簡直是童子軍玩的手槍。
所以她才會還活著。如果打中她的是尼德曼那把輕便手槍或子彈威力更強的左輪手槍，她的頭骨早已破了一個大洞。
這時候，她聽見尼德曼踉踉蹌蹌地接近，隨後巨大的身影便填滿了柴房的門框。他忽然停住，睜大不解的雙眼瞪著眼前的景象。札拉千科像中邪似的哀嚎，滿臉鮮血，膝蓋上還插著一把斧頭。在他身旁的地板上坐著一個滿身血漬、髒兮兮的莎蘭德，看上去好像從恐怖電影跑出來的人物，這種情節已經在尼德曼心中上演過太多次了。
沒有痛覺、壯得像坦克一樣的他，向來怕黑。
他親眼看過黑暗中的怪物，還有一股模糊的恐懼也一直潛伏窺伺著他，如今終於現形了。
地上那個女孩已經死了，那是毋庸置疑的。
他親手埋了她。
因此地上那東西不是女孩，而是從墳墓另一頭回來的幽靈，單憑人力或人類所知的武器絕對無法制服。
人體已經開始轉變成殭屍。她的皮膚變成像蜥蜴般的護甲，外露的牙齒變成尖尖的獠牙，以便大塊大塊撕咬獵物的肉。有如爬蟲的舌頭向外射出，舔著嘴巴邊緣，血淋淋的雙手長出十釐米長的鋒銳利爪。他可以看見她眼中閃著光，可以聽見她低聲咆哮，還看見她繃緊肌肉準備撲向他的喉頭。
他清楚地看到她身後有一條尾巴蜷曲起來，開始拍打地板，顯然是不祥預兆。
接著她舉起手槍開火，子彈緊貼著尼德曼的耳旁擦過，他能感覺到空氣的爆裂，並看見她嘴裡噴出火來。
受不了了。
他停止思考。
轉身拔腿就逃。她又開了一槍沒打中，卻似乎讓他跑得更快。他跳過一道籬笆，被田野的黑暗所吞沒後，仍死命地奔向大馬路。
莎蘭德愕然看著他消失不見。
她拖著腳步走到門口，往黑暗中凝神細看，但看不到他。過了一會兒，札拉千科不再尖叫，卻因過度震驚躺在地上呻吟。她開啟手槍檢視，裡頭只剩一發子彈，很想直接射進札拉千科的腦子。但隨即想到尼德曼還在外頭暗處，最好還是留著。其實光有一顆點二二的子彈還不夠，不過有總比沒有好。
她花了五分鐘才將門閂放到定位，然後跌跌撞撞穿過院子進入屋內，在廚房的餐具櫃上看見電話，於是撥了一個已經兩年沒撥的號碼。轉入了答錄機。
你好，我是麥可·布隆維斯特，現在無法接聽電話，請留下你的姓名電話，我會盡快回電。
嗶。
「莫—爾—可兒，」她叫了一聲，聽到自己的聲音黏糊糊的，便嚥了一下口水。「麥可，我是莎蘭德。」
接著便不知該說些什麼。
只好掛上電話。
尼德曼的輕便手槍已經拆解開來，擺在她面前的桌上等候清理，一旁則是尼米南那把波蘭制八三式瓦納德。她將札拉千科的布朗寧扔在地上，歪斜著身子走過去拿起瓦納德，檢查彈匣。此外她也發現自己的掌上電腦，便隨手收進口袋。然後一跳一跳地來到水槽邊，用一個不乾淨的杯子裝冷水，一連喝了四杯。喝完後抬起頭，從牆上一面刮鬍用的舊鏡子裡看見自己的臉，嚇得差點開槍。她看到的與其說是人，還不如說是野獸。分明就是一個張著嘴、面孔扭曲變形的瘋女人，渾身是土，臉和脖子上佈滿一顆顆血和土凝結成的硬塊。她總算知道尼德曼在柴房裡看見什麼了。
她朝鏡子走去，忽然留意到自己拖行著左腳。被札拉千科第一顆子彈打中的臀部有劇痛感。第二顆子彈打中肩膀，癱瘓了她的左手臂。很痛。
不過頭部的痛更是劇烈到讓她走路搖搖晃晃。她慢慢舉起右手，摸索著後腦勺，用手指可以感覺到子彈穿入的凹口。
她碰觸到頭骨的洞，赫然驚覺她正摸著自己的大腦，這樣的傷勢太嚴重，她恐怕就快死了，或者應該已經死了。她想不通為什麼自己還能站著。
她感到既麻木又疲憊，不確定自己是要暈倒或是睡著，但還是努力走到廚房長凳直躺下來，讓沒有受傷的右側頭部靠在軟墊上。
她得躺下休息，恢復力氣，卻也知道此時睡著太冒險，因為尼德曼還逍遙在外，遲早會回來，札拉千科也遲早會設法從柴房脫困，拖著身軀回到主屋。但她再也沒有力氣直立。她覺得好冷。最後咔嗒一聲彈開了手槍的保險栓。
尼德曼站在梭勒布朗到諾瑟布魯之間的公路上，猶豫不決。他一個人。四下漆黑。他開始重新理性思考，對於自己逃走感到很羞愧。雖然不明白怎麼可能發生這種事，但合理的結論是她肯定沒死。她肯定不知用什麼方法把自己給挖出來了。
札拉千科需要他。他應該回到屋裡扭斷她的脖子。
與此同時，尼德曼也強烈感覺到一切都完了，他早就有這種感覺。事情早就開始出錯，打從畢爾曼找上他們的那一刻，事情便一錯再錯。札拉千科一聽到莎蘭德的名字，就完全變了樣，還把自己這麼多年來諄諄告誡他的關於小心謹慎等等原則，全都拋諸腦後。
尼德曼遲疑著。
札拉千科需要人照顧。
如果她還沒殺死他的話。
這會有一些問題。
他咬了咬下唇。
他和父親的夥伴關係已經持續多年，一直都很順利。他存了點錢，也知道札拉千科的錢財藏在哪。讓事業繼續運作的資源與才能，他都具備，因此就此離開不再回頭，才是理智的做法。若真要說札拉千科強塞給他什麼觀念，那就是一碰到自覺無法處理的情況，要隨時能夠一走了之，不要感情用事。這是生存的基本原則。倘若敗局已定，就不要再白費力氣。
她不是靈異現象，卻是個壞訊息。她是他同父異母的妹妹。
他低估了她。
尼德曼心煩意亂，一面想去擰斷她的脖子，一面又想繼續在黑夜中奔逃。
護照和皮夾就放在褲袋裡，他不想回頭，農場上沒有他需要的東西。
也許除了一輛車吧。
正躊躇之際，忽然看見山坡另一邊有車燈接近。他轉過頭去，如今他只需要一輛車載他到哥德堡。
莎蘭德有生以來——至少從小時候開始——第一次無法掌控自己的情況。這些年來，她一直被捲入打鬥、遭到虐待，並在公私兩面都受到不平等待遇。她身心遭受的打擊遠遠多過任何人所能承受的。
但每次她總能反抗。她曾拒絕回答泰勒波利安的問題，而每當遭受任何肢體暴力時她也總能偷偷逃離。
鼻樑斷了死不了。
但頭上有個洞還怎麼活？
這回她無法再拖著身子回家躺到床上，矇頭大睡兩天，然後若無其事地下床，迴歸正常生活。
傷勢太嚴重，她無法獨自處理。如今已精疲力竭，身體再也不聽差遣了。
我得睡一會兒，她心想。但又忽然想到如果不顧一切閉上眼睛，很可能永遠不會再醒來。她分析這個結果，卻逐漸瞭解到自己已不在乎，反而似乎暗暗被這個念頭所吸引。休息吧，不要再醒來。
她最後想到的是米莉安。
原諒我，米莉安。
當她閉上眼時，手裡仍握著尼米南的槍，保險栓已經彈開。
布隆維斯特老遠就藉著車燈看到尼德曼，而且一眼就認出來，像他這樣身高兩米多、髮色淺淡的龐然巨物，要想認不得都難。尼德曼揮舞著雙臂朝他奔來。布隆維斯特慢慢減速，一面伸手到電腦包外側口袋，掏出在莎蘭德書桌上發現的那把科特一九一一手槍。他在距離尼德曼五碼處停下，關掉引擎後才開門下車。
「謝謝你願意停車。」尼德曼氣喘吁吁地說：「我出……出車禍了。你能不能順路載我進市區？」
他的聲音尖得出奇。
「當然了，我可以負責把你送進城裡。」布隆維斯特說著舉槍對準尼德曼。「趴到地上去。」
今晚的尼德曼真是災難不斷。他困惑地瞪著布隆維斯特。
尼德曼絲毫不怕那把手槍和握槍的人，反而是很尊重武器。他這一生都和武器與暴力為伍，因此認為若有人拿槍指著他，應該就是準備要開槍了。他眯起眼睛，試圖打量手槍背後的人，但因車燈之故只看見一團黑影。是警察？聽口氣不像。警察通常會表明身份。至少電影都是這麼演的。
他衡量著自己的機會。如果出手攻擊，可以把槍奪下沒問題。但那人聽起來很冷靜，又站在車門後面，他可能至少會捱上一顆子彈，也或許兩顆。如果閃得夠快，也許對方會射偏，或至少沒射中重要器官，但就算保住性命，中彈以後也會妨礙或甚至阻止他成功逃脫。最好還是等候較適當的時機。
「馬上趴下！」布隆維斯特吼道。
他將槍口移開幾釐米，朝水溝裡射了一槍。
「下一發會打中你的膝蓋。」布隆維斯特以洪亮而清晰的命令口吻說道。
尼德曼只得跪下來，眼睛被車燈刺得睜不開。
「你是誰？」他問道。
布隆維斯特另一手伸進車門內的置物袋，取出加油站買來的手電筒，對著尼德曼的臉照射。
「雙手反背。」布隆維斯特喝令道：「雙腳開啟。」
他耐心等到尼德曼心不甘情不願地照做。
「我知道你是誰。只要你敢做出任何愚蠢舉動，我就會無預警開槍。我現在瞄準了你肩胛骨下方的肺。你也許能制服我……但你也會付出代價。」
他說完將手電筒放在地上，取下腰帶打了個活結，這正是二十多年前，他在基律納服役接受步兵訓練時學得的手法。他站在巨人的兩腳之間，將活結套入他的雙臂，在手肘上方拉緊。這個巨無霸尼德曼事實上已經無計可施。
接下來呢？布隆維斯特環視四周。在這條公路上，確確實實只有他們兩人。羅貝多對尼德曼的描述毫不誇張，的確巨大無比，只是問題在於：這麼大塊頭的人怎會在半夜裡像被鬼追一樣地狂奔呢？
「我在找莎蘭德，你應該見過她了。」
尼德曼沒有回答。
「莎蘭德在哪裡？」
尼德曼用古怪的眼神瞧了他一眼。他不明白在這個一切都出錯的夜裡，自己發生了什麼事。
布隆維斯特只好聳聳肩，走回車旁開啟後車廂，找到一捆纏得很整齊的繩索。不能將雙手綁起的尼德曼留在路中央，於是他張望了一下，發現車燈照亮了前方三十碼路邊的一塊交通標識：「小心麋鹿」。
「起來。」
他用槍口抵住尼德曼的脖子帶到標誌牌底下，逼他爬下水溝，並要他背靠著標識杆坐下。尼德曼猶豫不從。
「一切都很簡單。」布隆維斯特說：「你殺了達格和米亞，他們是我的朋友，所以我不會放過你，要麼你坐下來讓我捆綁，要麼就讓我射你的膝蓋，你自己選。」
尼德曼坐了下來。布隆維斯特拿起拖曳繩繞過他的脖子，將頭固定在杆子上，然後用十五米長的繩子緊緊捆住他的胸膛和腰部，另外還留了一段繩子將他的前臂綁在杆子上，最後再打上幾個平結完成這場手工作業。
忙完後，他又問了一遍莎蘭德在哪裡，仍未得到答覆，只好聳聳肩留下尼德曼。直到回到車上後，他才感覺到腎上腺素的流動，也才意識到自己剛才所做的事。米亞的那張臉在他眼前閃現。
布隆維斯特點了根菸，就著瓶口喝了點水，雙眼直視麋鹿標識牌下那個置身於黑暗中的人形。翻看地圖後，發現再往前不到一公里便可到達波汀農場的岔路口。他發動引擎，從尼德曼身旁駛過。
他緩緩駛過插著哥塞柏加路標的路口，將車停在北邊一百碼處一間穀倉旁的林道上，然後拿著手槍，開啟手電筒。他發現泥巴里有新鮮的輪胎印，判定稍早有另一輛車停在同一地點，但並未多想。他往回走到哥塞柏加的路口，拿手電筒照了照信箱。郵政信箱六一二號—k·a.波汀。於是沿路往前走。
看到波汀農舍的燈光時，已接近午夜。他定定站了幾分鐘，但除了一般夜晚常聽到的聲音外，什麼也沒聽見。他沒有走直接通往農場的道路，而是沿著田邊，從穀倉的方向走向主屋。走了約三十米左右，他便停下來站在院子裡。他繃緊了全身的神經。尼德曼在大馬路上奔跑的事實，已足以證明這裡發生了可怕的事。
走過院子一半時，忽然聽到一個聲響。他立刻轉身單腳跪下，舉起手槍。花了幾秒鐘才分辨出聲音來自一棟附屬建築。有人在呻吟。他快速穿過草地，停在棚屋旁，從屋角可以窺見裡頭亮著一盞燈。
他仔細聆聽，棚屋中有人走動。他將槍舉在胸前，用左手取下門閂、拉開門，迎面而來是一對驚恐的眼睛和一張鮮血淋漓的臉。地板上有一把斧頭。
「老天爺！」他低呼。
接著他看見了假肢。
札拉千科。
莎蘭德肯定來找過他，但無法想象發生了什麼事。於是他關上門，重新架上門閂。
札拉千科人在柴房，尼德曼被綁起手腳丟在前往梭勒布朗的公路旁，於是布隆維斯特急忙跑過院子前往農舍。也許還存在著可能造成危險的第三者，但屋子似乎沒人，幾乎有如空屋。他槍口朝下，慢慢地推開前門，走進幽暗的門廳後，看見廚房透出一方亮光。此時只聽到牆上時鐘的滴答聲。到了廚房門口，他看見莎蘭德躺在廚房長凳上。
霎時間他彷彿嚇呆了，站在原地愣愣地看著她血肉模糊的軀體，隨後注意到她手裡握著一把槍，垂在長凳邊。他走到她身旁，雙膝跪下來，想到自己如何發現達格與米亞的屍體，以為她也死了。這時忽然發現她胸口微微起伏著，並聽見微弱的呼吸聲。
他伸出手小心地想鬆開她手中的槍，不料才一眨眼她的手已緊握住槍把，兩隻眼睛各裂出一條細縫，瞪視著他好一會兒，視線無法聚焦。接著她以細若遊絲的聲音說了幾個字，他好不容易才勉強聽懂。
王八蛋小偵探布隆維斯特。
她眼睛一閉，鬆開手中的槍。他把槍放到地上，拿出手機，撥了緊急求助電話。
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