因為還在出公差，吉姆·洛西探員失蹤的事情直到桃源酒店失火五天以後才被人發現。當然，丹特·克萊裡庫齊奧的消失則永遠不會報告給警察。
調查中，警察發現了菲爾·沙爾基的屍體。嫌疑落在洛西身上，懷疑他畏罪潛逃了。
洛杉磯探員專門來造訪過克羅斯，因為洛西最後的身影出現在桃源酒店。但這兩人之間似乎毫無瓜葛。克羅斯說他只在晚宴開始前見過他，時間很短。
但克羅斯並不擔心法律的制裁，他在等唐·克萊裡庫齊奧的決定。
克萊裡庫齊奧家族當然知道丹特失蹤了，也知道他最後一次現身在桃源酒店。但為什麼還沒有聯絡他、問他情況呢？整件事就這麼過去了嗎？克羅斯可不信。
他繼續照常經營酒店，忙著籌劃重建燒燬的別墅。利亞·瓦齊的確把血跡給抹乾淨了。
克勞迪婭來見他，喜氣洋洋。克羅斯準備了晚餐，稍後會送到閣樓套房讓他倆談私事。
「你肯定不信，」她對克羅斯說，「你妹妹要成為羅德斯通工作室的頭兒啦。」
「恭喜，」克羅斯說，並給了她一個兄長式的擁抱，「我早就說，你才是克萊裡庫齊奧家族最厲害的人。」
「看在你的面子上，我才去了爸爸的葬禮。這點我跟大家說得很清楚。」克勞迪婭蹙眉道。
克羅斯笑道：「這倒是，你把所有人都氣得夠嗆，除了唐說了句‘讓她去做電影吧，上帝保佑她。’」
克勞迪婭聳肩道：「我才不在乎他們呢。不過，有件事情可奇怪啦，我給你講。我們乘邦茨的飛機離開拉斯維加斯的時候，一切都很完美。但等我們降落在洛杉磯的時候，就出怪事了。探員逮捕了邦茨，你猜罪名是什麼？」
「因為電影拍得太爛了。」克羅斯揶揄道。
「才不是，聽著，這件事很古怪，」克勞迪婭說，「還記得邦茨帶去慶功宴的女孩兒約翰娜嗎？你還記得她長什麼樣嗎？她竟然才十五歲。邦茨的罪名是強姦幼女，還有賣女性為娼，因為他帶著她跨過州境了。」克勞迪婭激動得瞪大雙眼，「但這肯定是陷害，約翰娜的父母嚷著他們可憐的女兒被一個大她四十歲的男人強姦了。」
「她看上去肯定不像十五歲，」克羅斯說，「倒像個老練的騙子。」
「這本來會變成一樁特大丑聞的，」克勞迪婭說，「但老練的斯基比·迪爾控制住了局勢，他暫且保全了邦茨。沒讓他被捕，也沒讓這件事進入媒體的視線。所以似乎已經風平浪靜了。」
克羅斯微笑，老練的大衛·雷德菲洛寶刀不老。
「這可不好笑，」克勞迪婭嗔怪道，「可憐的鮑比被陷害了。那女孩兒咬定鮑比在拉斯維加斯逼她發生了關係。而她的父母硬說自己不在乎錢，只想阻止未來還有人強姦無辜少女。公司上下全都鬧翻天。朵拉·馬林和凱文·馬林商量著要把公司賣掉。然後斯基比又挺身而出，把那女孩兒籤去主演一個低成本的片子，劇本是她父親寫的。片酬豐厚。然後他又花了另外一大筆錢僱了本尼·斯萊，讓他花一天時間把劇本修改了。效果不錯，順便說一句，本尼的確有幾分天才。這樣就萬事俱備了。不過洛杉磯的地方檢察官堅持要起訴鮑比，這位檢察官是羅德斯通支援獲選的，也被伊萊·馬林皇帝似的供著。斯基比甚至聘過他在公司的業務部幹五年，年薪一百萬美元。但他卻說除非鮑比·邦茨引咎辭職，否則沒門。誰也不知道他為什麼一副鐵石心腸。」
「一個不吃賄賂的公職人員，」克羅斯聳肩道，「這種人也是有的。」
他又想到大衛·雷德菲洛。雷德菲洛肯定會矢口否認存在這種生物。克羅斯在心裡想著大衛是如何設計好這一切的。雷德菲洛也許會對檢察官這麼說：「這是賄賂，但我是在賄賂你讓你依法辦事。」至於錢，他可能直接就開出最高價。兩千萬，克羅斯算了算，一百億買下電影公司，兩千萬他媽的算什麼？而且檢察官不用承擔任何風險。他只要嚴格依法辦事就行。真是件美差。
克勞迪婭還在絮叨個不停，語速很快。「總之，邦茨要下臺了。」她說，「而朵拉和凱文很願意把公司賣掉，條件是給他們自己的五部片子開綠燈，外加十億美元裝到他們個人的口袋裡。這時候有個矮小的義大利人出現在公司，開了個會，說自己是這裡的新老闆了。出人意料的是他任命我當公司的頭兒。斯基比氣壞了。現在我是他的老闆了，這一切聽起來是不是有點瘋狂？」
克羅斯只是開心地盯著她，嘴角綻放出微笑。
突然，克勞迪婭退後一步看著兄長。她的眼神顯得比以前都要更深邃、更犀利、更睿智。但她的臉上仍然綻放著和善的笑容。她說：「跟男人一樣，對吧，克羅斯？現在，我就和男人做的事情沒什麼差別了。而且我也不用跟誰上床……」
克羅斯詫異道：「怎麼了，克勞迪婭？我以為你挺高興的呢。」
克勞迪婭微笑道：「我是高興，但我不傻。因為你是我哥哥，我愛你，所以我想讓你知道，我沒有被愚弄。」
她走過去，坐在他旁邊的沙發裡：「我說我去參加爸爸的葬禮只是為了你，我說謊了。我去是因為我想和你和他一樣，成為大家的一部分。我去是因為我不想一直逃避下去了。但我的確討厭他們那一套，克羅斯。唐也是，其他人也是。」
「這話的意思是說你不想接管電影公司嗎？」克羅斯問。
克勞迪婭大聲笑道：「不，我願意承認我還是克萊裡庫齊奧家族的人。而且我想拍好電影、賺大錢。電影可是個聚寶盆啊，克羅斯。我要拍一部描述偉大女性的偉大電影……不妨看看，我把家族遺傳的天分用在正路上，能發生些什麼事。」他們都笑了。
然後克羅斯把她摟進懷裡，吻了吻她的臉頰。「我覺得不錯，真不錯。」他說。
這話他既是對她說的，也是對自己說的。因為唐如果任命她做工作室的頭頭，就意味著他沒有把丹特失蹤的事怪到克羅斯頭上。整個計劃成功了。
吃完飯，他們又聊了好幾個鐘頭。克勞迪婭起身準備離開的時候，克羅斯從桌子裡掏出一袋黑色籌碼。「去玩幾把，輸了算我的。」他說。
她親暱地拍了拍他的面頰說：「別把我當小孩，上次我真是想狠狠揍你一下呢。」
他擁抱了她，離她這麼近感覺真好。克羅斯突然感到一陣軟弱，說道：「你知道的，萬一我發生不測，我給你留了我三分之一的財產。而且我很有錢。所以你什麼時候不想繼續在電影公司幹都沒問題。」
克勞迪婭雙眼閃閃發亮。「克羅斯，我很感激你這麼擔心我，但不管有沒有這筆財產，我都可以隨時隨地讓電影公司滾蛋……」突然她露出急切的神情，「發生什麼事了嗎？你病了嗎？」
「沒有，沒有，」克羅斯說，「我只是讓你知道而已。」
「感謝上帝，」克勞迪婭說，「既然我參與了家族的生意，也許你可以休息了。你可以遠離家族做個自由人。」
克羅斯笑了。「我本來就自由，」他說，「我就要走了，去法國和安提娜一起生活。」
第十天下午，喬治·克萊裡庫齊奧出現在桃源酒店要見他，克羅斯心裡一沉，他知道要是控制不好情緒就會顯得很恐慌。
喬治把保安留在門外，和酒店保安待在一起。不過克羅斯毫無幻想，他的保安肯定會毫不猶豫地執行喬治的任何命令。而且他從喬治臉上也看不出端倪。喬治似乎瘦了幾斤，面色蒼白。克羅斯第一次覺得喬治似乎沒有完全控制好情緒。
克羅斯向他打招呼，熱情得過分。「喬治，」他說，「你怎麼也不告訴我一聲就跑過來啦，來，我給你開間別墅吧。」
喬治投給他一個疲憊的微笑，然後說：「我們找不到丹特了，」他頓了頓，「他不見了，最後一次有人見到他是在桃源酒店。」
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