inthehouseoftombombadil

四個霍位元人跨過寬大的石頭門檻站定，眨著眼睛。他們置身在一個長而低矮的房間中，屋頂樑上懸著輕搖的燈盞，發出的光輝照亮了整間屋子。在光亮的烏木餐桌上還點著許多高高的黃色蠟燭，燃得燦亮無比。

在房間另一端，面對大門的一把椅子上，坐著一個女人。她金色的長髮波浪般披在肩頭，身上的長袍綠如青嫩的蘆葦，點綴著露珠般的銀光。她繫著金腰帶，形如一串紫鳶尾，上面插著朵朵勿忘我，猶如淡藍色的眼睛。一隻只綠色與棕色的大陶盆圍繞在她腳邊，裡面漂浮著潔白的睡蓮，這讓伊人宛若端坐在水中央。

「貴客們，請進！」她說。她這一開口，他們便知剛才聽見的清亮歌聲是她唱的。他們怯怯地又往室內走了幾步，並深深鞠躬，感覺異常的驚訝和尷尬，就像那些去敲一戶村舍的門討口水喝的人，看見來應門的竟是年輕貌美，以鮮花為袍的精靈王后。不等他們說出話來，她便輕盈地一躍而起，跨過那些睡蓮陶盆，笑著朝他們跑來。她奔跑時，長袍發出輕柔的窸窣聲，如同風吹過河岸上盛開的鮮花。

「來吧，親愛的朋友！」她說著，拉起弗羅多的手，「歡笑吧！高興起來！我是河之女金莓。」接著她步履輕快地越過他們，關上大門，然後轉身背對著門張開了白皙的雙臂，「讓我們把黑夜關在門外！」她說，「或許，你們還在害怕濃霧、樹影、深水，以及不馴服的東西。什麼都別怕！因為今晚你們來到了湯姆·邦巴迪爾的家。」

霍位元人都驚奇地看著她，她微笑著一一看著他們。「美麗的金莓夫人！」弗羅多總算開了口，感到自己的心被一股莫名的歡喜所觸動。他佇立著，如同過去多次被悅耳的精靈聲音所迷時一般，但此刻施加給他的咒語有所不同：雖說這一種欣喜之情不是那麼強烈和崇高，卻更深入、更親近凡人的心靈，它不可思議，但不奇怪陌生。「美麗的金莓夫人！」他重複道，「我們聽見的歌中蘊藏的喜樂，這下清楚展現在我面前了。」

身條細如柳，心地比水清！

清流照蘆葦，美麗的河之女！

你恰如：

春日復夏日，來年春又臨，

風吹流泉上，笑動萬葉鳴！

他突然住口，結巴起來，為聽見自己說出這樣的話吃驚不已。但金莓大笑起來。

「歡迎！」她說，「我從未聽說夏爾的居民竟會如此甜言蜜語。不過從你眼中的光彩和嗓音的回聲中，我認得出你是一位精靈之友。這是一次快樂的相聚！請坐，等一家之主回來！他正在照顧你們疲憊的小馬，不會太久的。」

霍位元人欣然在墊著燈芯草坐墊的矮椅子上坐下，金莓則在餐桌邊忙碌。他們的視線都追隨著她，她那苗條身影的優雅舉止，令人賞心悅目。從屋後某處傳來了歌聲。在無數句「b歡樂咚/b！」和「b開心咚/b！」和「b敲響/b

b叮叮咚/b！」之間，他們不時反反覆覆聽見這些詞句：

老湯姆·邦巴迪爾，樂天老夥計，

他身穿外套天藍色，腳蹬黃皮靴。

過了一會兒，弗羅多說：「美麗的夫人！若我問得不是太愚蠢，請告訴我，湯姆·邦巴迪爾是誰？」

金莓停下敏捷的動作，微笑著說：「他就是他。」

弗羅多意存探詢地看著她，她則以此回答他不解的目光：「他就是他，正如你們所見。他是森林、流水和山崗的主人。」

「那麼，這一整片奇怪的土地都屬於他？」

「不，並不是！」她回答，臉上的微笑消失了，「那樣的話，必定會是重擔。」她彷彿自言自語般低聲補充說，「大地上的樹木、青草，以及生長存活的萬物，每樣都只屬於它自己。但湯姆·邦巴迪爾是主人。無論白晝黑夜，當老湯姆在森林中行走，在水中涉過，在山巔上跳躍，從來沒有什麼能捉住他。他無所畏懼。湯姆·邦巴迪爾是主人。」

一扇門開啟，湯姆·邦巴迪爾走了進來。此刻他沒戴帽子，濃密的褐發上頂著秋葉。他笑著走向金莓，牽起她的手。

「這是我美麗的夫人！」他說著，向霍位元人鞠個躬，「這就是我的金莓，身穿銀綠色長袍，腰繫插著花朵的腰帶！餐桌擺滿了嗎？我看見了黃油和蜂蜜，白麵包和奶油，牛奶和乳酪，還有綠色的香草和採來的熟莓果。這夠我們吃嗎？晚餐都準備好了？」

「都準備好了。」金莓說，「但是或許客人們或許還沒準備好？」

湯姆拍了拍手，喊道：「湯姆，湯姆！你差點忘了，你的客人都累了！來吧，我快樂的朋友們，湯姆會讓你們煥然一新！你們該先把髒手洗淨，把疲憊的臉也洗洗；脫下你們泥濘的斗篷，梳理糾纏的頭髮！」

他開啟門，他們跟著他穿過短短的走廊，拐了個大彎，便來到了一個屋頂傾斜又低矮的房間（看起來像個閣樓，建在這屋的北邊）。牆是潔淨的石頭砌成，但壁上大半都覆著綠掛墊和黃簾幕。地面是石板，鋪著鮮綠的燈芯草。房間一側地上排放著四個厚床墊，每個上面都堆疊著雪白的毯子。床對面的牆邊靠著一條長椅，上邊擺著許多大陶盆，盆旁立著裝滿水的棕色水罐，有些是冷水，有些是冒著蒸汽的熱水。每張床邊都擺放著柔軟的綠拖鞋。

不一會兒，霍位元人盥洗得煥然一新，兩兩一邊在餐桌旁坐定，金莓和主人則各坐一端。這頓愉快的晚餐吃了很久。儘管霍位元人像餓了很久般大吃特吃，供應還是充足無缺。他們碗中的飲料看似冰涼的清水，但喝下去後卻如酒般舒心，令他們放開了嗓子——這群客人突然察覺自己快樂地唱了起來，彷彿這樣比談話更容易，更自然。

最後，湯姆和金莓起身，迅速收拾了桌子。客人奉命安坐在椅子裡，每人腳下還有張擱放疲憊雙腳的小腳凳。他們面前的寬大壁爐裡燃著火，散發的氣味透著甜香，彷彿是燃自蘋果木一樣。等一切整理就緒，屋裡所有的燈都熄了，亮著的只有一盞，煙囪架兩頭還各有一對蠟燭。接著，金莓來到他們面前，手裡舉著一根蠟燭。她祝他們每人晚安，酣睡一場。

「現在，請安歇吧。」她說，「一覺到天明！別擔心夜裡的動靜！除了月光、星光和山頂吹來的風，沒有什麼能闖進門窗。晚安！」她披著微光，窸窣著走出了房間。她的腳步聲宛如小溪，在寧靜的夜裡流過冰涼的石頭，輕輕淌下山崗。

湯姆陪著他們靜坐了一會兒，而他們每個人都努力鼓起勇氣，好問出之前晚餐時想問的諸多問題之一。瞌睡蟲在他們的眼皮上聚集起來。終於，弗羅多說：

「主人，你當時是聽見了我的呼喊，還是隻不過碰巧在那時候經過？」

湯姆渾身一震，就像一個人抖落美夢般清醒過來。「呃，什麼？」他說，「我是不是聽見了你的呼喊？沒有，我沒聽見，我正忙著唱歌呢。我只不過碰巧在那時候經過，如果你把那叫做碰巧的話。那不是我的計劃，但我是在等你們，我們聽到了你們的訊息，得知你們在漫遊。我們猜，要不了多久你們就會下到河邊來：所有的路都把人引向那裡，下到柳條河。柳樹老頭兒是個強大的歌手；小傢伙們很難逃過他狡猾的迷宮。不過湯姆在那兒有差事要辦，柳樹老頭兒可不敢攔阻。」湯姆點著頭，彷彿又打起了瞌睡；但是，他用輕柔的聲音繼續唱起來：

為了心上人，我往水邊採蓮回，

蓮花何皎皎，蓮葉何青青，

趕在冬季前，收來蓮花好護花，

來春雪融前，盛開佳人玉足邊。

每當夏日盡，我便為她把花尋，

柳條河水順流下，路有清池寬又深，

花開先報春，花時也纏綿。

多少年前在池邊，我遇見河之女

美麗的金莓，端坐青草間，

年輕又鮮活，歌聲真甜美！

他睜開眼睛看著他們，眼中突然藍光一現：

這對你們是幸事：從此我不再

歲末彷徨清流岸，嚴冬徘徊柳林間；

只等歡喜春又來，

河的女兒