記錄事件詳細經過的檔案，圖書館裡只有一份，不過那份檔案裡也只寫著yk這個代號。哪個是姓哪個是名都不知道。為什麼這麼記載，原因不太清楚，不過有種說法認為，當時作為倫理規定實施之前的臨時措施，暫時啟用了古代的日本法律，因而適用了少年法第六十一條的規定……

總之，那個孩子，暫且就用k來稱呼吧。

k當時是指導學校的一年級學生。所謂指導學校，是今天完人學校的前身。k的年紀，我想應該剛剛十三歲……對了，那孩子，比起今天的你還要小一歲。

當初，k還是個毫不起眼的普通學生。一開始發現異常，是在對新生進行羅夏測試的時候。這個測試今天早已不做了，那是在折起來的紙中間滴落墨水，給受試者看染痕，從他聯想到的內容判斷其性格特徵的一種心理測試。

根據k對於濃淡之類的反應，可以看出k平時有著非常大的壓力。但是，壓力產生的來源卻不是很清楚。另一方面，從墨水的染痕聯想到的內容上看，許多地方都有殘虐的痕跡。恐怕在k的潛意識中，對於破壞和殺戮的慾望如同漩渦一般翻湧不息吧。然而可惜的是，當時人們並沒有對他的異常予以足夠的重視，測試結果也只是在事件發生後的再調查中才受到關注。

k在指導學校學習咒力的使用方法，隨著熟練程度的提高，k的異常性也逐漸顯露出來。在咒力的才能和成績方面，他基本上都是勉強維持平均水平，要不就是在平均線以下。但是，遇到一般學生不知所措的狀況，k似乎反而會迸發出活力。雖然沒有留下具體的事例，不過據說在各種競技專案中，即使是在有可能危害到周圍人的情況下，k依然會毫不猶豫地使用咒力。

班主任老師很早就注意到他的異常，不斷向當時的教育委員會提出請求，要求討論是否應當採取某些預防措施。但是，最終還是沒有采取任何一種有效的方法。關於這一點，可以舉出若干理由，但同時也有值得反省的地方。

第一，距離前一次惡鬼出現已經經過了八十年以上，記憶徐徐風化，危機感逐漸消失；第二，k的母親是以牙尖嘴利聞名的町議會議員。當時所有的決定都由町議會下達，所以學校方面也很難採取雷厲風行的對策；第三，包含學校在內的官僚機構中，避事主義盛行，雖說歷史上很難說有哪個時期不是這樣。

然後是第四點，在那個時候，基本上沒有可以應對的有效方法。

結果，k除了接受定期輔導之外，什麼處分也沒有，依舊受到溫暖的呵護。就這樣，在他入學大約七個月之後的某一天，事情終於發生了。

富子抬頭仰望天花板，深深嘆了一口氣，然後站起身，從書桌側面的小小的水屋簞笥取出小茶壺和兩人份的茶碗。從矮桌上的熱水壺裡倒了熱水，沏上茶。

香氣沁脾的煎茶潤澤了我的喉嚨，我等待著富子繼續講述。

說實話，事件殘留的記錄非常匱乏，特別是最初的部分，起因是什麼，受害範圍是如何擴大的，全都不清楚。所有一切都只是臆測。不過，事件的發生本身乃是確定無疑的。而且超過一千人的殞命，也是儼然的事實。

最初的犧牲者是班主任老師，這一點肯定不會錯。發現遺體的時候，因為受到了非常嚴重的破壞，就連是不是本人都難以確認。然後是同一年級的二十二名學生，然後是二年級學生、三年級學生，總計五十餘人，被發現時也是慘不忍睹……

k是確確實實的惡鬼，也是確定無疑的。他發生了完全返祖的現象，是不曾帶有對人類的攻擊抑制基因的怪物。而且，似乎從生下來開始，他的愧死結構就有缺陷，完全不能發揮作用。這兩條可怕的變異同時發生在一個孩子身上，從機率上說，一般認為三百萬人當中才會出現一例，單看計算的結果，出現在神棲六十六町的可能性首先就近乎於零。但是，機率到底只是機率而已。

關於k的異常，至少家裡人應該很清楚。特別是k的母親，在k還是嬰兒的時候似乎就注意到了。所以在很小的時候就讓他接受了各種各樣的心理治療和矯正措施，其中也有近乎洗腦一樣的處理。也許就是因為這些措施的效果，在漫長的孩提時代，k的攻擊性一直受到抑制。

但是，這到底是不是好事，也存有異議。k在羅夏測試中表現出來的強烈壓力，是否就是因為外界不斷強行壓制其攻擊性而引發的，這一點也有疑問。

然後，有一天，由於某個契機，他偽裝的攻擊抑制被徹底拋棄了。

不過與其這麼說，恐怕還不如說是人類的假面徹底碎裂，惡鬼從裡面現身而出了吧。這種說法也許更接近實情。

以其他惡鬼的例子類推，最初的一個人似乎是分水嶺。實際上，某些案例中也有人在這裡放棄殺人念頭的。即使沒有攻擊抑制，沒有愧死結構，人類還是有可能通過理性避免殺人。

但是，一旦殺死了最初的一個人，閥門便會徹底開啟，殺戮便會無休無止地持續下去，直到惡鬼死亡之時才會結束。k的情況正是如此。

k一開始似乎是用咒力抓住班主任的雙手雙腳，向四個方向扭斷，又把頭像熟透的果子一樣捏得粉碎。然後把恐懼不已的學生們一個個抓起來，逐一扔向教室的牆壁。用的都是極強的力量，足以將身子徹底撞扁，簡直都可以貼在牆上。那場面就像地獄的經變圖一般。後來負責調查經過和收拾現場的人裡，九成都被診斷為「創傷後應激障礙」，有些甚至最終不得不辭去工作……

而已經完全變身惡鬼的k，出了教室後便在學校中徘徊，繼續尋找獵物，然後就像是玩遊戲一樣，不斷殺戮哀號著四散奔逃的孩子。從現場殘留的遺體位置判斷，有跡象顯示，k似乎是以恐懼操縱孩子們，讓他們在恐慌中相互踩踏或者摔死，要麼就是打算把孩子們像大群家畜一樣集中到一個地方，再一氣殺盡。

那時候，沒有一個人能夠對惡鬼作出有效的反擊。雖然有很多學生的咒力比k優秀，但大家都有堅固的攻擊抑制和愧死結構，手腳都被束縛住了。也就是說，對人攻擊是不可能的。

不過從k的角度看，由於在他心中不存在攻擊抑制，所以恐怕也有一種不知何時會遭受反擊的恐懼，也許正因為如此，他才會不斷對周圍的一切人採取先發制人的屠殺式襲擊吧。

另有一種假說認為，k的大腦中也許分泌出一種快樂物質，讓他進入嗜血的狀態，連他自身也無法阻止自己連鎖性的大量殺戮。惡鬼的正式名稱——拉曼－庫洛基斯症候群的別名——「雞舍狐狸症候群」也是由此得名的。

順帶一提，拉曼和庫洛基斯並不是研究者的名字。拉曼是一個印度孟買的少年的名字，庫洛基斯是芬蘭人赫爾辛基，他們各自虐殺了數萬人。這個疾病被冠以史上最兇惡的兩個惡鬼之名，是世界上最可怕的疾病。

相比於保持世界紀錄的拉曼和庫洛基斯，k所造成的犧牲者數量只有他們的數十分之一而已。但是，我認為，在兇殘性這一點上，他們沒有任何區別。與古代文明末期的大都市相比，神棲六十六町的人口密度要低得多，這反而成了一種幸事……如果死了千人也可以稱為幸事的話。

然後，還有一個原因。有一個人挺身而出阻止了k，或者更應該說是犧牲了自己。多虧了那個人崇高行為的庇護。

富子嘆了一口氣，慢慢啜飲已然冷卻的茶水。我被剛剛聽到的故事徹底征服，正襟危坐，全身僵直，幾乎連呼吸都忘了。

再往下聽更加悲慘和可怕的描述，實在是莫大的痛苦。但是，想要知道整個事件經過的心情，也同樣強烈。

忽然，我的心中湧出疑問：為什麼要對我說這樣的故事？富子說希望我做她的繼任者，也許是真的？或者，這也是為了實現這一目的的一項測試嗎？

k從一切活物都死絕的、被靜寂包裹的學校出來，然後，極其自然地走在路上。這時候看到k的人，有一個人奇蹟般地活了下來，按照他的描述，他並沒有感覺到任何異常。只是個小小的男孩子毫不起眼地在路上走而已，看起來只是再平凡不過的日常風景。

但是，緊接其後發生的事情，簡直讓人無法相信自己的眼睛。

k所走的道路對面，偶然走來幾個人。那是在妙法農場工作的農業技術員。當他們和k之間還有四五十米距離的時候，走在前面的男性上半身突然騰起血霧，被炸得粉碎。

溫溼的血霧將周圍變得一片昏暗，一行人不知道發生了什麼，站在原地不知所措。只有k一個人，步調一如既往，朝他們走去。剩下的人，一個接一個變成悽慘的肉塊。

終於，k的身影轉過街角，消失了。當異變剛剛發生的時候，有兩個人迅速反應過來，躲到了暗處。看到k的身影消失，其中一個人跑出去求助，另外一個則癱倒在地動彈不得。

前一個人剛跳出去，本以為走遠了的k，突然又冒了出來。恐怕是k知道有人躲了起來，故意走開誘人現身的吧。然後，k把跳出來的那個人的頭，像摘果子一樣乾脆利落地扭了下來。

剩下的一個目擊者大約因為精神上大受打擊，連身子都動不了，直到第二天才終於被發現。雖然獲救，但在花了很長時間講述自己目擊的內容之後，終生都成了廢人。

這一事件我在頭腦中做過無數次的反芻、思考。我想我可以確定無疑地說，k確實是惡鬼，是惡魔。

剛才也說過，k的咒力水平比平均水準還稍低。檢視他留下的成績單，上面也都是「想象力和創造性有所欠缺」、「稚拙」之類的評語。但在使用咒力進行前所未有的大屠殺的手法上，我想簡直可以稱之為天才。

這樣說話是不是有點不妥？但是k所設想的奸計，的確連惡魔都要自嘆不如。很明顯的是，從一開始，k就企圖毀滅整個小町。

k首先破壞建築，堵塞所有的水路，又四處點火，只留下一條道路供人避難，然後便徹底釋放出邪惡的慾望，開始近乎瘋狂的殺戮。

被無邊的恐懼所驅使，像沒頭蒼蠅一樣逃竄的人們，可以說已經被k玩弄於股掌之中了。如果向不同的方向逃跑，也不至於死那麼多人。可惜誰也沒有那麼做。在恐懼的驅使下，所有人都沿著唯一一條暢通的大道，朝一個方向逃去。

道路前方是茂密的樹林。大家都有一種錯覺，以為逃進樹林就會安全。然而背後追趕的是身懷咒力的惡鬼，這個選擇只能說是大錯特錯。

k等到所有人全都逃進森林之後，開始放火焚燒森林。他從最遠處——逃命的人中還沒人能跑到那麼遠——開始點起火焰之牆，把所有人全部封閉在裡面，然後慢慢縮小火圈。我之所以肯定k是惡鬼，是因為他並沒有直接將大家燒死，而是在自己面前給火圈開了一個開口。被煙與火追迫著退回來的人們，雖然明知惡鬼就在前面，但也只有眼睜睜向虎口裡跳。

「怎麼樣，還想聽嗎？」

我猶豫了片刻，還是點了點頭。

「堅持聽到這裡，你已經很辛苦了吧？看看你的樣子就知道了。那你為什麼還想聽呢？」

「……我想知道，k到底是怎麼被阻止的。」

「好的。」富子微笑著說。

k把逃進森林裡的人盡數殺光之後，再度回到町上，然後花了整整一天時間在町裡來回轉圈，把倖存者一個個像捏蝨子一樣捏碎，沉湎於邪惡的殺戮遊戲。當時剛好是由秋入冬的時節，醉心於殺戮的k似乎忘記多穿點衣服，到了半夜才發現自己染上了重感冒。

k去的地方，是陷於半癱瘓狀態的町醫院。他應該沒想到那邊還會有醫生吧，大概是想去找點藥吃。但是，那邊還有一個醫生，他抱著死的決心守在醫院裡，打算盡一切可能救助一息尚存的傷者。這位名叫土田的醫生拯救了小町。而我則在他旁邊，目睹了整個經過。

驚訝嗎？我當時是那裡的護士。那時候還留在醫院裡的，除去意識不明的傷者和重病患，只有我和土田醫生。來到醫院的就是k。

一眼望去，我就知道他是惡鬼。他的眼睛與常人完全不同。瞳仁位於眼睛上方，但不是通常所說的三白眼，而是近於眼球上翻的狀態，就像是翻白眼一樣，簡直讓人懷疑他這樣子還能不能看見東西，而且眼睛幾乎一眨都不眨。頭髮被油一樣的東西粘得緊緊的，臉上有什麼東西斑駁陸離。當我發現那是人血的時候，雙腿就開始顫抖個不停。

k從我面前經過，完全沒有停頓，默默走進診療室。沒有任何辯解、交易、脅迫的打算，僅僅說了一句：我感冒了，請幫我看看。雖然沒看到土田醫生的表情，不過我聽到他說了一聲「請坐」。

雖然沒有被召喚，但我還是進了診療室，因為我想醫生一個人恐怕應付不來。土田醫生看到了我，不過什麼也沒有說，只讓k張開嘴，檢查他的喉嚨。k的咽喉通紅，好像非常難受。似乎正在發燒，又因為惡寒而在不停發抖。

不過，那是不是真的感冒，我也不知道。在k殺害無數人的過程中，吸入了大量霧狀的血液，也許因此產生了某種過敏反應。如果真是這樣的話，犧牲者們到底也是復仇了吧，即使只是微不足道的復仇。

土田醫生在k的咽喉處塗了碘酒，然後讓我去裡面的藥劑室拿抗生素來。我雖然不願意把珍貴的藥物用在惡鬼身上，但還是按照吩咐，去取青黴素了。平時的庫存基本上都在傷者身上用完了，所以我又去找打算銷燬的過期藥物，這花了一些時間。因此在這段時間裡發生的事情，我沒有看到。不過，從殘留的證據上看，事實是很明顯的。

土田醫生從急救用的藥劑保管櫃裡取出氯化鉀片劑，將之以致死量的數倍溶解在蒸餾水裡，然後偽稱是治感冒的藥，注射到k的靜脈裡。

突然聽到叫聲傳來，我一下子丟掉了終於找到的抗生素藥盒，立刻往診療室趕。

下一剎那，傳來某種激烈的爆炸聲。我在門口看到診療室裡已經染成了一片鮮紅。k把土田醫生的頭炸飛了。

可怕的叫聲還在持續。k雖然承受著臨死的痛苦，但是一時半會兒還死不了。那叫聲顯得異常邪惡和可怕，讓人感覺就像是人類的身體中依附了惡魔一樣。終於，那聲音逐漸減弱下去，變成了孩子般的啜泣。然後，慢慢地，聽不到了……

富子說完了故事，死死盯住手中捧著的茶碗。

明明有無數想問的問題，我卻連一句話也說不出來。

「……小町需要漫長的時間和堅強的忍耐，才能從惡鬼殘留的殘忍破壞中恢復過來。我們最先做的是從倖存者中完全去除k的血統。」

「去除血統？」我像鸚鵡學舌般重複道。

「k身上有兩個重大的遺傳缺陷，也就是攻擊抑制的欠缺和愧死結構的無效。與k具有近親關係的人，遺傳基因中很可能也帶有同樣的缺陷。因此，必須將k的血統回溯到五代，徹底滅絕其所有的分支。不要誤解，這不是復仇，僅僅是絕不容許再度出現惡鬼的強烈意志的具體表現而已。」

「但是，怎麼做？把那些人……」

自己放在膝頭的手映入眼簾中，我清楚看見它正在微微顫抖。

「是啊，都說到這個地步了，也沒必要再隱瞞了。那個時候，用了化鼠。我們從最忠實於人類的部族中挑選精壯計程車兵，組成約有四十匹的部隊，給予它們暗殺用的裝備，讓它們在一夜之間奇襲所有繼承了罪惡血統的人。當然，如果被對手發現的話，化鼠們一個回合都支撐不了，所以作戰行動慎之又慎。即使如此，化鼠也損失了一半，不過反正剩餘的化鼠也必須處理掉，唔……也可以說是完美的成功吧。」

富子簡直像是在解說町內的衛生大掃除活動一樣，淡淡地解釋道。

「不過，單單如此還是不夠。k的血統即使斷絕了，也不能保證惡鬼不會再出現。因此，我們針對學校和教育制度進行了全面的修訂。廢止了指導學校，創立了全新的、可以更有效率地把握全體學生一切狀況的完人學校。大幅擴充教育委員會的許可權，使之成為除了倫理委員會之外，不受其他任何組織指揮的部門。又修改了倫理規定的一部分條款，將基本人權的開始時期大幅延後。」

「什麼意思？」

富子將新的熱水倒進茶壺，重新給兩個茶碗添上茶。

「在舊的倫理規定中，將人權產生的時間定為受胎之後的第二十二週。這是按流產手術適用期來定的規矩。而在新的倫理規定中，將這一時間推後到出生之後十七歲為止。因此，直到十七歲，在教育委員會的職權範圍內，還是可以進行處決的。」

在法律意義上自己等同於尚未成熟的胎兒，還不被承認為人類——得知這一點時產生的衝擊，實在是一言難盡。在和貴園也好，在完人學校也好，從來沒人告訴過我們這種事情。而且話說回來，人權是從幾歲開始的、自己是不是有人權，有誰會產生這種疑問呢？

「然後，處決方法也變更為更加高明的做法。不管化鼠如何忠實於人類，允許具有那樣高智慧的生物殺人，會成為未來的禍根。因此，我們將普通的家貓用咒力加以改良，創造出不淨貓。」

不淨貓……這個詞在心中某個被封印的部分引起了強烈的感情。恐怖，還有悲痛。

「在那之後，因為採取了極其徹底的手段，事先去除了所有危險的因素，惡鬼再也沒有出現。不過，還是發生了另一起可怕的事件。那起事件發生在距今不過二十多年前，很多人還記憶猶新。」

富子喝了一口茶，再度開口講述。

咒力洩漏的危險性，據說在古代文明的末期就被指出了。但是，咒力的惡性洩漏長期以來都未受重視，也沒有得到足夠的評估。最多也就是精密機械頻繁故障、周圍的物體發生扭曲之類，這通常被認為沒有危及人畜的危險性。實際上，從長期以來發生的事例上看，差不多也都是這種程度的情況。

但是，那個學生，也就是名叫湫川泉美的少女，卻不一樣。她的咒力簡直像是放射能一樣，汙染了周圍的一切。泉美當時是黃金鄉郊外農場的獨生女，在那裡長到了青春期。迎來祝靈之後，農場的家畜就開始出現畸形，頻率高得異常。農作物也大片大片枯萎，一開始的時候人們還懷疑是不是某種新病毒造成的疾病。

到了完人學校，放置在泉美周圍十幾米範圍內的物品，全都出現異常的變形。過不了多久，桌子、椅子就變得無法使用。到了後期，泉美周圍的牆壁和地板都生出無數氣泡和眼睛一般的圖案，還有被稱作閻羅之須的微小突起等等，長得密密麻麻，簡直像是在噩夢裡一樣。

倫理委員會和教育委員會成立了專家組成的特別調查組。調查結果顯示，泉美咒力的惡性洩漏甚至連人類的遺傳基因都會損傷。這一結果在當時引起了很大的騷亂。於是調查組決定暫且不讓她再上完人學校，自己在家裡學習。但那時候她的惡性洩漏已經擴大到非常廣大的範圍。當時在距離她家六公里的地方建有一座鐘塔，突然從某一天開始，鐘塔內部的齒輪發生扭曲，指標再也不動了。

我們召開緊急會議，正式認定湫川泉美是橋本－阿培巴姆症候群患者，得出必須視作業魔進行處理的結論。我作為倫理委員會的責任人，想要向她直接傳達這一結論。但當時她的附近都已經變成了危險區域，只能遠距離操縱運茶人偶，把結論寫給她看。

直到今天，一想起當時的事，我還會心痛。泉美是個坦誠、善良的好孩子。然而從至今為止的案例看來，那樣的孩子，成為業魔的可能性反而更高。

泉美知道因為自己的緣故導致許多人的生命受到威脅，她主動提出，無論怎樣的處置，自己都會盡力協助。

因為湫川農場就是所謂的原爆點，一切生物都早已死絕了。父母和農場的工作人員雖然丟下泉美一個人緊急避難去了，但實際上還是發生了全身肌肉組織急速纖維化的怪病，都已經不在人世了。不過這個事實我還是向泉美作了隱瞞。

我從牆縫間遠遠看過最後一眼。農場的建築物就像阿米巴變形蟲一樣不停變幻，彷彿馬上就要流淌出來，把周圍所有的一切都吞下去一樣。

在離我最遠的一端，有個差不多已經融解了一半的小房子。我通過遠距離操縱人偶，在桌上放了五片藥片，告訴泉美說那是抑制惡性洩漏的精神安定劑，指示泉美每天服用一片。其實當中有一片是致死的毒劑。

泉美當天就把五片全都吃了。我想聰明的她，已經意識到那到底是什麼藥了。也許她擔心一天吃一片的話，會因為惡性洩漏而改變藥的性質，使其失去效果吧……

淚水滑落臉頰。

為什麼會這樣，我自己也不知道。我從心底同情那位素未謀面的、名叫泉美的少女固然是事實，但恐怕不單是這個原因。

我的心就像是暴風雨中的小船一樣在激烈地搖晃。無法抑制的淚水滾滾而落，連綿不斷。

「你痛苦的心情，我很理解。」富子說，「好吧，盡情哭吧。」

「為什麼……為什麼，我會這麼難過？」

對於我的問題，富子靜靜地搖了搖頭。

「這一點現在還不能說。但是，人在直面巨大悲痛的時候，為了消化它、接受它，必須進行悲哀的工作。對你而言，這樣的痛哭必不可少。」

「那和我們記憶中消失的經歷有關嗎？」

「嗯，是的。」

無臉少年的身影浮現在腦海裡。

「請把我的記憶還給我。」

「不行。」富子悲傷地微笑著，「不單是你們的記憶，我們從一切記錄中——包括秋月真理亞的日記在內——抹除了那個孩子的資訊。之所以作出這個決定，是因為那是太過沖擊、太過鮮活的事件。關於那一事件的記憶，本身就會成為精神的創傷，不單是孩子，連町裡的成人精神都會變得不穩定，甚至有可能引發更大的悲劇，就像是多米諾骨牌的倒塌一樣……」

富子女士的表情毫無變化，但我卻彷彿感到下面掠過一道悲傷的波紋。

「如果是你，也許還可以忍耐。但是，如果解除了你記憶的封印，你恐怕無法向朋友隱瞞吧？結果就會是大家都知道了。」

「可是……」

「請認真思考我對你說的這些話的意義。鎖鏈通常都是從最脆弱的地方斷開的。我們必須始終關注最脆弱的人。」

「最脆弱的人……嗎？」

富子輕撫我的頭髮，彷彿在憐恤我一般。

「剛才我說希望你繼承我的工作，這絕不是在開玩笑。等那一天到來的時候，你也可以取回你失去的記憶了。」

「我絕對無法取代您的呀。」

不管人格指數如何如何，自己的精神絕對沒有那麼強韌，這一點我自己是最清楚的。

「我很明白你說這話的心情。我在承擔這份工作之前，也和你想的一樣。但是，到了某一天，必然會面臨不得不做的時刻。因為那是非你不可的工作，明白嗎？到那時候，請你記住，為了不讓惡鬼和業魔再次出現，有些事情是不得不做的。」

富子的話語，在我的心中沉重地迴盪。

日式紙窗。——譯者

付書院，又稱出書院，是日式書房的壁龕旁邊類似飄窗的部分，通常用作讀書的場所。——譯者

鮫皮紋，如鯊魚皮一樣用細點描繪圓弧形圖案的花紋，江戶時代被用於武士公服或庶民禮服等正式服裝上。——譯者

日式櫥櫃，放碗碟一類的器具。——譯者

日語，指眼睛的眼白出現於瞳仁的左、下、右三個地方，瞳仁貼近上眼瞼式的眼睛。——譯者

日本傳統的機械人偶，在人偶手中放上茶碗，內部的齒輪便會旋轉起來帶動人偶前進。取下茶碗則停止前進。——譯者

groundzero，也稱為「零地帶」或「原爆點」，原為軍事術語，狹義指原子彈爆炸時投影至地面的中心點，廣義指大規模爆炸的中心點。——譯者

語出弗洛伊德，指由於愛的物件的喪失而引起的一連串的心理過程。——譯者

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