「你不是告訴我說，你有把握知道那裡面的怪獸是什麼嗎？」弗立維教授也插話說。
「我——我說過嗎？我不記得……」
「我當然記得你說的話，你說你沒能在海格被抓走前與怪獸較量一番，很是遺憾。」斯內普說，「你不是還說，整個事情都被搞得一團糟，應該從一開始就放手讓你去處理的嗎？」
洛哈特目瞪口呆地望著那些板著臉的同事。「我……我真的從來沒有……你們大概是誤會了……」
「那麼，吉德羅，我們就讓你去處理吧，」麥格教授說，「今晚正是你大顯身手的絕好機會。我們保證不讓任何人來妨礙你。你可以獨自一個人去對付那個怪獸。現在終於放手讓你去幹了。」
洛哈特絕望地左右張望，但是沒有一個人出來替他解圍。他現在的樣子一點也不英俊瀟灑了。他的嘴唇哆嗦著，臉上沒有了往常那種露出晶亮牙齒的微笑，顯得下巴癟癟的，一副枯瘦憔悴的模樣。
「那——那好吧，」他說道，「我——我到我的辦公室去，做好——做好準備。」說完他就離開了房間。
「行了，」麥格教授說，她的鼻孔扇動著，噴著粗氣，「總算擺脫了他的妨礙。現在，各學院的院長去通知學生髮生了什麼事情。告訴他們，霍格沃茨特快列車明天一早就送他們回家。其他老師要確保不讓一個學生留在宿舍外面。」
老師們站起身，一個接一個地離開了。這大概是哈利一生中最難熬的一天。他、羅恩、弗雷德和喬治坐在格蘭芬多公共休息室的一個角落裡，誰也說不出一句話。珀西不在，他派了一隻貓頭鷹給韋斯萊夫人送信，然後就把自己關在了宿舍裡。
從來沒有哪一個下午過得像今天這樣緩慢，格蘭芬多樓也從來沒有像現在這樣顯得擁擠而又寂靜。太陽快要落山的時候，弗雷德和喬治再也坐不住了，就回宿舍睡覺去了。
「她準是知道點什麼，哈利。」羅恩說，這是他們躲進教工休息室的衣櫃之後他第一次說話，「所以她被抓走了。根本就與珀西做的傻事毫無關係。她肯定是發現了跟密室有關的情況。肯定是這樣，所以她才會——」羅恩拼命地揉了揉眼睛，「我的意思是，她是個純血種，本來輪不到她的。不可能有別的原因。」
哈利可以看見太陽紅得像血一樣，漸漸沉落到地平線以下。他心裡從來沒有像現在這樣難過。哪怕他們能夠做點什麼也好啊，不管是什麼。
「哈利，」羅恩說，「你說，她是不是可能還沒有——你知道——」
哈利不知道該說什麼，他想不出金妮怎麼可能還活著。
「你說呢？」羅恩說，「我認為我們應該去找找洛哈特。把我們知道的情況告訴他。他不是準備進入密室嗎！我們可以對他說我們認為密室在哪裡，並告訴他密室裡的是一條蛇怪。」
哈利想不出別的辦法，而他又希望做點什麼，便同意了羅恩的提議。他們周圍的格蘭芬多學生們心情都很悲哀，而且都為韋斯萊兄弟感到難過，所以當哈利和羅恩起身穿過房間、鑽出肖像洞口時，沒有人試圖阻攔他們。
他們下樓走向洛哈特的辦公室時，夜幕已經降臨了。辦公室裡面好像動靜很大。他們可以聽見摩擦聲、撞擊聲，以及匆匆忙忙的腳步聲。
哈利敲了敲門，裡面突然安靜了下來。接著，門開啟了很細很細的一條縫，他們看見洛哈特的一隻眼睛正朝外面窺視。
「哦……波特先生……韋斯萊先生……」他說道，把門稍稍開大了一點兒。「我現在正忙著呢。希望你們有話快……」
「教授，我們有一些情況要告訴你，」哈利說道，「我們認為會對你有些幫助。」
「唔——是這樣——其實並不怎麼——」他們看出洛哈特的這半邊臉顯得十分緊張。「我的意思是——唉——好吧。」
他開啟門，讓他們進去。
他的辦公室差不多完全搬空了。兩隻大皮箱敞開著放在地板上。各種顏色的衣服，翠綠色的、淡紫色的、深藍色的，被胡亂地疊放在其中一隻皮箱裡。各種圖書亂七八糟地堆在另一隻皮箱裡。原來掛在牆上的那些照片都塞進了桌上的紙箱裡。
「你要到什麼地方去嗎？」哈利問道。
「唔，是啊，是啊，」洛哈特一邊說著，一邊從門背後扯下一張真人大小的他本人的招貼畫，把它捲了起來，「接到一個緊急通知……躲不開……不得不去……」
「那麼我妹妹怎麼辦呢？」羅恩衝動地問。
「啊，至於那件事情——真是太不幸了。」洛哈特說，避開他們倆的目光，用力拉開一隻抽屜，把裡面的東西裝進一隻大包，「沒有誰比我更感到遺憾的了——」
「你是黑魔法防禦術課的老師啊！」哈利說，「你現在不能走！現在有這麼多邪惡的東西在這裡作祟！」
「這個，這個，怎麼說呢……當初我接受這份職務時……」洛哈特含糊不清地嘟囔著，一邊把襪子堆在箱子裡的衣服上面，「工作條例裡並沒有包括……我沒想到……」
「你是說你要逃跑？」哈利不敢相信地說，「可是你寫了那麼多了不起的書啊？」
「書是可以騙人的。」洛哈特狡猾地說。
「是你寫的！」哈利喊道。
「我親愛的孩子，」洛哈特直起身，皺起眉頭看著哈利，「用你的常識思考一下吧。如果不讓人們以為那些事情都是我做的，書的銷路可就差遠啦。讀者不會願意去讀一個醜陋的美國老巫師的事蹟，儘管他使一個村子裡的人擺脫了狼人的禍害。把他的照片放在封面上，那還不難看死啦，他穿衣服一點品位也沒有。還有那個驅逐萬倫女鬼的巫婆，她是一個豁嘴！我的意思是，你想想看……」
「所以你就把別人做的事情全部記在你自己的賬上？」哈利難以置信地問。
「哈利呀，哈利，」洛哈特不耐煩地搖著頭，說道，「可不像你說的那樣簡單。我的工作也不少呢。我要跟蹤查詢這些人，問他們究竟是怎麼能做到那些事的。然後我還要給他們施一個遺忘魔咒，這樣他們就會把這件事忘得一乾二淨。如果說我有什麼值得驕傲的，那就是我的遺忘魔咒。你知道了吧，哈利，我也要付出很多很多辛苦呢。知道嗎，不僅僅是簽名售書和拍名人照片。你想出名，就必須準備長時間地艱苦努力。」
他乒乒乓乓給皮箱蓋上蓋子，上了鎖。
「讓我想想，」他說，「東西都收拾齊了。噢，對了，還忘了一件事情。」
他抽出魔杖，轉向哈利和羅恩。
「由衷地抱歉，孩子們，我不得不給你們施一個遺忘魔咒。不能讓你們把我的秘密到處張揚。不然的話，我的書就別想賣出去了……」
哈利及時地拔出自己的魔杖。洛哈特剛把魔杖舉起，哈利就大吼一聲：「除你武器！」洛哈特被擊得倒退幾步，摔倒在他的皮箱上。他的魔杖高高地飛到空中，被羅恩接住，扔到敞開的窗戶外面去了。
「你不應該讓斯內普教授教我們那個咒語的。」哈利氣憤地說，一腳把洛哈特的箱子踢到一邊。洛啥特抬頭看著他，那模樣顯得更枯瘦憔悴了。哈利仍然用魔杖指著他。
「你們想要我做什麼？」洛哈特虛弱地說，「我可不知道密室在哪裡。我什麼也沒法幹。」
「算你運氣好，」哈利說，他用魔杖指著洛哈特，強迫他站起身來，「我們碰巧知道密室在哪裡，還知道密室裡關著什麼。走吧。」
他們押著洛哈特走出他的辦公室，沿著最近的一道樓梯下去，走過牆上閃著那些文字的昏暗走廊，來到哭泣的桃金娘的盥洗室門口。他們派洛哈特走在最前面。哈利開心地看見他渾身發抖。哭泣的桃金娘正坐在最裡面的一個抽水馬桶的水箱上。
「噢，是你，」她看見哈利，說道，「這次你想要什麼？」
「想問問你是怎麼死的。」哈利說。
桃金娘的整個神態一下子就變了。看樣子，從來沒有人問過她這樣一個讓她感到榮幸的問題。
「哎喲喲，太可怕了，」她津津有味地說，「事情就在這裡發生的。我就死在這間廁所裡。我記得非常清楚。當時，奧利夫洪貝嘲笑我戴著眼映象四眼狗，我就躲到這裡來了。我把門鎖上，在裡面哭，突然聽到有人進來了。他們說的話很滑稽。我想一定是另外一種語言吧。不過最讓我感到惱火的是，我聽見一個男孩的聲音在說活。於是我就把門開啟，呵斥他走開，到自己的男生廁所去，然後——」桃金娘自以為很了不起地挺起胸膛，臉上容光煥發，「我就死了。」
「怎麼死的？」哈利問。
「不知道，」桃金娘神秘地壓低聲音說，「我只記得看見一對大得嚇人的黃眼睛。我的整個身體好像都被抓了起來，然後我就飄走了……」她神情恍惚地看著哈利。「後來我又回來了。你知道，我一心要找奧利夫洪貝算賬。哦，她非常後悔當初嘲笑我戴眼鏡。」
「你到底是在哪兒看見那雙眼睛的？」哈利問。
「差不多就在那兒吧。」桃金娘說，很模糊地指了指她前面的水池。
哈利和羅恩趕緊走過去。洛哈特慌忙退到一邊，臉上露出萬分驚恐的表情。那個水池看上去很平常。他們把它裡裡外外、上上下下檢查了一番，連下面的水管子也沒有放過。接著，哈利看見了——在一個銅龍頭的側面，刻著一條小小的蛇。
「這個龍頭從來都不出水。」桃金娘看到哈利想把龍頭擰開，高興地說。
「哈利，」羅恩說，「你說幾句話。用蛇佬腔說幾句話。」
「可是——」哈利拼命地想。以前，他總是在面對一條真蛇時才能說出蛇佬腔。他死死地盯著那條刻出來的小蛇，試著把它想象成一條真蛇。
「開啟。」他說。
他抬頭看著羅恩，羅恩搖了搖頭。
「不行，你說的是人話。」他說。
哈利又轉過頭去望著那條蛇，強迫自己相信它是活的。哈利想，如果他把頭晃動幾下，那麼搖曳的燭光就會使那條蛇看上去彷彿在動似的。
「開啟。」他說。
然而，聽到的不是這句話，從他嘴裡發出的是一種奇怪的嘶嘶聲。頓時，龍頭髮出一道耀眼的白光，開始飛快地旋轉。接著，水池也動了起來。他們眼看著水池慢慢地從視線中消失了，露出一根十分粗大的水管，可以容一個人鑽進去。
哈利聽見羅恩倒抽了一口冷氣。他抬起頭來，心裡已經拿定了主意要怎麼做了。
「我要下去。」他說。
他不能不去，既然他們已經找到了密室的入口，既然還有很細小、很微弱、很渺茫的一線希望——金妮也許還活著。
「我也去。」羅恩說。
片刻的沉默。
「好吧，看來你們不需要我了，」洛哈特說，臉上又露出了一絲絲他慣有的那種笑容，「我就——」
他伸手抓住門把手，可是羅恩和哈利都用魔杖指住了他。
「你可以第一個下去。」羅恩吼道。
失去了魔杖的洛哈特臉色煞白，慢慢地走近洞口。
「孩子們，」他說，聲音可憐兮兮的，「孩子們，這有什麼用呢？」
哈利用魔杖捅了捅他的後背，洛哈特把雙腿伸進管子。
「我真的認為這樣不——」他還想往下說，可是羅恩推了他一把，他就一下子滑了下去，看不見了。哈利緊跟著也慢慢鑽進管子，然後一鬆手，讓自己滑落下去。
那感覺就像飛快地衝下一個黑暗的、黏糊糊的、沒完沒了的滑道。他可以看見還有許多管子向四面八方岔開，但都沒有這根管子這麼粗。他們的這根管子曲曲折折，七繞八繞，坡度很陡地一路向下。哈利知道他已經滑落到學校地面下很深很深的地方，甚至比那些地下教室還要深。他可以聽見羅恩跟在他後面，在拐彎處發出輕微的碰撞聲。
接著，就在他開始為接下來的事情感到擔心時，他突然落到了地上。水管變成了水平的，他從管口冒了出來，噗的一聲跌在潮溼的地上。這是一條黑暗的石頭隧道，大得可以容人站在裡面。在離他很近的地方，洛哈特正從地上爬起來，渾身黏泥，臉色蒼白得像一個幽靈。哈利站到一邊，羅恩也呼地從管子裡冒了出來。
「我們肯定到了學校下面好幾英里深的地方。」哈利說，他的聲音在漆黑的隧道里迴響。
「大概到了湖底下。」羅恩說。他眯起眼睛，打量著周圍黑魃魃、黏糊糊的牆壁。
然後，他們三個人都轉眼盯著黑暗的前方。
「熒光閃爍！」哈利朝他的魔杖低聲說了一句，魔杖便又發出了亮光。「走吧。」他對羅恩和洛哈特說。
三個人的腳啦嗒啪嗒地踩在潮溼的地面上，發出很響的聲音。
隧道里太黑了，他們只能看見面前的一小塊地方。魔杖的光把他們的影子映在溼乎乎的牆壁上，看上去像妖怪一樣。
「記住，」當他們小心地往前走著時，哈利低聲說道，「只要一有動靜，就趕緊閉上眼睛……」
可是隧道里像墳墓一樣寂然無聲，他們只聽見一個出乎意料的聲音，咔啪，結果發現是羅恩踩到了一個老鼠頭骨。哈利把魔杖放低，檢視地面，發現到處都有一些小動物的骨頭。哈利拼命剋制住自己，不去想象金妮被他們找到時會是什麼樣子。他領頭向前面走，轉過隧道里一個黑暗的彎道。
「哈利，那兒有個什麼東西……」羅恩一把抓住哈利的肩膀，聲音嘶啞地說道。
三個人頓時呆立不動，注視著。哈利看見一個盤繞著的龐然大物的輪廓，躺在隧道的另一邊，一動不動。
「也許它睡著了。」他喘著氣說，回頭望了望另外兩個人。洛哈特用手緊緊按住自己的眼睛。哈利又轉過頭去看著那龐然大物，他的心跳得飛快，感到胸膛裡隱隱作痛。
哈利儘可能地把眼睛眯得很小很小，同時又能看見東西。他側著身子慢慢向前移動，手裡高高地舉著魔杖。
光線照射在一副巨大的蛇皮上，綠盈盈的，十分鮮豔，一看就是一條毒蛇的皮，盤繞著躺在隧道的地面上，裡面是空的。顯然，那個剛褪下這層皮的動物至少有二十英尺長。
「天哪。」羅恩無力地嘆了一聲。
他們身後突然傳來一個動靜。是吉德羅·洛哈特膝蓋一軟，癱倒了。
「起來。」羅恩嚴厲地說，用魔杖指著洛哈特。
洛哈特站了起來——他撲向羅恩，把他撞翻在地。
哈利衝上前去，可是已經來不及了。洛哈特氣喘吁吁地站起身來，手裡拿著羅恩的魔杖，臉上又掛著他那特有的笑容，露出了晶亮的牙齒。
「孩子們，你們的冒險到此結束了！」他說，「我要把這張皮帶到學校去，對他們說，我來晚了，沒能救得了那個姑娘，而你們一看見她血肉模糊的屍體，就令人痛心地喪失了理智。
「向你們的記憶告別吧！」
他把羅恩那根失靈的魔杖高高舉過頭頂，大喊一聲：「一忘皆空！」
嘭！魔杖突然爆炸了，其威力不亞於一枚小炸彈。哈利用胳膊護住腦袋，撒腿就跑，被盤繞著的蛇皮絆倒，躲過了從隧道天花板崩落到地面上的大塊碎石。然後，他站起來，獨自面對著一堵厚厚的碎石牆。
「羅恩！」他喊道，「你沒事吧？羅恩！」
「我在這裡！」碎石牆後面傳來羅恩發悶的聲音。「我沒事。不過這個笨蛋可倒了黴——他被魔杖擊中了。」
隨著一記沉悶的撞擊聲，有人大聲慘叫：「唉喲。」從聲音聽，似乎羅恩踢中了洛哈特的小腿肚子。
「現在怎麼辦呢？」羅恩說，聲音顯得很絕望，「我們過不去了。要花好長時間才能……」
哈利抬頭望望隧道的天花板，那裡出現了幾道巨大的裂口。他從來沒有試過用魔法分開像這些岩石這麼大的東西，而現在進行嘗試似乎不太合適——萬一整個隧道都塌下來呢？
岩石那邊又傳來一聲撞擊和一聲「唉喲」。他們在浪費時間。金妮已經在密室裡待了好幾個小時了。哈利知道，眼下只有一個辦法。
「在這兒等著，」他大聲對羅恩說，「和洛哈特一起等著。我繼續往前走。如果我一小時之內沒有回來……」
接著是片刻意味深長的停頓。
「我來看看能不能把這塊石頭搬走，」羅恩說，似乎竭力使語調保持平穩，「這樣你就能——就能鑽回來了。還有，哈利——」
「待會兒見。」哈利說，他努力給自己顫抖的聲音裡注入一些自信。
然後，他獨自走過了那張巨大的蛇皮。
很快，羅恩吭哧吭哧搬石頭的聲音聽不見了。隧道轉了一個彎又一個彎。哈利的每一根神經都在很不舒服地顫抖著。他希望快點走到隧道的盡頭，同時又害怕隧道真的到了盡頭。最後，他小心地轉過又一個彎道，終於發現前面立著一堵結結實實的牆，上面刻著兩條互相纏繞的蛇，它們的眼睛裡鑲著大大的、閃閃發亮的綠寶石。
哈利一步步地走近，感到喉嚨發乾。現在不需要把這兩條石頭蛇假想成真的了，它們的眼睛看上去跟活的一模一樣。
哈利猜到他必須怎麼做了。他清了清喉嚨，那綠寶石的眼睛似乎在閃爍。
「開啟。」哈利用低沉的、暗啞的嘶嘶聲說。
兩條蛇分開了，石牆從中間裂開，慢慢滑到兩邊消失了。哈利渾身顫抖著，走了進去。
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