赫敏尖叫起來。布萊克一跳站了起來。哈利跳了起來，好像猛然觸了電。
「我在打人柳樹根底下發現了它，」斯內普說，把隱形斗篷扔到一邊，同時仍舊小心不讓他的魔杖偏離盧平的胸膛，「很有用，波特。我謝謝你了……」
斯內普稍稍有點兒喘不上氣來，但他一臉壓不住的勝利感。「你也許不明白我怎麼會知道你在這裡？」他說。眼睛發著光，「我剛剛到你的辦公室去了，盧平。你今晚忘記吃藥了，所以我拿了一大杯過去。幸而我這樣做了……我的意思是說，我走運。有張地圖放在你的桌子上。看一眼，我就明白了我需要明白的一切。我看見你沿著這條過道走，然後就消失了。」
「西弗勒斯，你錯了，」盧平急切地說，「你沒有聽到全部內容……我可以解釋小天狼星來這裡不是要殺哈利……」
「今晚又要多兩個人去阿茲卡班了，」斯內普說道，這時他的眼睛狂熱地發亮，「我倒有興趣看看鄧布利多聽到這些會怎麼樣……他相信你是無害的，你知道的，盧平……一個馴服的狼人……」
「你這傻瓜，」盧平溫和地說，「一個學生水平的投訴就能把一個無辜的人送到阿茲卡班去嗎？」
砰！斯內普的魔杖末端爆發出蛇一樣的帶子，並且自動纏繞在盧平的嘴、手腕和腳踝上。盧平失去平衡，倒在地板上，不能動了。
布萊克怒吼一聲，向斯內普撲去，但是斯內普的魔杖直指向布萊克的雙眼之間。「說出理由來，」他低聲說，「說出這樣做的理由，我發誓我會。」布萊克一點兒不動了。這時，人們沒法判斷誰臉上露出的仇恨更深。
哈利站在那裡，不知道應該做什麼，也不知道應該相信誰。他看看羅恩和赫敏。羅恩像他一樣搞不清，只是還在努力抓住不斷掙扎的斑斑。然而，赫敏卻猶猶豫豫地向斯內普跨出一步，喘不過氣似的說：「斯內普教授……聽……聽聽他們非說不可的話，這也沒有什麼妨礙，是不是？」
「格蘭傑小姐，你已經面臨著暫時停學的危險了，」斯內普吐了一口唾沫。「你、波特和羅恩太不像話了，竟然與證明有罪的謀殺者還有狼人為伍。保持沉默吧。哪怕你這輩子就這一次。」
「不過要是……要是以前有過錯誤……」
「b住嘴，你這傻丫頭！/b」斯內普大聲喝道，突然之間發起狂來。「b不要對你不懂的事情妄加議論！/b」他的魔杖末端冒出幾粒火花，這魔杖仍舊指著布萊克的臉。赫敏不說話了。
「復仇的滋味是很甜蜜的。」斯內普對布萊克說，「我曾經多麼希望抓到你的人就是我啊……」
「那次玩笑又在對你起作用了，西弗勒斯，」布萊克咆哮著說，「只要那男孩把斑斑帶回城堡，」他腦袋往羅恩那邊一擺。「我就安安靜靜地跟你走……」
「到城堡去？」斯內普奉承討好地說，「我認為我們不必走那麼遠。我要做的只是，一走出那棵柳樹，就叫來那些攝魂怪。它們看見你會非常高興的，布萊克……我敢說，會高興得給你一個小小的吻呢……」
布萊克臉上殘存的一點血色現在也沒有了。「你……你一定要聽我說完，」他嘶啞著嗓子說，「那耗子……看那耗子……」
但是斯內普眼睛裡有一種瘋狂的光芒，是哈利以前從來沒見過的。斯內普好像已經失去理智了。「來吧，你們大家。」他說。他一彈手指，捆盧平的帶子的末端就都飛到了他手裡。「我來拖這個狼人。也許攝魂怪也會吻他一下的……」
哈利想也沒想就三大步跨過房間，堵住了門。「讓開，波特，你的麻煩已經夠多的了，」斯內普咆哮道，「要是我不在這兒救了你……」
「盧平教授今年有一百次機會可以殺了我，」哈利說，「我有許多次單獨和他在一起，向他學抵抗攝魂怪的方法。如果他是布萊克一夥的，那時他為什麼不結果了我？」
「別問我狼人的心態。」斯內普聲音尖厲地說，「讓開，波特。」
「b你真可憐！/b」哈利大叫，「b只不過因為當學生時他們和你開過玩笑，你就連聽他們說話都不……/b」
「b住嘴！不準對我這樣說話！/b」斯內普尖叫著，看上去更加瘋狂了。「有其父，必有其子。波特！我剛剛救了你的命。你應該跪下來感謝我才是！如果他殺了你，那你是活該！你就會和你爸爸一樣地死去吧，太傲慢自大，不相信自己對布萊克看走了眼……現在，讓開，要不然我就強迫你讓開。b讓開，波特！/b」
片刻之間，哈利就下定了決心。斯內普還沒有來得及向他跨出一步，他已經舉起了魔杖。
「除你武器！」他大叫道——不過這樣叫的不止他一個人。一聲爆炸，震得那扇門在鉸鏈那兒搖晃起來；斯內普離地而起，撞到牆上，然後又滑到地板上，從頭髮下面滲出一縷鮮血。他被打昏了。
哈利四面一看，羅恩和赫敏恰巧都在同一時刻設法解除了斯內普的武裝。斯內普的魔杖高高地飛出一個弧形，掉在床上克魯克山旁邊。
「你們不應該這樣做的，」布萊克看著哈利說道，「你們應該讓我來對付他……」
哈利躲開布萊克的眼睛，到現在他也不清楚自己做得對不對。
「我們攻擊了教師……我們攻擊了教師……」赫敏啜泣著說，害怕地看著了無生氣的斯內普。「哦，我們的麻煩大了……」
盧平在掙脫束縛。布萊克迅速彎下腰給他解開。盧平伸展了一下四肢，撫摸著帶子在雙臂上勒出的印痕。「謝謝你，哈利。」他說。
「我還沒說我相信你呢。」哈利回嘴說。
「那麼現在正是我們向你們提供一些證據的時候，」布萊克說道，「你，孩子，把彼得給我。現在。」
羅恩把斑斑抓得更加靠近自己的胸膛。「別動它。」他有氣無力地說，「你難道要說，你逃出阿茲卡班只是為了要對斑斑下手嗎？我意思是……」他看看哈利和赫敏，尋求他們的支援。「好吧，就說小矮星·彼得會變成了耗子……世界上的耗子成千上萬……他關在阿茲卡班，他怎麼能知道哪隻耗子是他要找的呢？」
「你要知道，小天狼星，這問題提得公平，」盧平說，轉向布萊克，略略皺起了眉頭，「你怎麼發現他在哪裡的？」
布萊克把一隻鳥爪一樣的手伸到了袍子裡面，拿出一張皺皺巴巴的紙來。他把紙撫平了，拿給大家看。
那是羅恩一家的照片，去年夏天在《預言家日報》上登過的，羅恩的肩頭上就是斑斑。
「你怎麼將這張報紙拿到手的？」盧平問布萊克，大吃了一驚。
「福吉，」布萊克說，「去年他到阿茲卡班視察的時候，給了我這張報紙。那就是彼得，在報紙頭版上……在那男孩肩頭……我立刻就認出他來了……我看見他變形有多少次了？照片下的解說詞說，這男孩將回到霍格沃茨上學……到哈利所在的地方……」
「上帝啊，」盧平溫和地說道，看看斑斑，又看看報紙上的照片，再看看斑斑，「它的前爪……」
「那又怎麼樣？」羅恩不管不顧地說。
「它缺一個趾頭。」布萊克說。
「當然啦，」盧平低聲說道，「這麼簡單……這麼聰明……是他自己斷掉的嗎？」
「就在他變形以前，」布萊克說，「我把他逼得沒處逃了，他就嚷得整條街都聽見了，他說是我背叛了詹姆和莉莉。然後，在我未及詛咒他以前，他就用藏在背後的魔杖炸了整條街，殺死了他周圍二十英尺之內的所有人，然後和其他耗子一起逃到陰溝裡去了……」
「聽到了嗎，羅恩？」盧平說，「人們找到的彼得的最大一塊遺骸，就是他的手指。」
「那，斑斑可能和別的耗子或是別的什麼東西打過架！它在我們家有好些年了……」
「十二年了，對不對？」盧平說，「你從來沒想過它怎麼能活這麼長嗎？」
「我們……我們一直小心照顧它！」羅恩說。
「不過它現在看上去並不太好呀，是不是？」盧平說，「我猜它自從聽說布萊克在逃以來體重就一直下降……」
「它是給那隻瘋貓嚇的！」羅恩說。對克魯克山點點頭，克魯克山還在床上滿足地嗚嗚叫著。
但這不對呀，哈利忽然想道……斑斑在遇到克魯克山以前就病懨懨的了……自從羅恩一家從埃及回來……自從布萊克逃走以後……
「這隻貓沒有發瘋。」布萊克啞著嗓子說，伸出瘦骨嶙岣的手去撫摸克魯克山那毛烘烘的腦袋。「它是我遇到過的最聰明的貓。它馬上就認出了彼得是什麼東西。它遇到我的時候，就知道我不是狗。過了好一陣子它才相信我。最後，我想辦法和它溝通，告訴它我想幹什麼，於是它一直在幫助我……」
「你這是什麼意思？」赫敏低聲問道。
「它想辦法把彼得帶給我，但是做不到……所以它為我偷了進入格蘭芬多塔樓的口令……就我所知，是從一個男生的床頭櫃上偷來的……」
哈利聽到這許多東西之後，他的大腦似乎不勝負擔了。很荒唐……不過……
「但是彼得聽到了風聲，知道事情的進展，於是就逃了……這隻貓……克魯克山，你們是這麼叫的嗎？告訴我彼得在床單上留下了血跡……我想他是咬了自己……唔，假裝自己死了，這種做法已經成功了一次……」
這些話讓哈利腦子清楚起來了。「他為什麼要裝死呢？」他大怒著說，「因為他知道你會殺死他，就像當年你殺死我父母一樣！」
「不對，」盧平說，「哈利——」
「你現在來是要結果他！」
「對，我是這樣打算的。」布萊克說，惡狠狠地看著斑斑。
「那我應該讓斯內普抓住你！」哈利大叫。
「哈利，」盧平匆忙說，「你還不懂嗎？我們一直認為布萊克背叛了你的父母，而彼得追殺布萊克……但實際情況正好相反，你知道嗎？彼得背叛了你的媽媽和爸爸，小天狼星追蹤彼得……」
「b那不是真的！/b」哈利大叫道，「b他是他們的保密人！你來以前他是這樣說的，他說他殺了他們！/b」他指著布萊克。
布萊克慢慢地搖頭，那雙凹陷的眼睛突然亮了起來。「哈利……我等於是殺了他們。」他嘶啞著嗓子說，「我說服莉莉和詹姆，在最後一刻把我換成彼得，說服他們利用他充當保密人，而不是我……該怪我，我知道……他們死去的那天晚上，我去看過彼得，確保他安全無恙，但是我到達他躲藏的地方的時候，他已經走了。但是那裡沒有搏鬥的痕跡。我覺得不對頭。我害怕起來。我直接就到了你父母住的地方。我看見他們的房子的時候，房子被摧毀了，我還看見了他們的屍體……我知道彼得一定已經幹了什麼壞事了。知道我犯了多大錯誤。」他說不下去了，他回過身子。
「別再說這些事了。」盧平說，他的聲音堅如鋼鐵，哈利以前從來沒有聽過他這樣說話。「有一種方法肯定能夠證明過去真正發生過什麼事。羅恩，把那耗子給我。」
「要是我給了你，你會對它怎麼樣？」羅恩緊張地問盧平。
「強迫他現出原形，」盧平說，「如果它真是耗子，這不會傷害它。」
羅恩躊躇了，然後他終於交出了斑斑，盧平把它拿了過去。斑斑開始不斷地尖叫，不斷地扭動，小小的黑眼睛鼓了出來。
「準備好了嗎，小天狼星？」盧平說。
布萊克已經從床上拿起斯內普的魔杖。他走近盧平和那隻掙扎不已的耗子，他溼潤的眼睛在臉上突然像是燃燒起來了。「一起嗎？」他平靜地問。
「我想是的，」盧平說道，一手緊握著斑斑，另一手拿著魔杖，「數到三。一……二……三！」
兩根魔杖都發出了藍白色光芒。有一會兒工夫，斑斑懸在半空中，它那黑色的小身體瘋狂地扭動著……羅恩大叫起來……那耗子掉了下來，落到地板上。又一陣炫目的閃光，然後……那就像是觀察樹木生長的快鏡頭。地上出現了一個腦袋，四肢也伸出來了，再過一會兒，一個男子站在剛才斑斑所在的地方，畏縮地絞著雙手。克魯克山在床上輕蔑地咆哮著，背上的毛都豎了起來。
這人很矮，比哈利和赫敏高不了多少。他那稀薄的淡色頭髮蓬亂不堪，頭頂還禿了一大塊。他的外表就像是一個肥胖的人短時間內體重下降了許多的樣子。他的皮膚顯得很髒，幾乎和斑斑的皮毛差不多，他那尖尖的鼻子和水汪汪的小眼睛還帶有耗子的特色。他看著大家，呼吸急促無力。哈利看到他的眼睛向門那邊一溜又趕快收回了。
「噢，你好，彼得，」盧平愉快地說，似乎他身邊經常發生耗子變成老同學的事，「好久不見了。」
「小……小天狼星……盧……盧平……」小矮星·彼得的嗓音也是尖尖的。他的眼睛又迅速往門那邊看了看。「我的朋友們……我的老朋友們……」
布萊克拿魔杖的手臂舉起來了，但是盧平抓住他的手腕，警告性地看了他一眼。然後盧平又轉向小矮星·彼得，盧平說話的聲音既輕鬆又隨意。
「我們剛才在閒談，彼得，談的是莉莉和詹姆死的那天發生了什麼事。你剛才在床上一味尖叫，可能有些細節沒聽到……」
「盧平，」小矮星·彼得氣喘吁吁地說，哈利看見小矮星·彼得蒼白的臉上迸出大粒汗珠，「你不相信他，是不……那時他想殺我，盧平……」
「我們聽說了，」盧平說，聲音比較冷漠，「我想找你澄清一兩件小事情，彼得，要是你肯……」
「他又來這裡想殺我了！」小矮星·彼得突然指著布萊克尖叫起來，哈利看見他用的是中指，因為他的食指斷了。「他殺了莉莉和詹姆，現在他又要殺我……你務必要幫我啊，盧平……」
布萊克那雙深不可測的眼睛瞪著小矮星·彼得，他的臉比以前更像骷髏了。
「在我們弄清楚幾件事情以前，沒人想殺你。」盧平說。
「把事情弄清楚？」小矮星·彼得尖叫著說，再次倉皇四顧，眼睛注意到了那些釘著木板的窗子，也再次看看那惟一的一扇門。「我知道他在追我！我知道他回來找我！我等待這件事已經十二年了！」
「你知道小天狼星會逃出阿茲卡班嗎？」盧平皺著眉頭說，「以前不是沒有人逃出來過嗎？」
「他有我們其他人只能夢想的邪法！」小矮星·彼得尖聲大叫道，「要不然他怎麼能從那裡逃出來？我猜想那個連名字都不能提的人曾經教了他一些招數！」
布萊克開始大笑，一種可怕、沒有歡樂的大笑充滿了整個房間。「伏地魔，教我招數？」
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