吉姆利扶住他的手臂，幫他到臺階上坐下。「剛才在樓梯上那扇門前，出了什麼事？」他問，「你是不是碰上那個擊鼓者了？」

「我不知道。」甘道夫答道，「但我突然間發現自己面對著某種我過去從未遇到過的東西。我一時想不出該怎麼對付，只能試著對門施展一道關閉的咒語。這種咒語我知道許多，但這種事要做得妥當卻很費時，而且即便成功，門還是可以用強力擊破。

「我站在那裡時，能聽見另一邊奧克說話的聲音，我以為他們隨時會把門撞開。我聽不清他們在說什麼，他們用的似乎是他們自己那種醜惡的語言。我只辨出了一個詞ghâsh，意思是‘火’。然後，某種東西進了那間石室——我隔著門感覺到了它的存在，那些奧克自己也全都嚇得噤若寒蟬。那東西抓住了門上的鐵環，接著它就察覺了我，以及我的咒語。

「我猜不出它是什麼東西，但我從來沒遭遇過如斯挑戰。那反擊的咒語太可怕了，幾乎將我擊倒。有那麼片刻，那扇門竟脫離了我的控制，開始開啟！我不得不念出‘命令’之語。事實證明，那威力太大了，門當場炸成了碎片。有某種漆黑如雲的東西遮蔽了裡面所有的光線，而我被震得朝後摔下了階梯。整面牆都塌了，我想那房間的屋頂也沒能倖免。

「恐怕巴林已經被深埋在內，也許還有別的東西一同被埋了。我說不準。但至少我們背後的通道是徹底被堵住了。啊！我從來沒感覺這麼虛脫過，不過這快過去了。現在，弗羅多，你怎麼樣？這還不是細說的時候，但我這輩子從來沒像剛才聽到你開口說話時那麼高興過。我生怕阿拉貢抱的是個勇敢但已經一命嗚呼的霍位元人。」

「我啊？」弗羅多說，「我還活著，沒缺什麼，我想。我身上青紫，痛得要死，但情況還不算太壞。」

「嗯，」阿拉貢說，「我只能說，霍位元人是由一種極其堅韌的材料做成的，類似的材料我從未見過。我要是早知道，在布理的客棧時說話一定會更客氣一點！那一矛連野豬都能刺穿！」

「嗯，我很高興地說，它沒刺穿我。」弗羅多說，「不過我感覺自己像被夾在了鐵錘跟鐵砧之間。」他不再多說，發現傷處在呼吸時很疼。

「你很像比爾博。」甘道夫說，「你是人不可貌相，我很久以前就說他是這樣的。」弗羅多不由得揣摩，這評語是不是話中有話。

他們又繼續往前走，不一會兒吉姆利開口了，他在黑暗中目光敏銳。「我想，」他說，「前面有光，但那不是日光，而是紅的。那會是什麼？」

「ghâsh！」甘道夫喃喃道，「我懷疑這是否就是他們的意思——底下的幾層失火了？但是，我們只能往前走。」

不久，那光確鑿無疑，所有的人都能看見。它閃爍搖曳著，照亮了前方通道遠處的牆。現在他們可以看見腳下的路了：前方的路急速下坡，一段距離開外立著一道低低的拱門，灼熱的紅光正是透過它而來。空氣變得非常熱。

來到拱門前，甘道夫示意他們稍等，自己先穿過。他甫一過去便站住了，他們見他的臉被火光照得通紅。他迅速退回。

「外面有個新的邪物，」他說，「準是等在那裡歡迎我們的。但現在我知道我們的位置了——我們到達了第一谷，大門下方的第一層。這是古墨瑞亞的第二大廳。大門很近了，就在大廳東端出去，在左邊，不到四分之一哩。跨過一座大橋，上一段寬闊的臺階，沿著一條寬大的路穿過第一大廳，就出去了！都過來吧，朝外看看！」

他們朝外窺視，眼前是另一個洞穴大廳，比他們之前睡覺的那個長得多，也更高聳氣派。他們離大廳的東端很近，它的西邊沒入了一片黑暗中。大廳中央高聳著兩行石柱，雕刻成巨樹樹幹的模樣，上方的粗枝開散成眾多岩石浮雕的紋路，撐託著天花板。柱身光滑漆黑，側面卻隱隱映著暗紅色的火光。就在他們對面的地上，接近兩根巨大石柱的柱腳處，裂開了一道寬大的溝壑。熾烈的紅光便從底下冒出來，火舌不時舔著溝壑邊沿竄出，在石柱基底盤卷。一縷縷的黑煙在燠熱的空氣中搖晃。

「我們當初要是經由主幹道，從上層那些大廳下來，就會被困在這裡。」甘道夫說，「現在但願大火橫在我們跟追兵之間。來吧！不能再浪費時間了。」

就在他說話的時候，他們又聽見了那追擊的鼓聲：b咚隆，咚隆，咚隆/b。在大廳西端的陰影深處，傳來喊叫與號角聲b。咚隆，咚隆/b——石柱似乎在搖晃，火焰也都在顫抖。

「現在要最後衝刺了！」甘道夫說，「如果外面太陽高照，我們仍有機會逃脫。跟我來！」

他轉向左邊，疾奔過大廳光滑的地面。這段距離比目測的要遠得多。他們邊跑，邊聽見鼓聲和後方急追而來的紛亂腳步聲。一聲尖叫響起，追兵看見了他們。鐵器出鞘的碰撞聲響成一片。一支箭呼嘯著飛過弗羅多的頭頂。

波洛米爾大笑。「這情況他們可沒料到！」他說，「大火擋住他們了！我們不在他們那一邊！」

「快看前面！」甘道夫喊道，「大橋快到了。它又險又窄。」

突然間，弗羅多看見面前現出一道漆黑的裂罅。大廳盡頭的地面突然消失，落入了無底深淵。只有一條約五十呎長的狹長石拱橋可通往外門，這橋既無邊石，亦無扶手欄杆。這是矮人古時候的防禦工事，以抵禦任何可能已經佔領第一大廳和外層通道的敵人。遠征隊一行人只能魚貫通過。甘道夫在深淵邊緣停下，其餘眾人聚擠在他身後。

「吉姆利，帶路！」他說，「皮平和梅里跟上。向前直走，出了門就上臺階！」

箭雨紛紛落在他們當中。有一支射中了弗羅多又彈落在地。另一支穿透了甘道夫的帽子，卡在上面像一支黑羽毛。弗羅多回頭望去。在大火另一邊，他看見黑壓壓一片身影：似乎有成百上千的奧克。他們揮舞著被火光映得血紅的長矛和彎刀。b咚隆，咚隆/b的鼓聲迴盪著，越來越響，咚隆，b咚隆/b。

萊戈拉斯轉身搭箭上弦，儘管這距離對他的小弓來說，遠了一點。他剛拉開弓，便垂了手，箭隨之滑落在地。他發出了一聲驚懼交加的大叫。兩隻巨大的食人妖出現了，他們扛著巨大的石板，將石板扔在溝壑上當做跨越火焰的跳板。然而令精靈驟然充滿恐懼的並不是食人妖。那群奧克的陣形突然一分為二，朝兩旁推擠著讓開，彷彿他們自己也十分害怕。有什麼東西出現在他們後方。那究竟是什麼，看不出來。它如同一團巨大的陰影，當中有個黑色的形體，像是人，卻更巨大。它飽含力量與恐怖，尚未到來，氣勢已至。

它來到冒出火焰的溝壑邊上，火光黯淡了，像是被一團浮雲籠罩。接著，它呼的一聲躍過了溝壑，火焰霎時熊熊高漲向它致意，圍裹在它四周，一股黑煙在空中盤旋。它頸背上飄動的鬃毛燃著了，在背後猛烈燒起來。它右手握著一把形狀如火舌的利刃，左手握著一條多縷鞭梢的鞭子。

「啊！啊！」萊戈拉斯哀叫道，「炎魔！來的是一隻炎魔！」

吉姆利瞪大了眼睛。「都林的剋星！」他喊道，手一鬆斧頭落地，抬手掩住了臉。

「炎魔。」甘道夫喃喃道，「現在我明白了。」他晃了一下，頹然靠在手杖上，「運氣真是太壞了！而我已經很累了。」

那黑色身影拖著一道烈焰，朝他們奔來。奧克吼叫著蜂擁踏上了石跳板。這時，波洛米爾舉起號角，奮力吹響。挑戰的號角聲激昂洪亮，像是洞穴中有許多人齊聲吶喊。有那麼片刻，奧克全膽怯了，連那兇猛的陰影都為之一停。然後迴音如同遭遇陰風撲滅的火焰，倏地消失，敵人又衝了上來。

「快過橋！」甘道夫振作起氣力喊道，「快跑！這敵人你們誰也對付不了。我必須守住這條窄道。快跑！」阿拉貢和波洛米爾並未聽從命令，他們肩並肩，仍堅守在甘道夫後方，大橋的另一端。其他人在大廳盡頭的門口處停下來，轉過身，不肯拋下他們的領袖獨自對敵。

炎魔踏上了橋。甘道夫站在拱橋中央，倚著左手的手杖，右手中的格拉姆德凜閃著雪亮的寒光。敵人再次停下，與他正面對峙，它周身的陰影擴充套件開來，如同兩隻巨大的翅膀。它揚起鞭子，那許多鞭梢呼嘯著噼啪作響。它的鼻孔噴出火焰。但是甘道夫巍然不動。

「你不準過。」他說。奧克全都僵立，大廳中一片死寂。「我乃秘火的僕人，駕馭阿諾爾之火。你不準過。烏頓之炎，黑暗之火幫不了你。滾回魔影那裡去！你不準過。」

炎魔沒有作答。它體內的火焰似乎在低落，黑暗卻在擴大。它緩緩步上橋來，突然間身形暴長，變得極其高大，雙翼橫展直抵大廳兩邊的牆壁。但甘道夫的身影在一片昏暗中散發著微光，仍然可見。他看起來很渺小，全然孤立無援：蒼老又佝僂，像一棵面對即將襲來的暴風雨的乾癟老樹。

一把火焰纏繞的紅劍從陰影中揮出。

格拉姆德凜寶劍閃著寒光應戰。

兩劍交擊發出鏗鏘一聲脆響，迸射出一道白焰。炎魔向後跌去，它的劍融成碎片四散飛出。巫師在橋上晃了晃，退了一步，隨即重新穩住。

「你不準過！」他說。

炎魔猛地挺身一躍，直接落在橋上。它的鞭子在空中飛舞，嘶嘶作響。

「他不能獨自應戰！」阿拉貢突然叫道，沿著橋奔回去，「b以埃蘭迪爾之名/b！」他高喊，「我來助你，甘道夫！」

「以剛鐸之名！」波洛米爾喊道，緊跟在他身後衝去。

就在那一刻，甘道夫舉起手杖，大吼一聲重重擊向面前的橋面。手杖應聲碎裂，從他手中跌落。一片炫目的白熾火焰騰起，橋身爆出裂響，恰在炎魔腳下應聲而斷，它所站的那塊岩石墜入萬丈深淵，其餘的橋面勉力持住平衡，像一條懸空伸出的舌頭般顫動著。

隨著一聲可怖的嚎叫，炎魔往前俯跌，它的陰影向下直墜，消失無蹤。但是，它跌落時一揮鞭子，鞭梢揚起，捲住了巫師的雙膝，將他拖到了斷橋邊緣。甘道夫踉蹌摔倒，伸手抓向岩石卻抓空，整個人朝深淵滑落。「快跑，你們這些傻瓜！」他大喊，然後便不見了。

火熄了，茫茫黑暗降臨。遠征隊眾人像生根似的立在原地，驚恐地瞪著深淵。就在阿拉貢和波洛米爾飛奔而回時，餘橋也崩斷墜落。阿拉貢大喊一聲，令他們回過神來。

「快走！現在由我來帶領你們！」他喊道，「我們必須聽從他最後的命令。跟我來！」

他們一腳高一腳低，狂亂地爬上過了門之後的寬大階梯，阿拉貢領頭，波洛米爾殿後。階梯頂端是一條響著迴音的寬闊通道。他們沿著通道飛奔。弗羅多聽見身旁的山姆在哭泣，然後他發現自己也是邊跑邊哭。b咚隆，咚隆，咚隆/b的鼓聲在後面迴盪著，此時顯得緩慢而悲傷。b咚隆/b！

他們繼續跑。前方越來越亮，一處處巨大的通風井穿過了屋頂。他們跑得更快，進入了一處明亮的大廳，日光從東邊高處的窗戶照進來。他們飛奔過大廳，穿過龐大、破損的門，突然間，一道光芒刺眼的拱門敞開在他們眼前，那就是墨瑞亞的東大門。

有一隊奧克衛兵蹲在兩旁高聳的粗大門柱的陰影裡，不過門扇已經破裂坍倒。阿拉貢一劍砍倒擋住去路的奧克隊長，其餘的奧克見他怒火沖天，全嚇得抱頭鼠竄。遠征隊一行人匆匆跑過，顧不得理會他們。出了大門，他們連跑帶跳衝下那些經過年深日久歲月磨蝕的巨大臺階，闖出了墨瑞亞的入口。

就這樣，他們終於逃出生天，來到蒼穹之下，感受到撲面而來的和風。

他們一直跑到山牆的弓箭射程之外，才停下腳步。他們置身在黯溪谷中，谷地籠罩在迷霧山脈的陰影下，但是東邊的大地上有一片金光。這時大約是午後一點。陽光照耀，白雲在高高的天上飄著。

他們回頭望去，在大山的陰影下，墨瑞亞東門的黑色門洞猶自大張著。從遙遠的地底深處傳來緩慢的鼓聲：b咚隆/b。一縷黑煙繚繞而出。此外什麼也看不見，四周整個山谷都空蕩蕩的。b咚隆/b。悲傷終於完全壓倒了他們，他們哭了許久：有些站著靜默落淚，有些撲倒在地哀泣。b咚隆，咚隆/b。鼓聲漸漸消失。

秘火（secretfire），又稱不滅之火（flameimperishable），是創世神伊露維塔獨有的創造之能量。阿諾爾（anor），即太陽。烏頓（udûn），烏圖姆諾的辛達語名，前任黑暗魔君魔苟斯的第一個要塞。詳見《精靈寶鑽》。——譯者注