現在，輪到律師們操心了。
安德魯·波拉德用十五年將太平洋安保公司發展成了一家在西海岸聲名遠揚的安保組織。從最初賓館裡的套間開始，如今他擁有聖莫尼卡的一幢四層樓，有五十名正式員工在總部工作，獨立調查員和保安有五百多人，還有一支不固定的團隊每年大部分時間都在為他工作。
太平洋安保為鉅富和名流提供安保服務。它提供武裝人員和電子系統保護名流的住宅，為明星和製作人提供保鏢，為奧斯卡獎這類的大型媒體活動提供警衛，還針對敲詐勒索一類的棘手問題提供調查工作。
安德魯·波拉德的成功源於對細節的注重。他為客戶的宅邸安裝了寫著「武裝反擊」的室外標識，這些標識會在夜裡閃耀刺目的紅光。不僅如此，他在有圍牆的房屋外安排巡邏隊。他嚴格挑選手下，他支付的薪水高到手下的人擔心會被解僱。這種慷慨他承擔得起，因為他的主顧都是最有錢的人，也給得起價錢。他的聰明之處還在於，他跟洛杉磯警察署從上至下都保持著密切關係。他和吉姆·洛西是生意上的朋友。吉姆是洛城的傳奇警探，是警界的英雄。更重要的是，他有克萊裡庫齊奧家族為他撐腰。
十五年前，他還是個年輕的警察，做事不小心被紐約警察署的內部調查科抓到把柄。這種小小的貪汙行為，誰也免不了。但是波拉德拒絕揭發自己的上司。克萊裡庫齊奧家族的人注意到這一點，在審判過程中動了手腳，於是安德魯·波拉德得到了一個協議：從紐約警局辭職，逃脫懲罰。
波拉德帶著妻兒來到了洛杉磯。克萊裡庫齊奧家族出錢讓他開了太平洋安保。然後家族放出話，凡是波拉德的客戶，誰都不許去找麻煩。不許撬他們的門，不許搶劫他們的人，不許偷他們的珠寶——誰要是一不小心偷錯了，必須還回去。正是由於這個原因，閃閃發光的「武裝反擊」標識也讓公司聲名遠揚。
安德魯·波拉德的成功真是個奇蹟。他保護的地方，從來沒人敢碰。他手下的保鏢們幾乎跟聯邦調查局特工一樣訓練有素，因此公司從來沒接到過類似監守自盜、性騷擾僱主，或者猥褻兒童等安保界常常出現的指控。只有少數企圖敲詐的情況出現，也有幾個保安把桃色秘聞兜售給了花邊小報，但這些是避免不了的。總體來說，波拉德做事高效、手腳乾淨。
他公司裡的電腦可以查到各行各業客人的機密資訊。可想而知，只要克萊裡庫齊奧家族需要這些資訊，他們就能得到。波拉德過上了體面的生活，因此他很感激。此外，有一些事他不能交給手下的人去做，這時他就會向西部的代理人尋求家族的幫助。
對於貪婪的捕食者來說，洛杉磯和好萊塢是遍地肥美獵物的叢林。因為桃色陷阱被勒索的電影人、沒出櫃的演員、受虐狂導演、戀童癖製作人，唯恐自己的秘密曝光。波拉德處理這些案子時乾脆利落、口風嚴實。他能把封口費談到最低，而且保證無後顧之憂。
奧斯卡獎典禮過後那天，鮑比·邦茨把安德魯·波拉德找來。「我要這個叫博茲·斯堪尼特的傢伙的全部資訊，」他對波拉德說，「還有安提娜·阿奎坦內的個人資訊，我們對這個大明星幾乎一無所知。另外，你去跟斯堪尼特談個交易，安提娜得給我們再拍上三到六個月的片子，讓他有多遠滾多遠。一個月給他兩萬，最多不能超過十萬。」
波拉德平靜地問：「拍完電影，他就能隨心所欲了？」
「那就是警察的事兒了，」邦茨說，「一定要小心，安德魯，這傢伙的家庭很厲害。做電影，不能被指控使用下三爛的手段，這樣可能會毀了電影，傷害公司的利益。所以，達成交易就好。另外，我們會僱你們公司的人做她的私人保鏢。」
「他要是不答應呢？」波拉德問。
「那你就得日夜守著她了，」邦茨說，「到電影拍完為止。」
「我可以給他稍稍施加點兒壓力，」波拉德說，「當然，肯定合法，我可什麼都沒暗示。」
「這傢伙關係太硬，」邦茨說，「警察都盯著他，就連跟斯基比·迪爾關係那麼好的吉姆·洛西也沒法動他。除了公關問題，公司也會被起訴罰一大筆錢的。我也不是說你就得小心翼翼呵護他，不過……」
波拉德明白了。先嚇唬他然後用錢收買。「協議給我。」他說。
邦茨從抽屜裡掏出一個信封。「一式三份讓他籤，裡面有張五萬美元的支票算是定金。金額按你談成的數目填就行。」
他離開時，邦茨在身後說：「你的人在奧斯卡獎一點都沒幫上忙。都他媽睡大覺呢。」
波拉德無所謂。邦茨就這個刻薄的德行。
「那些保安都是負責控制人群的，」他說，「別擔心，我給阿奎坦內小姐派最好的人。」
二十四小時內，太平洋安保的電腦上已經有了關於博茲·斯堪尼特的所有資訊。他三十四歲，畢業於德州農工大學，是學校全明星隊的跑衛，畢業後還打過一個賽季的職業比賽。父親在休斯敦開了一家銀行，此外，他的叔叔掌控了德州共和黨的政治機器，還是總統的好朋友，這意味著他非常富有。
博茲·斯堪尼特本人的事蹟也不少。他是他父親銀行的掛名副總裁，驚險地逃脫了一次油井租賃欺詐的指控。他曾六次因為鬥毆被逮捕，其中有一次，他把兩個警察打得重傷住院。斯堪尼特並未遭到起訴，因為他給了這兩個警察一筆補償金。他身上還有達成庭外和解的性騷擾指控。在這之前，他二十一歲時和安提娜結婚，第二年生了一個女兒，孩子的名字叫貝薩妮，他妻子二十歲時帶著女兒一起消失了。
這些事情給安德魯·波拉德的印象是，這小子是個混蛋。這傢伙忌恨自己妻子十年之久，揍了警察然後還有勇氣送他們去醫院。這種人能被嚇唬到的機率太小了。把錢給他，簽了合同，還是別蹚這潭渾水了。
波拉德給吉姆·洛西打了電話，他是洛杉磯警署負責斯堪尼特這件案子的人，波拉德很敬畏洛西，他一度很想成為洛西那樣的警察。他們保持著工作上的聯絡。洛西每年聖誕節都會從太平洋安保收到一份精緻禮物。現在，波拉德想從警察那兒打聽點內幕訊息，他要知道洛西手上關於這件案子的一切資料。
「吉姆，」波拉德說，「你能把博茲·斯堪尼特的材料發給我嗎？我想知道他在洛杉磯的地址，還有其他一些情況。」
「行啊，」洛西說，「但是對他的指控已經撤銷了。你要幹什麼？」
「保安的工作，」波拉德說，「這傢伙有多危險？」
「他是個瘋子，」洛西說，「告訴你的人，要是他靠近，就直接開槍。」
「那你不得把我逮起來？」波拉德笑道，「這犯法啊。」
「是啊，」洛西說，「還真是，真他媽可笑。」
博茲·斯堪尼特住在聖莫尼卡海洋大道的一個小旅店中。對此安德魯憂心忡忡，因為那離安提娜在馬里布的房子只有十五分鐘車程。波拉德派了個四人小組保護安提娜的房子，又派兩個人待在斯堪尼特所在的旅店裡。下午，他安排了跟斯堪尼特的會面。
波拉德帶著他最高大強壯的三個手下。跟斯堪尼特這種人打交道，你永遠不知道會出什麼事。
斯堪尼特把他請進了旅店的房間。他很和氣，笑著跟波拉德打了招呼，但什麼茶水點心都沒招呼。奇怪的是，他竟然穿了西裝打著領帶。大概是要表明，不論怎麼樣，他只是個銀行家。波拉德介紹了自己和三個保鏢，三個人都出示了太平洋安保的工作證。斯堪尼特朝他們一笑，說：「你們幾個塊頭確實不小，但是我賭一百美元，一對一的話，我能把你們都揍得哭爹喊娘。」
三個人訓練有素，只是微微一笑示意，但波拉德卻刻意表示不滿。這種慍怒的分寸拿捏得極好。「我們是來談生意的，斯堪尼特先生，」他說，「不是來相互威脅的。羅德斯通公司願意馬上支付給你五萬美元的定金，接下來的八個月每個月兩萬。而你呢，只需要離開洛杉磯就可以了。」波拉德從公文包裡取出了合同和白底綠字的支票。
斯堪尼特看了看，「合同很簡單，」他說，「我連律師都不用找。不過錢也不多。我想，十萬首付，五萬一個月。」
「太多了，」波拉德說，「我們有一份法官給你開出的人身限制令。要是你接近安提娜一個街區之內的距離，你就得坐牢。我們還給安提娜安排了二十四小時的警衛。我還會派人監視你的行動。對你來說，這是撿錢。」
「我真應該再早點兒來加利福尼亞的，」斯堪尼特說道，「連大馬路都是金磚鋪地啊。為什麼要給我錢呢？」
「電影公司要讓阿奎坦內小姐放心。」波拉德說。
「她還真是大明星啊，」斯堪尼特若有所思，「嗯，她總是與眾不同。我原來每天都要幹她五次才夠哪。」他朝三個人咧嘴一笑，「討價還價她也是個好手。」
波拉德好奇地打量著這個男人。這個人很英俊，就像萬寶路香菸廣告上那個狂野牛仔一樣，只不過他的皮膚因為日曬和酗酒而發紅，塊頭也更大。他帶著南方人那種慢吞吞的腔調，顯得既有趣，又帶著危險。一大堆女人願意向他這種人投懷送抱。在紐約，有些警察也是這樣，他們就跟土匪一樣肆無忌憚。你派他們調查謀殺案子，不到一個禮拜，他們就安慰孀婦安慰到床上去了。說起來，吉姆·洛西就是這種警察，而波拉德可從沒交過這種好運。
「還是談生意吧。」波拉德說。他想讓斯堪尼特當著眾人的面簽了合同、收下支票。這樣如果將來有必要，電影公司就可以告他勒索了。
斯堪尼特在桌子旁邊坐下：「有筆嗎？」他問道。
波拉德從包裡掏出筆，填上了每月兩萬。斯堪尼特看著他寫字，打趣道：「我本可以拿到更多的錢。」他簽了三份合同：「要我什麼時候離開洛杉磯？」
「就在今晚，」波拉德說，「我送你上飛機。」
「不必，謝謝。」斯堪尼特說，「我要開車去拉斯維加斯，就拿這張支票賭上幾把。」
「我得看著你離開。」波拉德說。現在他覺得有必要來點兒硬的了：「我警告你，如果你再出現在洛杉磯，我就叫人以勒索罪逮捕你。」
斯堪尼特紅色的臉龐上滿是笑意：「那我可太榮幸了，」他說，「那我豈不是跟安提娜一樣有名了？」
晚上，監視小組報告，博茲·斯堪尼特雖然走了，但卻搬進了比弗利山莊酒店，他把那張五萬美元的支票存進了他在美國銀行的戶頭。波拉德看出了幾個事實：他既然能入住比弗利山莊酒店，說明他有點影響力，而且他根本沒把這樁交易當回事。波拉德把這些情況彙報給了鮑比·邦茨，並問有什麼指示。邦茨要他別漏了口風。為了讓安提娜放心回來工作，已經把合同給她看了。不過他並沒有告訴波拉德，她對此嗤之以鼻。
「你可以凍結支票。」波拉德說。
「不，」邦茨說，「他既然把支票兌現了，我們回頭就拿欺詐、勒索之類的罪名告他。我不想讓安提娜知道他還在城裡。」
「我再增派一倍的人手看著她，」波拉德說，「但是如果他真是個瘋子，他真想對付她的話，根本不起作用。」
「他只是說說而已，」邦茨說，「又不是第一次了，他還能幹出什麼來？」
「我告訴你他能幹出什麼來，」波拉德說，「我們撬開了他的房間。你猜我們發現什麼了？一罐子真正的強酸。」
「這個混蛋，」邦茨說，「你不能報告警察嗎？比方說找吉姆·洛西。」
波拉德說：「家裡有強酸不是犯罪，入室行竊可是犯罪。我會被斯堪尼特搞進監獄的。」
「你什麼都沒跟我說過，」邦茨說，「這次談話沒發生過，忘了你知道的事。」
「當然可以，邦茨先生，」波拉德說，「我也不會記得寄給你情報費的賬單的。」
「那太謝謝了，」邦茨挖苦道，「保持聯絡。」
斯基比·迪爾把情況簡要講給了克勞迪婭，然後就像電影製片人給編劇安排工作那樣吩咐她。
「你必須去討好安提娜，」迪爾說道，「你得對她畢恭畢敬，你得大哭大鬧，你得表現出精神崩潰來。你要提醒她作為摯友和同事你為她所做的一切，必須要讓她回來接著拍這部片子。」
克勞迪婭已經習慣斯基比這副樣子了。「為什麼是我？」她無動於衷，「你是製作人，迪塔是導演，邦茨是羅德斯通的總裁。要拍馬屁你們去，你們經驗比我豐富。」
「因為這是你的電影，」迪爾說，「劇本的第一稿就是你寫的，你說服了我，你也說服了安提娜。要是這個專案失敗了，你的名字就永遠跟失敗兩個字在一起。」
迪爾走了，辦公室就剩她一個。克勞迪婭知道迪爾說得對。無奈之下，她想到了哥哥克羅斯。他是唯一能幫得上忙的人，只有他能把博茲惹的這個麻煩解決掉。她痛恨拿自己跟安提娜的友誼來做交易的這種想法。而且她知道，安提娜可能連她都會拒絕。但是克羅斯可不會。他從來沒拒絕過自己。
她往拉斯維加斯的桃源酒店撥了個電話，但是被告知克羅斯在科沃格，明天才會回來。這喚起了她所有關於童年的記憶，儘管她一直試圖把這些都忘掉。她絕不會往科沃格打電話找哥哥。她絕不會自願與克萊裡庫齊奧家族再發生任何關係了。她從不願想起自己的童年，不願想到父親，或者克萊裡庫齊奧家族的任何一員。
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