她嚇壞了，要把紅鞋子甩掉；但是它們牢牢地粘著她的腳。她扯掉她的長襪子，但是鞋子已經牢牢地長在她的腳上。她跳舞，她不得不跳著舞走過田野和草原，不管是下雨還是出太陽，不管是黑夜還是白天——但是黑夜最可怕。

她跳著舞來到露天的教堂墓地；但是那裡的死人不跳舞。他們有比跳舞更好的事情做。她只想在長著苦蕨的那個乞丐墳上坐下；但是對她來說，既不可能有安寧，也不可能有休息。當她跳著舞經過開著的教堂門時，她看見一個穿白長袍、雙翅從肩膀碰到地面的天使；他的臉繃著十分嚴厲，他的手裡拿著一把閃光的寬刃劍。

「你要跳下去，」他說，「穿著你的紅鞋子一直跳到臉色蒼白和渾身冰涼，跳到你的皮膚皺縮，成為一副骷髏骨頭！你要跳下去，一家門口接一家門口跳下去，在住著驕傲的壞孩子的人家，你要敲門讓他們聽見你和怕你！你要跳下去，跳下去……！」

「饒了我吧！」卡倫叫道。但是她沒有聽到天使回答什麼，因為鞋子已經把她帶過大門到田野上去，到大路和小路上去，她得不停地跳舞。

一天早晨，她跳著舞經過一扇門，這門她熟悉極了；裡面在唱讚美詩，一口蓋著鮮花的棺材被抬出來。這時候她知道，她已被每一個人遺棄，遭到上帝的天使譴責。

她跳舞，她不得不在這整個黑夜裡跳著舞。鞋子帶著她鑽過荊棘和樹樁，直到她衣服撕破，渾身是血；她跳著舞鑽過灌木叢生的荒野，來到一間孤零零的小房子。她知道這裡住著劊子手；她用一個手指敲著窗子說：

「出來吧，出來吧！我不能進去，因為我必須跳舞。」

劊子手說：「我想你不知道我是誰。我把壞人的頭砍掉，我注意到我的斧頭在顫動著要這樣做了。」

「不要砍掉我的頭！」卡倫說。「因為這樣我就不能懺悔我的罪過了。但是連同紅鞋子砍掉我的兩隻腳吧。」

於是她坦白了她所有的罪過，劊子手連同紅鞋子砍掉了她的雙腳；但是鞋子帶著小腳一起跳著舞穿過田野到林中深處去了。

於是他給她刨了一雙木頭腳和兩根柺杖，教她唱一首罪人一直唱的讚美詩；她吻過那隻握過斧頭的手，離開這裡，穿過長滿灌木的荒野。

「現在我為紅鞋子已經受夠苦了，」她說；「我必須到教堂去讓人們看看我。」她趕緊向教堂大門走去；但是她剛到那裡，紅鞋子卻在她面前跳著舞，她嚇得轉身溜走。

整整一個禮拜她傷心難過，流下了許多痛苦的眼淚，但是當星期日又來到時她說：「現在我受夠苦也盡了力了。我相信我已經和端坐在教堂裡的那些人中的許多人同樣好。」於是她大膽地向前走；但是還沒有走到教堂墓地的大門口，她就看到紅鞋子在她前面跳來跳去。這一下她又害怕了，回過身來衷心地懺悔她的罪過。

她到牧師那裡請求當一個僕人。她說她會勤懇地做所有她能做的工作，只要有個屋頂可以遮頭，能和好人在一起，她不計較工錢。牧師太太可憐她，就用了她。她也真是工作勤勤懇懇，肯用心思。晚上牧師讀《聖經》時，她安靜地坐著細聽。所有的孩子非常喜歡她，但是他們一談到衣著、豪華的排場和漂亮不漂亮，她就會搖她的頭。

接下來的星期日，大家上教堂時問她去不去；但是她含著淚水，傷心地看著她的柺杖。於是其他人去聽講《聖經》，她一個人回到她的小房間；房間小得只能放一張床和一把椅子。她在這裡捧著她的讚美詩集坐下來，當她用虔誠的心讀它時，風把教堂的風琴聲傳到她這兒來，她流著淚抬起臉說：「噢，上帝啊！救救我吧！」

這時候太陽照得那麼亮，就在她面前站著一個穿白袍的上帝天使，也就是那天夜裡在教堂門口見到過的那一個。他不再拿著尖利的劍，卻拿著一根開滿玫瑰花的美麗綠枝；他用這綠枝碰碰天花板，天花板就升得非常高，碰過的地方閃耀著一顆金星。他碰碰牆，牆開啟了，她看到那奏著音樂的風琴；她看到那些老牧師和他們那些太太的畫像，看到教堂會眾坐在拋光的椅子上唱他們讚美詩集裡的歌。不是教堂本身來到了可憐姑娘的小房間這裡，就是這小房間去到了教堂那裡。她和這位牧師的一家人坐在教堂包廂裡，等到他們唱完讚美詩抬起頭來，他們點著頭說：「你來得對，卡倫。」

「這是對我的寬恕，」她說。

風琴奏著，唱詩班的童聲溫柔可愛。明亮溫暖的太陽光射進卡倫坐著的教堂包廂的窗子，她的心充滿那麼多陽光，充滿那麼多安寧和快樂，它爆裂了。她的靈魂隨著太陽的光線飛上天堂，再沒有人問起過那雙b紅鞋子/b。