「什麼時候一個好孩子死了，上帝的一個天使就從天上下來，把死去的孩子抱在懷裡，張開他白色的大翅膀，帶著他飛過這孩子活著時喜歡的所有地方。然後他採集一大束花，把它帶到上帝那裡，好讓花在天堂上比在人間開得更鮮豔。上帝把這些花緊緊地摟在胸前，但是他只吻那朵他最喜歡的花，這朵花就有了聲音，就能和大家一起合唱天堂之歌了。」

這番話是上帝的一個天使把一個死去的孩子帶上天時說的，孩子像做夢一樣傾聽著。接著他們飛過那孩子經常玩的熟悉地方，飛過開滿可愛鮮花的美麗花園。

「這麼多花，我們帶哪些移植到天上去呢？」天使問道。

就在他們旁邊長著一棵細長的漂亮玫瑰樹。但是什麼人該死的手已經把樹幹折斷，半開的玫瑰花苞在垂下來的樹枝上都凋謝了。

「可憐的玫瑰樹！」孩子說。「讓我們把它帶到天上去吧，讓它可以在上面上帝的花園裡開花。」

天使拔出那棵玫瑰樹；接著親吻孩子，那小傢伙半張開他的眼睛。天使還採集了一些美麗的花，以及幾朵被人瞧不起的毛茛和三色堇。

「現在我們花夠了，」孩子說；但是天使只是點了點頭，沒有向天上飛。

這時候是夜裡，大城鎮靜悄悄的。他們留在這裡，天使盤旋在一條狹小的街道上空，街上有一大堆乾草、塵土和人們搬家時從房子裡掃出來的垃圾。這裡面有盤子的碎片、一塊塊的灰泥、破布、舊帽子和各種難看的破爛東西。在所有這些亂七八糟的東西當中，天使指著一個破花盆的碎片和一團從它裡面掉出來的泥土。那團泥土沒有跌散，是因為和其他垃圾一起扔掉的一棵枯萎野花的根把它攀住了。

「我們把這個也一起帶走吧，」天使說。「在我們一路飛的時候，我來告訴你為什麼。」

他們一路飛的時候，天使把這個故事講給他聽。

「在下面那條窄巷的一個低矮地下室裡，曾經住著一個生病的可憐孩子；他從小就受折騰，即使在最好的時候也只能撐著柺杖在房間裡來回走一兩次，頂多了。夏天裡有那麼幾天，太陽光可以在地下室的地板上逗留大約半小時。生病的可憐孩子就待在這太陽光照著的一點兒地方暖和自己的身體，看著鮮紅的血流過他舉在面前的細長手指。於是他說他出去過了。然而他對春天青翠的樹林一無所知，直到鄰居一個孩子給他拿來一根山毛櫸的綠枝。他把這樹枝舉在頭頂上，想象著他是在山毛櫸樹林裡，太陽正在照耀著，鳥兒正在快活地吱吱喳喳歌唱。春天裡有一天，那鄰居孩子又帶給他一些野花，其中有一支還帶著根。他小心地把它種在花盆裡，放在靠近他那張床的窗臺上。這棵花算是遇到了幸運的手栽種，因為它長活了，冒出新芽，年年開花。對這生病的孩子來說，它成了一個美麗的花園，他在世界上的小寶貝。他給它澆水，愛護它，小心讓它享受好容易射到地下室來的每一線陽光，從早晨的第一線陽光到傍晚的最後一線陽光。這花甚至進入他的夢中——它為他開花，為他散發香氣。它娛悅他的眼睛，甚至當上帝召喚他，在他臨死時，他也回過頭去看這棵花。他已經在上帝那裡過了一年。在這期間，那棵花一直站在視窗，枯萎了，被遺忘了，直到最後住戶搬家時，它和別的垃圾一起給扔到了街上。就是這棵可憐的花，枯萎成這副樣子，我們把它收進我們這束花裡，因為它給予人的真正快樂，遠遠勝過女王花園裡最美麗的花。」

「這一切你是怎麼知道的？」天使抱著上天的孩子問道。

「我知道，」天使說，「因為我自己就是撐著柺杖走路的那個生病的可憐孩子，我熟悉我自己的花。」

這時候孩子張大他的眼睛，凝視著天使那張光輝的歡快的臉，也就在這時候，他們已經來到天上那個只有幸福和快樂的家。上帝把那死去的孩子緊貼在心口，賜給他翅膀，好讓他和天使一起手拉著手飛翔。接著上帝把所有的花緊緊摟在胸前；但是他只吻了那棵枯萎的野花，於是它有了聲音。它隨即跟著天使們唱起歌來，這些天使或近或遠地圍著寶座，但他們都一樣快樂。他們共同合唱著讚美歌，讚美偉大的和渺小的——那快活的好孩子，那可憐的野花，這野花曾經枯萎在那裡，又被扔到外面黑暗窄巷的一堆垃圾上面。