thestewardandtheking

剛鐸之城全城都籠罩在懷疑和極大的恐懼中。在一些人眼裡，白晝並不意味著多大希望，每個早晨他們都在等候噩耗，對他們而言，美好的天氣和明亮的太陽似乎只不過是種嘲弄。他們的城主已經死了，燒成灰了，陣亡的洛汗國王停靈在他們的王城內，那個在夜裡來到他們中間的新國王又出征了，去對抗那極其黑暗又異常可怕，沒有任何英勇之情或武勇之力可以征服的力量。而且，杳無音訊。大軍離開魔古爾山谷，取道山脈陰影下那條往北的大道之後，沒有一個信使回報，也沒有一句流言傳來，提及陰鬱的東方發生了什麼事。

眾將領出發僅僅兩天後，伊奧溫公主便吩咐照顧她的婦女將她的衣袍拿來。她不肯聽勸，堅持要下床。等她們幫她穿好衣服，把她的手臂用亞麻紗布吊掛好後，她便去見了診療院的院長。

「大人，」她說，「我憂心如焚，實在躺不住。」

「公主，」他答道，「您尚未痊癒，我受命要特別照顧好您。您必須臥床七日後才能起來，我是這麼被吩咐的。我請求您回去吧。」

「我已經痊癒了，」她說，「至少身體已經痊癒了——除了左臂以外，不過它也已經不疼了。但我要是無事可做，就會再次病倒。沒有戰爭的訊息嗎？那些婦女什麼都不知道。」

「諸位王侯將領已經騎抵魔古爾山谷，除此之外就沒有別的訊息了。」院長說，「人們說那位從北方來的新將領是他們的統帥。他是一位偉大的貴族，而且是位醫者。醫治的手竟也能使劍，這在我看來簡直不可思議。倘若古老的傳說是真的，那麼曾經有過這樣的事，但如今在剛鐸已經不是這樣了。長年以來，我們醫者只尋求彌補用劍之人造成的傷口。哪怕沒有這些，我們要做的事也已經夠多——不需要戰爭來添亂，世間就已經充滿了傷害與不幸。」

「院長大人，僅僅需要一位敵人，而不必兩位，就足以導致一場戰爭。」伊奧溫答道，「而無劍之人仍可能死於劍下。當黑暗魔君聚集兵力時，您難道只希望剛鐸的百姓為您採集藥草嗎？而且，肉體的痊癒並不總是好事，馬革裹屍也並不總是不幸，即便死得極其痛苦。若是容許我，我會在這黑暗的時刻中選擇後者。」

院長看著她。她長身玉立，白皙的臉上雙眼明亮。當她轉過身，從他開向東方的窗戶望出去時，她的右手緊握成拳。他嘆了口氣，搖了搖頭。片刻後，她再次回身面對他。

「就沒有什麼事可做嗎？」她說，「這城由誰統治？」

「我委實不清楚。」他答道，「此類事務不由我操心。一位元帥統領著洛汗的騎兵。我聽說，剛鐸的人馬由胡林大人指揮。但白城的宰相依法應是法拉米爾大人。」

「我在哪裡能找到他？」

「就在這診療院裡，公主。他受了重傷，不過目前正在康復。不過我不知道——」

「你就不能帶我去見他嗎？這樣你就知道了。」

法拉米爾大人正獨自在診療院的花園中散步，陽光曬得他渾身暖洋洋的，他感到生命力重新在血脈中奔湧，然而他心情沉重，正越過城牆向東眺望。前來的院長喊了他的名字，他轉過身，便見到了洛汗的公主伊奧溫。他心中的憐憫之情油然而生，因為他看出她受了傷，且眼光敏銳地察覺了她的悲傷與煩亂。

「大人，」院長說，「這位是洛汗的公主伊奧溫。她隨同國王騎上戰場，並且受了重傷，目前住在院中由我照管。但她並不滿意，希望能和白城的宰相談一談。」

「大人，請不要誤解他的意思。」伊奧溫說，「我並不是因為照顧不周而悲傷。對那些渴望被治癒的人來說，沒有哪處診療院比這裡更好。但我無法成天臥床，無所事事，如陷囹圄。我曾渴望戰死沙場，但死亡未至，而戰爭還在繼續。」

法拉米爾略作示意，院長便鞠躬告退。「公主，您希望我做些什麼？」法拉米爾說，「我自己也是醫者的囚徒。」他看著她，身為一個深懷憐憫之情的男人，他覺得她在哀傷當中透出的美好穿透了他的心。而她看著他，見到了他眼中深沉的溫柔，但從小成長在戰士當中的她，卻也明白：沒有哪位馬克的騎手能在戰場上與眼前這個人匹敵。

「您有什麼願望？」他再次說，「若在我權力範圍之內，我會去辦。」

「我要您給這位院長下令，吩咐他放我離開。」她說。然而，儘管她的言詞高傲依舊，她的心卻躊躇猶疑了，生平第一次，她對自己沒了信心。她猜這個既堅毅又溫柔的高大男人或許認為她只是任性，就像個意志不堅的孩子，不會把一件枯燥乏味的工作做完。

「我自己都還處在院長的照管之下。」法拉米爾說，「並且我尚未接管白城的治理之權。但是，就算我有權，我也仍會聽從他的建議。除非遇到重大需要，否則我不該在他擅長的事務中違揹他的意願。」

「但我不想養傷了。」她說，「我真希望像我哥哥伊奧梅爾一樣騎赴戰場，若像希奧頓王就更好——他陣亡了，同時獲得了光榮與安息。」

「公主，縱使您有追隨眾將領出徵的體力，這時也太遲了。」法拉米爾說，「但無論是否情願，戰死沙場的命運仍有可能降臨到我們所有人頭上。如果您肯在還有時間的時候聽從醫者的命令，您就能更充分地作好準備，以您自己的方式去面對它。您和我，我們必須懷著耐心，忍受這等待的時時刻刻。」

她沒有作答，但當他看著她時，他覺得她身上有某種東西軟化了，彷彿苦寒嚴霜正在春天的第一絲微弱徵兆中開始消融。一滴眼淚從她眼中奪眶而出，順腮流下，猶如一顆晶瑩的雨露。她高傲的頭微微低垂下來。接著她開了口，更像是對自己而不是對他：「可是那些醫者還要我再躺七天。」她低聲說道，「而我房間的窗戶又不朝東。」此刻，她的語調就像一個傷心的年輕姑娘。

法拉米爾心中雖充滿了憐憫，卻露出了微笑。「您房間的窗戶不朝東嗎？」他說，「這是可以補救的。此事我會給院長下令。公主，若您肯留在此院中讓我們照顧，並好好休息，那麼您可隨意到這花園中來，在陽光下散步，並向東眺望——我們的全部希望都出發去了那邊。您會在這裡找到我，也在散步、等候，並且同樣向東眺望。若您願意跟我說說話，或偶爾陪我散散步，都會讓我感到寬心。」

於是，她抬起頭來，重新望進他的雙眼，她蒼白的面容起了一抹紅暈。「我如何能使您寬心呢，大人？」她說，「而且我並不想聽生者的言談。」

「您願意聽我坦白直言嗎？」他說。

「我願意。」

「那麼，洛汗的伊奧溫，我要對您說，您很美。在我們丘陵的山谷中有許多美好明麗的花朵，還有比花朵更美的姑娘；但迄今為止，我在剛鐸見過的無論是花朵還是姑娘，都不及此刻所見的這麼美麗，又這麼悲傷。也許，黑暗將籠罩我們的世界，所餘的時日無多，而當它來臨時，我希望能堅定地面對它。但是，如果太陽仍然照耀時，我還能與您相見，我會感到寬心。因為您跟我都曾在魔影的羽翼下經過，是同一隻手將我們挽救回來。」

「唉，大人，我沒有！」她說，「魔影仍然籠罩著我。別指望從我這裡找到醫治！我是執盾女士，我的手並不溫柔。但我至少要為這件事感謝您——我不必總是待在房間裡。蒙白城宰相的恩准，我會出來散散步。」然後她朝他行了一禮，便走回診療院去了。法拉米爾則獨自在花園中徘徊良久，但現在他的目光更常望向診療院，而不是東邊城牆了。

當他回到自己的病房，他召來院長，聽了院長所知的一切關於洛汗公主的事。

「但我相信，大人，」院長說，「您能從住在我們院裡的半身人那兒得知更多。他們說，他參加了洛汗國王的馳援，最後是跟公主在一起。」

於是，梅里被送去見法拉米爾，當天餘下的時間裡，他們都在一起交談。法拉米爾瞭解到很多，甚至超過了梅里所言。他想，他現在大致明白了洛汗的伊奧溫何以悲傷煩亂。美好的黃昏中，法拉米爾和梅里在花園中散步，但她沒有出現。

隔天早晨，法拉米爾從診療院中出來時，他看見她站在城牆邊，一襲白衣，在陽光下瑩然閃爍。他呼喚她，她從城牆上下來，兩人或是在草地上散步，或是一同坐在綠樹下，有時交談，有時沉默。之後每一天，他們都這麼做。院長從窗戶里望見他們，內心歡喜，因為他是位醫者，他的擔憂減輕了。這些日子以來，眾人的心頭沉沉壓著恐懼和不祥的預感，但可以肯定的是，交託給他照管的這兩人仍在漸漸康復，日益強壯。

在伊奧溫公主首次求見法拉米爾後的第五天，他們再次一同站在白城的城牆上向外眺望。依舊沒有訊息傳來，人心無不沉鬱。天氣也變冷了，不再晴朗。一陣起自夜裡的風，這時從北方猛烈吹來，一陣比一陣緊；但周圍的大地顯得一片灰暗陰沉。

他們穿著保暖的衣服和厚重的斗篷，伊奧溫公主還在外面罩了一件顏色藍如夏日深夜的大氅，在下襬與領口處均繡有銀星。法拉米爾命人取來了這件大氅，併為她親手披上。他覺得，她站在自己身邊，看起來著實美麗，高貴猶如王后一樣。這大氅是專為他早逝的母親、阿姆羅斯的芬杜伊拉絲縫製的，她對他來說，只是一段遙遠年日中的美好回憶，一段最早的悲傷往事。在他看來，母親的這件大氅正適合美麗又悲傷的伊奧溫。

但她這時裹在這件繡著繁星的大氅中顫抖，她越過這片灰暗的大地朝北望，望進寒風的風眼，在那裡，遙遠的天空冷峻而晴朗。

「您在找什麼，伊奧溫？」法拉米爾說。

「黑門不是在那邊嗎？」她說，「他這時必定已經到了那裡吧？從他騎馬出征到現在，已經七天了。」

「七天，」法拉米爾說，「我有些話要說，但請您不要誤解：這七天給我帶來了從未想像過的喜樂與痛苦。喜樂是看見您；痛苦是，這邪惡時刻的恐懼和懷疑，如今著實都變得更加深重了。伊奧溫，我不願這世界現在終結，也不願這麼快就失去我所尋獲的。」

「大人，您會失去尋獲的什麼呢？」她答道，神情嚴肅地看著他，但她眼中卻是友善與體貼，「您這些天所尋獲的，我不知道您如何才能失去。不過，吾友，我們別說這事吧！我們什麼都不要說！我正站在某處可怕的邊緣，腳前是漆黑無比的深淵，但我不知道自己背後是否有亮光，因為我還不能轉身。我正在等候決定命運的一擊。」

「是的，我們正在等候決定命運的一擊。」法拉米爾說。他們不再出聲。兩人站在城牆上，卻感覺風停止吹拂，天光變暗，太陽模糊，城中與周圍大地上萬籟俱寂——無風、無語，不聞鳥兒鳴叫，沒有樹葉沙沙作響，就連他們自己的呼吸聲都聽不見，就連他們的心跳本身都已停頓。時間凝滯了。

他們如此佇立時，兩人的手相觸了，彼此緊握，但他們卻渾然不覺。他們仍在等候，卻不知道等的是什麼。不久，他們覺得在遠方群山的山脊上方，升起了另一座龐大的黑暗高山，如大浪堆疊，要把世界吞沒，閃電在它四周明滅不停。接著，一陣震顫傳過大地，他們感覺連白城的城牆都在顫抖。周圍的大地響起一個如同嘆息的聲音，他們的心跳突然間又恢復了。

「這讓我想起了努門諾爾。」法拉米爾說，驚訝於竟會聽見自己開口說話。

「努門諾爾？」伊奧溫說。

「對，」法拉米爾說，「那片沉沒的西方之地。黑色的巨浪高漲，吞沒了綠地，漫過了山嶺，吞噬了一切。無法逃離的黑暗。我常夢到它。」

「那麼，你認為這是大黑暗來臨了？」伊奧溫說，「無法逃離的大黑暗？」突然間，她向他靠過去。

「不，」法拉米爾看著她的臉說，「那不過是我腦海中的一幅景象而已。我不知道這時正在發生什麼事。我清醒的理智告訴我，大邪惡已經降臨，我們正站在末日邊緣；但我的心卻說‘不’，我的四肢也輕鬆自在。我感到了一種任何理智都無法否認的希望和歡樂。伊奧溫，伊奧溫，洛汗的白公主，在這個時刻，我不相信有任何黑暗能持續下去！」他低下頭，親吻了她的前額。

就這樣，他們站在剛鐸之城的城牆上，一陣大風揚起吹來，他們的髮絲隨風翻飛，烏黑與金黃，在空中交纏。大魔影消逝了，太陽露臉，光明迸發。安都因河的水閃耀如銀，人們在城中每一處房舍中歌唱，他們心中的喜樂如泉湧動，但他們卻並不知道這喜樂源於何方。

正午時分過去不久，太陽尚未落山，從東方飛來了一隻巨鷹，他從西方眾王侯那裡帶來了出人意料的喜訊。他叫道：

歡唱吧，阿諾爾之塔的百姓，

索隆國度已永遠翦除，

邪黑塔也已傾覆。

歡呼喜樂吧，守衛之塔的萬民，

你們的警醒並未徒勞，

魔多黑門已毀壞，

你們的王直闖過

並且得勝。

歌唱歡喜吧，西部國度的子民，

你們的王將歸回，

並住在你們中間

世世代代。

枯乾白樹將新生，

他將重植在王庭高處，

此城將得福。

歡唱吧，萬民！

而人們歡唱了，用白城的一切方式歡唱慶賀。

接下來的日子燦如黃金，春夏齊至，一同在剛鐸的平野上狂歡。從凱爾安德洛斯快馬加鞭來了騎手，他們送來了一切達成之事的訊息，白城也準備好迎接國王到來。梅里奉命，與載著大批物資的馬車隊一同去了歐斯吉利亞斯，從那裡搭船去了凱爾安德洛斯。但法拉米爾沒有去，因為如今已經康復的他，承擔了治理之權與宰相之職，儘管只是短短一段時間。他的責任是為那即將來取代他的人做好準備。

而伊奧溫也沒有去，雖然她哥哥送信來請求她前往科瑁蘭原野。法拉米爾為此感到驚奇，但他因為諸事忙碌，很少見到她。她仍住在診療院中，獨自在花園裡散步，她的臉色又蒼白起來，整座白城中似乎只有她仍在病中，心懷悲傷。診療院的院長為此憂心，於是秉報了法拉米爾。

於是，法拉米爾前來找她，兩人再次一同站在城牆上。他對她說：「伊奧溫，你為何在此耽延？為什麼不前往凱爾安德洛斯那邊的科瑁蘭，參加慶祝呢？你哥哥在那裡等你啊。」