「我們來晚了，」那位穿羊毛晨衣的女巫搖了搖頭，說道，「他們早就幻影移形了。」
「我不這樣認為，」一位留著棕色短鬍子茬兒的巫師說話了——他正是阿莫斯·迪戈裡，塞德里克的父親，「昏迷咒剛好穿過了那些樹木……很有可能打中他們……」
「阿莫斯，小心！」幾位巫師齊聲提醒道，只見迪戈裡先生挺起胸膛，舉起魔杖，大步穿過空地，消失在黑暗中。赫敏緊張地用手捂著嘴巴，望著他隱去的背影。
幾秒鐘後，他們聽見了迪戈裡先生的喊聲。
「成了！抓住了！這兒有人！昏迷不醒！是——哎喲——天哪……」
「你抓住了一個人？」克勞奇先生喊道，完全是一種不相信的語氣，「誰？是誰？」
他們聽見樹枝的折斷聲，落葉的沙沙聲，然後是嘎吱嘎吱的腳步聲，迪戈裡先生從樹叢後出來了。他手臂裡抱著一個小小的軟綿綿的身體。哈利一眼就認出了那塊茶巾。是閃閃。
克勞奇先生看著迪戈裡先生把他的家養小精靈放在他腳下，他沒有動彈，也沒有說話。魔法部的其他官員都盯著克勞奇先生。有好幾秒鐘，克勞奇一動不動地站著，彷彿凝固了一般，蒼白的臉上那雙噴火的眼睛狠狠盯著地上的閃閃。然後，他似乎又回過神來。
「這——不可能——不可能，」他一頓一頓地說，「不可能——」
他飛快地繞過迪戈裡先生，大步朝閃閃被發現的地方走去。
「沒有用的，克勞奇先生，」迪戈裡先生衝著他的背影喊道，「那兒沒有別人了。」
可是克勞奇先生似乎不想理睬他的話。他們聽見他在那裡走來走去，還聽見他撥開灌木尋找時，把樹葉弄得沙沙作響。
「有點令人尷尬，」迪戈裡先生嚴厲地說，低頭看著閃閃神志不清的身影，「巴蒂·克勞奇的家養小精靈……我的意思是……」
「別胡扯了，阿莫斯，」韋斯萊先生小聲說道，「難道你當真認為是小精靈乾的？黑魔標記是個巫師符號。是需要用魔杖的。」
「是啊，」迪戈裡先生說，「她拿著魔杖呢。」
「什麼？」韋斯萊先生說。
「這兒，你們瞧，」迪戈裡先生舉起一根魔杖，遞給韋斯萊先生，「她手裡拿著的。這就首先違反了《魔杖使用準則》的第三條：任何非人類的生物都不得攜帶或使用魔杖。」
就在這時，又是噗的一聲，盧多·巴格曼先生幻影顯形出現在韋斯萊先生旁邊。巴格曼氣喘吁吁，一副暈頭轉向的樣子。他原地轉著圈兒，瞪眼望著空中那碧綠色的骷髏。
「黑魔標記！」他喘著氣說道，轉身詢問地看著他的同事，差點踩在閃閃身上。
克勞奇先生空著手回來了。他的臉仍然慘白得可怕，雙手和牙刷狀的小鬍子都在抽搐。
「你上哪兒去了，巴蒂？」巴格曼問道，「你為什麼沒來觀看比賽？你的家養小精靈還給你佔了個座位呢——我的天哪！」巴格曼這才發現閃閃就躺在他腳邊，「她怎麼啦？」
「我一直忙得要命，盧多，」克勞奇先生說，仍然是那樣一字一頓，嘴唇幾乎沒有動，「我的家養小精靈被人施了昏迷咒。」
「被人施了昏迷咒？你是說，被你們這些人？為什麼——」
巴格曼那張發亮的圓臉上突然露出恍然大悟的神情。他抬頭望望骷髏，又低頭看看閃閃，最後目光落在克勞奇先生身上。
「不可能！」他說，「閃閃？變出了黑魔標記？她不知道怎麼變呀！首先，她得需要一根魔杖呀！」
「她確實需要一根魔杖，」迪戈裡先生說道，「我發現她手裡拿著一根，盧多。如果你沒有意見，克勞奇先生，我認為我們應該聽聽她怎樣為自己辯護。」
克勞奇先生毫無反應，彷彿沒有聽見迪戈裡先生的話，而迪戈裡先生似乎把他的沉默當成了默許。他舉起自己的魔杖，指著閃閃說道：「快快復甦！」
閃閃有氣無力地動了起來。那雙銅鈴般的棕色眼睛睜開了，她使勁眨了眨眼皮，神情一片茫然。在巫師們沉默的目光注視下，她顫巍巍地支撐著坐了起來。她看見了迪戈裡先生的腳，然後她慢慢地、哆哆嗦嗦地抬起目光，望著他的臉，接著，又更緩慢地把目光投向上面的夜空。哈利可以看見，那飄浮的骷髏形象分別映在她兩隻呆滯的大眼睛裡。她倒吸了一口冷氣，目光迷亂地看著圍在空地上的人們，然後突然害怕地哭了起來。
「小精靈！」迪戈裡先生嚴厲地問，「你知道我是誰嗎？我是神奇動物管理控制司的成員！」
閃閃開始在地上前後搖晃，她的呼吸不時被強烈的抽泣打斷了。哈利一下子想起，多比因違抗命令而感到害怕時，也是這個樣子。
「你也看見了，小妖精，就在剛才，有人在這裡變出了黑魔標記。」迪戈裡先生說道，「片刻之後，你被我們發現了，就在標記的下面！請你給我們一個解釋！」
「我——我——我沒有，先生！」閃閃喘著大氣說，「我不知道怎麼變，先生！」
「你被發現的時候，手裡拿著一根魔杖！」迪戈裡先生咆哮道，在閃閃面前揮舞著那根魔杖。當那骷髏射向空地的綠光照在魔杖上時，哈利認出來了。
「呀——那是我的！」他說。
空地上的人都轉過臉來望著他。
「對不起，你說什麼？」迪戈裡先生不敢相信地問。
「那是我的魔杖！」哈利說，「我把它丟了！」
「你把它丟了？」迪戈裡先生懷疑地重複了一句，「你是在坦白嗎？你變出標記後，就把魔杖扔掉了？」
「阿莫斯，想想你在跟誰說話！」韋斯萊先生非常生氣地說，「難道哈利·波特會變出黑魔標記？」
「噢——當然不會，」迪戈裡先生含混地嘟囔道，「對不起……我氣昏了頭……」
「我沒有把它扔在那裡，」哈利用大拇指朝骷髏下面的樹叢指了指，「我們剛走進樹林，我的魔杖就不見了。」
「這麼說，」迪戈裡先生說著，把目光又投向蜷縮在他腳邊的閃閃，眼神變得冷酷了，「小妖精，是你發現這根魔杖的，是不是？你把它撿起來，以為自己可以拿它找點樂子，是不是？」
「我沒有用它變魔術，先生！」閃閃尖聲說道，眼淚像小溪一樣，順著她被壓扁的球狀鼻子的兩側流下來，「我……我……我只是把它撿了起來，先生！我沒有變出黑魔標記，先生，我不知道怎麼變！」
「不是她！」赫敏說——她在這麼些魔法部官員面前說話，顯得非常緊張，但毫不退縮——「閃閃說話尖聲細氣的，我們剛才聽見的那個唸咒語的聲音要低沉得多！」她轉臉看著哈利和羅恩，請求得到他們的贊同，「根本不像閃閃的聲音，對嗎？」
「對，」哈利點了點頭，說道，「那聲音絕對不是一個小精靈的。」
「是啊，那是人的聲音。」羅恩說。
「好吧，我們很快就會知道的，」迪戈裡先生咆哮著，似乎沒有聽進他們的話，「有個簡單的辦法，可以發現魔杖上一次施的魔咒，小精靈，你知道嗎？」
閃閃渾身發抖，拼命搖了搖頭，耳朵啪啪地扇動著。迪戈裡先生舉起自己的魔杖，把它跟哈利的魔杖對接在一起。
「閃回閃咒！」迪戈裡先生大吼一聲。
哈利聽見赫敏倒抽了一口冷氣，同時看見一個十分恐怖的、吐著蛇信子的骷髏從兩根魔杖相接的地方冒了出來，不過這只是他們頭頂上空那個綠瑩瑩骷髏的影子。它彷彿是由濃濃的灰色煙霧構成的：是一個魔幻的幽靈。
「消隱無蹤！」迪戈裡先生大喊一聲，煙霧構成的骷髏化成一縷輕煙，消失了。
「這怎麼說？」迪戈裡先生擺出一種很殘酷的得意神情，望著腳下的閃閃。閃閃仍然在劇烈地顫抖著。
「不是我！」她尖聲叫道，眼球驚恐地轉動著，「不是我，不是我，我不知道怎麼弄！我是一個好精靈，我沒有擺弄魔杖，我不知道怎麼弄！」
「你被當場抓住了，小妖精！」迪戈裡先生吼道，「被抓時手裡拿著這根犯罪的魔杖！」
「阿莫斯，」韋斯萊先生大聲說，「你想想吧……會施那個魔咒的巫師只是鳳毛鱗角……她是從哪兒學會的呢？」
「也許迪戈裡是在暗示，」克勞奇先生說，每個音節都透著冷冰冰的怒氣，「暗示我定期教我的僕人變黑魔標記？」
接著是一陣十分壓抑的沉默。迪戈裡先生彷彿嚇壞了，「克勞奇先生……不是……絕對不是……」
「到現在為止，你用幾乎很明顯的語言，無端指控了這片空地上的兩個人，他們是最不可能變出那個標記的！」克勞奇先生怒吼著說，「哈利·波特——還有我！我想你應該熟悉這個男孩的身世吧，阿莫斯？」
「當然——每個人都知道——」迪戈裡先生嘟囔著，神情十分惶恐。
「我相信你還記得，在我漫長的職業生涯中，有許多證據表明我一貫厭惡和仇恨黑魔法，以及所有玩弄這些法術的人，是不是？」克勞奇先生大聲喊道，眼珠子又暴突出來。
「克勞奇先生，我——我決沒有暗示你跟這件事有關！」阿莫斯·迪戈裡又嘟囔著說，他那棕色鬍子後面的臉色已經漲得通紅。
「你指控我的小精靈，就等於在指控我，迪戈裡！」克勞奇先生嚷道，「不然她能從哪兒學會變這種魔法？」
「她——她也許是偶然從別處學會的——」
「說得對啊，阿莫斯，」韋斯萊先生說，「她也許是偶然從別處學會的……閃閃？」他和氣地轉向小精靈，可是她畏懼地退縮著，好像他也在衝著她嚷嚷似的，「你到底是在哪兒撿到哈利的魔杖的？」
閃閃使勁擰著她身上的那塊茶巾的貼邊，她手指的勁兒太大了，貼邊被擰得開了線。
「我——我是在……那兒撿到的，先生……」她低聲說道，「那兒……在樹林子裡，先生……」
「明白了吧，阿莫斯？」韋斯萊先生說，「變出標記的人，不管他們是誰，在完事以後就幻影移開了，扔下了哈利的魔杖。他們幹得真聰明，不用自己的魔杖，免得暴露身份。片刻之後，這個倒霉的閃閃無意間看到了魔杖，把它撿了起來。」
「這麼說，她當時離真正的罪犯只有幾步遠？」迪戈裡先生不耐煩地說道，「小妖精，你看見什麼人沒有？」
閃閃抖得比剛才更厲害了。她那兩個燈泡大的眼睛看著迪戈裡先生，又看看盧多·巴格曼，再看看克勞奇先生。然後她吸了一大口氣，說道：「我沒有看見什麼人，先生……一個人也沒有……」
「阿莫斯，」克勞奇先生很生硬地說，「我完全知道，按照一般的程式，你要把閃閃帶到你的司裡審問，然而，我還是請你允許由我來處置她。」
迪戈裡先生似乎不太贊成這個建議，但哈利清楚，克勞奇先生是魔法部裡舉足輕重的大人物，迪戈裡先生不敢拒絕他。
「你放心，她會受到懲罰的。」克勞奇先生冷冷地補充道。
「主——主——主人……」閃閃抬頭看著克勞奇先生，眼睛裡含著淚花，結結巴巴地說，「主——主——主人，求——求——求求你……」
克勞奇先生瞪視著她，他的臉色變得僵硬起來，每根線條都顯得十分突出，目光裡沒有絲毫憐憫。
「閃閃今晚的行為，令我感到十分震驚，」他慢慢地說道，「我叫她待在帳篷裡。我叫她守在那裡，我去解決騷亂。我發現她違抗了我。這就意味著——衣服！」
「不！」閃閃失聲尖叫，一頭撲在克勞奇先生的腳下，「不，主人！不要衣服，不要衣服！」
哈利知道，釋放一個家養小精靈的惟一方式，就是賜給他像樣的衣服。閃閃緊緊攥住她的茶巾，伏在克勞奇先生的腳上哭泣，那樣子真是可憐。
「她當時是嚇壞了！」赫敏狠狠地瞪著克勞奇先生，憤慨地說道，「你的家養小精靈有恐高症，而那些蒙面的巫師把人弄到空中懸著！她想逃脫他們也是情有可原的，你不能責怪她！」
克勞奇先生往後退了一步，擺脫了小精靈的糾纏。他低頭審視著閃閃，那神情就好像她是什麼骯髒腐爛的東西，正在玷汙他擦得鋥亮的皮鞋。
「我不需要違抗我命令的家養小精靈，」他望著赫敏，冷冷地說，「我不需要一個忘記聽從主人意旨、維護主人名譽的僕人。」
閃閃哭得傷心極了，她的哭聲在空地上回蕩著。又是一陣令人十分尷尬的沉默，最後韋斯萊先生輕聲地說：「好吧，如果沒有人反對的話，我就把我的人帶回帳篷去了。阿莫斯，魔杖已經把它知道的都告訴我們了——如果你能把它還給哈利，就請——」
迪戈裡先生把那根魔杖遞給了哈利，哈利把它裝進了口袋。
「走吧，你們三個。」韋斯萊先生小聲說道。可是赫敏似乎不願動彈，她的目光仍然落在哭泣的小精靈身上。「赫敏！」韋斯萊先生說，口氣更急迫了。赫敏轉過身，跟著哈利和羅恩走出空地，在樹林裡穿行。
「閃閃會怎麼樣呢？」他們一離開空地，赫敏就問道。
「不知道。」韋斯萊先生說。
「他們怎麼那樣對待她！」赫敏氣憤地說，「迪戈裡先生一直管她叫‘小妖精’……還有克勞奇先生！他明明知道不是她乾的，卻還要把她開除！他根本不管她是多麼害怕，多麼難過——他根本就不把她當人！」
「咳，她本來就不是人嘛。」羅恩說。
赫敏立刻轉過來攻擊他。
「那並不意味著她就沒有感情，羅恩。他們那樣真令人噁心，竟然——」
「赫敏，我同意你的看法，」韋斯萊先生趕緊說，示意她繼續往前走，「但現在不是討論小精靈的權益的時候。我希望我們儘快回到帳篷裡。其他人怎麼樣了？」
「我們在黑暗裡和他們走散了。」羅恩說，「爸爸，為什麼大家都對那個骷髏那麼緊張？」
「回到帳篷以後，我再跟你們解釋。」韋斯萊先生焦急地說。
可是到達樹林邊緣時，他們遇到了阻礙。一大群神色惶恐的巫師正聚集在那裡，看見韋斯萊先生正朝他們走來，許多人便向前推擠。
「那邊是怎麼回事？」
「那標記是誰變出來的？」
「亞瑟——會不會是——他？」
「當然不是他，」韋斯萊先生不耐煩地說，「我們也不知道是誰，看樣子他們幻影移形了。好了，請大家讓開，求求你們，我想回去睡覺了。」
他領著哈利、羅恩和赫敏穿過人群，回到營地。現在到處都安靜了，再也沒有那些蒙面巫師的影子，只有幾個被摧毀的帳篷還在冒煙。
查理從男孩子的帳篷裡伸出腦袋。
「爸爸，怎麼回事？」他在黑暗中喊道，「弗雷德、喬治和金妮都平安回來了，可是他們幾個——」
「我把他們都帶回來了。」韋斯萊先生說著，彎腰鑽進了帳篷。哈利、羅恩和赫敏也跟著他鑽了進去。
比爾坐在小餐桌旁，用一條床單捂著手臂，鮮血正從那裡不斷地冒出來。查理的襯衫撕了個大口子，珀西炫耀著流血的鼻子。弗雷德、喬治和金妮看上去安然無恙，不過都驚魂未定。
「你們抓住他們了嗎，爸爸？」比爾問道，「那些變出那個標記的人？」
「沒有，」韋斯萊先生說，「我們發現巴蒂·克勞奇的家養小精靈拿著哈利的魔杖，但到底是誰變出了那個標記，我們一點兒也不知道。」
「什麼？」比爾、查理和珀西異口同聲地問。
「哈利的魔杖？」弗雷德說。
「克勞奇先生的家養小精靈？」珀西問，口氣十分震驚。
韋斯萊先生在哈利、羅恩和赫敏的幫助下，把樹林裡發生的事情原原本本地告訴了大家。他們說完了，珀西氣得直喘粗氣。
「要我說，克勞奇先生就應該趕走這樣一個家養小精靈！」他說，「主人明確告訴她待著別動，她卻逃跑了……還在這麼多魔法部官員面前讓主人難堪……如果她被帶到神奇動物管理控制司接受審問，那就太——」
「她什麼也沒幹——她只是不該在那個時候出現在那個地點！」赫敏厲聲反擊珀西，令珀西大吃一驚。赫敏跟珀西關係一向是很好的——實際上比其他人都好。
「赫敏，處在克勞奇先生那個位置的巫師，如果他的家養小精靈拿著一根魔杖到處胡作非為，這個責任他可擔當不起！」珀西恢復了常態，自負地說。
「她沒有到處胡作非為！」赫敏嚷道，「她只是從地上撿起了魔杖！」
「好了，好了，有誰能解釋一下那個骷髏是什麼東西？」羅恩不耐煩地說，「它並沒有傷害什麼人……為什麼人人都那麼大驚小怪？」
「我來告訴你吧，這是神秘人的符號，羅恩，」赫敏趕在別人前面回答道，「我在《黑魔法的興衰》裡讀到過。」
「已經有十三年沒看見它了，」韋斯萊先生輕聲說，「人們自然很緊張……這簡直就像是又看見了神秘人。」
「我不明白，」羅恩皺著眉頭說，「我的意思是……說到底，這只是半空中的一個影子……」
「羅恩，神秘人和他的信徒每次殺了人，都要在空中顯示黑魔標記。」韋斯萊先生說道，「它帶來的恐懼……你不知道，你還太小。你想象一下，你回到家裡，發現黑魔標記就在你家房子上空盤旋，你知道你進去後會看見什麼……」韋斯萊先生打了個哆嗦，「這是每個人最恐懼的……是最恐懼的……」
接著是片刻的沉默。比爾拿開裹在手臂上的床單，察看傷口，說道：「唉，不管這個標記是誰變出來的，今天晚上可給我們幫了倒忙。那些食死徒一看見它就跑了。他們一個個匆匆幻影移形，我們還沒來及接近他們，揭開他們臉上的面罩。不過，我們接住了羅伯茨一家，沒讓他們摔在地上。現在他們的記憶正在被修改。」
「食死徒？」哈利問，「食死徒是什麼？」
「這是神秘人的信徒對他們自己的稱呼。」比爾說，「我認為我們今晚看見了他們這些人的殘餘——他們不知怎的逃脫了，沒有被關進阿茲卡班。」
「我們沒法證明就是他們，比爾。」韋斯萊先生說。「不過很有可能。」他無奈地說。
「對，我猜肯定是這樣！」羅恩突然說道，「爸爸，我們在樹林裡遇見了德拉科·馬爾福，他實際上差不多告訴了我們，他爸爸就是那些蒙面瘋子當中的一個！我們都知道馬爾福一家以前和神秘人很有交情！」
「可是伏地魔的信徒——」哈利說。大家都打了個寒噤——韋斯萊一家和魔法世界裡的大多數人一樣，一向避免說出伏地魔的名字。「對不起，」哈利趕緊說道，「神秘人的信徒想幹什麼，把麻瓜弄到半空懸著？我的意思是，這有什麼意義呢？」
「意義？」韋斯萊先生乾笑一聲，說道，「哈利，那就是他們作樂的方式。過去神秘人當道的時候，他們殺害麻瓜一半都是為了取樂。我猜想他們今晚多喝了幾杯酒，就忍不住想提醒我們一下：他們還有很多人在外逍遙。他們搞了一次愉快的小聚會。」他厭惡地說。
「可是如果他們就是食死徒，為什麼一看見黑魔標記就幻影移形了呢？」羅恩問，「他們應該很高興看見它呀，對不對？」
「你動腦子想一想吧，羅恩，」比爾說，「如果他們真是食死徒，神秘人失勢之後，他們就會千方百計設法別被關進阿茲卡班，並編造各種謊話，說當初是神秘人強迫他們殺害和折磨別人的。我敢打賭，他們比我們這些人更害怕看見他回來。神秘人倒臺後，他們百般否認自己跟他有關係，又重新過上了正常人的生活……我認為神秘人對他們不會很滿意，你說呢？」
「那麼……變出黑魔標記的人……」赫敏慢慢地說，「這麼做到底是為了表示支援食死徒，還是要把他們嚇跑呢？」
「我們也是這樣猜想的，赫敏，」韋斯萊先生說，「不過我要告訴你們一點……只有食死徒才知道怎樣變出那個標記。我可以肯定，變出標記的人以前準是一個食死徒，儘管現在也許不是了……聽著，時間已經很晚了，如果你們的媽媽聽說了這些事情，肯定會擔心得要命。我們抓緊時間睡幾個小時，然後早早地弄到門鑰匙，離開這裡。」
哈利爬回到他的雙層床上，腦袋裡嗡嗡作響。他知道他應該感到精疲力竭才是：現在已是凌晨三點，可是他卻感到異常清醒——清醒，而且擔憂。
三天前——現在感覺已是很久以前，實際上只過去了三天——他醒來時感到額頭上的傷疤劇痛難忍。今晚，伏地魔的標記十三年來第一次出現在空中。這一切都意味著什麼呢？
他想起了他離開女貞路前寫給小天狼星的信。小天狼星收到沒有？他什麼時候會回信？
哈利仰面躺在床上，望著帆布篷頂，然而腦子裡沒有想象出什麼東西幫助他入睡。
帳篷裡早就響起了查理的鼾聲，過了很久哈利才終於昏昏沉沉地睡去。
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