架子大得像王后，

聽曲開心如飲酒，

搖頭晃腦，牛尾掃掃，

綠草地上撒蹄跑。

噢，看那銀盤排成列，

銀勺也來排成隊，

週六午後先齊備，

細心擦擦，閃閃發光，

等待週日擺上桌。

月仙放量飲佳釀，

小貓放聲吱哇唱，

銀盤銀勺對對舞，

菜園裡，母牛狂踢躂，

追尾巴，小狗環環撞。

月仙豪飲更一杯，

杯盡醉臥坐椅下，

好夢正酣夢佳釀，

不知不覺，天色微亮，

黎明就要來到啦！

馬伕對貓把話講：

「拉動月亮的白馬，

嘶鳴且把銀銜咬，

月仙還在睡大覺，

太陽可要來到了！」

高高低低，小貓忙把琴聲奏，

快板一曲，足把死人吵活了，

吱吱嘎嘎，曲調急速，

店主則把月仙喚：

「天快亮啦您可快醒醒！」

齊心合力慢慢扶，

月仙送進月車裡，

白馬放蹄使勁推，

母牛蹦跳，好像野鹿，

銀盤跟著勺子跑。

吱吱嘎嘎，小貓狂奏，

嗚嗚汪汪，小狗狂吼，

白馬母牛拿大頂；

好夢驚醒，一躍而起，

旅客也來團團舞。

嘎嘣一聲琴絃斷，

母牛跳過了月亮，

小狗開心高聲笑，

週六銀盤，一溜小跑，

跟著週日銀匙去了。

圓圓的月亮滾下山，

太陽女仙爬上來，

火眼親見猶未信：

這些傢伙，大白天裡，

睡著回籠覺還不起！

響亮的掌聲持續了很久。弗羅多有一副好嗓子，這首歌又激起了他們的想像。「老麥在哪兒？」他們喊道，「他該聽聽這首歌。鮑伯該教他的貓拉提琴，然後咱們就可以跳舞了。」他們要了更多啤酒，開始吆喝起來：「再唱一遍，少爺！來吧！再唱一遍！」

他們給弗羅多又灌了杯酒，然後讓他開始重唱這首歌，許多人也紛紛和著唱起來。曲調是大家耳熟能詳的，歌詞他們也學得很快。現在輪到弗羅多飄飄然，自我感覺良好了。他在桌上跳來跳去。當他第二次唱到「b母牛跳過了月亮/b」時，他一躍跳上了半空，這下用力過猛，結果落下來時，砰的砸在一個擺滿啤酒杯的托盤上，滑了一跤，丁零哐啷地滾下了桌子，撲通一聲摔倒在地。觀眾本來全張大了嘴要笑，卻突然間全啞住了，因為歌手消失了。他就這麼不見了，彷彿直接砸穿了地板，卻連個洞也沒留下！

本地的霍位元人大驚之下目瞪口呆，接著又全跳起來，大叫著要麥曼來。所有的人都避開了皮平和山姆，他們發現自己被孤立在角落裡，被陰暗又懷疑的眼神遠遠打量著。顯而易見，現在許多人把他們視為一個法力未知、居心叵測的流浪魔術師的同夥。但有個膚色深暗的布理人站在那裡，用一種心知肚明、半帶嘲諷的神情看著他們，讓他們感覺非常不自在。這會兒那人溜出了門，接著是那斜眼南方人，這一晚他倆湊在一起竊竊私語了好久。

弗羅多覺得自己好蠢。他不知道還能怎麼辦，只得從桌下爬到大步佬旁邊的陰暗角落裡。大步佬坐著沒動，也不動聲色。弗羅多背靠著牆，取下了戒指。他也不知道它是怎麼套到手指上去的，只能猜測自己唱歌時手插在口袋裡撫摸它，而要跌倒時他手一伸想支撐，不知怎地戒指就滑到手指上了。有那麼片刻，他懷疑會不會是戒指本身在捉弄他；也許，它察覺了這屋裡某個願望或命令，便作出了回應，試圖揭示出它自己的存在。他不喜歡走出去的那幾個男人的神情。

「好啦，」當他現形後，大步佬說，「你為啥這麼幹？這可比你那些朋友可能說走嘴要糟糕太多了！這下你算泥足深陷了——或者，我該說你是泥‘指’深陷才對？」

「我不知道你指什麼。」弗羅多說，又惱火又驚恐。

「噢，你當然知道。」大步佬回答說，「不過咱們最好等這陣子騷動平息下來，然後，b巴金斯/b先生，你要是願意，我想私下裡跟你談談。」

「談什麼？」弗羅多問，當作沒聽見對方突然說出他的真名。

「一件很重要的事兒——對你我來說都是。」大步佬正視著弗羅多的眼睛答道，「你可能聽到一些對你有好處的訊息。」

「那很好。」弗羅多說，竭力裝出不在意的樣子，「我稍後會跟你談談。」

與此同時，壁爐旁正在進行一場爭論。黃油菊先生一溜小跑趕來，這會兒正努力想從七嘴八舌、互相矛盾的敘述裡搞清楚事實。

「黃油菊先生，我看見他啦，」一個霍位元人說，「或者說，我反正沒看見他，你懂我的意思吧。可以說，他就那麼憑空消失啦。」

「你不是說真的吧，艾蒿先生！」店主一臉困惑地說。

「我是說真的！」艾蒿回答，「我句句認真，不騙你。」

「這一定是哪裡有誤會！」黃油菊搖著頭說，「不管是說山下先生憑空消失，還是據實——這屋裡更像這麼回事兒——消失，都太誇張啦。」

「哦，那他現在哪兒去了？」好幾個聲音喊道。

「我怎麼知道？他愛去哪裡就能去哪裡，只要明天早上付賬就行。瞧，圖克先生就在這兒呢，他可沒消失。」

「哦，我說看見就是看見了，我還看見了我沒看見的。」艾蒿固執地說。

「而我說這當中有誤會。」黃油菊重複道，撿起托盤，收拾起那些砸爛的餐具。

「當然有誤會！」弗羅多說，「我沒消失，我在這兒呢！我只不過是到角落去跟大步佬說了幾句話。」

他上前來到火光所及之處，但眾人大都往後退開，比剛才還不安。他解釋說，自己跌倒後就迅速從桌子底下爬開了，但大家對這個說法一點也不滿意。絕大多數的霍位元人和布理的人類，當場就氣哼哼地走掉了，今晚再也沒有找樂子的心情。有一兩個人惡狠狠地瞪了弗羅多一眼，嘴裡嘀咕著什麼離開了。仍在場的矮人和兩三個陌生人類起身跟店主道了晚安，但沒理會弗羅多跟他的朋友們。沒一會兒，除了靠牆坐著、沒人注意的大步佬，所有的人都走光了。

黃油菊先生倒不像有多洩氣。他估計自己的客棧極有可能還要客滿好幾個晚上，直到剛才的神秘事件被討論個底兒掉為止。「山下先生，你這是幹了啥啊？」他說，「你那手雜技不但嚇壞了我的顧客，還打爛了我的杯盤！」

「真抱歉我給你惹了這麼多麻煩。」弗羅多說，「我跟你保證，這完全是無意的，是個極其不幸的意外。」

「好吧，山下先生！你要打算再翻幾個筋斗，或再變點魔術，或不管幹啥事，你最好先跟大夥兒打聲招呼，也跟我說一聲。我們這兒的人對任何不合常理的詭異事兒，都有點疑神疑鬼的，你懂我的意思吧？我們可沒法馬上就接受。」

「黃油菊先生，我保證再也不會做任何類似的事兒了。我想我現在最好上床睡覺去。我們明天一大早就要出發。可否麻煩你關照一下，八點以前備好我們的小馬？」

「很好！不過山下先生，你先別走，我還有幾句話要私下裡跟你說。就在剛才，我想起一件事兒，必須得告訴你。我希望你別見怪。等我打點完一兩件事之後，你要是願意，我可以到你房間去。」

「當然可以！」弗羅多說，但心裡一沉。他不知道，在自己上床之前，還有多少人要私下裡跟他談談，也不知道他們都要揭露些什麼事。難道這些人全都是聯合起來對付他的？他甚至開始懷疑，老黃油菊那張胖臉後面是不是也隱藏著什麼陰暗的計謀。

斯臺多（staddle），托爾金要求該名意譯，但又要儘可能讀音相似。譯成中文時實不可行，故取折衷，譯為「斯臺多」（「臺」隱含原文「基礎」之意）。——譯者注

大步佬（strider）。中文曾譯名「神行客」、「健步俠」、「大步」，但譯者認為，這個稱呼是布理循規蹈矩的居民所取，其實含有貶義，而且應足夠通俗，才能引發後文中的一些評論，因此這樣翻譯。——譯者注

月仙（maninthemoon），中洲的傳說故事中，駕駛月船的神靈是男性。《精靈寶鑽》中提到，這位神靈名叫提理安（tilion）。——譯者注

見附錄四。

中洲的傳說故事中，駕駛太陽船的神靈是女性。《精靈寶鑽》中，這位神靈名叫阿瑞恩（arien）。——譯者注