我‘波特’了？」
「嗬，夠機靈，」海格咆哮著說，「夠有趣的。把我給繞進去了，是不？好吧，進來吧，你們這些忘恩負義的……」
他氣呼呼地嘟囔著，往後一閃給他們讓出了門。赫敏緊跟著哈利進了小屋，顯出非常害怕的樣子。
「怎麼啦？」海格說，這時哈利、羅恩和赫敏在他那張大木桌旁坐了下來，牙牙立刻把腦袋擱在哈利的膝蓋上，口水哩哩啦啦地滴在他的袍子上。「這是怎麼啦？覺得我可憐？以為我很孤獨什麼的？」
「不是，」哈利立刻說道，「我們只是想來看看你。」
「我們很想你！」赫敏戰戰兢兢地說。
「想我，是嗎？」海格輕蔑地哼了一聲說，「是啊，沒錯。」
他跺著腳走來走去，用那把巨大的銅茶壺沏上了茶，嘴裡一邊不停地嘟嚷著什麼。最後，他把三隻小桶那麼大的茶杯重重地放在他們面前，裡面茶水的顏色深得像紅木一樣，他還端來了一盤他自制的巖皮餅。哈利餓極了，顧不上挑剔海格的烹調手藝，立刻伸手拿了一塊。
「海格，」赫敏怯生生地說，這時海格跟他們一起坐在桌子旁，開始削土豆皮，他用的勁兒那麼狠，似乎每個土豆都跟他有著深仇大恨，「其實，我們真的想繼續上保護神奇生物課來著。」
海格的鼻子又使勁哼了一聲。哈利簡直懷疑有鼻涕落進了土豆裡，他暗自慶幸他們不會留下來吃午飯。
「真的！」赫敏說，「可是我們的課程表都排不過來了！」
「是啊，沒錯！」海格又這麼說。
這時，突然傳來一種古怪的嘎吱嘎吱的聲音，他們都轉過頭去。赫敏輕輕地尖叫了一聲，羅恩忽地從座位上跳起來，繞到桌子那頭，躲開了他們剛剛注意到的那隻放在牆角的大桶。桶裡裝滿了一尺來長的蛆一般的東西，黏糊糊、白生生的，不停地扭動著。
「這是什麼呀，海格？」哈利問，儘量使自己的語氣聽上去感覺是好奇而不是厭惡，但還是趕緊放下了手裡的巖皮餅。
「巨蠐螬嘛。」海格說。
「它們長大後會變成……？」羅恩神色惶恐地問。
「不會變成什麼的。」海格說，「我養它們是為了喂阿拉戈克。」
毫無來由地，他突然哭了起來。
「海格！」赫敏叫了一聲，跳起來匆匆繞過桌子——為了避開那桶巨蠐螬，她特意從遠的那端繞了過去。她用胳膊摟住海格顫抖的肩膀。「怎麼啦？」
「是……是它……」海格抽泣著說，淚水從他黑亮的小眼睛裡流淌下來，他用圍裙擦著臉，「是……阿拉戈克……我覺得它快死了……它病了一個夏天，一直不見好……我不知道，如果它……如果它……我該怎麼辦……我們在一起這麼長時間了……」
赫敏拍著海格的肩膀，完全不知道該說什麼才好。哈利明白她的感覺。他知道海格曾經把一隻玩具熊送給一頭兇惡的小龍，還看見海格給那些長著吸盤和螫刺的大蠍子輕輕地哼歌兒，並試圖跟他那個同母異父的弟弟、那個殘暴的巨人講道理，但是，在海格喜歡過的所有這些龐然大物中，要數這個最難讓人理解了——阿拉戈克，一隻會說話的巨型蜘蛛，居住在禁林深處。四年前，哈利和羅恩差點兒在它那裡送了命。
「我們——我們能做點什麼嗎？」赫敏沒有理睬使勁衝他做鬼臉、搖頭的羅恩，問道。
「恐怕沒辦法了，赫敏，」海格抽抽搭搭地說，拼命忍住洶湧而下的淚水，「知道嗎，在部落裡……在阿拉戈克家族裡……它們看到它病了，表現得很奇怪……有點兒不好控制了……」
「沒錯，我們當時就看出它們有那種傾向。」羅恩低聲說。
「……我想，眼下除了我，不管誰走近那片地方都不安全。」海格說完，在圍裙上使勁擤了擤鼻子，抬起了頭，「不過謝謝你這麼說，赫敏……這對我來說太重要了……」
在那之後，氣氛就變得輕鬆多了，儘管哈利和羅恩都沒有表示出願意拿巨蠐螬去喂一隻兇狠殘暴、體格龐大的蜘蛛，但海格似乎想當然地認為他們有這個意思，於是，他立刻恢復了常態。
「嗬，我早就知道你們會覺得很難把我塞進你們的課程表，」他粗聲粗氣地說，又給他們倒了些茶，「即使你們用上了時間轉換器——」
「我們用不上了。」赫敏說，「夏天我們在魔法部時，把部裡庫存的時間轉換器都砸碎了。《預言家日報》上寫著呢。」
「嗬，所以呀，」海格說，「你們就沒有辦法了……對不起，我剛才——你們知道——我只是在為阿拉戈克擔心……不過我確實有點懷疑，既然格拉普蘭教授給你們上過課——」
他們三個聽了這話，立刻言不由衷地聲討起了曾給海格代過幾次課的格拉普蘭教授，一口咬定她是一個特別糟糕的老師。結果，當黃昏降臨，海格站在屋外同他們揮手告別時，他顯得情緒高昂多了。
「我餓壞了。」小屋的門一關上，他們匆匆走在昏暗的、空無一人的場地上時，哈利便說道。剛才他在吃巖皮餅時，一顆後槽牙不祥地嘎巴響了一下，他便趕緊把餅放下了。「我今天晚上還要到斯內普那裡去關禁閉呢，沒有多少時間吃晚飯了……」
他們進了城堡，正好看見考邁克·麥克拉根走進大禮堂。他走了兩次才穿過那道門，第一次撞到門框上彈了回來。羅恩幸災樂禍地大笑起來，跟在他後面大搖大擺地走進了禮堂，哈利一把抓住赫敏的胳膊，把她拉了回來。
「怎麼啦？」赫敏警覺地問。
「據我看，」哈利小聲說，「麥克拉根像是中了混淆咒，而他當時就站在你的座位前面。」
赫敏臉紅了。
「噢，好吧，是我乾的，」她小聲說，「但是你真應該聽聽他是怎麼議論羅恩和金妮的！而且，他的脾氣壞透了，你看見他落選後是個什麼反應——你肯定不希望球隊裡有這麼一個傢伙。」
「對，」哈利說道，「對，我想確實是這樣。但那不是作弊嗎，赫敏？我是說，你還是個監督生呢，是不是？」
「哦，你小聲點兒！」赫敏斷喝道，哈利暗暗地笑了。
「你們在做什麼？」羅恩問，他又回到禮堂的門口，臉上露出懷疑的神色。
「沒什麼。」哈利和赫敏同時說，然後便匆匆跟著羅恩走了進去。烤牛排的香味使哈利的肚子餓得更難受了，可是，他們剛朝格蘭芬多的餐桌走了兩三步，斯拉格霍恩教授就出現在他們面前，擋住了他們的路。
「哈利，哈利，正是我希望見到的人！」他熱情地大聲說，手指玩弄著海象鬍鬚尖，鼓著大肚子，「我就希望在吃飯前堵住你！今天晚上到我那裡去吃一頓便飯如何？我們有一個小小的晚會，只請了幾位冉冉升起的新星。我邀請了麥克拉根、沙比尼，還有迷人的梅林達·波賓——不知道你是不是認識她，她家裡開著大型的連鎖藥店——還有，當然啦，我非常希望格蘭傑小姐也能賞光。」
斯拉格霍恩說到最後，朝赫敏微微鞠了一躬，就好像羅恩根本不存在似的，看也沒看他一眼。
「我不能來，教授，」哈利趕緊說，「我要到斯內普教授那裡去關禁閉。」
「哦，天哪！」斯拉格霍恩說著臉一下子就拉長了，顯得很滑稽，「天哪，天哪，我可就指望著你呢，哈利！好吧，我這就去找西弗勒斯談談，把情況解釋一下，我相信我能說服他推遲你的禁閉。好，待會兒見，你們倆！」
他匆匆忙忙地走出了禮堂。
「他根本就不可能說服斯內普，」哈利等到斯拉格霍恩走得聽不見了，便說道，「這個禁閉已經被推遲了一次。斯內普上回是看在鄧布利多的面子上，他絕不會再為任何人推遲了。」
「哦，我真希望你能來，我一個人可不想去！」赫敏焦慮地說。哈利知道她想起了麥克拉根。
「你恐怕不會一個人去的，金妮大概也受到了邀請。」羅恩沒好氣地說，斯拉格霍恩對他的忽視似乎讓他耿耿於懷。
晚飯後，他們回到格蘭芬多塔樓。這時候大部分同學都已經吃過晚飯，公共休息室裡非常擁擠，但他們總算找到一張空桌子坐了下來。自從他們跟斯拉格霍恩碰過面後，羅恩就一直悶悶不樂。他抱著雙臂，皺著眉頭，望著天花板。赫敏伸手拿來了別人扔在一把椅子上的一份《預言家晚報》。
「有什麼新訊息？」哈利問。
「沒有什麼……」赫敏已經開啟報紙，瀏覽著上面的內容。「噢，羅恩，快看，這裡有你爸爸——他沒事！」羅恩驚慌地轉過頭，赫敏趕緊加了一句，「報上只是說他去了馬爾福家。‘對於這位食死徒住所的第二次搜查似乎沒有任何收穫。偽劣防禦咒及防護用品偵察收繳辦公室的亞瑟·韋斯萊說，他的小組是在得到某人暗中透露的情報後才採取行動的。’」
「對啊，那就是我！」哈利說，「我在國王十字車站跟他說了馬爾福的事，還有馬爾福想要博金替他修理的那件東西！嗯，既然不在他們家，他肯定把那東西帶到了霍格沃茨——」
「他怎麼可能辦到呢，哈利？」赫敏說著放下報紙，臉上露出一副驚訝的表情，「我們進校時都被檢查過的呀。」
「什麼？」哈利吃驚地說，「我可沒有！」
「噢，對了，你當然沒有，我忘記你遲到了……唉，我們進入門廳時，費爾奇用探密器在我們全身上下掃了個遍。凡是黑魔法的物品都會被搜出來的，我就知道克拉布有一個乾枯的人頭被沒收了。所以你看，馬爾福不可能把危險的東西帶進來！」
哈利暫時無話可說，他注視著金妮·韋斯萊逗弄那隻侏儒蒲阿囡，過了一會兒才想出了一句反駁的話。
「有人可以通過貓頭鷹把東西寄給他，」他說，「他媽媽或其他什麼人。」
「所有的貓頭鷹也要受到檢查。」赫敏說，「費爾奇用探密器到處亂捅時這麼告訴我們的。」
哈利這次敗下陣來，徹底無話可說了。看來，馬爾福確實沒有辦法把危險的或黑魔法物品帶進學校。他期待地看了看羅恩，但羅恩抱著雙臂坐在那裡，看著那邊的拉文德·布朗。
「你能想出馬爾福用什麼辦法——？」
「哦，別提這件事了，哈利。」羅恩說。
「聽著，斯拉格霍恩邀請赫敏和我去參加他那愚蠢的晚會，這不是我的錯，我們倆都不想去，你知道的！」哈利一下子火了，衝口說道。
「好吧，既然沒有人邀請我去參加晚會，」羅恩說著站了起來，「我還是上床睡覺吧。」
他嗵嗵嗵地朝男生宿舍的門口走去，哈利和赫敏呆呆地望著他的背影。
「哈利？」新任追球手德米爾扎·羅賓斯突然出現在他身邊，「我有一個口信帶給你。」
「斯拉格霍恩教授的？」哈利滿懷希望地坐起身。
「不……是斯內普教授的，」德米爾扎說，哈利的心往下一沉，「他說你必須在今晚八點半到他辦公室去關禁閉——嗯——不管有多少人邀請你去參加晚會都沒用。他還叫我通知你，你的任務是把腐爛的弗洛伯黏蟲從好的裡面挑出來，魔藥課上要用——他還說你不用帶防護手套。」
「好的，」哈利沉著臉說，「非常感謝，德米爾扎。」
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