阿走每天早晚都會慢跑10公里。這是他從高中時代起養成的習慣。
在體能狀態最佳、練習量最大的高二那年夏季大賽中，阿走締造了五千米跑13分54秒32的紀錄。這項成績不只在高中田徑圈可謂出類拔萃，甚至能媲美國家田徑選手，因此許多大學向阿走表示了興趣。更何況，阿走還有很大的成長空間，難怪大家都想網羅這個可望在奧運創造佳績的選手——直到他引發暴力衝突、退出高中田徑隊，一切到此畫下句點。
不論是代表學校參加競賽，或是在世界舞臺上留下紀錄的可能性，阿走對這些都毫無眷戀。相較之下，他更喜歡的是：感受肉體破風前進的舒暢感，自由任意的賓士。那些被組織的期待與野心束縛、像只白老鼠一般任人宰制的日子，他早就厭倦了。
締造五千米紀錄那一天，阿走的肚子其實很不舒服；但健康管理本來就是這場戰役的重點之一，所以事後也沒什麼好辯解的。只是阿走覺得，自己應該還能跑得更快。他認為，自己絕對有能力將紀錄縮短到五千米13分40秒。
退出田徑隊後，阿走仍持續進行自我鍛鍊，想到達那個他尚未能得見的疾速世界。流逝而過的景色，掠過兩耳的風。等他跑出五千米13分40秒的成績時，自己將目睹什麼樣的景緻？自己的肉體又會使血液沸騰到什麼地步？無論如何，他一定要親身體驗這未知的世界。
左手腕上戴著有馬錶功能的手錶，阿走默默地跑著。就算沒有指導教練、沒有彼此競爭的隊友隨行，阿走也不覺得彷徨。拂過皮膚的風會指引他，胸腔裡的心臟也會對他呼喊：你還能跑！再快一點！
住進竹青莊幾天後，阿走幾乎已經記住每個房客的長相和名字了。或許因為這樣，阿走的心情輕鬆了許多，就連那天的晨跑，他的腳步也格外輕盈。
綠意盎然的單行道上沒什麼人，一路上只有幾名遛狗的老人與趕著搭公交車的上班族，跟阿走擦身而過。阿走略低著頭，定定凝視著白線，一步步跑在身體正逐漸熟悉的慢跑路徑上。
竹青莊坐落在京王線和小田急線之間一片小巧的古樸住宅區中。周邊的大型建築物，大概只有寬政大學的校舍。離那裡最近的車站，在京王線是千歲烏山站，在小田急線則是祖師谷大藏或成城學園前站。每一站都說近不近、說遠不遠，徒步得花二十分鐘以上，因此許多人都利用公交車或騎腳踏車前往車站。
不用說，阿走去車站絕對不會搭乘交通工具，畢竟對他來說，用跑的快多了，而且還能當成一種自我鍛鍊。他曾經受清瀨之託到附近的商店街採購食材，也曾經跑著跟共乘一輛女式腳踏車的雙胞胎到成城逛書店。久而久之，他對這一帶的地理環境也越來越熟悉。
阿走自己定出的幾條慢跑路徑，大多是車輛稀少、兩旁還留有雜樹林或稻田的小徑。他在比賽中很少邊跑步邊欣賞風景，但平常慢跑或練習時，他偶爾會讓腦袋放空，欣賞周遭的景緻。
停放在屋前的三輪車、擱在稻田一角的肥料袋——阿走就愛觀察這些東西。遇到下雨天，三輪車會被拉到屋棚下；肥料袋裡的內容物會一天天減少，不久後又換上全新的一袋。
每次阿走發覺這一類的居民生活軌跡時，總會忍不住竊喜。這些屋主不知道阿走每天早晚都會經過這條路，還偷偷觀察著三輪車和肥料袋的變化。每一天，他們都在不知情的情況下挪動、使用這些東西。一想到這裡，阿走心裡就有一種莫名的快感。那種心情，就像在偷窺一個箱子裡的天堂樂園。
阿走看一眼手錶。6點半，該回青竹吃早餐了。
就在要從小公園一旁跑過去時，阿走瞥見一幅令他在意的景象。他一邊原地踏步，一邊伸長脖子望著公園：清瀨正獨自坐在公園長椅上。
阿走踩著地上一層薄薄的沙，進入了公園，清瀨則始終低著頭未察覺。阿走在單槓附近停下腳，隔著幾步之遙觀察清瀨。
清瀨身上穿著t恤，下半身是一條老舊的深藍色運動長褲。他似乎是帶尼拉出來散步，長椅上還擱著一條紅色牽繩。清瀨捲起右腳褲管，揉了揉小腿肚。阿走看到他的膝蓋到小腿上半部之間，有一道手術留下的疤痕。
清瀨還沒注意到阿走，但在樹叢間玩耍的尼拉，已經跑到阿走的腳邊。尼拉的脖子上繫著一個超市塑膠袋，裡頭裝著它的糞便；只見它用溼潤的鼻頭嗅了嗅阿走的鞋，終於認出他是誰，開始狂搖尾巴。
阿走蹲下來，雙手捧著尼拉的臉來回撫摸。在外頭遇見熟人令尼拉興奮不已，頻頻發出接近乾咳的劇烈喘息聲，就像老人喉嚨裡卡著餅乾塊時那樣。
這聲音終於引來清瀨的注意。他抬頭一看，隨即尷尬地放下褲管。阿走刻意用開朗的語氣對清瀨喊了聲「早安」，走到他身邊坐下。
「帶尼拉散步也是灰二哥你負責嗎？」
「反正我每天都會出來跑步，就順便了。這是你跟我第一次碰到。」
「同樣的路線跑久了會膩，所以我都會稍微改變路線。」
阿走感覺得出來，自己正在試圖縮短他與對方之間的距離，就像把超音波發射到海里、藉由反射的訊號來探查魚群下落。
「……你跑步，是為了健康的因素嗎？」
話才出口，阿走不禁暗自咂了咂嘴。這下可好了，本來打算發射超音波，結果卻投下一枚魚雷。這麼一來說不定會嚇到魚群，讓它們就此閃耀著背鰭上的光輝、懷抱著秘密往深海潛去。阿走驚覺自己太過躁進，不禁暗自失措。這也讓他更加討厭自己這種只懂有話直說、不會拐彎抹角的個性了。
但清瀨沒有生氣，只是近乎無奈地一笑。阿走知道自己不懂套話這一類話術，只好乖乖靜待清瀨的反應。只見清瀨隔著運動長褲，輕輕撫摩著自己的右膝。
「我不是為了健康而跑，也不是把跑步當成興趣，」清瀨直截了當地說，「我想，你應該也跟我一樣吧。」
阿走點點頭。不過，假如有人問阿走「那你是為了什麼而跑」，他肯定也答不出來。他只知道，自己怎麼也沒辦法在應徵打工的履歷表興趣欄裡寫「跑步」兩個字。
「我在高中時受過傷。」
清瀨抽回放在膝蓋上的手，輕輕吹了聲口哨叫喚尼拉。本來在公園內閒晃的尼拉，隨即跑回清瀨身邊。他彎下腰，把牽繩繫到尼拉的紅色項圈上。
「不過，我的傷已經好得差不多了。現在，我知道自己身體的感覺和速度都回來了，所以跑得很開心。」
打從見到清瀨的傷痕，阿走心裡就有譜了：清瀨跟自己是同路人，都是一路上為跑步付出許多心血的人。兩人相遇的那一晚，清瀨之所以拼命騎腳踏車緊追在後，是因為被阿走的跑法吸引了。
頸子上套著牽繩的尼拉頻頻拽著清瀨，催促他動身。清瀨拉著尼拉，轉頭問阿走：「怎麼樣？要一起回去嗎？」阿走仰靠在椅背上，若有所思半晌後開口問：「你介紹我去竹青莊住，是因為知道我待過田徑隊嗎？」
「我會一直追著你，是因為你的跑步姿勢太好看了，」清瀨說，「但是帶你去竹青莊，是因為你跑步的樣子自由奔放……你跑得好開心，好像完全忘了偷東西那件事一樣。這一點實在讓我很欣賞。」
「一起回去吧。」
阿走從長椅上起身。清瀨的回答沒有傷他的心。
早晨的空氣，直到這時才開始流動起來，湧進冷清清的公園。馬路上傳來喇叭聲；某戶人家傳來開啟信箱拿報紙的聲響；還有一些聲息，來自那些趕著上班上課的人。
如果把這些全都吸入肺裡，渾身上下的血液一定瞬間立即活化，一路迴圈到指尖。
阿走和清瀨一走出公園，便再次邁開步伐往竹青莊跑去。尼拉也跟兩人相當有默契，向前直奔而去。尼拉的爪子在柏油路上發出的摩擦聲，無形中成了兩人的速度指標。對阿走來說，這速度比平常還慢得多，但他一點也不在意。拉著牽繩與他並肩而跑的清瀨，似乎相當清楚該如何擺動身體。阿走知道，只有每天努力不懈地勤奮練跑，才能呈現出這樣的跑姿。
「灰二哥，我問你個問題，」阿走一邊跑，一邊提出心中的疑問，「為什麼你要把塑膠袋綁在尼拉的脖子上？」
「因為我懶得拿。」
清瀨回答，一副理所當然的樣子。他說話時永遠不帶一絲遲疑。
這算什麼理由啊？阿走不禁同情起尼拉。狗兒的嗅覺比人類敏銳得多，把排洩物掛在它鼻子前，根本就是在整它嘛。
尼拉渾然不覺阿走的關心，自顧自地往前跑，捲曲的棕色尾巴在屁股上饒富節奏地左右搖擺著。
一進入4月，竹青莊的房客頓時忙得天翻地覆。
為了新生訓練與選課，大夥兒必須經常往學校跑，恰似乘著春風飛舞的蜜蜂，一刻不得閒。
城太和城次在開學典禮結束後，滿腦子只想物色有美女出沒的社團；已經沒有退路的尼古，認真研究著學生們私底下流傳的「學分攻略大全」，煩惱該選哪幾堂課；king的房間每晚傳出「找工作、找工作」的噩夢囈語，聲音響遍整個竹青莊；去年就通過司法考試的阿雪，連研討會也不參加，只顧著每晚到夜店報到，沉浸在音樂的洪流裡；至於正經八百又不動如山的姆薩和神童，則完全不受其他人影響，兩三下就完成選課，忙著找新的打工機會。
而阿走，也在費盡九牛二虎之力選完課後，很快就認識了幾個朋友。因為他沒錢，所以每天忙著混進不同的迎新會，騙免費的酒喝。沒有人會打探他的過去，也沒有人會逼他未來非得做什麼不可。這裡的人都不愛干涉他人，阿走沒多久就融入這股隨興的校風。
終於，全校學生的選課都告一段落，明天就要正式上課了。阿走結束傍晚的慢跑，一踏進竹青莊的玄關，就看見雙胞胎房間那個破洞垂掛著一張字條，上頭寫著：「今晚舉行阿走的迎新會，所有房客請於7點到雙胞胎的房間集合。」
我的迎新會！阿走不禁感覺不好意思又有點驚喜。他來這裡已經快兩個禮拜，每晚大家都假借各種名目聚在某人房裡喝酒或打麻將，所以他本來以為不會幫他辦什麼歡迎會了。但現在知道大家有這分心意，他還是覺得很高興。
「我回來了！」
阿走大喊一聲，來到走廊上。清瀨和雙胞胎在廚房準備派對上要吃的料理。只見清瀨正在用中式炒鍋翻炒洋蔥絲和大蒜，阿走不禁納悶。那明明是中式炒鍋，為什麼會散發出橄欖油的香氣？這時，一臉認真地看著火候的清瀨突然出聲：「就是現在！」城太聞言立即手腳利落地開啟罐裝西紅柿，一股腦兒地往炒鍋倒入。看來他們是在自制義大利麵醬汁。
城太一手倒罐頭，一手搖著另一隻平底鍋，一大堆芥菜、小魚順勢飛舞在空中。這回換成麻油香在廚房中流動四溢。
「我在做拌飯，」城太看到阿走，笑嘻嘻地說，「喜歡芥菜嗎？」
義大利麵和拌飯。看來今晚是碳水化合物大餐。阿走一邊心想，一邊點頭以對。
城次一個人坐在餐椅上，面前是一大碗看起來像菠菜拌豆腐泥的東西；只見他奮力攪拌食材，額上浮現一層薄薄的汗水。淡綠色的糊狀物逐漸成形。阿走越看越不放心，想出手幫忙卻被他們以「主角什麼都不必做」為由趕出廚房。雙胞胎的歡迎會似乎早在阿走來到竹青莊前就辦過了。城太與城次仗著身為「竹青莊前輩」的威嚴，堅決挑起掌廚的重任。
沒事可做的阿走，只好去「鶴湯」泡個澡。洗完澡後，整個人神清氣爽，他決定在自己房裡靜待7點鐘到來。
等著等著，阿走打起瞌睡來。等他驚醒時，已經6點55了。他本來想馬上前往雙胞胎房間赴會，但如果他比約定時間早到，又怕顯得自己很猴急。於是他悄悄開啟房門，觀察四下的動靜。廚房裡空無一人，一樓安靜無聲。人聲和腳步聲，全都集中在二樓的雙胞胎房間裡。
阿走又等了三分鐘，才步上二樓。
一開啟雙胞胎的房門，他當場目睹尼古正在大聲恐嚇姆薩：「管你的，反正你這堂課幫我代點就對了！」一邊說還一邊對他使出鎖喉功。
「啊，阿走！」城太尷尬地大呼一聲，「搞什麼，阿走來了！」
阿走不禁納悶，難道自己來得不是時候？原來，他們本來打算阿走一走進來就同時朝他發射拉炮禮花以表慶賀。「都怪尼古學長搞這出，害我們錯過時機！」城次一臉不滿。神童一邊幫忙勸解，一邊從尼古的魔爪中救出姆薩。
雙胞胎的房間被大家擠得水洩不通，中間的矮飯桌和四周擺滿了清瀨和雙胞胎做的料理，以及每個人各自帶來的點心和酒。老早就開始抓著食物大快朵頤的king，嘴裡一邊嚼著、一邊招呼阿走：「來了啊。坐！」
眾人不聽清瀨的勸阻，從視窗對著主屋一口氣拉爆所有拉炮。嚇個半死的尼拉從緣廊下衝出來，對著月亮狂吠猛叫。
「好，來乾杯吧！」尼古拿起罐裝啤酒。
「感覺好像少了什麼。」清瀨環顧一下四周。
「因為王子不在！」雙胞胎異口同聲說。
「誰？」
阿走一問，阿雪隨即答道：「204號房的柏崎茜，文學院二年級生。」
原來還有阿走沒碰到面的房客。但話說回來，為什麼大家要叫他「王子」？
「我去叫他，」清瀨起身，「阿走，你也一起來。」
清瀨走出雙胞胎的房間，敲敲離樓梯最近的204號房門。
「我要進來了，王子。」
沒等王子應聲，清瀨便徑自開啟房門。一看到房內的景象，阿走差點沒暈倒。
在這個跟阿走房間相同格局的狹小空間裡，從地板到天花板都堆滿了漫畫，而且幾乎淹沒整片榻榻米，只留下一條很窄的走道，一直通到窗邊。那裡擱著一條摺好的毯子，想必是因為房裡連鋪棉被的空間都沒有，房間主人只能裹條毯子睡在那裡。而現在，房裡雖然亮著燈，卻不見主人的蹤影。
總歸一句話，漫畫的數量實在太驚人了。這間房位於阿走房間的正上方。原來天花板每晚傳來的嘎吱聲，是這些漫畫造成的啊。阿走不禁伸手輕輕碰了碰堆疊成一整面牆的漫畫。
「喂，不要亂摸！我可是有分類的！」
一旁的漫畫山頂傳來說話聲。阿走嚇了一跳，後退一步想看看是誰在說話，後背卻不小心撞到漫畫山，一本本漫畫立即從頭上砸下來。
「啊啊啊，氣死我了！」
一個長相俊美的男子從天花板和漫畫山的縫隙間爬下來，纖長濃密的睫毛在他臉上眨呀眨的。難怪他的外號叫「王子」。
「搞什麼啊？灰二哥，這傢伙新來的？」
「已經兩個禮拜了，」清瀨撿起散落一地的漫畫，遞給王子，「今晚是阿走的歡迎會。你沒看到玄關那裡吊著的字條嗎？」
「沒，因為我這幾天都沒跨出青竹一步。」
「請你‘務必’共襄盛舉。」
王子儘管嘴上抱怨著「有夠麻煩的」，但仍在清瀨的眼神攻勢下步出房間。
「不好意思，」阿走趕緊開口，「我的房間會發出很嚴重的嘎吱聲……」
「這裡每個房間不都這樣。」或許是受到食物香味的吸引，只見王子就這樣抱著漫畫，搖搖擺擺地往雙胞胎的房間走去。
「不，我的房間絕對比其他的嚴重。」阿走極力強調。住在這滿坑滿谷的重物下面，實在太危險了。「王子，跟我換房間吧。」
「這些漫畫這麼寶貴，怎麼可以放在溼氣那麼重的一樓！」王子立刻否決阿走的提案。「你叫阿走對吧？你應該換個角度想，把自己當成‘住在尼亞加拉瀑布下’。」
「什麼意思？」
「華麗壯觀，每天驚險刺激度日，」王子開啟雙胞胎的房門，「別人還會羨慕你說：‘好好喔，竟然能住在這種奇觀下面。’我的漫畫收藏，就是這麼有價值！」
阿走對清瀨露出求助的眼神。
「我很清楚你想說什麼，」清瀨嘆口氣，「勸你還是死了這條心。」
這下，竹青莊的房客總算在雙胞胎的房間全員到齊。大夥兒舉起啤酒乾杯後，室內空氣的酒精濃度便急速躥升，歡笑聲此起彼落。
王子被眾人逼著負起囤積漫畫的罪責，坐在最容易崩塌的木地板上。阿走和清瀨並肩而坐，背靠著面對庭院的那扇窗。從這個角度這樣看著大家，可以看出竹青莊眾房客之間的人際關係。要在這麼小的公寓裡過著半團體生活，房客當然都得是波長相合的人才行，但即使如此，還是會自然而然形成比較要好的小圈圈。
只見雙胞胎和王子一邊猛嗑零食，一邊爭論漫畫的內容；姆薩和神童，則正在專心聽king傾吐找工作的煩惱。
「我連買西裝的錢也沒有。」
「去打工如何？」
「你的高中制服不是那種西裝式外套嗎？穿那個就可以。」
至於尼古和阿雪，兩人正忘我地聊著阿走覺得不知所云的電腦話題。雖然口氣還是一樣很嗆，但阿走已經明白這是這對冤家一貫的相處模式，所以也見怪不怪了。抬槓的過程中，尼古還時不時踱到阿走身後的窗邊，對著窗外吞雲吐霧。
阿走和清瀨兩人沒有刻意找話聊，只是徑自喝酒吃菜。兩人儘管沉默不語，氣氛倒也不覺尷尬。
他們知道彼此都熱愛田徑，卻不自覺地避開這個話題。清瀨的膝蓋有傷，阿走則對高中時代的事還沒辦法釋懷，不知道該從何說起。這種情況下聊起田徑，只怕會變成兩個人互舔傷口，而他們倆都不想這樣。
罐裝啤酒喝完了，大夥兒跟著開啟神童鄉下老家寄來的當地清酒。這種連聽都沒聽過的酒喝起來有一種奇怪的甜味，但大家都不在意，還從廚房找來味噌醃小黃瓜當下酒菜，繼續拼命攝取酒精。
就在這時候，清瀨不疾不徐地開口說話了。
「大家聽我說，我有重要的事要宣佈。」
本來正盡情喧鬧的房客們，頓時全都好奇地看著清瀨，跟著自然而然地以酒瓶為中心聚攏起來。阿走轉頭看身旁的清瀨，也很好奇他想說什麼。
「接下來這將近一年的時間裡，我希望大家能幫我一個忙。」
「怎麼，你想參加司法考試啊？」尼古一派輕鬆問道。
「那我可以給你一些建議。」阿雪說。
每個人都以為清瀨想說的是「我要開始找工作了，所以不想再替大家做飯了」之類的話，但清瀨搖了搖頭。
「大家一起攻頂吧。」
「……攻什麼頂？」
阿雪小心翼翼地催他把話說清楚。雙胞胎膽怯地緊緊依偎著彼此。king則自顧自嘀咕道：「我老早就懷疑灰二想玩什麼花樣了。」
神童和姆薩面面相覷。
「集結我們十個人的力量，靠運動攻頂，」清瀨高聲宣告，「順利的話，跟女孩子搭訕無往不利，對找工作也有幫助。」
「真的假的？！」
雙胞胎馬上上鉤。兩人往前靠上去，人牆頓時縮小，越來越靠近清瀨。
「當然是真的。大家都知道，女生喜歡擅長運動的男生，大企業也很歡迎這種人。」
話才說完，雙胞胎立刻討論起來。
「要是能增強女人緣，我就加入。老哥你呢？」
「我也一樣。可是到底要用什麼運動來攻頂？棒球是九個人啊。」
「足球的話是十一人。」
「該不會是卡巴迪？」尼古插嘴。
「都不是。」清瀨說。
阿雪冷冷瞥尼古一眼：「你真的以為這年頭在日本，有人能靠玩卡巴迪出名爆紅，然後輕鬆找到工作嗎？」
「而且卡巴迪一隊也才七個人啊。」king秀出他在猜謎節目中鍛煉出來的雜學功力。
尼古和王子當場舉手表態：「那我退出。」剛剛才挖苦尼古一頓的阿雪也跟著舉手說：「你們自個兒好好加油吧。」
姆薩掃視眾人一圈，笑嘻嘻地報告：「這樣就剛好七個人了。」
「姆薩，我不是說了不是卡巴迪嗎？」清瀨輕咳幾聲，「況且，阿雪沒有資格逃跑。你應該沒忘記，因為你吵著說不想回家，害我每年過年都得特地煮年菜和年糕湯給你吃吧？」
「威脅我是嗎？灰二。」
阿雪出聲抗議，卻只是個空包彈，沒半點威力可言。清瀨露出不懷好意的笑。
「你們以為這些日子來，我是為了什麼每天做飯，照顧你們的健康？」
清瀨到底想說什麼？這些在生活各方面長期受清瀨關照的房客，驚覺大難臨頭，嚇得大氣都不敢吭一聲。看我把你們養得多肥美，準備進我的五臟廟吧！這票人活像一群被帶到巫婆面前的迷途兄弟，只能眼睜睜看著巫婆磨刀霍霍。
清瀨對阿走的跑步能力表現出高度的關切，他自己也待過田徑隊；今晚硬是把王子拉來參加歡迎會，堅持竹青莊所有房客全員到齊；還有，他剛才說是十人編制的運動——
想到這裡，阿走暗忖：不會吧？！
「我的目標是什麼，你們還想不到嗎？」
清瀨撩撥著在場所有人的情緒，一副樂在其中的樣子。每個被清瀨視線掃射到的人，無不像剛孵化的蚊子一樣，怯生生的，低頭輕搖著。
「這項運動呢，每個人這輩子肯定至少看過一次。就是每年過年時，大家一邊吃年糕湯，一邊在電視上看到的那個……」
「你該不會是指……！」神童倒抽口氣。清瀨背倚著窗框，悠悠地說出口：「對，驛傳。我的目標是箱根驛傳。」
雙胞胎的房間，頓時陷入怒吼與混亂的漩渦。
「不可能！」「你瘋了嗎！」「憑什麼要老子大過年的穿著短褲、披著布條去爬山？」「‘箱根義船’是什麼東西？」「所謂‘驛傳’呢，起源於‘驛馬傳馬’這個制度……」「我們這裡又沒半個田徑隊員！」大家你一言我一句，拼命發表自己的意見。
這當中，只有阿走沉默以對。
對跑田徑的人來說，「箱根驛傳」是別具意義的大賽，非常清楚這是多麼困難的事。清瀨的提議就像天方夜譚一樣。這絕對不是竹青莊這群外行人能隨便拿來當成目標的事。
只見清瀨猛地起身、走到門外，一反常態地大聲踏步下樓去。
「他生氣了？」城次不安地囁嚅道。
「我才氣好嗎！」阿雪煩躁地一飲而盡杯裡的酒，「灰二那傢伙……這笑話一點都不好笑！」
正當阿走思忖事情會如何發展下去時，房門再次被人用力推開。清瀨回來了，手裡拿著那塊掛在竹青莊門口的大型木牌。眾人以為他要拿它來揍人，連忙像烏龜一樣縮起脖子。但清瀨只是站到大夥兒中間，用衣襬擦去木牌上的汙漬。
「給我看清楚！」
清瀨把木牌當印籠一樣高高舉起，然後朝著在座所有人轉了一圈，好讓每個人都能看清楚。
「什、什麼鬼啊！」
驚呼聲此起彼落。阿走也探身向前細看木牌上的文字，不禁當場愣住。這就是所謂的「目瞪口呆」吧？
這塊原木板上，用毛筆寫著「竹青莊」三個字，但又不只這樣而已。之前因為太髒而看不清楚，其實上面還寫了另外兩行小字。
寬政大學
田徑隊訓練所
「聽都沒聽過。」
竹青莊元老尼古幽幽地說，新來的城次和城太則一臉慘白地面面相覷。事到如今，眾人總算知道清瀨不是在說笑，而是真的想挑戰箱根驛傳。
「我們學校真的有田徑隊嗎？」
神童可憐兮兮地問清瀨，樣子活像個在哀求地方大老爺降低稅賦的農民。
「雖然很弱小，但還是有的。我不是跟你們說過，我一年級時參加過比賽嗎？」
「我還以為你是以個人名義參賽的。」不瞭解田徑界制度的王子一個人在那裡碎念著。
清瀨完全不為所動，舉著木牌又撂下更勁爆的話。
「不只我，你們也全都是田徑隊隊員。」
「搞什麼？！」
眾人這次的反彈，比清瀨宣佈全員挑戰箱根驛傳時還要更激烈。阿雪站起身，逼問清瀨：「什麼時候的事！」
「從你們住進來的那一天起，」清瀨淡淡地說，「你們都不覺得奇怪嗎？這年頭竟然還有房租三萬日元的房子，而且還有人煮飯給你們吃？想也知道，天下哪有白吃的午餐。」
有別於其他人的激動，阿走冷靜地盯著清瀨。
「也就是說，我們住進青竹的時候，你就幫我們填了田徑隊入隊申請書？」
「沒錯。」
「然後，因為這樣，我們順理成章加入了關東學生田徑聯盟？」
「沒錯。」
「沒錯？我說你啊……」阿走嘆了口氣，「沒經過當事人同意自作主張，你不覺得太卑鄙了嗎？田徑隊總共有幾個人？」
「短跑組大概有十幾個人吧，但是弱到不行。至於長跑組，就是現在在場的這十個人。」
「就說我們什麼時候變成田徑選手了？！」
king氣沖沖上前想搶清瀨手中的木牌，姆薩趕緊出手制止他：「現在還不清楚事情的來龍去脈。咱們還是先好好談一談吧。」
「說得對。大家冷靜一點，都坐下吧。」
清瀨下達指示，一副若無其事的樣子。這破事還不都是你搞出來的！眾人心裡這麼想。但是清瀨的話在竹青莊一向頗具分量，大家也只好按捺著滿腔怒火，再次圍圈而坐。結果，半晌沒有人開口；事情實在來得太突然，大家反而一時不知道該說什麼。
阿雪用手肘頂了頂阿走的側腹，兩眼向他示意「你上啊」。阿走面露難色，看了看圍坐成一圈的大家，只見雙胞胎正對他露出求救的眼神。除了成天窩房間裡嗑漫畫的王子在狀況外，竹青莊所有人都知道阿走每天早晚都會一個人去慢跑。
阿走早就過慣了講究上下階級觀念的生活，現在要他搶先這些學長髮言，難免令他有所遲疑。但話說回來，眼下能跟清瀨天馬行空的提議相抗衡、據理力爭的人，也只有熟悉田徑世界的阿走了。看來，他只能硬著頭皮、代表大家質問清瀨。
阿走立即坐直身子。「為了慎重起見，想請教你一個問題。請問教練是誰？他對這些連自己是田徑隊員都不知道的幽靈隊員，有什麼看法？」
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