「天氣這麼熱，要怎麼練習——」
「可是不練的話，我們就要睡路邊了……」
阿走在廚房煮午餐要吃的麵條，背後傳來這樣的對話。原來城太和城次正躺在前門走廊上納涼加閒聊。
自從清瀨累倒後，竹青莊這一票人變得比以往更加註意健康管理。他們不只每個月定期到上次出診的內科醫生那兒做貧血檢查，廚房也隨時儲備著各種營養劑，臨睡前每個房間裡更會展開「馬殺雞」推拿大戰。
可是，他們拿夏天的炎熱一點辦法也沒有。
大學第一學期的考試結束了。時值暑假，氣溫熱到讓人幾乎要脫一層皮。竹青莊裡當然沒有冷氣，所以前門和每一扇房門都是全天候開啟，大夥兒也像蛞蝓似的在通風的走廊上爬來爬去，希望能過得稍微舒服一點。
大鍋上冒出來的熱氣和蒸氣直撲向皮膚，黏在身上、化為汗水。阿走飛快將麵條盛在濾盆裡過水瀝乾，然後在餐桌擺上沾面用的醬汁、礦泉水和冰塊。
「煮好囉！」
阿走用t恤的肩頭部位拭去汗水，朝外頭喊道。
雙胞胎慢吞吞地站起來。城太往餐桌看一眼，嘀咕了一句：「有沒有這麼寒酸吶，至少也加點佐料？」
「灰二哥已經去院子裡摘紫蘇了。」
阿走把一大盆像山一樣高的面線擺到餐桌正中央，再拿起勺子敲幾下大鍋的鍋底。竹青莊的房客紛紛從四面八方爬入廚房，活像一堆垂死的蛇。
「灰二到底是去哪裡摘紫蘇？」
「神童兄也不在，到底怎麼回事？」
「話說回來，房東先生真的很不好對付，何必氣成那樣。」
「他不生氣才怪。」
這夥人一邊吸面一邊嘆氣，堪稱一門絕技。
清瀨累倒那天晚上，憂心忡忡的房東先生也想進入竹青莊一探究竟，卻被神童和姆薩擋在門外，死也不讓他進門。
房東先生覺得事有蹊蹺，隔天趁眾人上學時溜進竹青莊，結果才踏進門就看到雙胞胎房間地板的破洞。
房東把這棟破公寓看得跟寶貝兒子一樣重要，如今被弄出一個大洞，簡直傷心欲絕，於是把眾房客全叫到眼前，發出通牒。
「竹青莊需要整修，所以我決定調漲房租，來籌這筆整修費。」
「啊——」
「啊什麼啊！你們就不會說，‘我們一定會在箱根驛傳奪得佳績，找到願意幫我們蓋新宿舍的有力贊助者’嗎？」
「哪有那麼好的贊助者！」搞出破洞的罪魁禍首城太嘴裡唸唸有詞，被房東瞪一眼，馬上閉嘴。
「我看你們精力挺旺盛的，箱根驛傳對你們來說應該沒什麼吧？不想要漲房租，就給我想辦法參加箱根驛傳！」
大夥兒不敢再刺激房東，怕他老人家氣血攻心翹辮子，只好乖乖地應道：「是——」
「我哪有能力搬家。只要能不漲房租，我是很願意練習……」房裡囤了一堆漫畫的王子說，「可是說真的，你們不覺得在夏天跑步根本是找死嗎？不知道其他田徑隊是怎麼熬過夏天的。」
「大概都是在比較涼爽的地方集訓吧，比如北海道之類的。」阿走答道。
「北海道！」
光是聽到這三個字，就令城次當場暈乎乎，看著沾麵醬汁的樣子，彷彿看到螃蟹、海膽、拉麵這些當地美食。阿走覺得應該趁他還沒陷得太深前把他拉回現實，所以輕咳了幾聲說：「我們不可能去北海道，哪有那個錢。」
城次失望地一口嚥下面線和即將融化的冰塊。這時，清瀨和神童回來了。
「灰二，你們真慢，我都吃完了。」尼古說，但清瀨還是把手中的紫蘇葉硬塞給他。
「大家逃離東京這個煉獄吧！咱們去集訓！」
「北海道？！」雙胞胎站起身來。
「不是，是白樺湖。」
儘管蓼科高原的白樺湖不像北海道那麼吸引人，但好歹也是知名的避暑聖地。
「可是我們哪有錢辦集訓？」阿走問。
「商店街的善心人士會支援我們，」清瀨說，「‘岡井打擊練習場’的老闆願意把白樺湖的別墅借我們住，八百勝和其他店家會提供集訓時需要的食材。至於往返的交通工具，我們有青竹的麵包車，所以花不到什麼錢。」
「關於資金的問題，大家儘管放心，」神童打包票，「我們已經在商店街和學校裡大肆宣傳挑戰箱根驛傳這件事，支援者一定會越來越多。而且，尼古學長的鐵絲小人賣得比我想象中還好。」
「什麼？」
尼古聞言一愣，手邊的動作一頓。他本來正在把撕碎的紫蘇葉分配到每個還沒吃完麵條的人碗裡。
「你在賣那東西？那種東西要擺在哪裡賣？誰會去買啊？」
「我把它們放在雜貨鋪裡寄賣，結果很受女孩子歡迎。她們都說這種避邪娃娃看起來很噁心，可是又好可愛，」神童微微一笑，「拜託你今後再多做一些。」
「哦耶！集訓、集訓！」
城太和城次牽起手高聲歡呼。王子早就不見人影，想必現在正在自己房裡思考該帶什麼漫畫去集訓吧。所有人開始在心裡勾勒一幅快樂的夏季集訓想象圖。
涼風吹過湖畔，我和一名身穿白色洋裝的美少女一起啃著玉米，共乘一艘天鵝船。即使秋天到來，我倆的愛也不會結束。我們在白樺樹林約好他日在東京重逢，然後為短暫的別離流下淚水……
「……本來是這麼想的，」城次拉長了臉，「為什麼現實這麼悽慘啊！」
打擊練習場老闆借他們的別墅似乎荒廢已久，呈現半腐朽狀態。
一行人搭著清瀨駕駛的白色麵包車來到位於白樺湖畔針葉樹林中的別墅，光是打掃屋裡就用掉集訓的第一天。大夥兒擦地板、刷浴室、清理暖爐的煤灰，直到打掃完畢，這棟木屋才稍微恢復一些生氣。
眾人第一眼看到這座蓋在樹林裡的別墅時，還以為是熊用木頭堆起來的窩。現在經過一番整理，總算比較像人住的地方。阿走鬆了口氣，把撿來的樹枝丟進暖爐裡。
「城次，你的妄想也太老套了！」滿臉灰塵的城太說，「我早就猜到會這樣了。」
從白天的情形看來，前來白樺湖避暑的多半是家庭或銀髮夫妻。天鵝船伴隨著湖畔小型遊樂園傳來的音樂聲，寂寥地在碧波中漂盪。
「我覺得涼爽固然很好，」姆薩在t恤上披了件連帽外套，「但天黑後可是涼得讓人發冷呢。」
阿走一點燃暖爐，眾人便紛紛圍攏過來。窗外黑漆漆的，只聽得見樹梢的沙沙聲。
清瀨出神地望著火焰半晌，接著說：「晚餐已經準備得差不多了，只要再把咖哩塊放進去就好。吃晚餐前，我們先去跑一圈吧。」
「又是咖哩！」
「別鬧了！打掃已經讓我去掉半條命了！」
「天這麼暗，萬一被車撞到怎麼辦！」
不用說，清瀨當然不會把他們的抗議聽進去。大夥兒被迫穿上鞋，來到未鋪設柏油的林間道路。
「路還不熟就要我們跑，」尼古搔了搔頭，「湖在哪邊？」
「反正只要往下坡去，一定可以抵達湖邊。」
眾人排成一列縱隊，由阿雪帶頭起跑。殿後的清瀨對大家下指令：「繞湖一圈是3.8公里，大家各自跑三圈，再回別墅吃晚餐。」
「好——」
一來到湖畔的柏油道路，每個人便開始照著自己的步調跑起來。土產店與小型美術館都已拉下鐵卷門，除了兩家大型旅館還亮著燈火，其他建築物都一片漆黑。眾人沒有心情欣賞沿途景緻，只能邊跑邊摸索這陌生的路徑。
阿走和清瀨並肩而跑，賓士在夜色下的和緩彎道。拍上岸邊的湖水聲，是他們在黑暗中的唯一指標。
儘管處在不同於以往的空氣中，跑在不同於以往的道路上，阿走卻不覺得有什麼異樣。他的身體早就掌握了距離感。既然已經知道一圈有3.8公里，他就能以速度和身體的感覺來推算自己現在的所在位置。
現在的阿走，正充分體驗著跑在陌生土地上的激昂與快樂。
「教練呢？」阿走詢問身邊的清瀨，「又去圍棋俱樂部了？」
「天知道，反正他不久後會來跟我們會合，」清瀨困惑地略偏著頭，「不知道為什麼，房東先生死都不坐我開的車。」
一行人早上要從竹青莊出發時，房東還在院子裡目送大家離去。當時他心滿意足地看著後車廂塞滿了商店街提供的食材，卻始終不肯上車。
「真不給面子，你的開車技術明明已經進步很多了。」
話才出口，阿走便暗自懊悔：「慘了，說漏嘴。」不過，清瀨的開車技術確實進步神速；在前往白樺湖的途中，甚至還有人在車上睡著了。遙想第一次參加東體大紀錄賽時，大家還以為自己坐上了在做花式表演的太空梭，不是全身僵硬動都不敢動，就是嚇到快昏過去，哪裡想得到日後居然能安心地在清瀨的車上呼呼大睡。
「不管學什麼，我都學得很快，」清瀨淡淡地說，「我這個人很死心眼，所以不管是做研究或練習，很容易一頭栽進去。」
阿走想起尼古那則關於開車的傳說。「那、那你‘那裡’是不是，也、也……」他吞吞吐吐半天，最後還是說不出口，只能點頭說，「是吧……我想也是。」
阿走與清瀨超越跑得比較慢的成員，率先回到別墅。在湖邊跑了三圈，兩人已經習慣高原的涼意和夜晚的溼氣。做完緩身操後，阿走去浴室放洗澡水，清瀨則將冰塊裝在塑膠袋裡，拿來幫右小腿肚冰敷。這是為了預防肌肉在運動之後發炎。
「你還好吧？」
「沒事，」清瀨露出微笑，「你先去洗澡吧。」
阿走洗完後，清瀨把攪拌咖哩的任務交給他，拌著拌著，跑完全程的夥伴們也回來了。他們脫下汗溼的t恤，一窩蜂擠進浴室裡。
這群人搶奪蓮蓬頭的聲響和五音不全的歌聲，連在廚房都聽得一清二楚。清瀨似乎被趕出了浴室，頂著一頭溼發開啟電飯鍋鍋蓋，而阿走也幫忙清瀨將食物端上桌，在大張的原木餐桌上一一排好。
堆得跟山一樣高的咖哩飯和色拉；新增蛋白粉的牛奶；甜點是水蜜桃。這些全都是商店街提供的食材。
洗得一身乾淨清爽的眾人紛紛圍桌而坐。正當他們拿起湯匙準備開動時——
「等一下，」清瀨說，「是不是少了誰？」
眾人面面相覷，原來是少了神童與姆薩。
「怪了，連王子都回來了啊。」
「我跑最後一圈的時候，前後左右好像都沒人了。」王子納悶。
「該不會出了什麼意外？」king站起身，從飯廳的窗戶向外眺望。
清瀨問：「有沒有人在回程時看見姆薩和神童？」沒有人舉手。尼古已經上了二樓，不久後傳來開燈的聲響，想必他是打算讓燈光在森林中成為顯眼的目標。
「他們到底跑到哪裡去了？」
「是不是應該出門找人？」
雙胞胎擔憂地提議道。
「不行，萬一又有人迷路就麻煩了。我們再稍微等一下吧。」
清瀨嘴上這樣說，其實心裡也急得不得了。他開啟前門，注視著黑漆漆的林間小徑；儘管豎起耳朵，卻仍聽不見姆薩和神童的腳步聲。咖哩逐漸變涼，但現在大家都無心吃飯。
阿走來到清瀨身旁，和他一起站在門口。尼古從二樓走下來，拍拍清瀨的肩膀：「放心吧，在外頭睡一晚也沒什麼大不了的。」
這時，眾人身後的後門猛地開啟。大夥兒嚇得回頭一望，正好看見姆薩和神童從飯廳後方的廚房旁邊走進來。
廚房後頭是一片沒有路走的陡峭斜坡，阿走怎麼也想不到他們倆居然會從那種地方冒出來，頓時看傻眼。
「不好了、不好了！」
「東體大也來白樺湖了！」
姆薩和神童大叫。
大夥兒回過神，重新圍坐在桌旁，一邊吃咖哩飯一邊聽他們娓娓道來。據姆薩和神童所言，原來從別墅沿路再往山上爬，剛好就是東體大的會館。
「那棟建築物還很新！我們看到燈亮著，以為是我們住的這棟別墅，結果走到窗邊一看，竟然看到東體大那些傢伙在吃飯。」神童說。
「而且他們竟然在吃燒肉！怎麼看都是最高等級的和牛牛肉。」姆薩補充道。king聞言默默地把摻著豬絞肉的咖哩扒入口中。
「你們怎麼會爬起山來了？」清瀨問。
「我們沒有想爬山的。」
「是因為天色太暗，不小心迷了路。」
姆薩和神童不假思索答道。
「神童，你不是在山裡長大的？」
「是沒錯，但我是路痴，方向感很差。」
「呵呵，我也是。我在國內時，父母還再三叮嚀我不準去大草原玩，就連朋友邀我去也不行。」
清瀨頭痛地揉起太陽穴。阿走悄聲附耳問道：「灰二哥，怎麼辦？你不是打算讓神童跑上山那一段嗎？」
「是啊，」清瀨語帶無奈，「這很可能會成為驛傳轉播史上頭一齣箱根遇難真人秀。」
「比賽時會有前導車，所以應該不至於，」阿雪冷著臉說笑，「要是真的有什麼萬一，只能相信神童的野性嗅覺了。到時就拜託他在箱根山上自己開出一條路，抄捷徑到達蘆之湖。」
「咦，可以嗎？」無意間聽見此言的城次，天真地問。
「想也知道不行！偏離比賽路線就當場淘汰了。」清瀨駁斥道。
「可是以前真的發生過！」
雜學知識豐富的king當場小露一手。身為猜謎狂的他，似乎也事先查好箱根驛傳的相關小知識。
「當時的參賽學校只有四所，那是大正時代的事了。聽說這些學校最熱衷的不是練習，而是怎麼在箱根山裡找出最短的捷徑。其實這也難怪，連箱根驛傳也有過那種連電臺實況轉播都沒有的古早時代。」
「那不是作弊嗎？」王子一邊剝水蜜桃皮一邊說。
「這就是大學生最愛的勾當啊。」尼古一邊添飯一邊笑。
阿走的腦中浮現大正時代的學生走在箱根荒徑的情景。他們和對手賣力相搏，但也不忘動歪腦筋投機取巧一下。他們和時下的學生沒什麼不同，同樣既愚蠢又樂天。
「等我們通過預賽，就去找捷徑吧。」
「都說了不行了。」
「問題是東體大。現在怎麼辦？」阿雪說。
「明天起，我們肯定會在湖邊的路上跟他們強碰。」神童也喃喃說道。
阿走不發一語，內心燃起滿腔鬥志。就算只是練跑，我也不想輸給東體大的選手！
「不要跟他們吵架，」清瀨叮囑眾人，「湖只有一個，大家就互相禮讓，一起好好跑吧。」
竹青莊的成員們在別墅二樓蓋著毯子睡成一團，清晨鳥啼一響他們就醒了。大夥兒做完熱身操後，想在新鮮空氣中來個早餐前的練跑，誰知道才來到湖畔，就和東體大的選手碰個正著。
穿著同款運動服的東體大田徑隊員，才剛在開店前的土產店停車場上開完晨會。他們大約有五十人，依程度分成幾支隊伍，正準備開始練跑。
總教練和幾名看似教練的人分別坐上好幾輛車，跟在各自的隊伍旁邊。站在最前頭的幾名東體大成員，按照學長學弟的輩分依序起跑。一旁的城次看了，不禁讚歎道：「好壯觀。」
寬政大學的長跑隊員，就只有竹青莊這十個人。他們從沒在練跑前開晨會，教練總是不見人影，身上的服裝也是隨興之所至。拿雙胞胎來說，身上穿的是跟白樺湖景觀格格不入、來自夏威夷的鮮豔t恤。
東體大一年級的榊似乎注意到了阿走一行人。他對隊友們附耳說了幾句後，東體大那群人便一個個開始竊竊私語，一年級生更是接連回頭打量他們。
「怎麼好像有點尷尬的感覺啊。」姆薩不禁有點畏怯，容易緊張的king甚至一副想溜回別墅的樣子。
「我們走吧。」
阿走的態度十分堅決。只要扯到跑步，他一向不服輸。
「怎麼，一大早就這麼精神。」
儘管嘴上猛嘀咕，竹青莊的成員還是跟著阿走向前跑。
「你們不用管阿走，照著自己的步調跑。」
阿走聽了不禁揚起嘴角。果不其然，清瀨嘴上說不要理阿走，自己卻立刻追了上來。跑在兩人前頭的榊頻頻回頭，挑釁地招手要他們跟上來。
「你可別中他的計。」
「有什麼關係，我可以超越他啊。」
「穩住你的節奏！今天的訓練要用20分鐘跑五公里的速度來跑。」
阿走看向清瀨。只見他泰然自若地望著前方，臉上的表情顯示他只專注於傾聽自己身體的聲音。不論是東體大田徑隊，還是偶爾駛過的汽車，對集中心力跑步的清瀨來說，都等於不存在。他只是一心一意地在湖泊與針葉林間的窄道當中，默默執行自己的身軀。
「好。」阿走說。他效法清瀨，將榊拋到腦後。20分鐘跑五公里，他用心感受自己的肌肉和心肺在這個速度下的律動。這速度跑起來並不吃力，他可以輕易感覺到血液在身心之間迴圈。
鳥兒朝著猛然東昇的旭日發出清脆的啼聲，由山頂往下吹來的風，在湖面拂起小小的漣漪。
到底什麼是「強」呢？阿走突然又放任思緒飛馳。是不是就像灰二哥的沉著冷靜？他堅毅、冷靜地在自己的世界中奔跑，從不受到任何影響。我跑得比灰二哥快，卻不敢說自己比他強。我動不動就生氣，而且滿腦子只在意輸贏。
阿走很想知道什麼叫做「強」，也想知道自己欠缺的又是什麼。這是他頭一次浮現這種念頭。以前的他，總像是被什麼催促似的，只會憑著本能向前跑。
面對這群個性十足的夥伴，清瀨從不束縛也不強迫他們，而是施以循循善誘。阿走回頭望去，竹青莊的夥伴們正奔跑在湖畔的道路上。儘管實力參差不齊，大家的姿勢卻很正確，跑得也很認真。春天時他們還抱怨連連，但經過三個月的努力，現在也跑出田徑隊員的風範了。
阿走轉回頭，微微垂下眼。他仔細看著踩踏在地面上的腳，接著注意力一路向上移，連手指擺動的動作也詳細審視了一遍。
只要追隨灰二哥，就一定能看見——看見那個他熱切期盼得見、耀眼璀璨的無名渴望。
東體大的一年級生在榊的帶領之下，不時做些小動作干擾寬政大學的人。
當阿走一行人沿著湖畔奔跑時，東體大的人就故意並排擋在他們前面；或是故意團團圍著阿走跑，給他製造壓力。總之，就是趁他們教練和學長不注意時，用各種手法戲弄阿走他們。
對於這些，阿走完全沒放在心上。早在上大學之前，他就已經在社團活動或比賽中習慣這種騷擾了。他們如果圍過來，只要甩開他們往前衝就好；他們如果故意擋路，從旁邊的對向車道繞過去就行了。
但竹青莊的人都是初出茅廬的跑者，不懂跑步時的攻守戰術。因此東體大一年級生的騷擾確實影響到他們計程車氣，讓他們陣腳大亂。
「實在太幼稚了。」
起初靜觀其變的清瀨，終於也咽不下這口氣。在傍晚的練跑結束後，清瀨決定前去抗議。
約有二十個東體大一年級生，聚集在土產店的停車場上。清瀨毫無懼色地走向他們，竹青莊其他人沒辦法眼睜睜看著清瀨獨闖敵營，趕緊跟上。
暮蟬的鳴叫聲，寂寥地在湖畔的空氣中迴盪。「我們有十個人，算下來一個人只要揍扁兩個人就可以。」尼古扳響手指，姆薩也開始扭動腳踝，舒展筋骨。東體大的一年級生停止交談，轉過頭來。兩校的選手，在停車場正中央展開對峙。
「請你們別再來妨礙我們練習。」
清瀨沉著地說出來意。榊隨即從東體大那群人中走出來。
「我們才想請你們別找碴呢。你說我們妨礙練習，有證據嗎？」
「有。」阿雪說完，隨即從口袋掏出手機亮在他們面前。待機畫面上清清楚楚顯示了佔據整個步道的東體大學生，以及在後頭因此跑得綁手綁腳的阿走。
「我本來是想確認練跑的姿勢，才隨身攜帶手機的，沒想到竟然拍到有趣的畫面。」
「我瞭解你的用意，但以後不要再帶手機跑步了，」清瀨提醒阿雪，「身上帶著多餘的東西，反而會害你的姿勢跑掉。」
你弄錯重點了吧！阿走暗忖。他雖然不喜歡阿雪誇張的研究行徑，但滿腦子只想著跑步的清瀨也讓他覺得恐怖。就連一旁的榊，也露出既傻眼又尷尬的神情。
清瀨再度轉向東體大一年級生。
「我話說完了。我也不想讓你們的教練跟隊長看到這張模糊的照片……希望你們懂我的意思。」
「當然懂，」榊揚起嘴角，「我們東體大鉚足了勁練習，目標是挑戰箱根驛傳，哪有閒工夫去管那些一時興起來挑戰田徑的人。」
「這一點我們挺像的。」
阿走看到清瀨的太陽穴浮出青筋。
「我也覺得耍那些幼稚伎倆來妨礙別人認真練習的人，真的讓人很困擾。」清瀨和榊狠狠地互瞪對方。
「灰二哥。」阿走輕喚清瀨，伸手想抓住他的手臂安撫他。
「我們對‘認真’的定義好像不一樣吧，」榊不客氣地嗆回來，「要不要來比比看？你們十個人和我們這邊十個一年級生沿著湖邊跑，看誰跑得快。」
聽到這露骨的挑釁，變成阿走當場暴走，衝著榊怒吼道：「比就比，誰怕誰啊！」
阿走明白榊花了許多心力練跑，但即便如此，他還是不能容忍榊汙辱竹青莊的人。榊的態度讓他彷彿看到過去的自己，心裡非常不舒服。這回，換成清瀨抓住阿走的手想阻止他，卻被阿走一把甩開。
「你對我有意見不是嗎？既然這樣，就我跟你比一場！不要因為贏不了我，連這些人也拖下水！」
「藏原，你怎麼還是跟以前一樣臭屁啊。」榊也毫不退縮，正面迎戰。
雙方人馬趕緊出面阻止眼看就要打起來的兩人。雙臂被尼古架住的阿走仍然氣沖沖地瞪著榊，被隊友拉住雙手的榊也又踹又踢，恨不得一腳踹飛阿走。
「你們倆還有空搞私人恩怨？」
清瀨平靜地告誡，像在說給阿走和榊聽。「給我專心練習。」
榊從隊友手中掙脫開來，整理一下凌亂的運動服。他先是看看走，跟著又輪番看了竹青莊每一個人一遍。
「好玩嗎？」榊低聲問道。「跟這群好不容易交到的‘夥伴’一起跑步，你覺得好玩嗎？藏原。」
「夠了，」清瀨打斷榊的話，轉過身，「我們回去吧。」
清瀨出聲催促，阿走卻一動也不動。你沒有資格跟我說什麼「夥伴」！怒火和懊悔令阿走的腦袋隱隱作痛，只見他掙脫尼古的雙手，站在那兒狠狠瞪著榊。榊繼續往下說。
「現在你可以跟這些把你當成寶的人開開心心玩跑步遊戲，滿意了吧？」
「說什麼你！」
別裝了，是你們吧！當初一直吹捧我跑得有多快的，不就是你們嗎！嘴上讚美我，背地裡卻嫉妒我、把我當成競爭對手！最討厭那所高中的田徑隊了！你們這些表面上裝出一副和樂融融的樣子，私底下卻互扯後腿的傢伙，簡直令我噁心得想吐！
阿走很想把這些話全說出來，卻氣得不知該如何表達。然而，在他的腦袋深處，也同時存在一個矛盾的念頭：自己沒有立場反駁榊。
因為我對他做了不可原諒的事。阿走握緊拳頭，告訴自己：忍下去！都是因為我，害他不能參加高中最後一場大賽，也難怪他那麼生氣。忍下來，就當作是尼拉在吠吧。
「現在你可以跟別人相親相愛地一起跑步，那時候為什麼就辦不到？為什麼你要把我們的努力化為烏有？明明只要稍微忍一下就過去了！」
不行，我忍不下去！尼拉那麼可愛，但是榊一點都不可愛！面對榊一連串的逼問，阿走決定不再忍耐。
「我這個人就是沒辦法忍耐！」
阿走反擊的氣勢，連獅子見了也要逃之夭夭。我才想問為什麼！為什麼你只會默默忍受隊裡那種令人窒息的氣氛？儘管阿走有滿腹的話想說，卻需要一點時間來把心裡的想法轉化為言語。但榊馬上擺出有如大象行進般的氣勢，輕鬆踩扁阿走的反擊。
「藏原，你少囂張了！」榊壓低聲音，一鼓作氣說出，「當時你一定覺得就算你沒辦法參加比賽，也會有大學向你招手吧！真可惜呢，結局是這樣，你不過就是一個自以為是又任性的……」
「我不是已經說‘夠了’嗎？」
清瀨冰冷的語調，讓這兩隻宛如在大草原上互斗的猛獸為之凍結。阿走回過神，偷偷觀察站在身後的清瀨是什麼臉色。只見他有如冰塊一樣面無表情，雙胞胎在他身後拼命對阿走比手畫腳勸他：「別再吵了！」「灰二哥快氣炸了！」
清瀨見阿走已喪失戰意，於是將冰冷徹骨的眼神轉投向榊。
「我知道你有你的理由，但阿走現在是寬政大學的選手，我希望你不要隨便傷害或打擊他。」
這次真的要走了——清瀨撂下這句話，立刻把阿走推向林中小徑。阿走的t恤下襬被清瀨揪得緊緊的，只好跟著他一起往前走。
「阿走到底對榊做了什麼啊？」
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