第二天早上吃早飯前，哈利、羅恩和赫敏在公共休息室裡碰面了。哈利希望有人支援他的想法，便立刻把他在霍格沃茨特快列車上偷聽到的馬爾福的話告訴了赫敏。
「他顯然是在帕金森面前吹牛，是不是？」還沒等赫敏說話，羅恩就搶著說道。
「嗯，」赫敏遲疑地說，「我也說不清……也許馬爾福是故意虛張聲勢，想顯示自己很了不起……不過編出這樣的謊話也太……」
「是啊。」哈利說，可是他沒法進一步說明他的觀點，因為許多同學不僅好奇地盯著他看，用手捂著嘴竊竊私語，而且還側著耳朵聽他說話。
「指指點點不禮貌！」他們排隊通過肖像洞口時，羅恩衝一個特別矮小的一年級男生厲聲喝道。那男生正在用手擋著嘴巴跟朋友嘀咕關於哈利的什麼話，被羅恩這麼一喝，頓時臉漲得通紅，驚慌失措地從洞口跌了出去。羅恩得意地笑出了聲。
「我真喜歡上六年級。而且今年我們會有許多自由時間，可以整節課整節課地坐在這裡，什麼也不幹。」
「我們需要用那些時間來學習，羅恩！」赫敏說，這時他們正順著走廊往前走。
「知道啦，但不是今天，」羅恩說，「今天要痛痛快快地睡一覺。」
「站住！」赫敏說著一把攔住一個四年級學生，那學生手裡緊緊抓著一個深綠色的圓盤，正想從她身邊擠過去。「狼牙飛碟是違禁物，快交出來。」赫敏嚴厲地對他說。
那個愁眉苦臉的男生交出了那個咆哮的飛碟，一貓腰從赫敏胳膊底下鑽過，追他的朋友們去了。羅恩等他走遠了，便把飛碟從赫敏手裡奪了過來。
「太棒了，我早就想要一個這樣的東西。」
赫敏的抗議被一陣響亮的咯咯笑聲淹沒了。拉文德·布朗似乎覺得羅恩的話特別好玩，她從他們身邊經過時，還扭頭朝羅恩看了幾眼。羅恩顯得非常得意。
大禮堂的天花板瓦藍瓦藍的，飄著幾縷淡淡的浮雲，就像高高的、裝著豎框的窗戶外面的天空一樣。哈利和羅恩一邊大口喝粥，吃著雞蛋和火腿，一邊把前一天晚上跟海格的那段尷尬的對話告訴了赫敏。
「他不可能真的以為我們還會去上保護神奇生物課吧！」赫敏顯得很苦惱，說道，「我是說，其實我們誰也沒有表示出……你們知道的……表示出任何熱情呀。」
「是這麼回事。對吧？」羅恩說著把一個炸雞蛋囫圇吞了下去，「因為我們喜歡海格，所以在他的課上是最用功的。可是他還以為我們喜歡那門愚蠢的功課呢。你們說有誰會去上他的提高班呢？」
哈利和赫敏都沒有回答。這個問題無需回答。他們知道得很清楚，在他們年級中，沒有一個人想上保護神奇生物課。十分鐘後，當海格離開教工餐桌，興高采烈地跟他們揮手打招呼時，他們躲避著他的目光，浮皮潦草地朝他揮了揮手。
吃過早飯，他們仍然坐在座位上，等麥格教授從教工餐桌上下來。這學期發放課程表的工作比往常複雜，因為麥格教授先要確認每一個學生的ls成績達到了要求，才能讓他繼續學習他所選擇的提高班。
赫敏的課程立刻就確定下來了，她要繼續學魔咒、黑魔法防禦術、變形術、草藥學、算術占卜、古代魔文和魔藥學。她沒再耽擱，立刻趕去上第一節古代魔文課了。納威的情況多費了一些周折。麥格教授低頭看著他的申請，一邊核對他的ls成績，納威圓圓的臉上滿是焦慮。
「草藥學，很好，」她說，「ls成績是‘優秀’，斯普勞特教授肯定很高興看到你回去。黑魔法防禦術的成績是‘良好’，也有資格繼續選修。問題是變形課。對不起，隆巴頓，‘及格’的成績不夠好，不能進修變形課的，我認為你沒法對付專題報告。」
納威垂下了腦袋。麥格教授透過方形眼鏡片望著他。
「你為什麼要繼續學習變形課呢？我覺得你好像不是特別喜歡它。」
納威顯得很難過，嘴裡嘟囔了一句什麼，像是「我奶奶要我學的」。
「噢，」麥格教授哼著鼻子說道，「現在是你奶奶學會為她的孫子驕傲的時候了，她不必等到她孫子成為她所希望的那個樣子之後再驕傲——特別是在發生了魔法部的那件事之後。」
納威的臉變得緋紅，眼睛困惑地眨巴著。麥格教授以前從來沒有表揚過他。
「對不起，隆巴頓，我不能讓你進入我的提高班。不過，我看到你的魔咒課成績是‘良好’——你為什麼不申請魔咒課的提高班呢？」
「我奶奶認為選魔咒課是圖省事。」納威嘟囔道。
「選魔咒課吧，」麥格教授說，「我要給奧古斯塔寫封信提醒她，不能因為她的魔咒課ls考試不及格，就認為這門功課不值得一學。」看到納威臉上不敢相信的欣喜表情，麥格教授用魔杖尖敲了敲一張空白課程表，然後遞給了納威，那上面已經詳細填好了他這學期要上的課。
接著，麥格教授轉向了帕瓦蒂·佩蒂爾。佩蒂爾的第一個問題是，那個漂亮的馬人費倫澤今年還教不教占卜課。
「他和特里勞妮教授今年共同承擔占卜課。」麥格教授的語氣裡透著一絲不快，大家知道她一向看不起占卜課。「給六年級上占卜課的是特里勞妮教授。」
五分鐘後，帕瓦蒂垂頭喪氣地去上占卜課了。
「下面……波特，波特……」麥格教授一邊檢視她的筆記，一邊轉向哈利，「魔咒，黑魔法防禦術，草藥學，變形術……都可以。我得說一句，我對你變形術的成績很滿意，波特，非常滿意。可是，你為什麼不申請繼續學習魔藥課呢？我記得你的理想是將來當一名傲羅！」
「是的，可是你曾告訴過我，我的魔藥課ls成績必須達到‘優秀’才行，教授。」
「斯內普教授教這門課的時候是這樣。斯拉格霍恩教授很願意接受ls成績‘良好’的學生進入提高班。你願意繼續學習魔藥課嗎？」
「願意，」哈利說，「但是我沒買課本和原料什麼的——」
「我相信斯拉格霍恩教授可以借給你一些。」麥格教授說，「很好，波特，這是你的課程表。對了，順便說一句——已經有二十位同學報名參加魁地奇球隊了。到時候我把名單給你，你抽空安排一下選拔賽。」
幾分鐘後，羅恩的課程表也排好了，他要上的課跟哈利一樣，他們倆一起離開了餐桌。
「看，」羅恩看著他的課程表高興地說，「我們現在沒有課……課間休息以後又沒有課……吃過午飯還是沒有課……太棒了！」
他們回到了公共休息室，裡面只有六七個七年級的學生，凱蒂·貝爾也在，她是哈利一年級時加入的那支格蘭芬多魁地奇球隊裡僅剩的一名隊員。
「我就猜到你會得到它的，真不錯。」她指著哈利胸前的隊長徽章大聲對他說道，「進行選拔賽時告訴我一聲！」
「別說傻話了，」哈利說，「你用不著參加選拔，我看著你打球已經有五年了……」
「你可別一開始就這麼做。」她警告說，「你們都知道有些人的球技比我好得多。以前有一些很不錯的球隊，就因為隊長總讓熟面孔打球，讓自己的朋友入隊，結果把好好兒的球隊給毀了……」
羅恩有點兒不自在了，低著頭玩起了赫敏從四年級學生那裡沒收來的狼牙飛碟。飛碟在公共休息室裡飛來飛去，咆哮著去咬牆上的掛毯。克魯克山的黃眼睛緊盯著它，每次看到它飛過來，便發出嘶嘶的叫聲。
一個小時後，他們滿不情願地離開了灑滿陽光的公共休息室，到樓下去上黑魔法防禦術課。赫敏已經排在教室外面了，她懷裡抱著一大堆沉甸甸的書，一副受了虐待的樣子。
「魔文課的作業一大堆，」她焦慮地說，這時哈利和羅恩跟她一起排進了隊伍，「一篇十五英寸長的文章，兩篇翻譯，還要在星期三之前讀完這麼多書！」
「真倒霉。」羅恩打了個哈欠說。
「你等著吧，」赫敏憤憤地說道，「我敢說斯內普也會給我們佈置一大堆作業。」
就在她說話的當兒，教室的門開了，斯內普走到了走廊裡。他和以前一樣，油膩膩的黑髮從兩邊分下來，框住了那張蠟黃色的臉。隊伍裡立刻沉默下來。
「進來。」他說。
走進教室時，哈利四下裡看了看。斯內普已經在這間教室裡烙上了他自己的性格特徵。窗簾拉得緊緊的，只有蠟燭發出的微光，光線比平常更加昏暗。牆上貼了一些以前沒有的圖畫，許多畫面上都是遭受痛苦的人、猙獰的傷口和離奇扭曲的身體區域性。同學們坐下後，誰也沒有說話，都扭頭望著牆上這些陰森恐怖的圖畫。
「我還沒有叫你們把書拿出來。」斯內普說著關上教室的門，走到講臺後面面對著全班同學。赫敏趕緊把她那本《遭遇無臉妖怪》扔回書包，塞進了椅子下面。「我有話要對你們說，希望你們的注意力高度集中。」
他那雙黑眼睛掃過一張張仰起的面孔，在哈利臉上停留的時間比別人略微長一些。
「迄今為止，這門課程想必你們已經換過五位老師了。」
想必……就好像你沒有看見他們一個個來了又走了似的，斯內普，希望下一個就是你。哈利尖刻地想。
「不用說，這些老師都有他們自己的教學方式和教學重點。在這種混亂的狀況下，我很吃驚你們竟然有這麼多人還勉強通過了這門課的ls考試。如果你們都能跟上提高班的課程，我將會更加吃驚，因為它的內容要高深得多。」
斯內普走下講臺，繞著教室走來走去，說話的聲音放低了。為了能看見他，同學們一個個伸長了脖子。
「黑魔法，」斯內普說，「五花八門，種類繁多，變化多端，永無止境。與它們搏鬥，就像與一隻多頭怪物搏鬥，剛砍掉一個腦袋，立刻又冒出一個新的腦袋，比原先那個更兇狠、更狡猾。你們所面對的是一種變幻莫測、不可毀滅的東西。」
哈利盯著斯內普。把黑魔法當成危險的敵人來重視是一碼事，而像斯內普這樣，用喜愛和景仰的口吻談論它們，就顯然是另一碼事了。
「因此，你們的防禦，」斯內普稍稍提高了音量說，「也必須像你們需要對付的黑魔法一樣靈活多變，富有創新。這些圖畫，」他一邊走一邊順手指了指其中幾幅，「生動表現了那些受害者的情形，比如說，中了鑽心咒，」（他揮手一指一個顯然在痛苦慘叫的女巫）「感受到攝魂怪的親吻，」（一個男巫蜷縮在牆角，兩眼失神）「或遭到陰屍的侵害」（地上一具血肉模糊的軀體）。
「那麼，人們真的看見過陰屍嗎？」帕瓦蒂·佩蒂爾用尖細的聲音問，「他是不是真的在利用陰屍？」
「黑魔王過去使用過陰屍，」斯內普說，「這意味著我們應當假設他還會再次使用它們。好了……」
他又繞到教室的另一邊朝講臺走去，黑色的長袍在身後擺動著，全班同學的目光又一次追隨著他。
「……我想，你們對於無聲咒的使用還很陌生。無聲咒有什麼好處？」
赫敏立刻舉起了手。斯內普不慌不忙地掃視了一下全班同學，看到沒有別的選擇，才生硬地說：「很好——格蘭傑小姐？」
「對手不知道你打算施什麼魔法，」赫敏說，「這就使你佔有一剎那間的優勢。」
「這個回答是原封不動地從《標準咒語（六級）》上抄來的，」斯內普輕蔑地說（馬爾福在牆角發出了譏笑），「不過基本正確。是的，施魔法時不把咒語大聲念出來，可以達到一種出其不意的效果。當然啦，不是所有的巫師都能做到這點的。這需要很強的注意力和意志力，而有些人，」他的目光又一次停留在哈利臉上，「是沒有的。」
哈利知道，斯內普想起了上學期那幾節糟糕透頂的大腦封閉術課。哈利不肯垂下眼睛，怒視著斯內普，最後是斯內普移開了目光。
「現在你們分成兩個人一組，」斯內普繼續說道，「一個試著給另一個施惡咒，但不許念出聲來。另一個試著擊退那個惡咒，同樣也不許出聲。開始吧。」
斯內普不知道，上學期哈利教過班上至少半數的同學（那些曾是成員的同學）怎樣施鐵甲咒。不過，他們誰也沒有不出聲地念過這個咒語。可想而知，接下來便是大量的作弊。許多同學在小聲地念咒語，只是不把聲音放大而已。不出所料，課上到十分鐘的時候，赫敏一個字也沒說就成功擊退了納威小聲念出的軟腿咒。哈利怨恨地想，這麼了不起的成績，換了任何一位通情達理的老師，都會給格蘭芬多加二十分的，可是斯內普只當沒看見。同學們練習時，他拖著長袍在他們中間巡視，和以前一樣，如同一隻巨大的蝙蝠，並故意停下來注視哈利和羅恩艱難地練習著。
羅恩要給哈利施惡咒，臉憋得紅紅的，嘴巴閉得緊緊的，生怕自己擋不住誘惑輕聲念出咒語。哈利舉著魔杖，提心吊膽地等著擊退一個看來永遠不會發過來的咒語。
「真差勁，韋斯萊。」斯內普看了一會兒，說道，「來——讓我來做給你看——」
說時遲那時快，他突然把魔杖轉向了哈利，哈利本能地做出反應，把無聲咒的事忘得一乾二淨，大喊一聲：「盔甲護身！」
他的鐵甲咒力量太大了，斯內普被擊得失去了平衡，撞在一張桌子上。全班同學都轉過頭來，看著斯內普掙扎著站穩腳跟，滿臉怒容。
「你還記得我告訴過你，我們在練習無聲咒嗎，波特？」
「記得。」哈利生硬地說。
「記得，先生。」
「用不著叫我‘先生’，教授。」
沒等他反應過來，這句話已脫口而出。幾個同學吃驚得抽了一口冷氣，包括赫敏。然而在斯內普身後，羅恩、迪安和西莫的臉上露出了讚賞的笑容。
「關禁閉，星期六晚上，在我的辦公室。」斯內普說，「我不允許任何人對我無禮，波特……即便是救世之星。」
「太漂亮了，波特！」片刻之後，他們出來課間休息時，羅恩開心地咯咯笑著說。
「你真不應該那麼說的。」赫敏朝羅恩皺著眉頭說，「你當時是怎麼了？」
「他想給我施惡咒，你大概沒有注意到！」哈利氣沖沖地說，「我在那些大腦封閉術課上已經受夠了這一套！他為什麼不另外找個人給他當試驗品？鄧布利多葫蘆裡賣的什麼藥，竟然讓他來教防禦術？你有沒有聽見他談黑魔法時的那種口氣？他喜歡它們！所有那些變幻莫測、不可毀滅的東西——」
「是啊，」赫敏說，「我覺得他的口氣有點兒像你。」
「像我？」
「是啊，你告訴我們面對伏地魔的感覺時就是這麼說的。你說，光靠背熟一大堆咒語是不行的，還需要你整個人、你的頭腦和你的勇氣——嘿，這不就是斯內普說的嗎？他不是說這涉及到勇敢和思維敏捷嗎？」
哈利沒料到赫敏居然認為他的話像《標準咒語》一樣值得牢記在心，他頓時消了怒氣，沒有再說什麼。
「哈利！嘿，哈利！」
哈利扭頭一看，傑克·斯勞珀——上學期格蘭芬多魁地奇球隊的一名擊球手——匆匆朝他奔來，手裡拿著一卷羊皮紙。
「給你的。」斯勞珀氣喘吁吁地說，「聽著，我聽說你當上了隊長。什麼時候搞選拔賽？」
「還沒定下來呢，」哈利說，他私下裡認為斯勞珀要重回球隊，除非吉星高照，「到時候我會通知你的。」
「噢，好吧。我本來希望會在這個週末——」
可是哈利已經不再聽他說了，他認出了羊皮紙上細長、歪斜的字型。沒等斯勞珀把話說完，他就和羅恩、赫敏匆匆走開了，他邊走邊展開了羊皮紙。
親愛的哈利：
我打算本週六就開始給你單獨上課。請在晚上八點到我的辦公室來。希望你開學第一天過得很愉快。
你忠實的b阿不思·鄧布利多/b
又及：我喜歡酸味汽水。
「他喜歡酸味汽水？」羅恩說，他隔著哈利的肩頭把簡訊看了一遍，一臉的迷惑不解。
「這是通過他辦公室外面那隻石頭怪獸的口令。」哈利壓低聲音說，「哈！斯內普肯定會不高興……我不能去他那兒關禁閉了！」
整個課間休息時，哈利、羅恩和赫敏都在猜測鄧布利多會教哈利什麼。羅恩認為很可能是食死徒不知道的一些特殊的咒語和魔法。赫敏說這些東西是不合法的，她認為鄧布利多更有可能教哈利一些高深的魔法防禦術。課間休息結束後，她去上算術占卜課了，哈利和羅恩回到公共休息室，滿不情願地開始做斯內普佈置的家庭作業。作業太難了，吃完午飯後的休息時間裡，赫敏也來做作業時，他們的作業還沒有做完（不過赫敏一來，速度就快得多了）。剛剛做完，下午兩節魔藥課的鈴聲就響了。他們順著熟悉的路趕往地下教室，那裡很長時間以來一直是斯內普專用的。
他們來到教室外面的走廊，看見只有十二三個同學來上提高班。顯然，克拉布和高爾的ls成績沒有達到要求，但是有四個斯萊特林學生考試通過了，其中就有馬爾福。另外還有四個拉文克勞學生和一個赫奇帕奇學生——厄尼·麥克米蘭，他儘管為人有些自負傲慢，但是哈利很喜歡他。
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