到了頂上，他們邁出石梯，麥格教授在一扇門上敲了敲。門悄沒聲兒地開啟了，他們走了進去。麥格教授叫哈利等著，便離開了，把哈利一個人留在那裡。
哈利環顧四周。有一點是可以確定的——在哈利這一年拜訪過的所有老師辦公室中，鄧布利多的辦公室絕對是最最有趣的。如果哈利不是因為擔心自己會被趕出學校而嚇得六神無主，他會覺得非常高興有機會到這裡來看看。這是一個寬敞、美麗的圓形房間，充滿了各種滑稽的小聲音。細長腿的桌子上，放著許多稀奇古怪的銀器，旋轉著，噴出一小股一小股的煙霧。牆上掛滿了昔日的男女老校長們的肖像，他們都在各自的像框裡輕輕地打著呼嚕。房間裡還有一張巨大的桌子，桌腳是爪子形的。在桌子後面的一塊擱板上，放著一頂破破爛爛的、皺皺巴巴的巫師帽——分院帽。
哈利在猶豫。他警惕地看了看周圍牆上那些熟睡的男女巫師。如果他把帽子拿下來，再戴在頭上試試，肯定不會有什麼妨礙吧？他只想看看……只想確定一下它把自己放在了合適的學院裡。他悄悄繞過桌子，拿起擱板上的帽子，慢慢把它扣在頭上。帽子太大了，滑下來蓋住了他的眼睛，就像他第一次戴它時那樣。哈利盯著帽子黑色的襯裡，等待著。這時，一個小聲音在他耳邊說：「有事情想不明白，哈利·波特？」
「哦，是的。」哈利含糊不清地小聲說，「哦——對不起，打擾你了——我想問一下——」
「你一直想知道我有沒有把你放在合適的學院。」帽子機靈地說道，「是的……你的位置特別不容易放準，不過我還是堅持我原來的說法——」哈利的心狂跳起來——「你在斯萊特林會很合適的。」
哈利的心猛地往下一沉。他抓住帽頂，把它摘了下來。帽子軟塌塌地懸在他手裡，髒兮兮的，已經褪了色。哈利把它放回原來的擱板上，感到一陣噁心。
「你錯了。」他大聲對靜靜地待著、一言不發的帽子說。帽子沒有動彈。哈利凝視著它，向後退去。突然後面傳來一個奇怪的窒息般的聲音，他猛地轉過身來。
房間裡根本不止他一個人。在門後一根高高的鍍金棲枝上，站著一隻老態龍鍾的鳥，活像是一隻被拔光了一半羽毛的火雞。哈利盯著它，那鳥也用愁苦的目光望著他，同時又發出郡種窒息般的聲音。哈利覺得它看上去病得很重。它的眼睛毫無神采，而且就在哈利望著它的這會兒工夫，又有幾片羽毛從它尾巴上掉了下來。
哈利心想，如果鄧布利多的鳥死了，而辦公室裡只有他和鳥單獨待著，單是這一件事就夠他受的了。就在他這麼想的時候，鳥全身突然著起火來。
哈利驚恐地叫喊，後退著撞到桌上。他焦急地環顧四周，指望能有一杯水什麼的，可是沒有看見。與此同時，那隻鳥已經變成了一隻火球，它慘叫一聲，接著便消失了，只剩下地板上一堆還沒有完全熄滅的灰燼。
辦公室的門開了，鄧布利多走了進來，神情十分凝重。
「教授，」哈利喘著氣說，「你的鳥——我沒辦法——它突然著了火——」
令哈利感到大為吃驚的是，鄧布利多居然露出了微笑。
「差不多是時候了，」他說，「它模樣可怕已經有好多天了，我一直叫它快點行動。」
他看到哈利臉上驚愕的表情，不禁輕輕地笑了。
「福克斯是一隻鳳凰，哈利。鳳凰到了將死的時候，就會自焚，然後從灰燼裡再生。你看著它……」
哈利一低頭，正好看見一隻小小的、全身皺巴巴的雛鳥從灰燼中探出腦袋。它的相貌和老鳥一般醜陋。
「真遺憾，你不得不在涅槃日見到他，」鄧布利多說著，在桌子後面坐了下來，「它大部分時間是非常漂亮的：全身都是令人稱奇的紅色和金色羽毛。鳳凰真是十分奇特迷人的生命。它們能攜帶極為沉重的東西，它們的眼淚具有療傷的作用，而且它們還是特別忠誠的寵物。」
哈利在福克斯自焚引起的驚恐中，暫時忘記了他來這裡的原因。可是此刻，當鄧布利多在桌後的高背椅上坐下，用他淺藍色的、具有穿透力的目光盯住他的時候，他一切都想起來了。
然而，還沒等鄧布利多再開口說話，辦公室的門砰的一聲巨響，被人猛地推開。海格一頭衝了進來，眼睛裡噴著怒火，盔式帽戴在他黑乎乎、亂蓬蓬的頭頂上，那隻死公雞還在他手裡晃來晃去。
「不是哈利，鄧布利多教授！」海格急切地說，「就在那孩子被發現的幾秒鐘前，我還跟他說話來著。他決沒有時間，先生……」
鄧布利多想說什麼，但海格只顧大吼大叫，並且焦躁地揮舞著手裡的公雞，把雞毛撒得哪兒都是。
「……不可能是他，如果需要，我可以當著魔法部的面起誓……」
「海格，我——」
「……你抓錯人了，先生，我知道哈利絕沒有——」
「海格！」鄧布利多提高嗓門說，「我並不認為是哈利襲擊了那些人。」
「噢，」海格說，公雞軟綿綿地垂落在他的身側，「好吧，我在外面等候吩咐，校長。」他重重地跺腳走了出去，神情顯得很尷尬。
「你認為不是我嗎，教授？」哈利滿懷希望地問，看著鄧布利多拂去桌上的雞毛。
「對，哈利，我認為不是。」鄧布利多說，不過他臉上的神色又凝重起來。「但是我仍然想跟你談談。」
哈利緊張地等待著，這時鄧布利多端詳著他，十個修長的手指的指尖碰在一起。「我必須問問你，哈利，你有沒有事情願意告訴我，」他溫和地說，「任何事情。」
哈利不知道該怎麼說。他想起了馬爾福的叫喊：「下一個就輪到你們了，泥巴種！」想起了複方湯劑還在哭泣的桃金娘的盥洗室裡慢慢熬著。接著，他又想起了他曾兩次聽見的那個幽靈的聲音，想起羅恩說的話：「聽見別人聽不見的聲音，這不是一個好兆頭，即使在魔法世界裡也是這樣。」他還想起了大家議論他的話，以及他越來越強烈的擔心，生怕自己與薩拉查·斯萊特林存在什麼關係……
「沒有，」哈利說，「什麼也沒有，先生。」
賈斯廷和差點沒頭的尼克雙雙遭到襲擊，這使原本已經緊張不安的氣氛變得真正恐慌起來。說來奇怪，最使人們感到恐慌的倒是差點沒頭的尼克的遭遇。
什麼東西能對一個幽靈下此毒手呢，人們互相詢問：什麼可怕的力量能夠傷害一個已經死去的人呢？學生們差不多是爭先恐後地去預訂霍格沃茨特快列車的座位，盼著可以回家過聖誕節。
「這樣的話，學校裡就剩下我們了。」羅恩對哈利和赫敏說，「我們三人，還有馬爾福、克拉布和高爾。這將是一個多麼有趣的節日啊。」
克拉布和高爾一向是馬爾福做什麼，他們就做什麼，所以也在留校過節的名單上籤了名。不過，哈利倒很高興大部分學生都離校。他已經厭倦了人們在走廊上躲著他走，好像他隨時都會長出潦牙，噴出毒汁；也厭倦了每當他走過時，人們都要指指點點、嘀嘀咕咕地議論他。
然而，弗雷德和喬治倒覺得這一切都很好玩。他們在走廊上特地跑到哈利前面，昂首闊步地走著，嘴裡喊道：「給斯萊特林的繼承人讓路，最邪惡的巫師駕到……」
珀西對這種行為十分不滿。「這不是一件拿來取笑的事。」他冷冷地說。
「喂，閃開，珀西，」弗雷德說，「哈利時間緊張。」
「是啊，他要趕到密室，和他長著獠牙的僕人一起喝茶呢。」喬治哈哈大笑著說。
金妮也覺得這事一點兒也不可笑。「哦，別這樣。」每次弗雷德大聲問哈利接下來打算對誰下手，或者喬治見到哈利，假裝用一個大蒜頭擋住他的進攻時，金妮總是悲哀地喊道。
哈利倒並不在意，弗雷德和喬治至少認為他是斯萊特林繼承人的想法是荒唐可笑的，這使他感到欣慰。但是他們的滑稽行為似乎更加激怒了德拉科·馬爾福，他看到他們這麼做時，臉色一次比一次難看。
「這是因為他巴不得宣告這實際上是他乾的。」羅恩很有見識地說，「你知道他多麼討厭別人在任何方面超過他。他幹了卑鄙的勾當，現在你卻得到了所有的榮譽。」
「不會太久了。」赫敏用滿意的口吻說，「複方湯劑很快就熬好了，我們隨時可以從他嘴裡套出話來。」
終於，學期結束了，像地上的積雪一般厚重的寂靜，籠罩了整個城堡。哈利不覺得沉悶，反而覺得很寧靜，一想到他、赫敏和韋斯萊兄妹可以在格蘭芬多城堡裡隨意進出，他就感到很開心。這意味著他們可以大聲玩噼啪爆炸而不妨礙任何人，還可以秘密地演習決鬥。弗雷德、喬治和金妮決定留在學校，而不和韋斯萊夫婦一起去埃及看比爾。珀西對他們的這些孩子氣行為不以為然，便很少待在格蘭芬多的公共休息室裡。珀西曾經很自負地告訴他們，他留下來過聖誕節是因為他是監督生，有責任在這段動盪的時期支援老師的工作。
聖誕節的黎明到來了，天氣寒冷，四下裡白皚皚的。宿舍裡只剩下哈利和羅恩兩個人，一大早，他們就被赫敏吵醒了。她穿戴整齊，懷裡抱著給他們兩個人的禮物。
「醒醒吧。」她大聲說，一邊把窗簾拉了上去。
「赫敏——你不應該來這裡的。」羅恩說，用手遮著眼睛，擋住光線。
「祝你聖誕快樂。」赫敏說著，把他的禮物扔給他。「我已經起床快一個小時了，給湯劑裡又加了一些草蛉蟲。它已經熬好了。」
哈利坐起身來，一下子完全清醒了。
「你能肯定？」
「絕對肯定。」赫敏說，她把老鼠斑斑挪到一邊，自己在哈利的四柱床邊坐下。「如果我們要行動的話，我認為應該就在今晚。」
就在這時，海德薇猛地飛進屋子，嘴裡銜著一個很小的包裹。
「你好，」它落在哈利的床上後，哈利高興地說，「你又要對我說話嗎？」
它以十分親熱的方式輕輕咬了咬他的耳朵，這份問候比它帶給他的那份禮物要珍貴得多。原來，那個小包裹是德思禮夫婦捎來的。他們送給哈利一根牙籤，還附有一封簡訊，叫他打聽一下，他能不能暑假也留在霍格沃茨度過。
哈利收到的其他聖誕禮物就令人滿意多了。海格送給他一大包乳脂軟糖，哈利決定放在火邊烤軟了再吃；羅恩送給他一本名叫《和火炮隊一起飛翔》的書，裡面講的是他最喜歡的魁地奇隊的一些事情；赫敏給他買了一支華貴的羽毛筆。哈利拆開最後一件禮物，原來是韋斯萊夫人送給他的一件嶄新的手編毛衣，以及一塊大大的葡萄乾蛋糕。
他豎起韋斯萊夫人的賀卡，心頭又湧起一股負疚感。他想到了韋斯萊先生的汽車，它自從與打人柳相撞之後，一直無影無蹤，他還想到他和羅恩接下來又打算違反校規了。
在霍格沃茨的聖誕晚宴上，所有的人都吃得津津有味，甚至包括那些暗自擔心待會兒要服用複方湯劑的人。
禮堂顯得宏偉氣派。不僅有十幾棵佈滿銀霜的聖誕樹，和天花板上十字交叉的由槲寄生和冬青組成的粗粗的飾帶，而且還有施了魔法的雪，溫暖而乾燥，從天花板上輕輕飄落。鄧布利多領著他們唱了幾支他最喜歡的聖誕頌歌，海格灌下了一杯又一杯的蛋奶酒後，嗓門也隨之越來越響亮。珀西沒有注意到弗雷德已經施了魔法，使他的監督生徽章上的字變成了「笨瓜」，還傻乎乎地一個勁兒問大家在笑什麼。坐在斯萊特林餐桌上的德拉科·馬爾福，粗聲大氣地對哈利的新毛衣大加嘲諷，哈利對此毫不介意。如果運氣好，不出幾個小時，馬爾福就會得到應有的懲罰了。
哈利和羅恩剛剛吃完第三份聖誕布丁，赫敏就領著他們走出禮堂，去實施他們當晚的計劃。
「我們還需要一些我們要變的人的東西。」赫敏輕描淡寫地說，就好像她在打發他們到超級市場去買洗衣粉，「不用說，如果你們能弄到克拉布和高爾的什麼東西，那是最好不過了；他們是馬爾福最好的朋友，他會把什麼話都告訴他們的。我們還需要確保，在我們審問馬爾福時，千萬不能讓真正的克拉布和高爾闖進來。
「我已經把一切都計劃好了。」她一口氣說下去，不理睬哈利和羅恩臉上驚呆的表情。她舉起兩塊巧克力蛋糕，「我在這裡面放了普通的催眠藥。你們只需要保證讓克拉布和高爾發現它們。你們知道他們的嘴有多饞，肯定會把它們吃掉的。等他們倆一睡著，就拔下他們倆的幾根頭髮，然後把他倆藏在掃帚櫃裡。」
哈利和羅恩不敢相信地看著對方。
「赫敏，我不認為——」
「那樣可能會釀成大錯——」
可是赫敏眼裡閃著鐵一般強硬的光，與麥格教授有時候的目光頗為相似。
「沒有克拉布和高爾的頭髮，湯劑就不會有用。」她毫不動搖地說，「你們是想審查馬爾福的，是嗎？」
「噢，好吧，好吧。」哈利說，「可是你怎麼辦呢？你去拔誰的頭髮？」
「我的已經有了！」赫敏開心地說，從口袋裡掏出一隻小瓶子，給他們看裡面的一根頭髮。「還記得在決鬥俱樂部裡，米里森跟我摔跤的情景嗎？她拼命卡住我脖子的時候，把這個留在我的衣服上了！她回家過聖誕節了——我只要對斯萊特林們說我又決定回來了。」
赫敏又匆匆地趕去檢視複方湯劑了，羅恩帶著一臉大禍臨頭的表情，轉向哈利。
「你聽說過哪個計劃有這麼多環節都可能出毛病嗎？」
然而，令哈利和羅恩大為吃驚的是，第一階段的行動，正如赫敏說的，進行得十分順利。他們吃過聖誕節茶點後，偷偷溜進空無一人的門廳，等著獨自留在斯萊特林餐桌上、狼吞虎嚥地吞食第四份鬆糕的克拉布和高爾。哈利已經把巧克力蛋糕放在了欄杆邊上。當看見克拉布和高爾走出禮堂時，哈利和羅恩趕緊藏在正門旁邊的一套盔甲後面。
「你們真是要多蠢有多蠢！」羅恩欣喜若狂地說。他看見克拉布開心地指著蛋糕給高爾看，然後一把抓在手裡。他們咧嘴傻笑著，把蛋糕整個兒塞進了大嘴裡。一時間，兩個人貪婪地咀嚼著，臉上顯得得意洋洋。接著，並不見他們的表情有絲毫變化，他們就向後一翻身，倒在了地板上。
最難做到的就是把他們藏在門廳那頭的櫃子裡。不過，片刻之後，他們總算安安穩穩地待在拖把和水桶中間了。哈利趕忙揪下高爾腦門上兩根粗硬的短毛，與此同時羅恩也拔了克拉布的幾根頭髮。他們還把克拉布和高爾的鞋子也偷了出來，因為他們自己的鞋子是裝不下克拉布和高爾的大腳的。然後，他們飛快地奔向哭泣的桃金娘的盥洗室，一邊仍然為剛才所做的事情而驚魂未定。
赫敏還在攪拌小單間裡的坩堝，鍋中冒出一股股濃密的黑煙，使他們幾乎什麼也看不見。哈利和羅恩把長袍拉上來遮住臉，輕輕地敲了敲門。
「赫敏？」
他們聽見門鎖刺耳地一響，赫敏出現了，臉上閃閃發亮，顯得很焦急。在她身後，他們聽見冒著氣泡的、糖漿一般濃稠的湯劑在咕嘟咕嘟地響著。三隻平底玻璃酒杯已經放在了馬桶座位上。
「弄到了嗎？」赫敏屏住呼吸問。
哈利給她看了高爾的頭髮。
「很好。我從洗衣房偷了這些換洗的衣服，」赫敏說著，舉起一個小布袋，「你們變成克拉布和高爾後，需要穿大號的衣服。」
三個人盯著鍋裡。離得近了，湯劑看上去像是黑乎乎的黏稠的泥漿，懶洋洋地泛著泡泡。
「我相信我安排的每一個環節都沒問題，」赫敏說，緊張地又去閱讀《強力藥劑》上汙跡斑斑的那一頁。「它看上去正像書上所說的那樣……我們喝下去以後，可以有整整一個小時才變回我們自己。」
「現在怎麼辦？」羅恩低聲問道。
「我們把它分到三個杯子裡，再把頭髮加進去。」
赫敏用長柄勺子舀起湯劑，倒進每隻玻璃杯。然後，她的手顫抖著，把米里森的頭髮從瓶子裡倒進第一隻玻璃杯。
湯劑響聲大作，像一鍋滾開的水，並且起勁地泛著泡沫。一秒鐘後，它就變成了一種難看的黃顏色。
「哦——米里森的精華，」羅恩說著，一邊厭惡地瞅著它，「我猜它肯定很難吃。」
「行了，加進你的。」赫敏說。
哈利把高爾的頭髮扔進中間的那隻杯子，羅恩把克拉布的頭髮放進最後一隻杯子。兩隻杯子都嘶嘶作響，冒著氣泡：高爾的變成了坦克一般的土黃色，克拉布的變成了一種黑乎乎的深褐色。
羅恩和赫敏伸手去端自己的杯子。
「慢著，」哈利說，「我們最好不要都在這裡喝，一旦我們變成了克拉布和高爾，這裡就裝不下了。米里森也不是一個小巧玲瓏的人。」
「想得有道理。」羅恩說著，把門開啟，「我們每人佔用一個單間吧。」
哈利小心翼翼地不讓複方湯劑灑出一滴，閃身溜進了中間的小單間。
「準備好了嗎？」他喊。
「準備好了。」傳來羅恩和赫敏的聲音。
「一……二……三……」
哈利捏著鼻子，兩大口把湯劑吞進肚裡。它的味道就像煮得過熟的捲心菜。立刻，他的五臟六腑開始翻騰起來，彷彿他剛才吞下的是幾條活蛇——他彎下身子，心想自己會不會病倒——突然，一種燒灼的感覺從他的胃迅速傳遍全身，直達手指和腳尖。接著，便是一種可怕的正在熔化的感覺，彷彿他渾身的皮膚都像滾熱的蠟一樣泛起氣泡，這使得他匍匐在地上喘息著；他眼睜睜地看著自己的手開始變大，手指變粗，指甲變寬，指關節像螺栓一樣鼓突出來。他的肩膀開始伸展，使他感到疼痛難忍；他額頭上針刺般的痛感告訴他，頭髮正在朝著他的眉毛蔓延；隨著他胸膛的膨脹，他的長袍被撐破了，就像水桶掙斷了鐵箍；他的腳擠在小了四號的鞋裡，痛苦不堪……
事情來得突然，去得也快。一下子，一切都停止了。哈利臉朝下躺在冰冷的磚地上，聽著桃金娘在盡頭的馬桶間裡鬱悶地汩汩作響。他費勁地脫掉鞋子，站了起來。這麼說，成為高爾就是這樣的感覺。他的大手顫抖著，脫去他原先的長袍——它現在懸在他腳脖子上面一英尺的地方——穿上了那套換洗衣服，又穿上高爾的那雙小船似的鞋子。他伸手拂去擋住眼睛的頭髮，觸控到的是鋼絲一般粗硬的短毛，低低的髮際一直延伸到他前額。這時，他意識到，是他的眼鏡使得他的視線模糊不清，因為高爾顯然是不需要眼鏡的。於是，他把眼鏡摘下，然後喊道：「你們倆沒事兒吧？」高爾低沉粗啞的聲音從他嘴裡發出。
「沒事兒。」他右邊傳來克拉布聲音渾厚的咕噥。
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