「我敢肯定鄧布利多教授會告訴你們的……好了，表現好一些，知道嗎？聽見沒有，弗雷德？還有你，喬治？」
發動機的活塞發出響亮的嘶嘶聲，火車開動了。
「快告訴我們霍格沃茨發生了什麼事！」弗雷德衝著窗外大喊——韋斯萊夫人、比爾和查理正在急速地遠去，「他們修改了什麼章程？」
可是韋斯萊夫人只是笑著朝他們揮手。不等火車拐彎，她和比爾、查理就幻影移形了。
哈利、羅恩和赫敏回到他們的隔間，密集的雨點噼噼啪啪地敲打著玻璃窗，使他們很難看清楚外面的景物。羅恩開啟自己的箱子，抽出他那件紫色的禮服長袍，蓋在小豬的籠子上，它的叫聲太吵人了。
「巴格曼倒願意告訴我們霍格沃茨發生的事情，」他在哈利身邊坐了下來，悶悶不樂地說，「記得嗎，就在世界盃賽上？可是我自己的親媽卻不肯說。真不知道——」
「噓！」赫敏突然小聲說，她用一根手指按住嘴唇，指著他們旁邊的那個隔間。哈利和羅恩仔細一聽，一個熟悉的拖腔拖調的聲音從敞開的門口飄了進來。
「……你們知道嗎，我父親真的考慮過要把我送到德姆斯特朗，而不是霍格沃茨。他認識那個學校的校長。唉，你們知道他對鄧布利多的看法——那人太喜歡泥巴種了——德姆斯特朗根本不允許那些下三濫的人入學。可是我媽媽不願意我到那麼遠的地方上學。父親說，德姆斯特朗對黑魔法採取的態度比霍格沃茨合理得多。德姆斯特朗的學生真的在學習黑魔法，不像我們，學什麼破爛的防禦術……」
赫敏站起身，踮著腳走到隔間門邊，把門輕輕拉上，不讓馬爾福的聲音傳進來。
「這麼說，他認為德姆斯特朗比較適合他嘍？」赫敏氣呼呼地說，「我倒希望他早到那裡去上學，我們就用不著忍受他了。」
「德姆斯特朗也是一所魔法學校嗎？」哈利問。
「對，」赫敏輕蔑地哼了一聲，說道，「它的名聲壞透了。照《歐洲魔法教育評估》上的說法，這所學校對黑魔法非常重視。」
「我好像聽說過，」羅恩含糊地說，「它在哪兒？哪個國家？」
「唉，不會有人知道，不是嗎？」赫敏揚起眉毛，說道。
「哦——為什麼呢？」哈利問。
「各個魔法學校之間始終存在著激烈的競爭。德姆斯特朗和布斯巴頓願意把它們的校址隱藏起來，這樣就沒有人能竊取它們的秘密了。」赫敏一本正經地回答。
「別胡扯了，」羅恩說著笑了起來，「德姆斯特朗肯定跟霍格沃茨差不多大——你怎麼能把一座大城堡隱蔽起來呢？」
「可霍格沃茨就是隱蔽著的。」赫敏說道，顯得有些詫異，「大家都知道啊……噢，凡是讀過《霍格沃茨，一段校史》的人都應該知道。」
「那就只有你了，」羅恩說，「你再接著說——你怎麼能把霍格沃茨這樣一座大城堡隱蔽起來呢？」
「它被施了魔法，」赫敏說，「麻瓜望著它，只能看見一堆破敗的廢墟，入口處掛著一個牌子，寫著q危險，不得進入，不安全/q。」
「這麼說，在一個外人看來，德姆斯特朗也是一堆廢墟？」
「大概是吧，」赫敏聳了聳肩膀，說道，「或者它被施了驅逐麻瓜咒，就像世界盃賽的體育館一樣。為了不讓外國的巫師發現它，還可以使它變得不可標繪——」
「這又是什麼意思？」
「是這樣，你可以給建築物施一個魔咒，別人就無法在地圖上把它標繪出來了，明白嗎？」
「嗯……你最好再說明白點兒。」哈利說。
「不過我認為德姆斯朗大概在北部很遠的地方，」赫敏若有所思地說，「一個非常寒冷的地方，因為他們的校服還包括毛皮斗篷呢。」
「啊，設想一下會發生什麼事吧，」羅恩很神往地說，「把馬爾福從冰川上推下去，弄得就像一次意外事故，這大概不會很難……真遺憾，他媽媽這麼喜歡他……」
列車不斷地往北行駛，雨下得越來越大，越來越猛。天空一片漆黑，車窗上覆蓋著水氣，所以大白天也點起了燈籠。嘎啦嘎啦，供應飯的小推車順著過道推過來了，哈利買了一大摞坩堝蛋糕，讓大家一起分享。
下午，他們的幾位朋友過來看望他們，有西莫·斐尼甘、迪安·托馬斯，還有納威·隆巴頓——這是一個圓臉的男孩，記性差得要命，是他那令人敬畏的巫師奶奶把他拉扯大的。西莫還戴著他的愛爾蘭徽章，它的一些魔力似乎正在慢慢消退。它仍然在尖叫「特洛伊！馬萊特！莫蘭！」但聲音有氣無力，好像已經精疲力竭了。過了半個小時左右，赫敏對他們沒完沒了地談論魁地奇感到厭倦了，就又開始埋頭閱讀《標準咒語（四級）》，並試著學習飛來咒。
大家興奮地回顧世界盃賽時，納威在一旁眼巴巴地聽著。
「奶奶不想去，」他可憐巴巴地說道，「不肯買票。啊，聽起來可真夠刺激的。」
「沒錯，」羅恩說，「你看看這個，納威……」
他在行李架上的箱子裡翻了一會兒，抽出那個威克多爾·克魯姆的小塑像。
「哇，太棒了。」當羅恩把克魯姆放在他胖乎乎的手掌上時，納威羨慕地說道。
「我們在上面看見了他，離得很近，」羅恩說，「我們坐在頂層包廂——」
「你這輩子也就這一次了，韋斯萊。」
德拉科·馬爾福出現在門口，身後站著克拉布和高爾，他們是他的死黨，塊頭大得嚇人，一副凶神惡煞的樣子。這個夏天他們倆似乎又長高了至少一英尺。顯然，他們通過隔間的門偷聽了剛才的談話，迪安和西莫沒有把門關嚴。
「我們好像並沒有邀請你們進來，馬爾福。」哈利冷冷地說。
「韋斯萊……那是什麼？」馬爾福指著小豬的籠子問道。羅恩的禮服長袍的一隻袖子從籠子上掛下來，隨著火車的執行搖擺不停，袖口上彷彿發了黴的花邊非常顯眼。
羅恩想把長袍藏起來，可是馬爾福的動作比他更快，一把抓住袖子，使勁一拉。
「你們看看這個！」馬爾福開心極了，把羅恩的長袍舉起來，給克拉布和高爾看，「韋斯萊，難道你想穿這樣的衣服，嗯？我的意思是——它們在十八世紀九十年代左右還是很時髦的……」
「吃屎去吧，馬爾福！」羅恩說——他臉漲得跟禮服長袍一個顏色，一把從馬爾福手中奪過長袍。馬爾福發出一串高聲的嘲笑，克拉布和高爾也跟著傻笑起來，聲音粗野刺耳。
「怎麼……你也想參加，韋斯萊？你也想試試身手，給你的家庭增添一份光榮？你知道，這事兒跟錢也有關係呢……如果你贏了，就有錢買幾件體面的長袍了……」
「你在胡扯些什麼？」羅恩氣惱地問道。
「你想參加嗎？」馬爾福又說了一遍，「我猜想你會的，波特？你從不錯過一個炫耀自己的機會，是不是？」
「要麼解釋一下你的話，要麼就走開，馬爾福。」赫敏把目光從《標準咒語（四級）》上抬起，不耐煩地說道。
一絲喜悅的微笑掠過馬爾福蒼白的臉。
「莫非你不知道？」他高興地說道，「你爸爸和你哥哥都在魔法部工作，你居然會不知道？我的天哪，我爸爸好久以前就告訴我了……是聽康利奈·福吉說的。反正，爸爸接觸的都是魔法部的高層人物……大概你爸爸的級別太低了，沒有權利知道，韋斯萊……對，是這樣……他們大概從不在他面前談論重要的話題……」
馬爾福又放聲大笑起來，一邊對克拉布和高爾做了個手勢，三個人一起消失了。
羅恩站起來，狠狠地把隔間的門關上，他用的力氣太大了，門上的玻璃撞碎了。
「羅恩！」赫敏責備道。她抽出魔杖，低聲唸了一句：「修復如初！」那些碎玻璃片就自動拼成一塊完整的玻璃，重新回到了門框上。
「真倒霉……就好像他什麼都知道，我們全矇在鼓裡……」羅恩氣憤地吼了起來，「‘爸爸接觸的都是魔法部的高層人物’……我爸爸隨時都能提升……他只是喜歡現在這個位置……」
「他！影響我的情緒！才不會呢！」羅恩說道，拿起剩下的一塊坩堝蛋糕，一把捏成了泥醬。
在接下來的旅程中，羅恩的情緒一直很不好。當他們換上校袍時，他沉默不語；當霍格沃茨特快列車終於放慢速度、停靠在漆黑的霍格莫德車站時，他仍然陰沉著臉。
車門開啟了，空中傳來了隆隆的雷聲。赫敏用斗篷兜住克魯克山，羅恩仍舊把他的禮服長袍罩在小豬的籠子上。他們下了火車，在傾盆大雨中低著頭，眯著眼。雨下得又急又猛，就好像一桶桶冰冷的水不斷澆在他們頭上。
「你好，海格！」哈利看見站臺那頭一個巨大的身影，大聲喊道。
「你好，哈利！」海格粗聲大氣地回答，揮了揮手，「如果我們沒被淹死的話，就在宴會上見吧！」
按照慣例，一年級新生由海格從湖上擺渡過去，進入霍格沃茨城堡裡。
「哦，我真不敢想象，在這樣的天氣擺渡過湖。」赫敏渾身顫抖，激動地說道。
這時他們隨著人流一點點地挪動腳步，走過漆黑的站臺。車站外面，一百輛沒有馬拉的馬車在等候著他們。哈利、羅恩、赫敏和納威趕緊爬上其中一輛，這才感到鬆了口氣。門砰的一聲關上了，片刻之後，隨著一陣劇烈的顛簸，長長的馬車隊順著通往霍格沃茨城堡的小道轆轆出發了，一路噼裡啪啦地濺起水花。
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