第二個專案結束後，最美妙的一件事就是大家都急於知道湖底下到底發生了什麼事，這也就意味著羅恩平生第一次和哈利一樣，成了人們關注的中心。哈利注意到，羅恩把故事講了一遍又一遍，每次都略有不同。起初，他說的看來符合事實，起碼跟赫敏的說法吻合——在麥格教授的辦公室裡，鄧布利多用魔法給人質催眠，並首先向他們保證，說他們絕對沒有危險，而且一齣水面就會醒來。然而一星期後，羅恩卻講起了一個驚心動魄的綁架故事，說他怎樣赤手空拳地跟五十個全副武裝的人魚搏鬥，他們要先迫使他就範，然後才把他捆綁起來。
現在羅恩變得這樣引人注目，帕德瑪對他熱情多了，每次在走廊上遇見，她總是主動找羅恩說話。「沒關係，我把魔杖藏在袖子裡呢，」他向帕德瑪·佩蒂爾保證道，「只要我願意，我就能把那些人魚傻瓜制服。」
「你想怎麼做呢？衝他們打呼嚕嗎？」赫敏尖刻地說。她成了威克多爾·克魯姆最心愛的寶貝，大家整天拿這件事來取笑她，所以她現在脾氣非常暴躁。
羅恩的耳朵紅了，從這以後，他的故事又回到了被魔法催眠的那個版本。
進入三月後，天氣變得晴朗一些了，但每次來到外面的場地上，凜冽的寒風仍然吹得他們的手和臉生疼生疼。貓頭鷹們不能及時把信送來，因為狂風總是吹得它們偏離目標。哈利派那隻棕褐色貓頭鷹去給小天狼星送信，把同學們週末去霍格莫德村的日期告訴了他。貓頭鷹在星期五的早飯時間出現了，身上一半的羽毛都被風吹得東倒西歪。哈利剛把小天狼星的信扯下來，貓頭鷹就急忙飛走了，顯然是害怕再被派出去送信。
小天狼星的信幾乎和上一封一樣短。
星期六下午兩點在霍格莫德村外（經過德維斯－班斯）道路盡頭的柵欄旁。儘量多帶些吃的。
「他不會是已經到了霍格莫德了吧？」羅恩難以置信地說。
「看來是已經到了，不是嗎？」赫敏說。
「我真不敢相信，」哈利緊張地說，「如果他被抓住……」
「到目前為止他還是安全的，對吧？」羅恩說，「而且現在不像過去那樣，到處都擠滿了攝魂怪了。」
哈利折起信，沉思著。說句老實話，他真的很渴望再見到小天狼星。下午，他去上最後一堂課——兩節連在一起的魔藥課。當他順著臺階走向地下教室時，感覺心情比平時愉快多了。
馬爾福、克拉布和高爾站在教室外面，和潘西·帕金森為首的那幫斯萊特林們聚在一起。他們都在看什麼東西（哈利看不見那是什麼），一個個咯咯地笑得開心極了。哈利、羅恩和赫敏走近時，潘西那張狐狸臉興奮地從高爾肥闊的後背旁探了出來。
「他們來了，他們來了！」她咯咯笑著說，聚成一堆的斯萊特林們散開了。哈利看見她手裡拿著一份雜誌——《巫師週刊》。封面上的活動照片是一個鬈髮女巫，她咧嘴笑著，露出滿口的牙齒，用魔杖指著一塊大大的海綿狀蛋糕。
「你在裡面會找到你感興趣的東西，格蘭傑！」潘西大聲說，把雜誌扔給了赫敏。赫敏伸手接過，顯得有些驚慌。就在這時，地下教室的門開了，斯內普招呼大家進去。
赫敏、哈利和羅恩像往常一樣走向教室後面的一張桌子。斯內普剛轉身在黑板上寫出今天要製作的魔藥的配料，赫敏就急忙在桌子下翻開那本雜誌。終於，赫敏在雜誌中間發現了他們要找的東西。哈利和羅恩也湊了過去。在哈利的一張彩色照片下面，是這樣一篇短文：
哈利·波特的秘密傷心史
他或許是一個與眾不同的男孩——但他同樣經歷著青春斯男孩常有的痛苦。麗塔·斯基特這樣報道。在痛失雙親之後，十四歲的哈利·波特以為他終於在霍格沃茨，於那個與他形影相伴的女朋友——麻瓜家庭出身的赫敏·格蘭傑身上，找到了感情的慰藉，但他哪裡想到，在他業已經歷了很多傷痛的生命裡，很快又要遭受另一次感情創傷。
格蘭傑小姐是一個長相平平但野心勃勃的姑娘，似乎對大名鼎鼎的巫師情有獨鍾，哈利一個人滿足不了她的胃口。自從保加利亞隊找球手、上屆世界盃的英雄威克多爾·克魯姆來到霍格沃茨後，格蘭傑小姐就一直在玩弄著兩個男孩的感情。克魯姆顯然已被狡猾的格蘭傑小姐弄得神魂顛倒，他已邀請她暑假去保加利亞，並堅持說他「從未對其他女孩有過這種感覺」。
不過，使這些不幸的男孩如此痴迷的恐怕並不是格蘭傑小姐的天生麗質。
「她真的很醜，」潘西·帕金森說，她是個漂亮、活潑的四年級女生，「她很可能製作了一種迷情劑，她腦子挺機靈的。沒錯，我認為她就是這麼做的。」
在霍格沃茨，迷情劑自然是在被禁止之列，阿不思·鄧布利多無疑需要認真調查此事。與此同時，對哈利·波特存有良好願望的人們希望，下次他再奉獻真情時，一定要挑選一個更有價值的候選人。
「我告訴過你！」羅恩小聲對低頭看文章的赫敏說，「我告訴過你，別去招惹麗塔·斯基特！她把你醜化成了那種——那種蕩婦！」
赫敏臉上驚訝的表情不見了，她嘲諷地大笑起來。
「蕩婦？」她重複了一遍，一邊扭頭望著羅恩，拼命忍住笑，渾身直顫。
「我媽媽就是這樣稱呼她們的。」羅恩喃喃地說，耳朵紅了。
「如果麗塔充其量就會玩這一手，那她可沒有顯出多少本事，」赫敏說，仍然咯咯笑著，隨手把雜誌扔到旁邊的空椅子上，「整個一堆破爛兒。」
她抬頭望著那些斯萊特林的學生，他們都遠遠地注視著她和哈利，看他們讀了文章是不是很惱火。赫敏對他們露出諷刺的笑容，還朝他們揮了揮手，接著，她和哈利、羅恩開始取出他們製作增智劑所需要的配料。
「不過，事情有些古怪，」十分鐘後，赫敏舉著搗錘，停在一碗聖甲蟲上，說道，「麗塔·斯基特怎麼會知道……」
「知道什麼？」羅恩迅速問道，「莫非你真的在炮製迷情劑？」
「別說傻話，」赫敏不耐煩地說，又開始搗她的甲蟲，「不對，真奇怪……她怎麼會知道威克多爾邀請我暑假去拜訪他呢？」
赫敏說這話時，滿臉羞得通紅，而且打定主意避開羅恩的目光。
「什麼？」羅恩說，噹啷一聲，他的搗錘重重地掉在桌上。
「他把我從湖裡一拉上來，就對我發出了邀請，」赫敏低聲道，「那時他剛剛除掉了他的鯊魚頭。龐弗雷夫人把毯子發給我們倆，這時克魯姆就把我拉到一邊，不讓裁判們聽見，他說，如果我暑假沒有別的事情，是不是願意——」
「你是怎麼說的？」羅恩說。他已經撿起搗錘，在桌子上胡亂地搗著，離他的碗還差著六七寸呢，因為他心不在焉，眼睛一直望著赫敏。
「而且，他確實說過他從沒對別人有過這種感覺，」赫敏繼續說道——她的臉紅得像著了火似的，哈利簡直能感覺到她身上散出的熱氣，「可是麗塔·斯基特怎麼會聽見他說的話呢？她當時並不在場……難道她在場？也許她也有一件隱形斗篷，也許她偷偷溜到了場地上，觀看第二個專案……」
「你怎麼說的？」羅恩追問道，把搗錘重重地砸了下去，在桌面上砸了一個小坑。
「噢，我當時只顧看你和哈利是不是平安——」
「格蘭傑小姐，儘管你的社交生活豐富多彩，」後面突然傳來一個冷冰冰的聲音，把他們三人嚇了一跳，「但我必須警告你，不許在我的課堂上交頭接耳。格蘭芬多扣掉十分。」
斯內普趁他們談話的當兒，悄沒聲兒地走到他們的桌子旁。全班同學都回過頭來望著他們。馬爾福抓住這個機會，從教室那頭把波特臭大糞的徽章對準了哈利，一閃一閃的。
「呵……還躲在桌子底下看雜誌？」斯內普又說道，一把抓過那本《巫師週刊》。「格蘭芬多再扣掉十分……不過，當然啦……」斯內普的目光落到麗塔·斯基特的那篇文章上，黑眼睛頓時冒出光來。「波特需要收集剪報嘛……」
地下教室裡哄響著斯萊特林們的笑聲，斯內普的薄嘴唇也扭動著，露出一個不懷好意的笑容。令哈利大為惱火的是，斯內普居然大聲念起了那篇文章。
「q哈利·波特的秘密傷心史/q……天哪，天哪，波特，你又犯什麼毛病了？他或許是一個與眾不同的男孩……」
哈利覺得臉在發燒。斯內普每唸完一句都停頓一下，讓斯萊特林們笑個夠。這篇文章經斯內普的嘴一念，效果更糟糕十倍。現在，就連赫敏的臉也變得通紅了。
「q……對哈利·波特存有良好願望的人們希望，下次他再奉獻真情時，一定要挑選一個更有價值的候選人。/q多麼動人啊，」斯內普譏諷地說，一邊在斯萊特林們的陣陣狂笑聲中把雜誌捲起來，「哼，我認為最好把你們三個分開，這樣你們就能集中思想配製藥劑，而不是光想著這些亂七八糟的風流韻事了。韋斯萊，你坐在這裡不動。格蘭傑小姐，你上那兒去，坐在帕金森小姐旁邊。波特——到我講臺前的那張桌子上去。好了，快行動吧。」
哈利氣得要命，他把配料和書包扔進坩堝，然後端著坩堝走向教室前面的那張空桌子。斯內普也跟了過去，坐在他的講臺邊，注視著哈利把坩堝裡的東西一樣樣拿出來。哈利打定主意不去看斯內普，開始搗他的聖甲蟲，幻想著每隻甲蟲都長著一張斯內普的臉。
「你成了媒體關注的中心，這似乎使你本來就不小心的腦袋更加膨脹了，波特。」班上其他同學都安靜下來後，斯內普輕聲說道。
哈利沒有回答。他知道斯內普想挑逗他、激怒他，斯內普以前就這麼做過。無疑他是想找藉口趕在下課之前扣掉格蘭芬多整整五十分。
「你大概想當然地以為，整個魔法界都在為你驚歎，」斯內普繼續說道，他的聲音很輕，其他同學都聽不見（哈利只管搗他的聖甲蟲，儘管它們已經被碾成了細細的粉末），「但是我才不關心你的照片在報紙上出現多少次呢。在我的眼裡，波特，你不過是一個討厭的小男孩，可你卻覺得自己可以無視所有的規章制度。」
哈利把粉末狀的甲蟲倒進坩堝，開始切割姜根。他氣得雙手微微發抖，但他始終低垂著眼睛，就好像根本聽不見斯內普對他說的話。
「因此，我要給你一個善意的警告，波特，」斯內普用更輕柔也更陰險的聲音說，「儘管你小有名氣——如果我再發現你闖進我的辦公室——」
「我從來沒有靠近過你的辦公室！」哈利氣憤地說，把剛才的裝聾作啞拋到了一邊。
「別對我撒謊，」斯內普壓低聲音說道，那雙深不可測的黑眼睛狠狠地瞪著哈利的眼睛，「非洲樹蛇皮。鰓囊草。這兩樣都是我私人儲藏品，我知道是誰偷的。」
哈利毫不示弱地瞪著斯內普，他堅決不眨眼睛，也不顯出心虛的樣子。說實話，他沒有從斯內普那裡偷這兩樣東西。赫敏二年級的時候拿了非洲樹蛇皮——他們需要用它來配製複方湯劑——當時斯內普懷疑到了哈利，但一直沒有證據。那鰓囊草呢，不用說，是多比偷的。
「我不知道你在說些什麼。」哈利冷冷地說。
「有人闖進我辦公室的那天夜裡，你不在自己的床上！」斯內普嘶嘶地說，「這瞞不過我，波特！不錯，瘋眼漢穆迪大概也參加了你的追星俱樂部，但我再也不會容忍你的行為了！如果你再半夜三更溜進我的辦公室，波特，你就等著瞧吧！」
「好吧，」哈利冷靜地說，又低頭切他的姜根，「我會記住這一點的，以免我什麼時候心血來潮想去那兒。」
斯內普的眼睛閃了閃。他把一隻手伸進他的黑袍子裡面。一時間，哈利還以為斯內普要抽出魔杖，給他念咒——接著他看見斯內普掏出一隻小小的水晶瓶，裡面是一種清澈透明的藥劑。哈利仔細地望著。
「你知道這是什麼嗎，波特？」斯內普說，那雙眼睛裡又閃著惡意的光芒。
「不知道。」哈利說，這次他說的完全是實話。
「這是吐真劑——一種教你說實話的藥劑，效果奇強，只要三滴，就能使你透露出內心深處的秘密，讓全體同學洗耳恭聽。」斯內普惡狠狠地說，「當然，對這種藥劑的使用，魔法部有十分嚴格的規定加以控制。但是你必須格外留神，不然我就會失手，」——他微微搖晃著水晶瓶——「倒在你晚餐的南瓜汁裡。然後，波特……然後我們就會弄清你究竟去沒去過我的辦公室了。」
哈利沒有說話。他又一次轉向他的姜根，拿起小刀來，又開始把它們切成碎片。他十分厭惡斯內普談到的那種吐真劑，而且他認為斯內普很有可能偷偷給他灑上幾滴。他設想，如果斯內普真的這麼做了，自己嘴裡不知會吐露些什麼，一想到這點，他就忍不住打了個寒噤……他不僅會使許多人陷入麻煩——首先是赫敏和多比——更要命的是，他心裡還藏著許多其他秘密呢……比如他一直在跟小天狼星保持聯絡……還有——他一想起來就覺得心裡翻江倒海——他對秋的感情……他把姜根也倒進坩堝，一邊暗想，不知是否應該學學穆迪的榜樣，也在褲袋裡掛一個弧形酒瓶，從此只喝那裡面的東西。
這時，教室外有人敲門。
「進來。」斯內普用他慣常的聲音說。
門開了，全班同學都扭頭看去。卡卡洛夫教授走了進來，大家望著他走向斯內普的講臺。他用手指捲動著他的山羊鬍須，顯得焦躁不安。
「我們需要談談。」卡卡洛夫剛走到斯內普身邊，就唐突地說。他似乎打定主意不讓任何人聽見他說的話，所以他的嘴唇幾乎沒有動，這就好像他是一個很蹩腳的腹語專家。哈利眼睛盯著姜根，側耳細聽。
「我下課後再跟你談，卡卡洛夫。」斯內普小聲說。
但卡卡洛夫打斷了他。「我想現在就談，趁你無法溜走的時候，西弗勒斯。你一直在躲著我。」
「下課再說。」斯內普嚴厲地說。
哈利假裝舉起一隻量杯，看倒出來的犰蜍膽汁是不是夠了，一邊偷偷用眼角掃了那兩人一眼。卡卡洛夫一副驚慌失措的樣子，斯內普顯得很生氣。
在那兩節課剩下來的時間裡，卡卡洛夫一直在斯內普的講臺後面徘徊。他似乎決意不讓斯內普下課後溜走。哈利很想聽聽卡卡洛夫要說什麼，便故意在還有兩分鐘就打下課鈴的時候，把裝犰蜍膽汁的瓶子打翻了，這樣，當其他同學都鬧鬨鬨地朝門口走去時，他就有藉口蹲在坩堝後面，用抹布擦地了。
「什麼事這樣緊急？」他聽見斯內普壓低聲音對卡卡洛夫說。
「你看。」卡卡洛夫說，哈利從坩堝邊緣偷偷望過去，看見卡卡洛夫撩起長袍的左邊袖子，給斯內普看他小臂上的什麼東西。
「怎麼樣？」卡卡洛夫說道，仍然很費力地不讓自己的嘴唇移動，「看見了嗎？從來沒有這樣明顯，自從——」
「快藏起來！」斯內普惡狠狠地說，那雙黑眼睛掃視著教室。
「可是你一定注意到了——」卡卡洛夫語氣焦慮地說。
「我們以後再談，卡卡洛夫！」斯內普厲聲說，「波特！你在做什麼？」
「把我灑的犰蜍膽汁擦乾淨，教授。」哈利假裝天真地說，一邊直起身子，舉起手裡的溼抹布給斯內普看。
卡卡洛夫轉了個身，大步走出了教室。他看上去既擔憂又惱火。哈利不想單獨和怒氣沖天的斯內普待在一起，便趕緊把書本和配料扔進書包，飛快地走了出去，他要把剛才看見的事情告訴羅恩和赫敏。
第二天中午他們離開城堡時，看見銀白色的、微弱的太陽照耀著場地。天氣是今年以來最溫和的，當他們到達霍格莫德村時，三個人都把斗篷脫了下來，搭在肩膀上。小天狼星叫他們帶的食物就放在哈利的書包裡。他們從午飯桌上偷了十來個雞腿，一個長麵包，還有一瓶南瓜汁。
他們走進風雅牌巫師服裝店，給多比買禮物。他們把能夠找到的最鮮豔、最誇張的襪子都挑選出來，有一雙上面是閃光的金星銀星圖案，還有一雙一旦太臭就會大聲尖叫。他們挑來挑去，覺得非常開心。一點半鐘的時候，他們沿著馬路經過德維斯-班斯，朝村外走去。
哈利以前從沒有往這個方向來過。曲折的小路把他們帶到霍格莫德村周圍荒野的田間。這裡只有很少幾座小木屋，但它們附帶的園地卻很大。他們朝山腳走去，霍格莫德村就坐落在這座大山的陰影裡。隨後，他們拐過一個彎，看見小路盡頭有一道柵欄。在那裡等著他們的是一條邋里邋遢的大黑狗，它的前爪搭在最高的那根柵欄上，嘴裡叼著幾張報紙，這條狗看上去很眼熟……
「你好，小天狼星。」他們走過去時，哈利說道。
黑狗急切地嗅著哈利的書包，搖了一下尾巴，然後一轉身，開始在一片灌木叢生的荒地上小跑起來，這片荒地一直延伸到佈滿岩石的山腳下。哈利、羅恩和赫敏趕緊爬過柵欄，跟了上去。
小天狼星領著他們一直來到山腳下，這裡的地面上佈滿大大小小的石頭。他因為有四個爪子，走起來輕鬆自如，可是哈利、羅恩和赫敏很快就累得氣喘吁吁了。他們跟著小天狼星越走越高，開始往山上爬。他們追隨著小天狼星搖擺的尾巴，在蜿蜒、陡峭、怪石嶙峋的小徑上攀登了將近半個小時，烈日烤得他們汗流浹背，哈利的書包帶子勒得他肩膀生疼。
終於，小天狼星一閃身不見了。當他們來到他消失的地方時，看見岩石上有一道狹窄的裂口。他們擠進去，發現來到了一個光線昏暗的、涼爽的巖洞裡。巴克比克，那頭鷹頭馬身有翼獸，就拴在巖洞盡頭，它的繩子繞在一塊大岩石上。他們三個都對它深深地鞠躬，巴克比克傲慢地打量了他們片刻，然後彎下多鱗的前腿，讓赫敏上前撫摸它長著羽毛的頸子。哈利卻望著那條黑狗，就在這時，黑狗搖身一變，成了他的教父。
小天狼星穿著破破爛爛的灰袍子，就是他離開阿茲卡班時穿的那件。他的黑頭髮比上次在爐火裡出現時長得多，而且又變得蓬亂糾結了。他看上去很消瘦。
「雞！」他剛把嘴裡破舊的《預言家日報》扔在巖洞的地上，就沙啞著嗓子說。
哈利扯開書包，把那包雞腿和麵包遞了過去。
「謝謝，」小天狼星說了一句，便急切地開啟包裹，抓起一根雞腿，一屁股坐在地上，用牙齒撕下一大塊雞肉，「我幾乎是靠吃老鼠過日子，沒法從霍格莫德偷到多少吃的東西，否則會引起別人注意的。」
他抬頭看著哈利笑了，但哈利只是很勉強地笑了一下。
「你在這裡做什麼，小天狼星？」他問。
「履行我作為教父的義務，」小天狼星說，一邊啃咬著雞骨頭，那動作活像一條狗，「別為這個操心了，我假裝自己是一條從別人家走失的可愛的狗。」
他仍然那樣笑著，不過看到哈利臉上焦慮的神情，他便正色說道：「我必須親臨現場。你最後那封信……至少，我們可以說事情變得越來越可疑了。每次人們扔掉的報紙，我都把它們偷回來，從現在的事態看，憂心忡忡的可不止我一個人。」
他衝著地上那幾份發黃的《預言家日報》點點頭，羅恩把報紙撿起來開啟。但哈利仍然盯著小天狼星。
「如果他們抓住你怎麼辦？如果你被人發現了怎麼辦？」
「在這附近，只有你們三個和鄧布利多知道我是一個阿尼馬格斯。」小天狼星說著聳了聳肩，繼續大口吃著雞腿。
羅恩用胳膊肘捅了捅哈利，把《預言家日報》遞給了他。報紙共有兩份，其中一份印有這樣的標題：巴蒂·克勞奇病得蹊蹺；另一份印著：魔法部女巫仍然下落不明——目前部長本人也捲入此事。
哈利迅速瀏覽了一下關於克勞奇的那篇報道。一些片言隻語映入他的眼簾：自從十一月起便沒露面……家中似乎無人居住……聖芒戈魔法傷病醫院拒絕發表評論……魔法部不肯證實他病入膏肓的傳言……
「聽他們的口氣，就好像他快要死了。」哈利慢慢地說，「既然他有力氣闖到這兒來，就不可能病得那麼重……」
「我哥哥是克勞奇的私人助理，」羅恩告訴小天狼星說，「他說克勞奇是因為工作太累，積勞成疾了。」
「不過我告訴你，上次我靠近了打量他，發現他確實像有病的樣子，」哈利慢慢地說，一邊仍然在瀏覽那篇報道，「就是我的名字從火焰杯裡噴出來的那天晚上……」
「這是他開除閃閃而得到的報應，不是嗎？」赫敏說，語氣有些尖刻。巴克比克嘎吱嘎吱地嚼著小天狼星吃剩的雞骨頭，赫敏溫柔地撫摸著它。「我敢說他現在後悔自己不該那麼做了——我敢說沒有閃閃在身邊照料，他覺得生活大不如以前了。」
「赫敏痴迷著家養小精靈。」羅恩小聲對小天狼星說，一邊朝赫敏翻了個白眼。
但小天狼星卻顯得很感興趣。「克勞奇開除了他的家養小精靈？」
「是啊，在魁地奇世界盃賽上。」哈利說，接著他便一五一十地講了黑魔標記怎樣出現，閃閃手裡抓著哈利的魔杖，怎樣被人發現，克勞奇先生怎樣大發雷霆。哈利講完了，小天狼星又站了起來，開始在巖洞裡踱來踱去。
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