thebattleofthepelennorfields

然而，指揮進攻剛鐸的既不是奧克頭領，也不是土匪。黑暗消散得太快，比他的主人定下的時日來得要早：命運在這一刻背叛了他，世界轉而對抗他；勝利就在他伸手攫取時，從他指間溜過。但是他的手臂很長。他仍然統御大軍，控制著極大的力量。他是君王，是戒靈，是那茲古爾之首，擁有諸多武器。他離開城門口，消失了。

馬克之王希奧頓已經抵達從城門通往大河的大道，他轉而奔向如今距離不到一哩的石城。他稍微放慢了速度，搜尋新的敵人，近衛軍簇擁著他，德恩海爾姆也在其中。前方，埃爾夫海爾姆的部隊已經衝得更接近城牆，他們在攻城機械中間劈砍殺戮，將敵人驅趕進燃燒的溝渠裡。佩蘭諾北部近半已被攻克，營區燃起大火，奧克如同獵人面前的獸群朝大河飛逃。洛希爾人任意馳騁來去，縱橫所向披靡。但是他們尚未突破圍城的局面，更未奪回城門。大批敵人守在城門前，遠處那半平野還有其他大軍尚未投入戰鬥。大道過去的南邊列著哈拉德人的主力，他們的騎兵全聚在頭領的軍旗下。那頭領舉目張望，在漸亮的天光中看見希奧頓王的王旗遠遠奔在戰線之前，周圍護旗的人卻寥寥無幾。見狀，他心中頓時充滿了熾烈的憤恨，大吼一聲展開了自己的旗幟：猩紅底色襯出一條黑蛇。他領軍向白馬綠旗大舉衝殺過來，南蠻子紛紛抽出彎刀，多如天上閃爍的繁星。

這一來希奧頓注意到了他，卻不肯等他襲來，而是對著雪鬃大喊一聲，徑直衝上前去迎戰。他們的照面交鋒激烈懾人，然而北方人類白熾的怒火燃燒得更熾烈，他們騎術高超，馬背上運用長矛的本領更加精湛致命。儘管人數不及，他們卻像火矢闖入森林般切開了南蠻子的隊伍。森格爾之子希奧頓直接衝入敵陣，手中長矛一抖，將他們的頭領挑下馬來。他抽劍在手，策馬奔向軍旗，長劍一揮砍斷旗杆，斬殺旗手，黑蛇隨之覆沒。所有尚存一命的敵方騎兵見狀，全都掉頭遠遠而逃。

但是，看哪！就在國王意氣風發之際，他的金盾突然黯淡了。嶄新的黎明被空中的陰影玷汙，黑暗當頭籠罩了他。馬匹人立而起，尖聲嘶鳴。騎兵們被甩下馬鞍，趴倒在地。

「支援我！支援我！」希奧頓喊道，「埃奧爾的子孫，起來！莫懼黑暗！」但是雪鬃怕得發狂，高高直立而起，前蹄在空中踢蹬；接著，他一聲慘嘶，側身翻倒在地：一支黑色箭矢貫穿了他。國王倒在他身下。

而那巨大的陰影就像一片烏雲，徐徐降落。看哪！那是一隻有翼生物：若是鳥，那麼它比其他所有的鳥都大，卻全身光禿，既無翎管也無羽毛，闊大的翼翅有如繃在尖長指間的皮膜，還臭氣熏天。也許它是誕生在世界更古老時的生物，它這一類在月光下被遺忘的寒冷山嶺間苟延殘喘，苟活過了它們的時代，在醜惡的巢穴中孵育出這不合時宜的最後一窩，性喜邪惡。黑暗魔君捉了它，用腐肉餵養它，直到它長得極其龐大，遠超過其他一切飛禽，然後他把它給了自己的僕人當坐騎。它自天而降，逐漸落下，接著收攏指爪撐起的皮膜，粗啞地號叫一聲，撲落在雪鬃身上，爪子深埋進馬的體內，光禿的長脖子彎曲下來。

在它背上坐著一個形體，通身罩在黑斗篷中，巨大且充滿威脅。他戴著一頂鋼王冠，但在冠緣和黑袍之間，除了一雙閃著致命光芒的眼睛，空空如也：這就是那茲古爾之首。先前他返回了空中，在黑暗退卻之前召來了自己的坐騎，此刻他捲土重來，挾來毀滅，將希望化為絕望，勝利轉為死亡。他提著一柄烏黑的大釘頭錘。

然而希奧頓並未被徹底拋棄。他的近衛軍不是被殺害倒在他四周，就是被髮狂的坐騎所制，馱到了遠處。但仍有一人立在那裡，那便是年輕的德恩海爾姆。忠誠戰勝了懼怕，他哭泣著，因為他愛國王如父。這一整場衝鋒陷陣，梅里始終坐在他身後，毫髮無傷，直到這個黑影來臨。追風駒嚇得將他們掀下馬背，這時正在平原上狂奔。梅里像一隻暈頭轉向的野獸四肢著地爬行，降臨到他身上的恐懼使他眼盲、眩暈。

「國王的衛士！國王的衛士！」他的心在吶喊，「你必須待在他身邊。你說過：‘我將視您如父。’」但是他的意志沒有反應，他的身體顫抖不停。他既不敢睜眼也不敢抬頭看。

接著，透過頭腦的一團昏亂，他覺得自己聽到德恩海爾姆在說話；但此刻那個聲音顯得異樣，令他想起了另一個他認識的聲音。

「滾開，你這醜惡的德維默萊克，食腐鳥之王！讓死者安息！」

一個冰冷的聲音答道：「別擋在那茲古爾和他的獵物之間！否則輪到汝時他不會殺汝。他會將汝帶至遠在一切黑暗之外的哀悼之所，汝之肉身將在該處被吞噬，汝枯萎之心智將赤裸裸暴露在無瞼之眼面前。」

長劍鏘然出鞘。「悉聽尊便。但只要我能，我就要阻止你。」

「阻止我？汝這蠢貨。沒有活人能夠阻止我！」

接著，在那一刻的全部聲音中，梅里聽見了最奇怪的一個。德恩海爾姆似乎哈哈大笑起來，清亮的聲音猶如金鐵交鳴：「但我不是活著的男人！你面對的是個女人。我是伊奧蒙德之女伊奧溫，你擋在我與我至親的陛下之間。如果你不是當真不死，就快滾！無論你是活人還是黑暗的行屍走肉，只要你敢碰他，我就要劈了你。」

那有翼的生物對她尖叫，但是戒靈沉默以對，沒有作答，彷彿突然起了疑慮。一時之間，梅里的極度驚訝戰勝了懼怕。他睜開眼睛，眼前的黑暗消退了。那隻巨獸就坐在離他不遠處，周圍似乎一片昏暗，那茲古爾之首則赫然聳立在上，恰似一個使人絕望的陰影。在稍為偏左的地方，面對他們而立的，是他一直稱為德恩海爾姆的伊奧溫；但那遮掩了她的秘密的頭盔，已經從她頭上跌落，她燦亮的金髮脫離了頭盔的束縛，散在雙肩上閃著淡淡的金光。她灰如海洋的雙眼堅定又兇猛，但她臉頰上猶有淚痕。她手握長劍，舉起盾牌阻擋敵人那可怕的目光。

那是伊奧溫，也是德恩海爾姆。一張臉龐的印象瞬間閃過了梅里的腦海，是他騎馬離開黑蠻祠時注意到的那張臉，那張不抱希望，一心前去尋死的臉。他內心登時充滿了同情，同時又驚訝萬分。剎那間，他這一族那緩慢點燃的勇氣覺醒了。他握緊了拳頭。她這麼美麗，這麼絕望，她不該死！至少不該孤立無援地死去。

敵人的臉沒有轉向他，但他還是幾乎不敢動，害怕那致命的眼神會落到他身上。慢慢地，慢慢地，他開始往旁邊爬。而滿心疑慮與惡毒的黑統帥正全神貫注盯著面前的女人，視他如泥濘裡的一條蟲，毫不理會。

突然間，那巨獸拍起醜惡的翅膀，掀起了惡臭的風。它又飛到空中，接著迅速朝伊奧溫俯衝而下，尖叫著，用喙和爪展開攻擊。

她仍然沒有畏縮。她是洛希爾人的公主，馬克諸王的後代，窈窕卻如鋼刀，美麗卻可怕。她迅速一劍劈去，巧妙又致命。那伸長的脖子被她一劍斬斷，砍下的頭顱像石頭般落在地上。她往後一躍，躲開轟然砸落在地的龐大軀體，那巨獸的長翼攤開，倒在地上癱作一團。它這一亡，那片陰影也隨之消失。一道光照在她身上，她的頭髮在初升的陽光中閃閃發亮。

黑騎手從那巨獸的遺骸上起身，高大、兇惡，如高塔般聳立在她面前。但聞一聲飽含憎恨，猶如毒液灌耳般令人毛骨悚然的呼叫，他揮錘砸落。一擊之下，她的盾牌粉碎，手臂也震斷了；她踉蹌跪倒在地。他俯身如烏雲般籠罩住她，眼中精光閃爍。他舉起巨錘，要給予致命一擊。

但是突然間，他極其痛苦地嚎叫一聲，亦是向前一個踉蹌，那一擊因而偏斜，砸進地裡。梅里從他背後刺了他一劍。短劍穿透黑斗篷，從鎖子甲下方刺入了他強壯膝後的肌腱。

「伊奧溫！伊奧溫！」梅里喊道。伊奧溫聞聲，搖搖晃晃掙扎著起身，趁那碩大的肩膀俯在面前，聚起最後的力氣一劍刺在鐵王冠和斗篷之間。長劍火星四濺，崩成無數碎片。王冠哐啷落地滾遠。伊奧溫往前撲倒在陣亡敵人的身上。但是，看啊！斗篷和鎖子甲底下空無一物。此刻它們堆在地上不成形狀，破損、凌亂。一聲嚎叫躥升到戰慄的空中，衰減成尖厲的哭號，隨風飄散。一個沒有形體可依附的薄弱聲音漸漸消逝，徹底湮沒，在這世界的那個紀元裡再未得聞。

霍位元人梅里阿道克站在屍堆當中，像只白晝裡的貓頭鷹般眨著眼睛，因為淚水模糊了他的雙眼。透過一片迷濛，他看著伏在那裡一動不動的伊奧溫的金髮頭顱，又望向意氣風發時猝然隕落的國王的臉——雪鬃在痛苦掙扎中翻身不再壓住國王，但他仍然成了主人的災星。

梅里彎下腰，執起國王的手親吻，看哪！希奧頓睜開了眼睛，目光清明，他吃力地開了口，聲音平靜。

「永別了，霍爾位元拉少爺！」他說，「我的身體已廢，我要去見我的先祖了。如今，我縱是躋身他們偉大的行列，也當無愧。我砍倒了黑蛇。這是殘酷的黎明，卻也是愉快的一天，並且會有金色的夕陽！」

梅里說不出話來，只是又哭了。「請原諒我違背您的命令，陛下，」他終於開口說，「然而除了哭泣著與您告別，我絲毫沒有盡到服侍您的義務。」

老國王露出了微笑，說：「別難過！我原諒你。雄心壯志是不會被拒絕的。從今往後，幸福生活吧。當你在和平的日子裡坐下來抽菸鬥時，要想想我！因為，我承諾過要同你坐在美杜塞爾德，聽你講述菸草的傳說，如今卻再也做不到了。」他合上了雙眼，梅里垂下頭待在他身邊。不久，他又開口了：「伊奧梅爾在哪裡？我眼前發黑，我在臨走前想見見他。我走後他必須繼承我的王位。我還有話留給伊奧溫。她……她不願意我離開她，而今我再也見不到她了，那比女兒還親的人啊。」

「陛下，陛下，」梅里泣不成聲地說道，「她——」然而就在那時，他們四周鼓譟大作，號角喇叭齊鳴。梅里轉頭四顧：他完全忘了戰爭，忘了周圍整個世界，從國王倒下的那一刻起其實只過了片刻，感覺上卻像已經過了好幾個鐘頭。此時他意識到，敵我雙方即將交鋒，大戰在即，而他們正面臨著被夾在戰鬥正中的危險。

敵人的生力軍正從大河那邊沿著大道急急開來，魔古爾的大軍從城牆下過來，哈拉德的大軍從平野南邊過來，騎兵當先，步兵在後，步兵之後還現出了背上負著戰塔的龐大b猛獁/b的身影。但在北邊，伊奧梅爾重新集結起洛希爾人，雄壯的前鋒追隨著他的白色馬尾盔冠。另外，石城中的兵力也盡數出擊，以多阿姆洛斯的銀天鵝旗為開路先鋒，正將敵人從城門前驅離。

剎那間，梅里腦海中掠過幾個疑問：「甘道夫在哪裡？他難道不在這兒嗎？他難道不能挽救國王和伊奧溫嗎？」但這時伊奧梅爾已策馬疾馳而來，還活著並終於控制住坐騎的近衛軍也隨他一同奔來。他們驚異地看著那兇獸倒臥在地的屍體，胯下坐騎都不肯靠近。但伊奧梅爾躍下馬鞍來到國王身邊，默然肅立，心中驚慟交集。

接著，一名近衛軍從倒地已死的旗手古斯拉夫手中拿起國王的旗幟，高高舉起。希奧頓緩緩睜開了眼睛。他見了旗幟，示意將它交給伊奧梅爾。

「馬克之王，向您致意！」他說，「現在，躍馬騎向勝利！告訴伊奧溫，永別了！」如此，他闔然長逝，且不知伊奧溫就躺在他近旁。那些立在旁邊的人無不落淚，喚道：「希奧頓王！希奧頓王！」

但伊奧梅爾對他們說：

不可痛悼失度！雄武之主隕落，

其死無愧其生。他日高陵壘起，

當由婦女悲泣。此時惟戰而已！

然而，他自己也邊說邊哭泣。「近衛軍留下，」他說，「將他的遺體光榮地護送出戰場，以免戰鬥毀傷！就這麼辦，其他倒在此地的近衛軍也是同樣。」然後他看著陣亡的人，回想起他們的名字。忽然，躺在那裡的伊奧溫躍入了他的眼簾，而他認出了他的妹妹。如同一個高呼到中途突遭一箭穿心的人，他呆立了片刻，接著臉色變得煞白，冰冷的狂怒在他心中高漲，竟至有一刻無法成言。一股出離憤怒的瘋狂情緒攫住了他。

「伊奧溫，伊奧溫！」他終於喊出聲，「伊奧溫，你怎麼會在這裡？這是怎樣的瘋狂或邪惡？死，死吧，死吧！我們全都去赴死！」

不經商議，也不等石城的人馬前來會合，伊奧梅爾徑直策馬奔回大軍陣前，吹響號角，高呼著進攻。整片戰場都回蕩著他的聲音，清晰地喊著：「赴死！衝鋒，衝向毀滅，衝向世界的盡頭！」

話音一落，大軍開始移動。但洛希爾人不再歌唱。他們齊聲呼喊著「b赴死/b」，聲音洪亮可怖，他們越奔越快，猶如一股大浪從陣亡的國王身邊一掃而過，咆哮著向南襲去。

霍位元人梅里阿道克仍然站在那裡眨著淚眼，沒有人跟他說話，事實上，似乎沒有人注意到他。他抹掉眼淚，彎腰拾起伊奧溫給他的綠色盾牌，背在背上。接著，他去找自己鬆手丟下的劍，因為他當時一劍刺下，手臂立刻就麻木了，現在他只能使用左手。看哪！他的武器就在那裡，但是劍刃就像插進火中的幹樹枝一樣冒著煙，並且就在他的注視下，它扭曲、萎縮，終至灰飛煙滅。

這柄來自古冢崗、由西方之地的工藝鑄造的寶劍，就此毀去。它是很久以前在北方王國中被緩慢鑄造出來的，那時杜內丹人還朝氣蓬勃，而他們的敵人當中，為首的便是恐怖的安格瑪王國及其妖術師國王。倘若當初鑄劍之人得知此劍的命運，必當欣慰，因為哪怕揮動它的是一雙更強而有力的手，也沒有其他的劍曾給那個敵人帶去如此痛苦的重創，切開那不死的肉體，破除那將他的意志與看不見的肌腱緊密結合的咒語。

這時騎兵們以長矛杆蒙上斗篷做成擔架，抬起了國王。他們輪流抬著他向石城走去，其他人輕輕抬起伊奧溫跟在後面。然而他們還無法將近衛軍全都帶離戰場，因為共有七位近衛軍戰士陣亡在此，他們的隊長狄奧懷恩也在其中。於是，他們將陣亡者抬離敵人與那惡獸，周圍插上長矛。之後，待得塵埃落定，人們回來在那裡燃起大火，燒了那隻巨獸的屍體。不過他們挖下墳墓埋葬了雪鬃，並在墳上立了石碑，碑上分別用剛鐸和馬克的語言刻著：

忠實僕從，罹禍根源

捷足之後，駿逸雪鬃

雪鬃的墳冢上從此綠草長青，但是焚燒巨獸的那處地面卻永遠焦黑，寸草不生。

梅里悲傷地慢慢走在抬遺體計程車兵身旁，再也不去注意周圍的戰鬥。他疲累不堪，周身疼痛，四肢都不勝寒冷般顫抖。從大海刮來一場豪雨，彷彿萬物都在為希奧頓和伊奧溫哭泣，用灰色的淚水澆熄了城中的大火。不久，他透過一片霧氣看見剛鐸的先鋒部隊近了。多阿姆洛斯親王伊姆拉希爾騎上前來，在他們面前勒馬止步。

「洛汗的人，你們抬的是誰？」他喊道。

「希奧頓王。」他們回答，「他去世了。但伊奧梅爾王正馳騁在戰場上，他盔冠上有白色馬尾迎風飛揚。」

於是，親王下馬在擔架前屈膝，向國王與他發動的這場偉大進攻致敬，並落下淚來。起身後他望向伊奧溫，不禁大吃一驚。「沒錯吧，這是位女子？」他說，「難道連洛希爾人的婦女都來參戰援助我們了嗎？」

「不！只有一人。」他們答道，「她是伊奧梅爾的妹妹，伊奧溫公主。我們直到這個時候才知道她前來參戰，我們為此悔恨萬分。」

儘管她的臉蒼白冰冷，親王仍注意到了她的美，他俯身想更仔細地看看她，這時碰到了她的手。「洛汗的人啊！」他叫道，「你們當中沒有醫者嗎？她或許傷重垂危，但我認為她還活著。」他將光可鑑人的前臂鎧甲湊到她冰冷的唇邊，看哪！鎧甲蒙上了一層幾乎難以察覺的淡淡水汽。

「現在需要趕快救治。」他說，派自己的一名騎兵迅速賓士回城去找幫手。但他向死者深深鞠了一躬，開口與他們道別，然後上馬離開，奔赴戰場。