theforbiddenpool

弗羅多醒來時，發現法拉米爾正俯身看著他。剎那間，原先的恐懼攫住了他，他霍然坐起身來往後縮去。

「用不著害怕。」法拉米爾說。

「已經早上了嗎？」弗羅多打著呵欠問。

「還沒有，不過黑夜將盡，滿月正在沉落。你要不要來看看月亮？並且有件事我很想聽聽你的意見。我很抱歉把你叫醒，但你願意來嗎？」

「好。」弗羅多說，起身下床。他離開溫暖的毛毯與毛皮時，不由得打了個小小的寒戰。不生火的巖洞裡似乎很冷。喧鬧的流水在寂靜中顯得很響。他穿上斗篷，跟在法拉米爾身後。

出於某種警惕的本能，山姆突然醒過來，一看他家少爺的床空了，頓時跳了起來。接著，他看見此時盈滿淡淡白光的拱門當中現出兩個黑色剪影，正是弗羅多和一個人類。山姆急忙追上去，一路經過了一排排沿牆睡在墊子上的人。當他經過洞口時，看見那道水簾此時已經變成一層由絲絹、珍珠和銀線綴成的晶瑩面紗，恰似月光凝就的冰鍾乳正在融化。但他沒停步欣賞它，而是拐了個彎，跟著他家少爺穿過了開在洞壁上的狹窄門道。

他們先是沿著一條黑暗的通道往前走，然後上了許多級潮溼的臺階，來到一處鑿石而成、被天光照亮的狹小緩步臺上。透過頭頂一個又長又深的通風井，可以看見灰白的天空高高在上，發著微光。有兩道樓梯從這裡出發：一條看來像是繼續往前，攀上溪流高高的岸頂；另一條則轉向左邊。他們走上這條左轉的樓梯，它就像角樓的樓梯一樣盤旋而上。

終於，他們走出了黑暗的岩石通道，舉目四望。他們站在一塊寬闊扁平的岩石上，四周沒有欄杆或護牆。在他們右側朝東的方向，那條急流傾瀉著，濺落層層階地，然後挾飛流直下之勢，以漆黑洶湧、白沫滾滾的水流填滿了沖刷光滑的水道。它轉了個彎，幾乎就在他們腳前奔騰流過，一頭徑直紮下了他們左面那處如同張著大口的懸崖。有個人站在靠近崖邊的地方，沉默地注視著下方。

他們繞著圈往下走時，弗羅多轉身看了看那一股股潤澤的水流，然後抬眼凝視遠方。世界寂靜寒冷，彷彿黎明已近。西方遠處，一輪明月又圓又亮，正在沉落。下方的廣大山谷中氤氳淺淡，閃著微光，恰似銀霧瀰漫的廣闊海灣，而在那之下滾滾而去的是安都因大河的寒夜冷水。更遠處隱約聳現著一片漆黑的暗影，其中閃著零星的光，冰冷、尖銳、遙遠，猶如幽靈的牙齒一般雪白，那是剛鐸境內的白色山脈埃瑞德寧萊斯的群峰，峰頂白雪皚皚，經年不化。

有好一會兒，弗羅多就站在那裡，站在那塊高高的岩石上，一股戰慄從頭頂直傳到腳底。他不禁想起了自己過去那些夥伴們，他們是否就在這夜色籠罩、廣袤蒼茫的大地的某一處行走或睡眠，抑或已經倒臥身死，迷霧裹屍。為什麼打斷那可以遺忘一切的睡眠，把他帶來這裡？

山姆也有同樣的疑問，且急著知道答案，於是忍不住嘀咕，以為只有他家少爺能聽見：「弗羅多先生，這毫無疑問是美景，但都讓人凍到心裡去了，不消說還冷到骨子裡！這是怎麼回事啊？」

法拉米爾聽見了，回答說：「月落剛鐸。美麗的伊希爾在即將離開中洲之際，瞥向了老明多路因山的白髮。這景色值得打幾個寒戰來看，但我帶你來看的並不是這景色——至於你，山姆懷斯，你是不請自來，所以只好為這份警惕自食其果了。喝口酒就會好了。來，現在注意看！」

他走上前，來到那個立在黢黑崖邊的沉默哨兵旁邊，弗羅多跟了過去。山姆留在後面，他光是站在這塊又高又溼的平臺上，就已經覺得很不安全了。法拉米爾和弗羅多往下望去，只見白亮的水流在下方深處傾注進一個水沫氾濫的水潭，隨即在巖壁環抱的橢圓深潭中不停打著黑暗的漩渦，直到又尋得一個窄窄的出口流出，喧騰嘈雜著遠去，進入了更平靜也更平緩的河段。月光仍斜照在瀑布腳下，在潭中的漣漪上閃爍。弗羅多這時注意到，在水潭近處的岸上，有個小小的黑色東西，但就在他定睛細看時，它一躍入水，就像一支箭或一塊利石那樣乾脆利落地切開了幽暗的水面，消失在瀑布激起的喧騰泡沫中。

法拉米爾轉向他身旁的人：「安博恩，現在你覺得那是什麼東西？是松鼠，還是翠鳥？黑森林的夜間水潭裡有黑翠鳥嗎？」

「不管那是什麼東西，都不是鳥。」安博恩答道，「它有四肢，又像人一樣潛水，而且看樣子水性相當出色。它到底在幹什麼？尋路從水簾後爬到上面我們的藏身處嗎？看來我們終究是被人發現了。我帶著弓箭，還在水潭兩岸安排了其他弓箭手，他們的箭法跟我差不多一樣好。隊長，我們只等你下令，就會放箭。」

「我們該放箭嗎？」法拉米爾迅速轉身問弗羅多。

弗羅多沒有立刻回答。過了一會兒，他才說：「不！別放箭！我求你別放箭。」而山姆要是膽子夠大的話，本來會更快更大聲地說「好」。他看不到下面的情形，但從他們說的話裡，他完全猜出了他們在看什麼。

「這麼說，你知道那是個什麼東西？」法拉米爾說，「說吧，既然你已經看見了，那就告訴我為什麼要饒它一命。我們在一起談了那麼多，你卻一次也沒提到你這個流浪夥伴，我當時也決定暫時不問，等到他被抓獲，帶到我面前時再說。我派出我手下最機敏的獵手搜捕他，但他竟擺脫了他們，除了站在這裡的安博恩昨天傍晚見到他一次，一直沒人看見他，直到現在才被發現。但是，他現在犯下的侵入罪行，可不止在高地上抓兔子而已，而是比那更加嚴重——他膽敢前來漢奈斯安努恩，這是死罪。這個生物讓我感到驚奇：他這麼神秘又這麼狡猾，卻偏偏跑到我們窗前的水潭來玩耍。難道他以為人類整夜都不設崗哨、呼呼大睡嗎？他為什麼這麼做？」

「我想，答案有二。」弗羅多說，「第一，儘管他很狡猾，卻對人類瞭解極少，你們的避難所又這麼隱蔽，也許他根本就不知道有人類藏在這裡。第二，我想他是身不由己被一股慾望引誘來此，這慾望壓倒了謹慎。」

「你說他是被引誘來此？」法拉米爾低聲說，「他會不會知道——這麼說，他知道你身負的重擔？」

「他確實知道。他自己曾持有它多年。」

「b他/b持有它？」法拉米爾驚得猛抽了口氣，「此事愈發撲朔迷離，堪稱謎上加謎。那麼他是在追索它了？」

「也許。這東西對他來說是寶貝。但我此前並未提及。」

「那這個生物現在在找什麼？」

「魚，」弗羅多說，「你瞧！」

他們朝漆黑的水潭望去。在水潭另一端，就在岩石投下的深濃暗影邊，水面上冒出了一顆黑乎乎的小腦袋。銀光短暫一閃，盪出一圈圈細微的漣漪。它游到岸邊，接著一個活像青蛙的身影以驚人的敏捷爬出水面，上了岸。它立刻就坐下來，開始大嚼那個翻身時銀光閃爍的小東西。最後一道月光這時正向水潭盡頭的石壁後方沉落。

法拉米爾輕聲笑起來。「魚！」他說，「這倒是種不那麼危險的慾望。但也未必——漢奈斯安努恩水潭中的魚，可能會要他付出一切作為代價。」

「現在我已經瞄準他了。」安博恩說，「我該不該放箭，隊長？按照我國律法，擅闖此地者死。」

「等等，安博恩。」法拉米爾說，「這件事比表面更棘手。弗羅多，現在你有什麼話說？為什麼我們該饒了他？」

「這個生物又餓又可憐，」弗羅多說，「並且絲毫沒有意識到危險。而甘道夫，也就是你說的米斯蘭迪爾，一定會要求你不要因為那個理由——以及其他理由——殺他。他曾阻止精靈那麼做，原因我並不十分清楚，而我猜到的也不能在這裡公開說出來。但是，就某方面而言，這個生物和我的任務息息相關。在你發現我們並抓住我們之前，他是我的嚮導。」

「你的嚮導！」法拉米爾說，「此事變得愈發怪了。弗羅多，我願意為你做的事很多，但這一件我不能允准：讓這狡猾的流浪者隨心所欲離開這裡，等他要麼來了興致和你們會合，要麼被奧克抓去，然後在酷刑威脅下招供出所知的一切。我們必須殺了他，或抓住他；而如果不能迅速抓住他，那就殺了他。但是，除了放箭，還有什麼辦法能抓住這個詭計多端的滑頭傢伙？」

「讓我悄悄下去找他。」弗羅多說，「你們可以繼續拉著弓，萬一我失敗，你們起碼可以射我。我不會逃跑的。」

「那就去吧，動作要快！」法拉米爾說，「他如果能被活捉，這悲慘一生的後半輩子都得做你的忠心僕人。安博恩，領弗羅多下去到水潭邊，腳步要輕。那傢伙的鼻子和耳朵都靈得很。把你的弓給我。」

安博恩抱怨地咕噥一聲，領路走下曲折的階梯到了緩步臺，然後走上另一道階梯，最後來到一個狹窄的出口，外面有濃密的灌木叢遮擋。他們悄悄穿過出口，弗羅多發現自己到了位於水潭上方的南岸頂上。這時天色很黑，瀑布只反射著猶在西天流連的月光，顯得一片灰白。他看不見咕嚕。他往前走了幾步路，安博恩輕手輕腳地跟在他身後。

「繼續走！」他在弗羅多的耳邊低語，「當心右邊。如果你掉到水潭裡，那可就只有你那位捕魚的朋友救得了你了。還有，儘管你可能看不見，但別忘了附近埋伏著弓箭手。」

弗羅多像咕嚕那樣兩手觸地摸索著路，穩住身體，悄悄地往前爬去。這些岩石大都平坦光滑，但是滑不溜丟。他停下來聆聽。起初，除了背後那奔騰不歇的瀑布水聲，他聽不到別的聲音。接著，他聽見就在前面不遠處，有個嘶嘶聲正自言自語：

「魚嘶嘶，好魚嘶嘶。大白臉不見了，我的寶貝，終於不見了，對。現在我們可以安心吃魚了。不，不安心，寶貝。因為寶貝丟了，是的，丟了。骯髒的霍位元人，糟糕的霍位元人。丟下我們走了，b咕嚕/b，寶貝也走了。只剩下可憐的斯密戈，孤零零的一個人。不，寶貝。糟糕的人類，他們會拿走它，會偷了我的寶貝。小偷。我們恨他們。魚嘶嘶，好魚嘶嘶。能讓我們強壯。能讓眼睛明亮，能讓手指握緊，是的。扼死他們，寶貝。是的，如果我們有機會的話嘶嘶，扼死他們所有的人。好魚嘶嘶。好魚嘶嘶！」

他就這麼一直嘮叨下去，簡直跟瀑布聲一樣沒完沒了，只偶爾被微弱的口水聲和咯咯吞嚥聲打斷。弗羅多打了個寒戰，心懷憐憫和厭惡聆聽著。他希望這聲音能停下來，從此再也不必聽見這個聲音。安博恩就在他背後不遠。他可以爬回去請安博恩讓獵手放箭。獵手們大概離得相當近，而咕嚕正在狼吞虎嚥，全無防備。只要一箭射準，弗羅多就能永遠擺脫這個叫人難受的聲音。但是不行，現在他對咕嚕負有責任。即便是懷著恐懼效力，僕人只要效力，主人便對他負有責任。而且若是沒有咕嚕，他們早就葬身在死亡沼澤裡了。不知為何，弗羅多也相當清楚地知道，甘道夫肯定不希望他這麼做。

「斯密戈！」他悄聲喚道。

「魚嘶嘶，好魚嘶嘶。」那聲音說。

「斯密戈！」他又喚，稍稍提高了些嗓音。那聲音停了下來。

「斯密戈，主人來找你了。主人在這裡。過來，斯密戈！」沒有回答，只有一聲輕輕的嘶嘶，彷彿倒抽了口氣。

「來，斯密戈！」弗羅多說，「我們現在有危險。人類如果發現你在這裡，會殺掉你的。你要是不想死，就快過來。到主人這兒來！」

「不！」那聲音說，「不是好主人。拋下可憐的斯密戈跟新朋友走了。主人可以等。斯密戈還沒吃完。」

「沒時間了，」弗羅多說，「把魚帶著，來吧！」

「不！一定要把魚吃完。」

「斯密戈！」弗羅多孤注一擲地說，「寶貝要生氣了。我要拿著寶貝，然後說：讓他把刺都吞下去，卡住喉嚨，永遠不能再吃魚。快來，寶貝正在等著！」

暗中傳來一聲尖銳的嘶嘶聲，不久咕嚕便出現了，四肢著地爬著，像只犯錯的狗被命令跟到主人腳邊。他嘴裡叼著一條吃了一半的魚，手裡還捏著另一條。他來到弗羅多跟前，幾乎鼻子碰鼻子，對著弗羅多嗅了一陣。他蒼白的眼睛閃閃發亮。然後他拿下口中的魚，站了起來。

「好主人！」他低聲說，「好霍位元人，回來找可憐的斯密戈。好斯密戈來了。現在我們走吧，快點走，是的。趁著那兩張大臉都還沒出來，穿過樹林快走。是的，我們快走吧！」

「是的，我們很快就走。」弗羅多說，「但不是馬上走。我會像我保證的那樣跟你走。我再保證一次。但不是現在走。你還不安全。我會救你的，但你一定要信任我。」

「我們一定要信任主人？」咕嚕狐疑地說，「為什麼？為什麼不馬上走？另外一個在哪兒？那個粗魯的壞脾氣的霍位元人在哪兒？他在哪兒？」

「在上面。」弗羅多指著瀑布上方說，「不帶他的話我不走。我們得回去找他。」他的心一沉。這實在太像騙局了。他倒不擔心法拉米爾真會下令殺掉咕嚕，但法拉米爾很可能會囚禁咕嚕，綁住他；而弗羅多所做的，在這可憐的奸詐傢伙看來，肯定就是背叛。大概永遠也不可能讓咕嚕理解或相信，弗羅多是以惟一可行的辦法來救他的命。弗羅多還能怎麼做呢？只能儘量不辜負雙方了。「來！」他說，「要不然寶貝就生氣了。我們現在就回到溪流上面去。往前走，走啊，你走前面！」

咕嚕緊貼著水潭邊緣往前爬了一小段路，拼命嗅著，疑心不已。接著他停下來，抬起了頭。「那裡有東西！」他說，「不是霍位元人。」他猛然轉過身來，突出的雙眼中閃著綠光。「主人嘶嘶，主人嘶嘶！」他嘶嘶叫著，「壞蛋！耍詭計嘶嘶！騙人！」他吐著口水，伸出了長長的手臂，蒼白的手指咯咯作響。

就在那時，安博恩高大的黑影從他背後冒了出來，朝他撲了過去。一隻強壯的大手抓住他的後頸把他按在地上。咕嚕閃電般扭過身，全身溼滑粘膩，像條鱔魚一樣扭動，又像貓一樣又咬又抓。但又有兩個人從陰影中出現了。

「別動！」一個人說，「不然我們就把你釘成一隻刺蝟。別動！」

咕嚕癱軟下來，開始嗚咽哭泣。他們把他牢牢捆上，一點也不客氣。