「這裡出了什麼事？出了什麼事？」
費爾奇無疑是被馬爾福的喊聲吸引過來的，他用肩膀擠過人群。接著，他看見了洛麗絲夫人，他跌跌撞撞地後退幾步，驚恐地用手抓住自己的臉。
「我的貓！我的貓！洛麗絲夫人怎麼了？」他尖叫道。
這時，他突起的眼睛看見了哈利。
「你！」他尖聲嚷道，「你！你殺死了我的貓！你殺死了它！我要殺死你！我要——」
「費爾奇！」
鄧布利多趕到了現場，後面跟著許多其他老師。一眨眼的工夫，他就走過哈利、羅恩和赫敏身邊，把洛麗絲夫人從火把支架上解了下來。
「跟我來吧，費爾奇。」他對費爾奇說，「還有你們，波特先生、韋斯萊先生、格蘭傑小姐。」
洛哈特急煎煎地走上前來。
「我的辦公室離這兒最近，校長——就在樓上——你們可以——」
「謝謝你，吉德羅。」鄧布利多說。
沉默的人群向兩邊分開，讓他們通過。洛哈特非常興奮，一副神氣活現的樣子，匆匆跟在鄧布利多身後；麥格教授和斯內普也跟了上來。
當他們走進洛哈特昏暗的辦公室時，牆上突然起了一陣騷動。哈利看見幾張照片上的洛哈特慌慌張張地躲了起來，他們的頭髮上還帶著捲髮筒。這時，真正的洛哈特點燃了桌上的蠟燭，退到後面。鄧布利多把洛麗絲夫人放在光潔的桌面上，開始仔細檢查。哈利、羅恩和赫敏緊張地交換了一下眼色，便坐到燭光照不到的幾把椅子上，密切注視著。
鄧布利多長長的鷹鉤鼻的鼻尖幾乎碰到了洛麗絲夫人身上的毛。他透過半月形的眼鏡片仔細端詳著它，修長的手指輕輕地這裡戳戳，那裡捅捅。麥格教授彎著腰，臉也差不多碰到貓了，眯著眼睛細細地看著。斯內普站在他們後面，半個身子藏在陰影裡，顯得陰森森的。他臉上的表情十分古怪：就好像在拼命剋制自己不要笑出來。洛哈特在他們周圍徘徊，不停地出謀劃策。
「肯定是一個魔咒害死了它——很有可能是變形拷打魔咒。我多次看見別人使用這種咒語，真遺憾我當時不在場，我恰好知道那個解咒法，本來可以救它的……」
洛哈特的話被費爾奇無淚的傷心哭泣打斷了。費爾奇癱坐在桌旁的一張椅子上，用手捂著臉，不敢看洛麗絲夫人。哈利儘管不喜歡費爾奇，但此刻也忍不住對他產生了一些同情，不過他更同情的是他自己。如果鄧布利多相信了費爾奇的話，他肯定會被開除。
這時，鄧布利多低聲唸叨著一些奇怪的話，並且用他的魔杖敲了敲洛麗絲夫人，然而沒有反應——洛麗絲夫人還是僵硬地躺在那裡，如同一個剛剛做好的標本。
「……我記得在瓦加杜古發生過十分類似的事情，」洛哈特說，「一系列的攻擊事件，我的自傳裡有詳細記載。當時，我給老百姓們提供了各種各樣的護身符，一下子就解決了問題……」
他說話的時候，牆上那些洛哈特的照片都紛紛點頭，表示同意。其中一個忘記了取下他的髮網。
最後，鄧布利多直起身來。
「它沒有死，費爾奇。」他輕聲說。
洛哈特正在數他共阻止了多少次謀殺事件，這時突然停住了。
「沒有死？」費爾奇哽咽著說，從手指縫裡看著洛麗絲夫人，「那它為什麼全身——全身僵硬，像被凍住了一樣？」
「它被石化了，」鄧布利多說（「啊！我也是這樣認為的！」洛哈特說），「但究竟是怎麼回事，我不清楚……」
「問他！」費爾奇尖叫道，把斑斑駁駁、沾滿淚痕的臉轉向哈利。
「二年級學生是不可能做到這點的，」鄧布利多堅決地說，「這需要最高深的黑魔法——」
「是他乾的，是他乾的！」費爾奇唾沫四濺地說，肥胖松垂的臉變成了紫紅色。「你們看見了他在牆上寫的字！他發現了——在我的辦公室——他知道我是個——我是個——」費爾奇的臉可怕地抽搐著。「他知道我是個啞炮！」
「我根本就沒碰洛麗絲夫人！」哈利大聲說，他不安地意識到大家都在看著他，包括牆上所有的洛哈特。「我連啞炮是什麼意思都不知道。」
「胡說！」費爾奇咆哮著說，「他看見了我那封快速唸咒的函授信！」
「請允許我說一句，校長。」斯內普在陰影裡說，哈利內心不祥的感覺更強烈了。他相信，斯內普說的話絕不會對自己有任何好處。
「也許，波特和他的朋友只是不該在那個時間出現在那個地方，」斯內普說道，嘴唇扭動著露出一絲譏笑，彷彿他對此深表懷疑，「但我們確實遇到了一系列的疑點。他們究竟為什麼要到上面的走廊去呢？他們為什麼沒有參加萬聖節的宴會？」
哈利、羅恩和赫敏爭先恐後地解釋他們去參加忌辰晚會了。「……來了幾百個幽靈，他們可以證明我們在那兒——」
「可是在這之後呢，為什麼不來參加宴會？」斯內普說，漆黑的眼睛在燭光裡閃閃發光。「為什麼到上面的走廊去？」
羅恩和赫敏都看著哈利。
「因為——因為——」哈利說，他的心怦怦地狂跳著。他隱約覺得，如果他對他們說，他是被一個只有他自己能聽見的、沒有形體的聲音領到那裡去的，這聽上去肯定站不住腳。「因為我們累了，想早點兒睡覺。」他說。
「不吃晚飯？」斯內普說，枯瘦的臉上閃過一個得意的笑容，「我認為，鬼魂在晚會上提供的食物大概不太適合活人吧。」
「我們不餓。」羅恩大聲說，同時他的肚子嘰裡咕嚕地響了起來。
斯內普難看的笑容更明顯了。
「我的意見是，校長，波特沒有完全說實話。」他說，「我們或許應該取消他的一些特權，直到他把事情原原本本地告訴我們。我個人認為，最好讓他離開格蘭芬多魁地奇隊，等態度老實了再說。」
「說實在的，西弗勒斯，」麥格教授厲聲說，「我看沒有理由不讓這孩子打球。這隻貓又不是被掃帚打中了腦袋。而且沒有證據顯示波特做了任何錯事。」
鄧布利多用探究的目光看了哈利一眼。面對他炯炯發亮的藍眼睛的凝視，哈利覺得自己被看透了。
「只要沒被證明有罪，就是無辜的，西弗勒斯。」他堅定地說。
斯內普顯得十分惱怒，費爾奇也是一樣。「我的貓被石化了！」他尖叫著，眼球向外突起。「我希望看到有人受到一些懲罰！」
「我們可以治好它的，費爾奇。」鄧布利多耐心地說，「斯普勞特夫人最近弄到了一些曼德拉草。一旦它們長大成熟，我就有一種藥可以使洛麗絲夫人起死回生了。」
「我來配製，」洛哈特插嘴說，「我配製了肯定有一百次了，我可以一邊做夢一邊配製曼德拉草復活藥劑——」
「請原諒，」斯內普冷冷地說，「我認為我才是這個學校的魔藥課老師。」
一陣令人尷尬的沉默。
「你們可以走了。」鄧布利多對哈利、羅恩和赫敏說。
他們儘量加快腳步，差點跑了起來。來到洛哈特辦公室的樓上時，他們鑽進一間空教室，輕輕地關上門。哈利眯起眼睛看著黑暗中兩個朋友的臉。
「你們說，我是不是應該對他們說說我聽見的那個聲音？」
「別說，」羅恩不假思索地說，「聽見別人聽不見的聲音，這不是一個好兆頭，即使在魔法世界裡也是這樣。」
哈利從羅恩的聲音裡聽出了點兒什麼，他問道：「你是相信我的，是嗎？」
「我當然相信，」羅恩很快地說，「可是——你必須承認這很離奇……」
「我知道這很離奇，」哈利說，「整個事件都很離奇。牆上的那些文字是怎麼回事？密室曾經被開啟過……這到底是什麼意思呢？」
「噢，這倒使我想起了什麼，」羅恩慢慢地說，「好像有一次什麼人跟我說過霍格沃茨的密室……大概是比爾吧……」
「啞炮又是什麼玩藝兒？」哈利問。
使他吃驚的是，羅恩居然捂住嘴咯咯笑了起來。「是這樣——實際上並不可笑——但放在費爾奇身上……」他說，「啞炮是指一個人生在巫師家庭，卻沒有一點神奇的能力。啞炮和麻瓜出身的巫師正好相反，不過啞炮是很少見的。如果費爾奇想通過快速唸咒函授課程來學習魔法，那他肯定是個啞炮。這就能說明很多問題了，比如他為什麼那麼仇恨學生，」羅恩露出一個滿意的微笑，「他嫉妒啊。」
什麼地方敲響了鐘聲。
「十二點了，」哈利說，「我們趕緊上床睡覺吧，可別等斯內普又過來找我們的茬兒，誣陷我們。」
接連好幾天，學生們都不談別的，整天議論洛麗絲夫人遭到攻擊的事。費爾奇的表現使大家時時刻刻忘不了這件事。他經常在洛麗絲夫人遇害的地方踱來踱去，似乎以為攻擊者還會再來。哈利看見他用「斯科爾夫人牌萬能神奇去汙劑」擦洗牆上的文字，但是白費力氣，那些文字仍然那麼明亮地在石牆上閃爍。費爾奇如果不在犯罪現場巡邏，便瞪著兩隻紅通通的眼睛，偷偷隱蔽在走廊裡，然後突然撲向毫無防備的學生，千方百計找藉口關他們禁閉，比如說他們「喘氣聲太大」，或「嘻皮笑臉」。
金妮·韋斯萊似乎為洛麗絲夫人的遭遇感到非常不安。據羅恩說，她一向是非常喜歡貓的。
「實際上你並不認識洛麗絲夫人呀。」羅恩想使她振作起來，「說句實話，沒有它我們更加自在。」金妮的嘴唇開始顫抖。「這種事霍格沃茨不會經常發生的，」羅恩安慰她，「他們很快就會抓住那個肇事的瘋子，把他從這裡趕出去。我只希望他在被開除前，還來得及把費爾奇也給石化了。我只是開個玩笑——」羅恩看到金妮的臉刷地變白了，趕緊又說了一句。
攻擊事件對赫敏也產生了影響。赫敏平常就花很多時間讀書，現在則是除了讀書幾乎不幹別的。哈利和羅恩問她在做什麼，她也愛理不理的，一直到第二個星期三，他們才揭開了這個謎底。
哈利在魔藥課上被留了堂，斯內普叫他留下來擦去桌上的多毛蟲。哈利匆匆吃過午飯，就上樓到圖書館來找羅恩。路上，他看見一起上草藥課的赫奇帕奇男孩賈斯廷·芬列裡迎面走來。哈利正要張嘴打招呼，可是賈斯廷一看見他，卻突然轉身，往相反方向逃走了。
哈利在圖書館後面找到了羅恩，他正在用尺子量他魔法史課的作業。賓斯教授要求學生寫一篇三英尺長的「中世紀歐洲巫師大全」的作文。
「我真沒法相信，還差八英寸……」羅恩氣憤地說，一鬆手，羊皮紙立刻又捲了起來，「赫敏寫了四英尺七英寸，而且她的字寫得很小很小。」
「她在哪兒？」哈利問道，一邊抓過捲尺，攤開他自己的家庭作業。
「就在那兒，」羅恩指著那一排排書架說，「又在找書呢。她大概想在聖誕節之前讀完所有的藏書。」
哈利告訴羅恩，剛才賈斯廷芬列裡一看見自己就跑。
「你在乎他做什麼，我一直認為他有點呆頭呆腦。」羅愚一邊說，一邊潦潦草草地寫著，儘量把字寫得很大。「都是些廢話，說洛哈特多麼多麼偉大——」
赫敏從書架間走了出來。她顯得非常惱火，但是終於願意跟他們說話了。
「幾本《霍格沃茨（一段校史）》都被人借走了，」她說著，在哈利和羅恩身邊坐了下來，「登記要借的人已經排到兩星期之後了。唉，真希望我沒有把我的那本留在家裡，可是箱子裡裝了洛哈特的那麼多厚書，再也塞不下它了。」
「你為什麼想看它？」哈利問。
「和別人想看它的理由一樣，」赫敏說，「查一查關於密室的傳說。」
「密室是什麼？」哈利緊跟著問道。
「問題就在這裡，我記不清了，」赫敏咬著嘴唇，說道，「而且我在別處查不到這個故事——」
「赫敏，讓我看看你的作文吧。」羅恩看了看手錶，心急火燎地說。
「不，不行，」赫敏說，突然嚴肅起來，「你本來有十天時間，完全來得及寫完。」
「我只差兩英寸了，再……」
上課鈴響了。羅恩和赫敏一路爭吵著，朝魔法史課的課堂走去。
魔法史是他們課程表上最枯燥的課程。在他們的所有老師中，只有教這門課的賓斯教授是一個鬼。在他的課上，最令人興奮的事情是他穿過黑板進入教室。他年紀非常老了，皮肉皺縮得很厲害，許多人都說他並沒有留意自己已經死了。他活著的時候，有一天站起來去上課，不小心把身體留在了教工休息室爐火前的一張扶手椅裡。從那以後，他每天的一切活動照舊，沒有絲毫變化。
今天，課堂上仍舊和平常一樣乏味。賓斯教授開啟他的筆記，用乾巴巴、低沉單調的聲音念著，就像一臺老掉牙的吸塵器，最後全班同學都昏昏沉沉的，偶爾回過神來，抄下一個姓名或日期，然後又陷入半睡眠狀態。他說了半小時後，發生了一件以前從未發生過的事。赫敏把手舉了起來。
賓斯教授正在非常枯燥地講解一二八九年的國際巫師大會，他抬起頭來，顯得非常吃驚。「你是——」
「我是格蘭傑，教授。不知道您能不能告訴我們密室是怎麼回事。」赫敏聲音清亮地說。
迪安剛才一直張著嘴，呆呆地望著窗外，這時突然從恍惚狀態中清醒過來；拉文德·布朗的腦袋從胳膊裡抬了起來；納威的臂肘從桌上放了下去。
賓斯教授眨了眨眼睛。「我這門課是魔法史，」他用那乾巴巴、氣喘吁吁的聲音說，「我研究事實，格蘭傑小姐，而不是神話和傳說。」他清了清嗓子，發出輕輕一聲像粉筆折斷的聲音，繼續說道：「就在那年十月，一個由撒丁島魔法師組成的專門小組——」
他結結巴巴地停了下來。赫敏又把手舉在半空中揮動著。
「格蘭傑小姐？」
「我想請教一下，先生，傳說都是有一定的事實基礎的，不是嗎？」
賓斯教授看著她，驚訝極了。哈利相信，賓斯教授不管是活著還是死後，都沒有哪個學生這樣打斷過他。
「好吧，」賓斯教授慢吞吞地說，「是啊，我想，你可以這樣說。」他使勁地看著赫敏，就好像他以前從未好好打量過一個學生。「可是，你所說的傳說是一個非常聳人聽聞，甚至滑稽可笑的故事……」
現在，全班同學都在全神貫注地聽著賓斯教授講的每一個字了。他老眼昏花地看著他們，只見每一張臉都轉向了他。哈利看得出來，大家表現出這樣不同尋常的濃厚興趣，實在使賓斯先生太為難了。
「哦，那麼好吧，」他慢慢地說，「讓我想想……密室……
「你們大家肯定都知道，霍格沃茨學校是一千多年前創辦的，具體日期不太確定——創辦者是當時最偉大的四個男女巫師。四個學院就是以他們的名字命名的：戈德里克·格蘭芬多，赫爾加·赫奇帕奇，羅伊納·拉文克勞和薩拉查·斯萊特林。他們共同建造了這座城堡，遠離麻瓜們窺視的目光，因為在當時那個年代，老百姓們害怕魔法，男女巫師遭到很多迫害。」
賓斯教授停頓下來，用模糊不清的視線環顧一下教室，繼續說道：「開頭幾年，幾個創辦者一起和諧地工作，四處尋找顯露出魔法苗頭的年輕人，把他們帶到城堡裡好好培養。可是，慢慢地他們之間就有了分歧。斯萊特林和其他人之間的裂痕越來越大。斯萊特林希望霍格沃茨招收學生時更挑剔一些。他認為魔法教育只應侷限於純魔法家庭。他不願意接收麻瓜生的孩子，認為他們是靠不住的。過了一些日子，斯萊特林和格蘭芬多因為這個問題發生了一場激烈的爭吵，然後斯萊特林便離開了學校。」
賓斯教授又停頓了一下，噘起嘴唇，活像一隻皺巴巴的老烏龜。
「可靠的歷史資料就告訴我們這些，」他說，「但是，這些純粹的事實卻被關於密室的古怪傳說掩蓋了。那個故事說，斯萊特林在城堡裡建了一個秘密的房間，其他創辦者對此一無所知。
「根據這個傳說的說法，斯萊特林封閉了密室，這樣便沒有人能夠開啟它，直到他真正的繼承人來到學校。只有那個繼承人能夠開啟密室，把裡面的恐怖東西放出來，讓它淨化學校，清除所有不配學習魔法的人。」
故事講完了，全班一片寂靜，但不是平常賓斯教授課堂上的那種睡意昏沉的寂靜。每個人都繼續盯著他，希望他再講下去，氣氛令人不安，賓斯教授顯得微微有些惱火。
「當然啦，整個這件事都是一派胡言，」他說道，「學校裡自然調查過到底有沒有這樣一間密室，調查了許多次，請的都是最有學問的男女巫師。密室不存在。這只是一個故事，專門嚇唬頭腦簡單的人。」
赫敏的手又舉在半空中了。「先生，您剛才說密室‘裡面的恐怖東西’，指的是什麼？」
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