「我再次感謝你，森林中的悍–不裡–悍。」希奧頓說，「感謝你給我們領路，帶來這些訊息，祝你好運！」
「殺了b堝爾袞/b！殺了奧克族！沒有別的話能讓野人高興。」老悍回答，「用明亮的鐵趕走壞天氣，趕走黑暗！」
「我們正是為此騎了這麼遠的路，」國王說，「我們會去嘗試做到。但我們能做到什麼，只有明天才知道。」
悍–不裡–悍蹲下身子，用堅硬的額頭碰觸大地，表示告別。接著，他起身，像要離開，卻突然停住了腳步，像只受驚的林中動物一樣抬起頭嗅著異樣的空氣。他眼中光芒一亮。
「風向正在改變！」他喊道。話音未落，似乎只是眨眼之間，他和他的同伴都消失在昏暗中，洛汗的騎兵從此再也沒人見過他們。不久，東邊遠處又傳來了隱隱約約的鼓聲。但是，整支大軍已無人還擔心野人不可靠，儘管他們看似模樣奇怪，不討人喜歡。
「再往前走，我們就不需要引導了，」埃爾夫海爾姆說，「在和平時期，大軍中有些騎兵去過蒙德堡，我就是其中一個。我們到達大道，會見它拐向南走，在我們抵達環繞城關的外牆之前，還有七里格的路。那條大道沿途兩側多半是厚草地，剛鐸的信使認為他們在那段路上能用最快速度賓士。我們可以快速前進而不弄出太大響聲。」
「那麼，既然我們預期前方有一場需要全力以赴的惡戰，」伊奧梅爾說，「我建議我們現在休息，等到夜裡再從這裡出發，這樣就可以調整我們的行程，我們抵達那片平野時，要麼是明天本來的天亮時分，要麼是陛下發令的時候。」
國王同意這一建議，將領們離去了。但埃爾夫海爾姆很快又轉了回來。「陛下，斥候在灰森林前方沒有發現別的狀況，」他說，「只是找到了兩個人：兩個死人和兩匹死馬。」
「是嗎？」伊奧梅爾說，「怎麼回事？」
「是這樣，陛下，他們是剛鐸的信使，其中一個大概是希爾鞏。他的頭被砍掉了，但至少手裡還緊握著那支紅箭。還有，從現場的跡象看，他們被殺之前似乎正b往西/b逃。據我看，他們是發現敵人已經佔領外牆，或正在進攻外牆，於是掉頭——那應該是兩夜之前的事，如果他們照例在驛站換了新馬才上路的話。他們無法前往石城，於是掉頭回來。」
「唉！」希奧頓說，「如此一來，德內梭爾就沒能得到我們馳援的訊息，會斷絕了對我們到來的希望。」
「b需求雖刻不容緩，遲到仍勝過不到/b。」伊奧梅爾說，「也許將會證明，這句古諺這一次比有史以來任何時候都更真確。」
是夜，洛汗大軍沿大道兩側靜悄悄地前進。大道此時繞著明多路因山的邊緣轉向南行。幾乎是在正前方，遠處的漆黑天空下有一片紅光閃動，大山的山壁映著這光隱隱聳現。他們正在接近佩蘭諾的外牆拉馬斯，但是白晝尚未來到。
國王騎馬走在前鋒隊伍的中央，周圍是他的近衛軍。埃爾夫海爾姆率領的b伊奧雷德/b隨後而行。此時，梅里注意到德恩海爾姆離開了自己的位置，趁黑不斷向前移動，直到他終於緊跟在國王近衛軍後方。隊伍突然停了下來。梅里聽見前方有聲音在低聲交談。冒險幾乎抵達牆邊的斥候回來了。他們來到了國王面前。
「陛下，那裡火勢很大。」一人說，「整座城都已陷入火海，平野上佈滿了敵人。不過似乎所有的敵人都去攻城了。據我們估計，外牆只留下很少的人看守，他們忙著破壞，粗心大意。」
「陛下，您還記得野人的話嗎？」另一人說，「在和平時期，我住在北高原野外。我名叫維德法拉，我也認為風給人帶來訊息。風向已經變了。從南方吹來一股和風，不管味道多淡，總是帶著海洋的氣味。這個早晨將會帶來新的事物。當您越過外牆後，在這片濃煙之上的將是黎明。」
「維德法拉，若你所言不虛，願你活過今日，往後長年享有祝福！」希奧頓說。他轉向身旁的近衛軍，這時以洪亮的聲音說話，因此第一支b伊奧雷德/b也有許多騎兵能聽見：
「現在，馬克的驃騎，埃奧爾的子孫，時刻已經來臨！家園遙遙在後，宿敵大火在前，但儘管你們征戰之地乃在異鄉，戰場上贏得的榮耀，卻將永遠屬於你們自己！你們曾經立下誓言，現在，為君王、為故土、為盟友，去兌現它吧！」
眾人以矛擊盾，砰然有聲。
「我兒伊奧梅爾！你率領第一支b伊奧雷德/b，作為中軍跟在王旗後方。」希奧頓說，「埃爾夫海爾姆，我們越過外牆後你率隊去右翼，格里姆博德率隊去左翼。後面的各隊根據情況跟著這三支隊伍。敵人聚在何處，就攻擊何處。我們無法制訂其他計劃，因為平野上的狀況尚不清楚。現在，不要懼怕黑暗，前進！」
前鋒部隊策馬以所能做到的最快速度賓士，因為無論維德法拉預言過何種變化，此時天色仍然一片沉暗。梅里坐在德恩海爾姆背後，左手抓緊，同時試著用右手鬆開鞘中的劍。現在他痛苦地體會到了老國王語中的真實：b在這樣一場戰爭中，你又能做什麼呢，梅里阿道克？/b「只能做這個，」他想，「那就是拖累一個騎兵！充其量也就是巴望坐在馬鞍上，別跌下去讓飛奔的馬蹄踩死！」
離外牆所在已經不到一里格了。他們轉瞬即達，對梅里來說太快了。霎時間狂喊四起，還有零星的兵器交擊聲，不過時間很短。忙著拆牆的奧克人數很少又措手不及，很快就被殺死或驅散。在拉馬斯損毀的北門前，國王再次勒馬止步。第一支b伊奧雷德/b在他背後和兩側停步整隊。儘管埃爾夫海爾姆的隊伍遠在右翼，德恩海爾姆仍與國王靠得很近。格里姆博德的人轉往一旁，繞去東邊遠處牆上的一處巨大開口。
梅里從德恩海爾姆的背後往前偷看。很遠的地方，也許有十多哩遠，那裡大火燃成一片，但在大火與騎兵之間，燃著一道道排成巨大新月形的火焰，最近的燃燒點距離還不到一里格。漆黑的平野上他能看清的事物很少，而且他既看不見任何黎明的希望，也感覺不到哪怕一絲風，不管風向是否已經改變。
此刻，洛汗的大軍靜悄悄地推進到剛鐸的平野上，恰似上漲的潮水漫過人們以為萬無一失的堤壩缺口，緩慢但穩定地湧入平野。然而此時黑統帥的全副心思意念都集中在即將陷落的石城上，而且還沒有訊息來通知他，警告他的計劃有任何瑕疵。
過了一陣，國王領著近衛軍稍往東移，來到圍城的大火與平野外圍之間。他們仍舊沒有受到阻擋，希奧頓也仍舊沒有下令。最後，他再度停步。這時離石城更近了。空氣中瀰漫著燃燒的氣味，遊蕩著死亡的陰影。馬匹不安起來。但是國王端坐在雪鬃上，一動不動，盯著米那斯提力斯的慘狀，好似突然間遭到了痛苦或恐懼的重重一擊。他似乎被暮年高齡壓垮，縮小了。梅里自己則感到，恐怖和懷疑彷彿龐大的重負沉沉地壓在身上。他的心跳都放緩了。舉棋不定之間，時間也似乎歸於停止。他們來得太遲了！太遲還不如不來！也許希奧頓會畏縮，垂下蒼老的頭顱，掉頭偷偷溜走，然後躲進山中。
突然間，梅里終於感覺到了。毫無疑問，變化來了。風吹在他臉上！天光漸亮。在很遠、很遠的南方，隱約可見雲層，猶如模糊的灰色暗影，正在捲起、飄移：黎明就在雲層後方。
就在同一刻，一道光芒乍現，如同閃電從石城底下的大地騰空而起。在那電光石火的瞬間，石城遙遙閃耀，黑白分明，城頂高塔猶如一根閃爍的針。接著，隨著黑暗再次聚攏，平野上滾滾傳來一聲巨大的轟鳴。
那聲音讓國王佝僂的身影突然間挺得筆直，他又顯得高大威武了。他踏著馬鐙直起身，以宏亮的聲音高呼，清晰勝過有史以來任何凡人所能做到：
希奧頓麾下驃騎，奮起！奮起！
邪惡已甦醒，燒殺擄掠！
快震刺長矛，圓盾迸裂，
快拔劍鏖戰，血染黃沙，直到旭日重升！
奔向戰場，奔向戰場，往剛鐸前進！
說完，他從掌旗的古斯拉夫手中搶過一支大號角，猛力吹響，由於力道過大，號角竟然爆裂。立刻，大軍中所有的號角齊奏合鳴，在那一刻，洛汗的號角聲如同一陣暴風響徹平野，如同一聲霹靂迴盪山間。
奔向戰場，奔向戰場，往剛鐸前進！
驀地，國王對雪鬃大喝一聲，駿馬應聲一躍而出。在他背後，他的大旗迎風招展，打出一匹白馬賓士在綠色原野上的紋章，但他賓士得比它更快。近衛軍如同奔雷緊跟著他，但他始終衝在他們之前。伊奧梅爾縱馬疾奔，頭盔上那縷白色的尾鬃因而飄揚。第一支伊奧雷德的前沿呼嘯而去，如同冒著白沫的大浪奔向海岸，但是無人趕得上希奧頓。他看似癲狂，否則便是他先祖的戰鬥狂熱如同新生的烈火，正在他周身血脈中奔流。他騎在雪鬃背上，如同古代的神明，恰似世界還年輕時，維拉大戰中偉大的歐洛米。他亮出了金色的盾牌，看哪！它燦爛如同太陽，駿馬的雪白四蹄所到之處，長草也被照亮，映得碧綠一片。因為黎明來臨了，黎明，以及從大海吹來的風都來臨了，黑暗被驅離，魔多的大軍在哀號，陷入了恐懼，他們四散奔逃，死亡，憤怒的馬蹄從他們身上踏過。接著，洛汗的大軍全體高聲唱起戰歌，他們邊唱邊殺，沉浸在戰鬥的喜悅裡，他們的歌聲壯美又可畏，甚至傳入了石城中。
堝爾袞（gorgûn），野人語言中的奧克。——譯者注