我老爸家的小骨頭老骨頭，

怎能讓你隨便啃；

快把骨頭還給我！

交過來！滾過來！

就算老叔已死透，骨頭他的可沒錯！

快把骨頭交給我！」

食人妖，咧嘴笑：「小指頭都不用動，

我也能把你嚼嚼吞下肚。

鮮肉順口又滑溜！

現在拿你磨磨牙！

現在磨！現在咬！

受夠了厚皮老骨頭，

現在拿你打牙祭！」

食人妖以為抓個正著，

誰知居然兩手空空，

湯姆腳底抹油溜到身後，

狠踹一腳給點顏色瞧瞧！

踹一腳！狠一腳！

一腳踹在屁股上，湯姆想

叫老妖一輩子忘不了！

可是深山老林長年坐，

老妖皮肉倒比石頭硬，

腳上皮靴就像踹上山腳，

踹上老妖活像撓癢癢！

撓癢癢！太輕啦！

湯姆只叫疼，老妖笑哈哈，

疼的不是屁股是腳丫！

廢了一條腿，湯姆逃回家，

從此穿不上靴老瘸著，

老妖怪可管不著，

照舊呆坐把老骨頭嚼，

骨頭嚼！骨頭咬！

食人妖的屁股依然完好，

牙裡照樣把老骨頭咬！

「哎喲，那可是對我們眾人的警告啊！」梅里大笑著說，「大步佬，幸虧你剛才是用樹枝而不是用手去打！」

「山姆，你這是打哪兒學來的？」皮平問，「這些歌詞，我可從來沒聽過。」

山姆咕噥了句什麼，旁人都沒聽見。「這當然是他自己編出來的。」弗羅多說，「這趟旅程可讓我對山姆·甘姆吉刮目相看了。最初，他是個叛徒，現在，他是個小丑，等到最後，他會變成一個巫師，或戰士！」

「我希望不會。」山姆說，「這倆我都不想當！」

下午，他們繼續在樹林中往下走。他們走的很可能就是甘道夫、比爾博以及矮人們在許多年前走的那條路。走了幾哩之後，他們出了林子，來到一道俯瞰大道的高坡上。大道在此已經把狹窄山谷中的蒼泉河遠遠甩在後面，如今緊貼著山腳向東而行，起伏蜿蜒著，在樹林和帚石楠遍佈的山坡間朝渡口和迷霧山脈而去。下了高坡不遠，大步佬指出了草地上一塊石頭。那上面有矮人的如尼文和秘密記號，儘管雕刻粗糙，如今又飽經風雨剝蝕，仍然可以辨認出來。

「看！」梅里說，「那一定就是標示著食人妖藏金處的石頭。弗羅多，我好奇比爾博那份還剩多少？」

弗羅多看著那塊石頭，真希望比爾博沒帶回來如此危險又如此難棄的寶藏。「一點也不剩。」他說，「比爾博把他那份都送掉了。他告訴我，他覺得那些東西得自搶劫者，不算真屬於他。」

黃昏將影子拉得老長，大道上一片寂靜，不見任何其他旅人的蹤跡。如今既然沒有別路可走，他們只能爬下高坡向左拐，儘快離開。很快山嶺中就有一道山肩遮斷了迅速西沉的陽光。一股冷風從前方大山吹下，朝他們迎面吹來。

他們開始找尋一處離開大道，可以紮營過夜的地方。就在這時，他們聽見了一個聲音，霎時讓恐懼重回心頭——背後傳來了馬蹄聲。他們回頭眺望，但是大道蜿蜒起伏，他們看不出太遠。他們跌跌撞撞儘快奔離平坦的大道，爬進斜坡上方濃密的帚石楠和越橘矮叢，最後進了一小片濃密的榛樹叢。他們從灌木叢當中往外窺視，可以看見大道就在下方大約三十呎處，在漸暗的暮色中顯得灰濛濛的。馬蹄聲越來越近，速度飛快，伴隨著輕快的的噠的噠聲。接著，他們耳中捕捉到隱約的鈴聲，它彷彿被微風吹得離他們而去，相當微弱，像很多小鈴鐺在叮零響。

「那聽起來不像黑騎手的馬！」弗羅多專注地聆聽著說。其餘的霍位元人都懷著希望贊同它不像，不過仍是全都滿腹狐疑。他們很久以來都生怕遭到追捕，結果覺得任何從後方來的聲音，都是既不祥又有敵意。但大步佬這會兒身子前傾，一手圈著耳朵彎腰貼近地面，臉上露出歡喜的神情。

天色暗了，灌木叢的樹葉輕柔地沙沙響。叮噹作響的鈴聲這會兒更近也更清晰了，馬蹄聲也b的噠的噠/b輕快響著愈來愈近。驀地，底下一匹白色駿馬進入了視野。陰影中，白馬遍體生光，賓士如風。暮色裡，馬的轡頭閃爍生輝，彷彿鑲滿了猶似天上繁星的寶石。騎手的斗篷在身後飄飛，兜帽也掀了開來；疾馳中他一頭金髮隨風飄揚，泛著微光。在弗羅多看來，有團白光就像透過一層薄紗那樣，從騎手周身及服飾中散發出來。

大步佬從藏身處一躍而出，朝大道直衝而下，一邊高喊著一邊跳過帚石楠叢。但不等他行動呼喊，那騎手已經勒馬停下，抬頭朝他們所在的樹叢望來。他一看見大步佬，立刻下馬奔迎上前，喊道：「ainaveduidúnadan！maegovannen！」他吐出的詞句和他清亮的嗓音，將他們心中的疑問一掃而空：這位騎手乃是精靈族人。在這廣闊的世界中，再沒有哪一族的人擁有如此悅耳的嗓音。不過，他的喊聲中似乎含著倉促或恐懼的音調，他們見他這時與大步佬說話，也是迅速又急迫。

很快，大步佬朝他們示意，四個霍位元人離開樹叢，匆匆下到大道上。「這是住在埃爾隆德之家的格羅芬德爾。」大步佬說。

「幸會，終於見面了！」精靈領主對弗羅多說，「我是奉命從幽谷出來找你的。我們擔心你會在大道上遭遇危險。」

「那麼，甘道夫已經到幽谷了？」弗羅多高興地喊道。

「不，我出發時，他還沒到，不過那是九天之前。」格羅芬德爾回答，「埃爾隆德得到訊息，為此十分憂心。我的一些同胞，在巴蘭都因河對岸你們的土地上旅行時，得知情況有變，便儘快捎來了訊息。他們說，九騎手已經出動，而你卻身負極大的重擔，無人引導迷了路，因為甘道夫沒有返回。即便是在幽谷，也沒有幾個人能公開出馬對抗九騎手。不過，埃爾隆德已將僅有的這些人派往北、西、南三個方向。我們認為，你為了躲避追擊，可能會繞遠路，然後迷失在荒野中。

「我的任務是監視大道。大約七天前，我去到米斯艾塞爾橋，在那裡留了個記號。有三個索隆的爪牙守在橋上，但他們見我來便撤退了，我將他們逐去了西邊。我還碰到另外兩個，但他們掉頭朝南跑了。從那之後，我便一直搜尋你的蹤跡。兩天前我有所發現，一直跟到了大橋；今天我又找到了你們下山的蹤跡。不過，來吧！現在沒時間多說訊息，既然你在這裡，我們必須冒險走大道，往前闖。我們後面有五個黑騎手，等他們在大道上發現你的蹤跡，就會像風一樣疾馳追來。而且，他們還沒有全數到齊，我不知道另外四個會在哪裡。我擔心他們已經佔領渡口，正嚴陣以待。」

格羅芬德爾說話間，夜色加深了。弗羅多感到一股極大的疲憊向他襲來。自從太陽開始西沉，他眼前的迷霧就開始變濃，他覺得有個陰影正橫插進自己與朋友的面孔之間。此刻又是一陣疼痛襲來，他感到渾身發冷，整個人都晃了一下，不由得抓緊了山姆的手臂。

「我家少爺又病又傷，」山姆生氣地說，「天黑之後他需要休息，不能再騎馬了。」

格羅芬德爾一把攬住就要委頓在地的弗羅多，將他輕輕抱在懷裡，憂慮萬分地察看著他的臉。

大步佬簡單扼要地敘述了他們在風雲頂下宿營時遭到的攻擊，以及那把致命的刀。他取出一直保留著的刀柄，遞給了精靈。格羅芬德爾取過它時打了個寒戰，但還是仔細地檢視了它。

「這刀柄上寫了邪惡的咒語，」他說，「不過你的眼睛可能看不見。阿拉貢，收好它，直到我們抵達埃爾隆德之家！但是要小心，儘量別碰它！唉！這武器所造成的傷，不是我的療傷技巧所能應付的。我會盡我所能——但我現在更要催促你們上路，不要休息。」

他以手指摸索著弗羅多肩頭的傷，神色變得更加凝重，彷彿他所探知的令他不安。但是弗羅多感覺手臂和肋下的冰冷減輕了，一絲暖意從肩頭悄然傳到了手上，疼痛減緩，連周圍昏暗的暮色也像是敞亮了不少，彷彿雲開霧散。他又可以清楚看見朋友的臉，一股新的希望和力量回到了他身上。

「你該騎我的馬。」格羅芬德爾說，「我會把馬鐙收短到馬鞍下襬處，你儘量夾緊坐穩。不過你不用怕：我的馬不會把我吩咐它馱的人摔下來。它的步子輕捷流暢。如果危險迫得太近，它會載著你飛奔，速度連敵人的黑馬都望塵莫及。」

「不，我不同意！」弗羅多說，「我不要騎它！我不要被它馱去幽谷或別的地方，卻把朋友們拋在險境裡。」

格羅芬德爾微笑了。「我倒懷疑，你不跟朋友在一起的話，他們還會有什麼危險！」他說，「我想，追擊會緊跟著你，放任我們安然在後。弗羅多，是你揹負的東西，給我們所有人招來了危險。」

弗羅多無言以對，被說服騎上了格羅芬德爾的白馬，那匹小馬則馱起其他人大部分行李，因此，現在他們走起來輕鬆多了，有一陣走得相當快。不過，霍位元人逐漸發現，自己很難跟上精靈那迅捷又不知疲憊的步伐。他領著他們走到天色漆黑，又繼續在濃雲滿布、無星無月的夜色中行進，直到東方發白，才容許他們停下。那時，皮平、梅里和山姆都快蹣跚著睡著了。就連大步佬都垮著肩膀，顯得很疲累。弗羅多騎在馬上，做著黑暗的夢。

他們一頭倒在離路邊幾碼遠的帚石楠叢中，立刻睡著了。他們睡覺時，格羅芬德爾獨自放哨，而他又叫醒他們時，他們覺得自己才剛剛合上眼皮。早晨的太陽已經升得很高，夜裡的雲霧都已散盡。

「喝點這個！」格羅芬德爾對他們說，從鑲銀的皮水袋裡輪流給每人倒了些飲料。那飲料清澈如泉水，沒有味道，喝在口裡不冷不熱，但喝下去後，便感到一股氣力和活力湧向四肢百骸。之後再吃那些走味的麵包和乾果（這是他們現在僅剩的食物），似乎比在夏爾吃了好幾頓豐盛的早餐更能滿足他們的轆轆飢腸。

他們只休息了不到五個鐘頭就再次踏上了大道。格羅芬德爾依舊催促他們快走，一整天的行進中只讓他們休息了兩次。以這樣的方式，他們在天黑前走了將近二十哩，並且來到了大道右轉向下直奔谷底，接著筆直通往布茹伊能渡口的地方。到目前為止，霍位元人都還沒看見也沒聽見追擊的跡象與動靜；但是，每當他們落後時，格羅芬德爾常會停下來聆聽片刻，臉上浮現焦慮之情。有一兩次，他用精靈語和大步佬交談。

然而，不管兩位嚮導有多焦慮，霍位元人今晚都顯然再也走不動了。他們累得頭昏眼花，跌跌撞撞地往前走，除了腿腳，什麼都不能想。弗羅多的疼痛又加倍了，周圍的景物就連在白天都淡褪得好似灰色的鬼影。他幾乎歡迎夜晚的來臨，因為夜裡的世界顯得不那麼蒼白空虛。

隔天一大早再出發時，霍位元人仍然很疲憊。他們離渡口還有許多哩路，他們以自己能邁出的最快步調，蹣跚往前推進。

「我們快到河邊時，也是最危險的時刻。」格羅芬德爾說，「我心裡預感，追擊正從後方迅速趕來，而渡口可能另有危險等著我們。」

大道仍然穩穩下行，路兩旁這會兒到處長了青草，霍位元人儘可能走在草地上，好減輕雙腳的疲憊。傍晚時分，他們到了一處地方，大道突然穿進一片高大松林下方的暗影中，接著陡降到一條很深的地塹裡，兩側是潮溼的紅色巖壁。他們匆忙前進，回聲不絕於耳，似有無數腳步跟隨在己方足音之後。倏忽之間，大道如同穿過一扇光明之門，從深塹盡頭又出到開闊之地。在陡峭的斜坡底，他們看見面前有一哩多的平路，過去便是幽谷的渡口。河對岸是陡峭的褐色堤岸，一線小徑蜿蜒而上。後方則群山高聳，一山高過一山，一峰高過一峰，連綿直至朦朧蒼穹。

他們背後的深塹中，回聲仍舊不絕於耳，既似腳步緊緊相隨，又似一陣強風捲起，掃過鬆枝，嘈雜大作。格羅芬德爾側身聆聽了片刻，接著，他大喊一聲，縱身向前。

「快跑！」他喊，「快跑！敵人追上我們了！」

白馬一躍衝了出去，霍位元人也急奔下斜坡，格羅芬德爾和大步佬斷後。他們平地才走了一半，背後便乍然傳來馬匹賓士的隆隆聲響。從他們才離開的那處林間出口，衝出一個黑騎手，他勒馬止步，在鞍上一晃。另一個緊隨其後，接著又一個，然後又是兩個。

「騎馬快走！快！」格羅芬德爾朝弗羅多大喊。

弗羅多沒有立刻聽從，有股奇怪的抗拒猶疑攫住了他。他勒馬徐行，轉身回望。黑騎手們坐在高大的坐騎上，如同兇惡的雕像雄踞山頂，黝黑又堅固，而他們周圍的樹林和大地卻消退了，猶如沒入迷霧中。剎那間他明白過來，是他們在無聲命令他停步等候。轉眼間，恐懼與憎惡在他心中甦醒了。他鬆開韁繩，伸手抓住劍柄，紅光一閃，他拔出劍來。

「騎馬快走！騎馬快走！」格羅芬德爾又喊，接著，他以精靈語響亮清晰地向白馬叫道：「norolim，norolim，asfaloth！」

白馬立刻縱蹄飛奔，疾風般奔過大道最後一段。與此同時，那些黑馬從山丘躍下緊追，騎手口中亦發出令人毛骨悚然的呼叫，恰似弗羅多在遙遠的夏爾東區所聽見的，令整個樹林都充斥了恐怖的叫聲。這呼叫獲得了響應。令弗羅多和他的朋友們大為驚恐的是，從左邊遠處的樹林裡和岩石間，有另外四個騎手飛奔而來。兩個直撲弗羅多，兩個狂奔向渡口，要截斷他的去路。他們的路線逐漸向弗羅多的靠攏，弗羅多覺得他們風馳電掣般逼近，身形也迅速擴大、愈發陰森。

弗羅多回頭望了一眼，朋友們的身影已經不見，後方的騎手也正被甩開——就連他們的強大坐騎，在速度上也不是格羅芬德爾這匹白色精靈神駒的對手。然而當他重新向前望去，希望頓時黯淡了。看來他絕無機會趕到渡口，半路就會被埋伏的騎手攔截下來。他現在能清楚看見他們了——他們已經甩掉了兜帽和黑斗篷，頭戴頭盔，身穿白灰相間的長袍，蒼白的手裡握著出鞘的長劍，雙目寒光畢露，口中對他發出兇惡的呼號。

此刻弗羅多滿心只有恐懼。他想不起手中的劍，甚至想不起叫喊。他緊緊閉上雙眼，死死抓住馬的鬃毛。風在耳邊呼嘯，馬具上銀鈴尖聲狂響。一股致命的冰寒氣息如長矛般刺穿了他，與此同時，精靈神駒最後衝刺，如添雙翼，像白焰一閃，就在衝得最前的騎手面前掠過。

弗羅多聽見了濺水聲，浪花湧上腳邊。他感覺到水面迅速起伏，接著白馬便離河奮力登上了碎石小徑。他攀上了陡岸。他已過了渡口。

但是追擊者緊咬在後。白馬爬到河岸高處，停步回顧，引頸長嘶。九騎手在下方對岸的水邊列陣排開，抬頭望來。弗羅多面對這威脅，不禁洩氣，他知道沒有什麼能阻止他們像他一樣輕易渡河。他覺得一旦黑騎手過了河，他再要從渡口到幽谷邊界這條沒有保障的長路上逃脫，完全是徒勞。總之，他又感到自己被急切命令停下。憎惡再次在他心中抬頭，他卻再也無力去拒絕。

突然，最前面的騎手策馬向前。馬在水邊戛然止步，人立而起。弗羅多費了極大的力氣坐直，揮舞著劍。

「滾回去！」他喊，「滾回魔多去，別再跟著我！」這聲音聽在他自己耳中，顯得單薄又尖銳。那些騎手停了下來，但是弗羅多沒有邦巴迪爾的力量。敵人報以一陣刺耳又毛骨悚然的大笑。「回來，回來！」他們叫道，「我們去魔多，但要帶著你！」

「滾回去！」他喃喃地說。

「魔戒！魔戒！」他們用冷酷無情的聲音呼道，接著他們的領隊立刻催馬向前，踏進水中，另外兩個緊跟在後。

「憑埃爾貝瑞絲和美麗的露西恩之名，」弗羅多用盡最後的力氣，舉起劍說，「你們既得不到魔戒，也抓不到我！」

那領隊這時已涉過渡口一半，他從馬鐙上惡狠狠地站起來，舉起了手。弗羅多彷彿被一拳擊啞，感覺口中的舌頭像被斬斷，心跳也艱難異常。他的劍折斷了，從顫抖的手中跌落。精靈神駒前蹄騰空，打了個響鼻。當先的一匹黑馬幾乎要踏上這邊河岸了。

就在那時，一陣咆哮喧騰傳來：洶湧的河水卷裹著許多岩石滾滾而至。弗羅多模糊看見下方的河水暴漲，浪濤就像大隊佩著羽飾的騎兵，沿河道奔騰而下。弗羅多覺得他們的頭盔閃爍著白焰，半幻想著自己看見水中有白騎手騎在白馬上，馬有白沫般的鬃毛。三個仍在河中央的黑騎手立刻被水吞沒：他們消失了，突然間被憤怒的波濤埋葬。那些跟在後方的都驚愕地退了回去。

靠著最後一點正在遠去的意識，弗羅多聽見了喊聲。他似乎看見，在對岸那些遲疑著的騎手背後，有一個放出白光的人影。而在那人影背後，有一些小小的模糊影子揮舞著火焰，在正降臨世界的灰暗迷霧中閃耀著紅光。

那些黑馬全都發起狂來，驚恐地往前猛衝，馱著背上的騎手扎進滾滾洪流裡。洪水將他們沖走，尖厲的號叫也被咆哮的河水淹沒。接著弗羅多感覺自己往下墜去，而咆哮與混亂似乎往上漲來，將他與敵人一同吞噬。他什麼都看不見，也聽不見了。

辛達語，意思是：「啊，杜內丹，你終於來了！幸會！」——譯者注

即白蘭地河。

辛達語，意思是：「快跑，快跑，阿斯法洛斯！」阿斯法洛斯（asfaloth）是格羅芬德爾的白馬的名字。——譯者注