「鄧布利多也認為那個人在強壯起來？」羅恩悄聲問道。
哈利已經把他在冥想盆裡看到的一切，以及後來他從鄧布利多那裡聽到和看到的幾乎所有東西，全都告訴了羅斯福恩和赫敏——當然也告訴了小天狼星，哈利一離開鄧布利多的辦公室就給他派去了一隻貓頭鷹。哈利、羅恩和赫敏那天夜裡又在公共休息室裡待到很晚，反覆討論這些事情，說到最後哈利腦袋都暈了。他終於體會到鄧布利多說的腦子裡的思想塞得太滿，要能抽出一些就好了是什麼意思。
羅恩凝視著公共休息室裡的爐火。哈利似乎看到羅恩在微微發抖，儘管夜裡還很暖和。
「他相信斯內普？」羅恩問，「他知道斯內普曾經是個食死徒，但還是真的信任他？」
「是的。」哈利說。
赫敏有十分鐘沒有說話。她手捧額頭坐在那裡，眼睛望著膝蓋。哈利覺得她似乎也需要一個冥想盆。
「麗塔·斯基特。」她喃喃地說。
「你怎麼現在操心起她來了？」羅恩不相信地問。
「我沒有操心她，」赫敏對著膝蓋說，「我只是想到……還記得她在三把掃帚酒館裡對我說的話嗎？‘我知道盧多·巴格曼的一些事情，會使你們的汗毛豎起來。’她指的就是這個，是吧？她報道了當時對他的審判，知道他為食死徒傳遞了情報。還有閃閃，記得嗎……‘盧多·巴格曼是個壞巫師。’克勞奇先生可能對巴格曼沒有受處罰感到很惱火，他可能回家說了這件事。」
「有道理，可巴格曼不是有意傳遞情報的，對不對？」
赫敏聳聳肩。
「福吉認為是馬克西姆夫人襲擊了克勞奇？」羅恩轉向哈利問道。
「是啊，」哈利說，「可他那麼說只是因為克勞奇是在布斯巴頓的馬車附近失蹤的。」
「我們從來沒有想到她，是吧？」羅恩慢吞吞地說，「想想吧，她肯定有巨人血統，可她不願意承認——」
「她當然不願承認，」赫敏抬起頭尖銳地說，「看看麗塔發現海格母親的底細之後發生了什麼吧。再看看福吉，就因為馬克西姆夫人有巨人血統，就武斷地認為她是兇手。誰願意承認那樣的歧視？要是我，早知道真話的結果是這樣，我大概也會說我是骨架子大。」
赫敏看了看錶。「我們還沒有練習呢！」她驚叫起來，「本來應該練障礙咒的！我們明天要認真練一練！走吧，哈利，你需要睡會兒覺。」
哈利和羅恩慢慢上樓回到宿舍。哈利穿睡衣時朝納威看了一眼。他信守了對鄧布利多的承諾，沒有把納威父母的事情告訴羅恩和赫敏。哈利摘下眼鏡，爬到四柱床上，想象著父母雖然活著但不認識你的滋味。他經常因為是孤兒而受到陌生人的同情，但聽著納威的鼾聲，他覺得納威比自己更值得同情。哈利躺在黑暗中，對摺磨隆巴頓夫婦的人產生了一種強烈的憤怒和仇恨……他理解了他們的感情……然後他想起尖叫的男孩那張煞白的臉，又突然震驚地意識到他一年之後就死了……
是伏地魔，哈利在黑暗中瞪著床頂想，都是伏地魔引起的……是他拆散了這些家庭，毀了這麼多生命……
羅恩和赫敏的考試將在進行第三個專案那天結束，他們本來應該抓緊時間複習的，但卻花了大量精力幫助哈利做準備。
「別擔心，」當哈利向他們指出這點，並說他可以自己練習一會兒時，赫敏毫不介意地說，「至少我們可以在黑魔法防禦術這門課中拿到高分。在課堂上不可能發現這麼多的咒語。」
「對我們以後當傲羅是很好的訓練。」羅恩興奮地說著，對嗡嗡飛進屋裡的一隻黃蜂試了試障礙咒，使它突然停在了半空中。
進入六月，城堡中的氣氛又變得緊張興奮起來。大家都期待著將於放假前一星期舉行的第三項比賽。哈利一有空就操練咒語。他覺得比前兩次更有信心。儘管這場比賽肯定充滿艱險，但穆迪說得對：哈利已經順利地通過了龐大動物和魔法障礙的考驗，而且這次他預先得到了通知，有機會做一些準備。
麥格教授總是撞見哈利、赫敏和羅恩在學校裡到處練習，因此，她允許他們在午飯時間使用變形課教室。哈利很快掌握了障礙咒，它可以攔阻襲擊者；粉碎咒，可以炸燬固體障礙物；還有赫敏發現的定向咒，能使他的魔杖指向正北，這樣他在迷宮中就可以判斷方向走得對不對了。但他還沒有完全掌握鐵甲咒，這種咒語可以在他周暫時形成一道無形的堅壁，可惜赫敏巧妙地施一個軟腿咒把它給破了。哈利瘸著腿在屋裡走了十分鐘，她才找到解咒符。
「你練得不錯，」赫敏鼓勵地說，一面看著她的單子，勾掉他們已經學會的符咒，「肯定有一些會派上用場的。」
「快來看，」羅恩站在窗前望著下面的場地，說道，「馬爾福在幹什麼？」
哈利和赫敏趕忙走過去看，只見馬爾福、克拉布和高爾站在樹蔭下。克拉布和高爾好像在放哨，兩人都傻笑著。馬爾福把手捂在嘴上說話。
「他好像在用對講機。」哈利好奇地說。
「不可能，」赫敏說，「我告訴過你，那種東西在霍格沃茨範圍不起作用。來吧，哈利。」她輕快地說，轉身離開視窗走到屋子中間，「我們再來練練鐵甲咒。」
小天狼星現在每天都派貓頭鷹送信來。他和赫敏一樣，似乎一心要幫哈利通過每三個專案，然後才會考慮其他事情。他在每封信中都提醒哈利，霍格沃茨圍牆以外的事你沒有責任去管，你也沒有能力對它們施加影響。
如果伏地魔真的在強壯起來，我認為首先要保證你的安全。有鄧布利多的保護，他不可能對你下手，但你還得多加小心，不要冒險：現在你要想的是怎樣安全走出迷宮，其他問題以後再說。
哈利的神經隨著6月24日的臨近而緊張起來，但比第一個和第二個專案前要好一些。首先，他相信這次他是盡力做了準備的。而且，這是最後一個障礙，不管成績是好是壞，爭霸賽即將結束，這個大包袱可以卸掉了。
比賽那一天，格蘭芬多的早餐桌上熱鬧非常。送信的貓頭鷹到了，給哈利捎來了小天狼星送的幸運卡。只是一張羊皮紙，一折兩開，上面有一隻泥乎乎的爪印，但哈利很喜歡。一隻鳴角梟像往常一樣給赫敏送來了早晨的《預言家日報》。她開啟報紙，掃了一眼頭版，登時把一口南瓜汁全噴在報紙上。
「怎麼啦？」哈利和羅恩一齊盯著她問道。
「沒什麼。」赫敏慌忙想把報紙藏起來，但被羅恩一把搶了過去。他瞪著標題說：「不可能，偏偏是今天，這個老母牛。」
「怎麼？」哈利問，「又是麗塔·斯基特？」
「不是。」羅恩也跟赫敏一樣想把報紙藏起來。
「寫到我了是不是？」哈利問。
「不是。」羅恩以完全不可信的語調說。
但沒等哈利提出要看那份報紙，禮堂那頭斯萊特林桌子上的德拉科·馬爾福就叫了起來。
「嘿，波特！波特！你的腦袋怎麼樣？你沒事兒吧？不會朝我們發瘋吧？」
馬爾福手裡也舉著一份《預言家日報》。斯萊特林的學生們都在竊笑，扭過身看哈利的反應。
「給我看看，」哈利對羅恩說，「給我。」
羅恩極不情願地交出報紙，哈利一翻開來就看到了自己的照片上，上面的標題赫然在目：
哈利·波特——心煩意亂，情緒危險
特邀記者麗塔·斯基特報道：打敗了神秘人的男孩情緒很不穩定，而且可能相當危險。最近有驚人的證據披露了哈利·波特的奇怪行為，使人懷疑他是否適合參加三強爭霸賽這樣高難度的競賽，甚至是否適合在霍格沃茨上學。
《預言家日報》獨家披露，波特在學校裡經常發病，對人說他額頭的傷疤作痛（該傷疤是神秘人企圖殺死他時念的毒咒留下的印記）。在上星期一的占卜課上，《預言家日報》記者目睹了波特衝出教室，口稱傷疤疼得他無法繼續上課的情形。
聖芒戈魔法傷病醫院的高階專家說，波特的大腦可能受到了神秘人魔法的影響，他堅持說傷疤仍然疼痛，正表明他的精神相當混亂。
「他也可能是裝的，」一位專家說，「也許想引起注意。」
但《預言家日報》還發現了哈利·波特的一些令人不安的情況，霍格沃茨的校長阿不思·鄧布利多一直為其小心遮掩。
「波特會說蛇佬腔，」霍格沃茨四年級學生德拉科·馬爾福透露說，「兩年前許多學生受到襲擊，當大家見到他在決鬥俱樂部裡發火並放蛇去咬另一個男孩之後，大多數人認為這是波特乾的。但這些都被掩蓋了起來。他還與狼人和巨人交朋友。我們認為他為了權力什麼都幹得出來。」
蛇佬腔（即與蛇對話的能力）一向被視為黑魔法。事實上，當代最著名的蛇佬腔正是神秘人本人。黑魔法防禦聯盟的一位不願透露姓名的成員說，他認為任何會說蛇佬腔的巫師「都值得調查，我個人對能與蛇對話的的人十分懷疑，因為蛇經常用在最惡毒的黑魔法中，而且歷史上也和壞人聯絡在一起。」同樣，「與狼人和巨人等邪物為伍的人通常是愛好暴力的」。
阿不思·鄧不利多應當考慮允許這樣一個男孩參加三強爭霸賽是否合適。有人擔心波特會因求勝心切而使用黑魔法。第三個比賽專案將於今晚舉行。
「對我不那麼青睞了，是不是？」哈利折起報紙，輕鬆地說。
斯萊特林那邊，馬爾福、克拉布和高爾都在譏笑他。他們用手指敲著腦門，做出瘋子的怪相，還像蛇一樣吐著舌頭。
「她怎麼知道占卜課上你傷疤疼了？」羅恩說，「她不可能在場，也不可能聽到——」
「窗戶開著，」哈利說，「我開了窗想透透氣。」
「你是在北樓的頂層！」赫敏說，「你的聲音傳不到下面的場地上！」
「哎，研究竊聽魔法的應該是你啊！」哈利說，「告訴我她怎麼知道的！」
「我正在想呢！」赫敏說，「可是……可是……」
赫敏的臉上突然現出一種做夢般的奇怪表情，她慢慢抬起一隻手，捋著自己的頭髮。
「你沒事吧？」羅恩向她皺著眉頭問。
「沒事。」赫敏屏住呼吸說，她又捋了捋頭髮，然後把手舉到嘴邊，像握著對講機似的。哈利和羅恩面面相覷。
「我有了一個想法，」赫敏兩眼空洞地望著前面說，「我想我知道了……因為那樣誰也看不見……連穆迪都看不見……她能夠爬到窗臺上……但這是不允許的……這絕對是不允許的……我想我們抓住她了！給我兩秒鐘——去圖書館核實一下！」
話沒說完，赫敏就抓起書包奔出了禮堂。
「喂！」羅恩在後面喊道，「魔法史考試還有十分鐘就開始了！老天，」他轉身向哈利說，「她一定是恨透了斯基特這個老妖婆，連考試遲到都不在乎了。你在賓斯的課上準備幹什麼——還是看書嗎？」
哈利作為三強爭霸賽的勇士，可以不參加期末考試。他每場考試都坐在教室後面，為第三個專案尋找有用的咒語。
「可能吧。」哈利對羅恩說道。但就在這時，麥格教授沿著格蘭芬多的桌子向他走了過來。
「波特，勇士們吃完早飯在禮堂旁邊的會議室集合。」她說。
「可是比賽晚上才開始呀！」哈利一不小心把炒雞蛋撒到了身上，他以為自己記錯了時間呢。
「我知道，波特，」麥格教授說，「勇士的親屬被請來觀看決賽，你們可以見見面。」
她走開了。哈利望著她的背影發呆。
「她不認為德思禮一家會來吧？」他茫然地問羅恩。
「不知道，」羅恩說，「哈利，我得趕緊走，考試要遲到了。一會兒見。」
哈利在漸漸冷清下來的禮堂裡吃完了早飯。他看到芙蓉·德拉庫爾從拉文克勞桌子旁站起來，和塞德里克一起走進了會議室。不一會兒克魯姆也懶洋洋地去了。哈利坐著沒動，他實在不想去。他沒有親屬——沒有願意來看他冒生命危險的親屬。可是正當他站起身，打算還是去圖書館研究一點兒咒語時，會議室的門開了，塞德里克探出頭來。
「哈利，快來吧，他們在等你呢！」
哈利滿腹困惑地站起身來。德思禮一家是不可能來的呀。他穿過大廳，推門走進了會議室。
塞德里克和他的父母站在門邊。威克多爾·克魯姆在屋子裡一角和他黑頭髮的父母說著快速的保加利亞語，他繼承了父親的鷹鉤鼻。另一邊，芙蓉在用法語和她母親嘰嘰呱呱地說個不停。芙蓉的小妹妹加布麗牽著她母親的手。她朝著哈利揮了揮手，哈利也揮揮手，咧嘴一笑。然後他看見韋斯萊夫人和比爾站在壁爐前，笑盈盈地望著他。
「沒想到吧！」韋斯萊夫人熱情地說。哈利眉開眼笑地迎上前去，「我們想過來看你比賽，哈利！」她俯身親了親他的面頰。
「你好嗎？」比爾笑著同哈利握手，「查理也想來，可是走不開。他說你戰角尾龍的那一場太精彩了，簡直不可思議。」
哈利注意到芙蓉·德拉庫爾越過他母親的肩膀很感興趣地打量著比爾。看得出她對長頭髮和帶尖牙的耳環一點兒也不反感。
「你們真好，」哈利輕輕對韋斯萊夫人說，「我還想呢——德思禮——」
「唔。」韋斯萊夫人努起了嘴。她一向避免在哈利面前批評德思禮夫婦，但每次聽到他們的名字，她的眼裡就會冒火。
「回來真好，」比爾打量著會議室說道（胖夫人的女友維奧萊特在鏡框裡對他眨著眼睛），「這地方我有五年沒見了。那個瘋騎士的畫像還在嗎？卡多根爵士？」
「噢，還在呢。」哈利說。他去年碰到過卡多根爵士。
「胖夫人呢？」比爾問。
「我上學那會兒她就在了，」韋斯萊夫人說道，「有一天我凌晨四點才回宿舍，她狠狠訓了我一通——」
「你凌晨四點在宿舍外面幹什麼？」比爾驚詫地望著他母親說。
韋斯萊夫人笑了，眼睛亮晶晶的。
「我和你爸爸散步來著。他被當時的舍監阿波里昂·普林洛抓住了——你爸爸身上現在還帶著印記呢。」
「帶我們轉轉吧，哈利？」比爾說。
「好啊，」哈利說。他們朝通向禮堂的門口走去。他們經過阿莫斯·迪戈裡身邊時，他回過頭來。
「是你？」他上下打量著哈利說，「塞德里克的分數追上來了，你不那麼趾高氣揚了吧？」
「什麼？」哈利問。
「別理他，」塞德里克在他父親背後皺起眉頭，低聲對哈利說，「他看了麗塔·斯基特寫的那篇三強爭霸賽的文章之後一直很生氣——你知道，那女人把你說成是霍格沃茨惟一的參賽勇士。」
「他也沒有去糾正她，不是嗎？」哈利同韋斯萊夫人和比爾一起走出門時，聽見阿莫斯·迪戈裡說，「不過……你會讓他看到的，塞德。你贏過他一次，不是嗎？」
「麗塔·斯基特專門無事生非，阿莫斯！」韋斯萊夫人氣憤地說，「你在部裡工作，我以為你知道的！」
迪戈裡先生似乎想發火，但他的妻子把一隻手搭在了他的胳膊上，因此他只是聳了聳肩，就轉過身去了。
哈利陪著比爾和韋斯萊夫人在灑滿陽光的場地上散步，這一上午過得非常愉快。他帶他們看了布斯巴頓的馬車和德姆斯特朗的大船。韋斯萊夫人對打人柳很感興趣，它是在她離校後栽下的。她最後回憶起了海格的前任獵場看守奧格。
「珀西好嗎？」他們參觀溫房時哈利問道。
「不大好。」比爾說。
「他很煩，」韋斯萊夫人看了看四周，壓低聲音說，「部裡不想把克勞奇先生失蹤的事張揚出去，但他們把珀西拉了去，盤問他克勞奇先生髮來的指示。他們好像認為這些指示可能不是克勞奇寫的。珀西的壓力很大。他們不讓他代替克勞奇先生當第五名裁判，而改讓康奈利·福吉當了。」
三人回城堡吃午飯。
「媽媽——比爾！」羅恩坐在格蘭芬多桌子旁時大吃一驚，「你們在這兒幹嗎？」
「來看哈利的決賽！」韋斯萊夫人興高采烈地說，「我得說，這是個很好的調劑，不用做飯了。你考得怎麼樣？」
「噢……還行，」羅恩說，「我想不起所有那些叛亂妖精的名字，就編造了幾個，沒關係。」羅恩一邊拿菜肉烘餅吃一邊說道。韋斯萊夫人板起面孔：「他們都叫長鬍子長長、邋遢鬼拉拉這樣的名字，編起來不難。」
弗雷德、喬治和金妮也坐過來了，哈利開心極了，好像又回到了陋居一樣。他忘記了晚上的比賽，午餐吃到一半時赫敏來了，他才想起她早上好像突然悟到了麗塔·斯基特的什麼事情。
「你是不是要告訴我們——？」
赫敏搖了搖頭，像在警告他，同時瞟了韋斯萊夫人一眼。
「你好，赫敏。」韋斯萊夫人態度比往常生硬得多。
「你好。」看著韋斯萊夫人冷淡的臉色，赫敏的微笑有點兒發窘。
哈利朝她倆看著，說道：「韋斯萊夫人，你不會相信麗塔·斯基特在《巫師週刊》上的那篇垃圾文章吧？因為赫敏不是我的女朋友。」
「噢！」韋斯萊夫人說，「不——我當然不相信！」
但她隨後對赫敏表現得熱情多了。
哈利、比爾和韋斯萊夫人在城堡裡散步，消磨了一個下午，然後回禮堂用晚餐。盧多·巴格曼和康奈利·福吉坐到了教工桌子旁。巴格曼看上去挺高興的，可是坐在馬克西姆夫人旁邊的康奈利·福吉卻繃著臉，一言不發。馬克西姆夫人埋頭吃飯，哈利覺得她的眼眶好像有點兒紅。桌子那頭的海格老往她這邊看。
晚餐比平時豐盛，但哈利沒有吃下多少，因為他現在真的感到緊張了。當施了魔法的天花板由藍色轉為暗紫的暮色時，鄧布利多在教工桌子旁站起來，眾人安靜下來。
「女士們，先生們，再過五分鐘，我就要請大家去魁地奇球場，觀看三強爭霸賽最後一個專案的比賽。現在請勇士們跟巴格曼先生到運動場去。」
哈利站起身，格蘭芬多的學生一齊為他鼓掌，韋斯萊一家和赫敏祝他好運。他和塞德里克、芙蓉、威克多爾一道走出禮堂。
「感覺還好嗎，哈利？」他們走下石階的時候巴格曼問道，「有信心嗎？」
「挺好的。」哈利說。這可以說是真話，他確實很緊張，但他不斷在腦子裡溫習練過的那些符咒，全都記得，這使他感覺好多了。
他們走進魁地奇球場，這裡已經變得完全認不出來了。一道二十英尺高的樹籬把場地邊緣團團圍住。在他們面前有一個缺口，那便是這個大迷宮的入口。裡面的通道黑黢黢的，有點嚇人。
五分鐘後，看臺上開始進人。數百名學生魚貫入座，空氣中充滿了興奮的話語聲和雜沓的腳步聲。天空現在是澄澈的深藍色，星星開始出現。海格、穆迪教授、麥格教授和弗立維教授走進運動場，向巴格曼和幾位勇士走來。他們帽子上都綴有閃光的大紅星星，只有海格除外，他的紅星在厚絨布背心的背後。
「我們將在迷宮外面巡邏，」麥格教授對勇士們說，「如果遇到困難，想得到救援，就朝天發射紅色火花，我們會有人來幫你，聽明白了嗎？」
勇士們一起點頭。
「好，你們去吧！」巴格曼愉快地對四位巡邏隊員說。
「祝你好運，哈利。」海格悄聲說。四個人朝不同方向走開，分佈到迷宮周圍。這時巴格曼用魔杖指著自己的喉嚨，唸了聲「聲音洪亮」，於是他那經過魔法放大的聲音便在看臺上回響起來。
「女士們，先生們，三強爭霸賽的最後一項比賽就要開始了！我來報一下目前的比分——塞德里克·迪戈裡和哈利·波特——85分，並列第一，霍格沃茨學校！」掌聲和歡呼聲把禁林的鳥兒驚飛到漸漸暗下來的夜空中。「威克多爾·克魯姆——80分，第二名，德姆斯特朗學院！」又是一陣掌聲。「芙蓉·德拉庫爾——第三名，布斯巴頓學院！」
哈利能辨認出韋斯萊夫人、比爾、羅恩和赫敏在看臺中很有禮貌地為芙蓉鼓掌。他朝他們揮揮手，他們也笑著朝他揮手。
「現在……哈利和塞德里克，聽我的哨聲！」巴格曼說，「三……二……一……」
隨著一聲短促的哨音，哈利和塞德里克急忙奔進了迷宮。
高高的樹籬在小徑上投下了烏黑的影子，不知是由於樹籬又高又密呢，還是因為施了魔法的緣故，他們一進入迷宮，觀眾的聲音就聽不見了。哈利幾乎感到自己又像到了水底。他抽出魔杖，念道：「熒光閃爍。」他聽見身後的塞德里克也這麼做了。
走了約莫五十米之後，他們來到一個岔路口，兩人對視了一下。
「再見。」哈利說完，就走上了左邊那條路，塞德里克走了右邊那條。
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