首相偷偷地敲了一下木頭桌子，福吉繼續說道：「不過布萊克的事情已經過去了。現在的問題是，我們正處於戰爭之中，首相，必須採取一些措施。」
「戰爭之中？」首相不安地重複了一遍，「這肯定有些誇大其辭吧。」
「那個連名字都不能提的魔頭的一些追隨者，一月份從阿茲卡班越獄逃出來之後，又投奔到他那兒去了。」福吉的語速越來越快，圓頂高帽轉得像飛一樣，變成了一片模糊的黃綠色。「自從他們公開亮相以來，已經造成了很大的破壞。布羅克代爾橋——就是他給弄塌的，首相，他威脅我放棄職務，不然他就要大批屠殺麻瓜——」
「天哪，那些人被害原來都是你的問題，而我卻被逼著回答那些關於裝置生鏽、伸縮接頭腐爛等等莫名其妙的問題！」首相氣憤地說。
「我的問題！」福吉漲紅了臉，說道，「難道你是說，你會屈服於那樣的威脅嗎？」
「也許不會，」首相說著站了起來，邁著大步在房間裡走來走去，「但是我會想盡辦法抓住那個威脅我的人，不讓他犯下這樣殘暴的罪行！」
「你以為我就沒有做出種種努力嗎？」福吉激動地問，「魔法部的每一位傲羅都在想方設法地尋找他，圍捕他的追隨者，直到今天！可是我們眼下談論的，碰巧是有史以來最厲害的一位巫師，將近三十年來他一直逍遙法外！」
「我想，你接著還會告訴我，西部的那場颶風也是他造成的吧？」首相問。他每走一步，心裡的怒火就增長一分。他發現了所有那些可怕災難的原因，卻又不能告訴公眾，這簡直太令人生氣了，簡直比真是政府的過失還要糟糕。
「根本就沒有什麼颶風。」福吉苦惱地說。
「你說什麼！」首相吼道，他已經忍不住在跺腳了，「大樹連根拔起，屋頂被掀翻，路標變成了彎的，大批人員傷亡——」
「這都是食死徒乾的，」福吉說，「就是那個連名字都不能提的魔頭的追隨者。另外……我們還懷疑巨人也參與了。」
首相猛地停住腳步，彷彿撞上了一堵看不見的牆。
「什麼也參與了？」
福吉做了個苦臉。「上次他就利用了巨人，想把聲勢造得很大。現在，錯誤資訊辦公室的人們正在加班加點地工作，我們還派出了好幾批記憶登出員，修改所有那些親眼目睹了事情經過的麻瓜們的記憶，神奇動物管理控制司的大多數工作人員都被派到薩默塞特去了，他們在那裡四處搜尋，但沒能找到巨人——真是一場災難。」
「這不可能！」首相氣呼呼地說。
「我不否認，部裡現在人心惶惶，士氣消沉。」福吉說，「這還不算，後來又損失了阿米莉亞·博恩斯。」
「損失了誰？」
「阿米莉亞·博恩斯，魔法法律執行司的司長。我們認為是那個連名字都不能提的魔頭親手殺害了她，因為她是一個很有天分的女巫——而且所有的跡象都表明她曾經奮力反抗過。」
福吉清了清嗓子，然後，像是費了很大的勁，才停止了旋轉他的圓頂高帽。
「可是報紙上報道了那起命案，」首相暫時忘記了他的憤怒，說道，「我們的報紙。阿米莉亞·博恩斯……說她是一位單身的中年婦女，這是一起……一起惡性謀殺案，是嗎？這件事已經傳得沸沸揚揚。警察完全不知道從何入手。」
福吉嘆了口氣。「唉，那是自然的。她是在一個從裡面鎖住的房間裡被殺害的，是不是？我們倒完全清楚是誰幹的，但這也不能幫助我們抓住那傢伙。還有愛米琳·萬斯，這件事你也許沒有聽說——」
「我當然聽說了！」首相說，「實際上，此事就發生在這附近。報紙拿這一點大做文章：在首相的後院踐踏法律與秩序——」
「就好像這些還不夠糟糕似的，」福吉幾乎沒聽首相說話，只是自顧自地說道，「現在攝魂怪到處都是，隨時向人發起進攻……」
在以前無憂無慮的日子裡，首相會覺得這句話難以理解，但是現在他已經知道了許多事情。
「我記得，攝魂怪是看守阿茲卡班犯人的？」他謹慎地問。
「以前是這樣，」福吉疲倦地說，「現在不是啦。他們離開了監獄，投靠了那個連名字都不能提的魔頭。我不否認這對我們是個打擊。」
「可是，」首相說，他心裡漸漸產生了一種恐懼，「你不是告訴過我，它們這種生物是專門吸走人們的希望和快樂的嗎？」
「沒錯。而且它們還在不斷繁衍，所以形成了這些迷霧。」
首相雙膝一軟，跌坐在離他最近的一把椅子上。一想到這些無形的生物在城市和鄉村飛來飛去，在他的選民中散佈悲觀絕望的情緒，他就感到自己快要暈倒了。
「聽我說，福吉——你必須採取措施！這是你作為魔法部部長的責任！」
「我親愛的首相啊，發生這麼多事情之後，你真的認為我還能當魔法部部長嗎？我三天前就下臺了！整個巫師界兩個星期來一直叫嚷著要我辭職。我在任這麼多年，還從沒見過他們這麼團結一致！」福吉說著勉強地笑了一下。
首相一時說不出話來。他對自己被置於這樣一種境地感到憤慨，同時又對坐在對面的這個看上去萎縮了的男人心生同情。
「我很遺憾。」最後他說道，「我能幫你做些什麼嗎？」
「謝謝你的好意，首相，但沒有什麼了。我今晚是被派來向你通報最新事態發展的，並把你介紹給我的繼任者。我本來以為他現在應該到了。當然啦，目前發生了這麼多事，把他忙得夠嗆。」
福吉扭頭看了看肖像裡那個戴著拳曲的長長的銀色假髮、長相醜陋的小個子男人，他正在用羽毛筆的筆尖掏耳朵。
肖像裡的男人發現福吉在看他，便說道：「他馬上就來。他正在給鄧布利多寫信，很快就寫完了。」
「我祝他好運。」福吉說，語氣第一次顯得有些尖刻，「在過去的兩個星期裡，我每天給鄧布利多寫兩封信，但他就是不肯改變主意。如果他願意說服那個男孩，我恐怕還能……唉，說不定斯克林傑會比我順利。」
福吉顯然很委屈地陷入了沉默，可是，肖像裡的那個男人立刻打破了他的沉默，用打著官腔的清脆聲音突然說話了。
「致麻瓜首相。請求會面。事情緊急。請立即答覆。魔法部部長魯弗斯·斯克林傑。」
「行，行，可以。」首相心緒煩亂地說道，當爐柵裡的火苗又一次變成了翠綠色時,他只來得及微微畏縮了一下，火焰中間便出現了第二位滴溜溜旋轉的巫師。火焰衝騰，一下子把他拋到古色古香的地毯上。首相看著這情景，沒有表露出害怕的樣子。福吉站起身，首相遲疑了一下，也站了起來，注視著那個新來的人直起身子，撣掉黑色長袍上的爐灰，向左右張望著。
首相一下子冒出一個荒唐的念頭，覺得魯弗斯·斯克林傑活像一頭老獅子。他茶褐色的頭髮和濃密的眉毛裡夾雜著縷縷灰色，金絲邊眼鏡後面是一雙銳利的黃眼睛，儘管腿有點瘸，但走起路來卻有一種大步流星的瀟灑，使人立刻感覺到他是一個敏銳、強硬的傢伙。首相認為他很能理解在這危機的時期，巫師界為什麼希望斯克林傑而不是福吉當他們的首領。
「你好。」首相彬彬有禮地說，向他伸出了手。
斯克林傑草草地握了一下首相的手，眼睛在屋裡掃來掃去，然後從長袍裡抽出一根魔杖。
「福吉把事情都告訴你了？」他一邊問一邊大步走到門口，用魔杖敲了敲鎖眼。首相聽見門鎖咔噠一響。
「嗯——是這樣。」首相說，「如果你不介意的話，我希望不要鎖門。」
「我不願意被人打攪。」斯克林傑不耐煩地說，「或被人監視。」他又加了一句，同時用魔杖指了指窗戶，窗簾便都拉上了。「好了，我是個大忙人，我們就開門見山吧。首先，我們需要討論一下你的安全問題。」
首相儘量把腰板挺得直直的，回答道：「我對現有的安全措施很滿意，非常感謝——」
「可是，我們不滿意。」斯克林傑打斷了他的話，「如果首相大人中了奪魂咒，麻瓜們可就要遭殃了。你辦公室外間的那位新來的秘書——」
「我絕不會把金斯萊·沙克爾趕走的，如果這就是你的建議的話！」首相激動地說，「他效率極高，做的工作是其他人的兩倍——」
「那是因為他是個巫師，」斯克林傑說，臉上不帶絲毫笑容，「一位訓練有素的傲羅，專門派來保護你的。」
「喂，慢著！」首相大喊起來，「你不能隨便把你們的人安插到我的辦公室來，誰為我工作由我來決定——」
「我想你對沙克爾很滿意吧？」斯克林傑冷冷地說。
「是的——我是說，以前是——」
「那就沒有什麼問題了，是嗎？」斯克林傑問。
「我……是啊，只要沙克爾的工作一直那麼……嗯……那麼出色。」首相軟弱無力地說。
可是斯克林傑似乎根本沒有聽見。
「還有，關於赫伯特·喬萊——你的助理部長，」他繼續說道，「就是那個模仿鴨子、逗得公眾樂不可支的人。」
「他怎麼啦？」首相問。
「這顯然是他中了一個蹩腳的奪魂咒之後的反應。」斯克林傑說，「他的腦子被弄糊塗了，但他還可能是個危險人物。」
「他只是學了幾聲鴨子叫！」首相無力地辯解道，「多休息休息……少喝點酒……肯定就會……」
「就在我們說話的這會兒，聖芒戈魔法傷病醫院的一支醫療隊正在給他做檢查。到現在為止，他已經試圖掐死他們中間的三個人了。」斯克林傑說，「我認為我們最好暫時把他從麻瓜社會轉移出去。」
「我……那麼……他會好起來嗎？」首相擔憂地問。
斯克林傑只是聳了聳肩膀，已經回身朝壁爐走去。
「好了，我要說的就這麼多。我會把事態的發展及時告訴你的，首相——或者，我也許很忙，抽不出時間親自過來，那樣我就派福吉上這兒來。他已經同意以顧問的身份留下來了。」
福吉想擠出一個笑容，但沒有成功，那樣子倒像是患了牙痛。斯克林傑已經在口袋裡翻找那種使火苗變綠的神秘粉末了。首相不抱希望地凝視了他倆片刻，然後，他整個晚上一直忍住沒說的一句話終於脫口而出。
「可是，看在老天的分兒上——你們是巫師！你們會施魔法！你們肯定能夠解決——是啊——解決任何問題的！」
斯克林傑在原地慢慢轉過身，與福吉交換了一個疑惑的目光。福吉這次總算露出了笑容，和顏悅色地說：「問題是，另外一邊也會施魔法呀，首相大人。」
說完，兩位巫師就先後跨入鮮綠色的火苗，消失不見了。
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