微弱的燈光下，兩個少女坐在小木凳上，學生們則圍著她倆席地而坐。大夥兒一邊低聲交談，一邊喝果子酒，講話最多的數阿道夫和康拉德。不時還有一個小夥子站起身來，走上去摸一摸大姑娘的頭髮和脖子，湊著她耳朵嘀咕幾句，小的那個姑娘卻沒誰敢碰。歌爾德蒙想，大的一個看樣子是個婢女，這小美人兒才是家中的千金。不過是也罷，不是也罷，都和他沒有關係，他反正不會再來了。秘密外出和夜間行經森林固然挺美，挺不平常，使人心情激動並且充滿著神秘感，也並沒有什麼危險。雖說院規禁止這種事，但違反禁令也並沒使良心承擔什麼重負。可是眼下半夜三更來找姑娘玩，他感到不僅僅是犯禁，而且是罪過了。對於其他人來說，這也許只算一次小小的越軌行為，可對他就不止於此；他明知自己註定要過清心寡慾的修士生活，和姑娘們混在一起是絕對不允許的。不，他再不會跟著來了。在這油燈熒熒的、寒磣的廚房中，歌爾德蒙的心狂跳著，充滿了憂慮。
他的同學們卻在姑娘面前逞英雄，在談話中時常摻雜幾句拉丁文，以顯示自己了不起。所有三位似乎都受著大姑娘的青睞，他們輪流著湊上去笨手笨腳地做些親暱的小動作，充其量莫過於偷偷地吻上一下罷了。他們看來非常清楚，在此地允許他們幹些什麼。由於整個交談都是悄聲進行的，那場面本來有些滑稽可笑；不過歌爾德蒙卻沒有這樣的感覺。他蹲在地上，兩眼凝視著那小小的燈焰，一聲不吭。偶爾他斜著眼睛瞟一眼其他人相互間的親熱舉動，目光中也帶著少許的慾望。他呆愣愣地凝視前方，心中卻非常想去看那個拖著兩條辮子的小姑娘，而這個正是他所不應該看的。可每當他的意志鬆懈下來，目光不自覺地溜到那張文靜、甜蜜的少女的臉上時，他都會發現她那雙黑眼睛也正在盯著他自己的臉，她望著他簡直像著了迷。
大約過了一小時——歌爾德蒙從來沒有經歷過這樣長的一個小時，學生們的趣話和親暱消耗盡了，屋裡不再有聲音，大夥兒坐在那兒都有些尷尬，艾伯哈特更打起哈欠來。於是婢女催客人開路，大家便站起身來，一一和她握手，最後輪到了歌爾德蒙。隨後康拉德便從窗戶爬了出去，艾伯哈特和阿道夫也緊緊跟上。在歌爾德蒙也往外爬的時候，他驀地感覺有一隻手抓住了自己的肩膀。可他無法停下來，直到站穩在了窗外的地上，才遲疑地轉過身，看到那個梳著兩條長辮子的少女從視窗探出了身子。
「歌爾德蒙！」她輕輕喚道。歌爾德蒙腳下像生了根。
「你還來嗎？」她問。她那羞怯的語音聽上去宛如一聲輕輕的嘆息。
歌爾德蒙搖搖頭。姑娘伸出兩手捧住他的腦袋，他的太陽穴感到了從她那小手傳來的溫暖。姑娘俯下身子，直到自己的黑眼睛緊緊靠著他的眼睛。
「再來吧！」她柔聲說，嘴唇輕輕捱到他的嘴唇，孩子氣地吻了吻。
歌爾德蒙穿過菜園追趕其他人，在菜圃上踉蹌了幾次，鼻子裡聞到潮溼的泥土味和糞便臭，手也在一叢玫瑰上劃傷了。他翻過園籬，跟著夥伴們出了村子，朝著樹林趕去。「再不準來了！」他的意志命令道。「明天再來吧！」他的心哀求道。
夜遊者一路上沒碰見任何人，平安無事地回到了瑪利亞布隆，接著跨過小溪，鑽出磨坊，穿越長著菩提樹的院子，再循暗道爬上房簷，鑽天窗進入內院，最後溜回了寢室裡。
第二天早上，大個兒艾伯哈特睡得非常沉，是人家用拳頭把他給揍醒的。大家全準時參加了早彌撒，喝了粥，到了教室裡；只有歌爾德蒙一個人沒精打采，面色很壞，連馬丁神父都來問他是不是病了。阿道夫狠狠地瞪了他一眼，他只好說沒有什麼。可快到中午上希臘文課時，納爾齊斯在課堂上一直盯著他。他也看出歌爾德蒙像是病了，然而並不言語，只是仔細地觀察著他。上完課，他叫去了歌爾德蒙。為了不引起別的學生注意，他派他到圖書室去辦點兒事，隨後自己也跟到了圖書室。
「歌爾德蒙，」他說，「我能夠幫助你嗎？我看得出來，你遇到了為難的事。你大概病了吧。要這樣，我們就讓你去睡覺，給你送一碗病號湯和一杯葡萄酒來。你今天根本聽不進希臘文。」
他久久地等待著答話。面容蒼白的少年抬起困惑的眼睛望了望他，低下頭，再把頭抬起來，嘴唇哆哆嗦嗦，想說什麼卻說不出來。驀地，他身子往旁邊一倒，腦袋倚在書桌上，恰好在桌邊鑲著兩個橡木小天使的腦袋之間，同時放聲痛哭起來，弄得納爾齊斯也感到困窘，只好把目光轉向一邊，過了好一會兒才過去捧住抽泣著的歌爾德蒙的肩膀，扶他站了起來。
「好啦，」他用歌爾德蒙從未聽到過的一種溫柔聲調說，「好啦，小兄弟，你只管哭吧，哭完馬上會好受一些。喏，坐下來，不用講話。我看你是夠難受的了。今天一上午，你準是很費勁兒地堅持著，不讓人看出你有什麼異樣，你做得很好。這會兒儘量哭吧，哭是你眼下能做的最好的事情。不哭啦？哭夠啦？又沒什麼啦？那也成，那咱們就到病房去，你得躺在床上，到今天晚上就會好受得多。走吧！」
他領著歌爾德蒙繞過自修室，來到一間病房裡，從兩張空著的病床中指了一張給他；當歌爾德蒙順從地開始脫衣服的時候，納爾齊斯便走出去，到校長那兒為他請了病假。隨後他到廚房，按照自己的諾言為歌爾德蒙要了一碗病號湯和一杯葡萄酒；這兩種修道院慣用的湯劑，對患小病的人是非常有效的。
歌爾德蒙躺在床上，努力恢復頭腦的清醒。一個小時以前，他也許還能弄明白，是什麼使他今天說不出的疲倦，心裡緊張得要命，以致腦袋發懵，兩眼冒火。那是一種每分鐘都在進行、每分鐘又都失敗了的費盡心機的努力，努力要把昨天晚上的事忘記——不是忘記那夜晚本身，不是忘記從幽閉的修道院中那既愚蠢又快活的出遊，不是忘記林間的穿行，也不是忘記走過黑色溪澗上滑溜狹窄的小橋，或者在籬笆上翻來翻去，或者從窗戶裡鑽進鑽出，而是要忘記那扇幽暗的廚房小窗前的唯一一瞬，忘記姑娘的呼吸和話語，忘記她那小手的觸控和她嘴唇的親吻。
可是眼下又增加了點什麼，又多了一種新的恐懼，又多了一次新的經歷。納爾齊斯關心他，愛他，為他操勞——他，這個文雅、清高、聰明的人，這個嘴唇薄薄的說話譏誚的人。可是他自己呢，卻在這個人面前控制不住自己，自慚形穢，結結巴巴，最後竟號啕大哭起來！他未能用希臘文、用哲學、用精神的豪邁和處世的淡泊這些極其高貴的武器，去贏取這位傑出人物對自己的好感，反倒在他面前出乖露醜，顯得懦弱而又可憐！他永遠不能原諒自己這件事，永遠不能正視納爾齊斯的眼睛而不帶羞愧！
可是哭過以後，心情畢竟大大放鬆了；病房中的孤獨和寂靜，還有柔軟的床鋪，都使他感到愜意；絕望的情緒已經消減了一大半。一小時後，值日的修士進房來，送來一盤麥糊、一塊白麵包和一小杯學生們平常只在過節時才能喝到的紅葡萄酒。歌爾德蒙坐起來吃喝著，把盤裡的麥糊吃了一半就擱下了，重新沉思起來；然而思想卻不能集中，便再端起盤子又吃了幾匙。過了些時候，當房門被輕輕推開，納爾齊斯走進屋來探望病人時，歌爾德蒙已經躺下睡了，臉上又恢復了紅潤。納爾齊斯久久地注視著他，心中懷著愛憐、好奇，外加幾分妒忌。他看出來：歌爾德蒙沒有病，明天也無須再送葡萄酒給他。可是他也知道，魔障已經被衝破，他倆可以成為朋友了。但願歌爾德蒙今天需要他的幫助，他也可以為他出一些力；往後也許他自己會變得虛弱起來，需要人家的幫助和愛護。而一旦到了這步田地，他會從這位少年身上得到所需要的東西。
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