四月七日星期四
晚上九點剛過，布隆維斯特抵達了哥德堡中央車站，x二〇〇〇列車彌補了一些延誤的時間，但還是遲了。最後一小時的車程中，他不斷地打電話聯絡租車公司。起先想在阿林索斯找輛車，在那兒下車，但辦公室已經下班。最後他好不容易通過城裡的飯店訂房中心，租到一輛大眾汽車，可以在耶恩廣場取車。他決定不去嘗試哥德堡複雜的市區交通與難以理解的售票系統，因此搭計程車前往。
取車後，發現置物箱內沒有地圖，便到一家加油站買了一份地圖、一支手電筒、一瓶礦泉水，並且外帶了一杯咖啡，將紙杯放在儀表板的杯架上。當他駛離市區前往阿林索斯時，已經過了十點半。
有隻狐狸停下來，浮躁地東張西望。它知道這底下埋了什麼，但不遠處似乎有隻粗心的夜行動物正窸窸窣窣朝這兒而來，狐狸立刻提高警覺，步步為營。但繼續獵捕之前，它抬起後腿撒了泡尿，為自己的地盤做記號。
包柏藍斯基通常不會在深夜打電話給同僚，但這次不得不破例。他拿起電話撥了茉迪的號碼。
「對不起這麼晚打電話來，你睡了嗎？」
「這不重要。」
「我剛剛看完畢約克的報告。」
「你一定也和我一樣，一看就放不下來吧。」
「茉迪……你怎麼看？你怎麼解釋現在發生的事？」
「我認為莎蘭德試圖保護自己和母親，不受某個為國安局工作的沙文瘋子傷害，但卻被畢約克——你應該記得這是嫖客名單中一個很醒目的名字——關進精神病院。他獲得了一些人的協助，其中包括泰勒波利安醫師，我們對莎蘭德精神狀態的評估有一部分便是根據這位醫師的證詞。」
「這完全改變了我們對她的瞭解。」
「也說明了很多事。」
「茉迪，明天早上八點你來接我好嗎？」
「當然。」
「我們要到斯莫達拉勒去找畢約克談談。我詢問過，他現在還在病假中。」
「我已經迫不及待了。」
貝克曼看著妻子站在客廳窗邊，凝視外面的水景，手裡拿著手機，知道她在等布隆維斯特的電話。她顯得如此不快樂，他忍不住走過去摟住她。
「布隆維斯特已經成年了。」他說：「不過你要是這麼擔心，就該打電話報警。」
愛莉卡嘆氣道：「幾小時前就該報警了。不過我不是因為這個不快樂。」
「是我應該知道的事嗎？」
「有件事我一直瞞著你，瞞著麥可，也瞞著雜誌社的所有人。」
「隱瞞？隱瞞什麼？」
她轉身面向丈夫，告訴他《瑞典摩根郵報》要挖她過去當總編輯。貝克曼詫異地揚起眉頭。
「我不明白你為什麼不告訴我。」他說：「那是天大的好訊息啊，恭喜了！」
「只是我覺得自己像個叛徒。大概吧。」
「麥可會理解的。機會到了，每個人都得往前走，而現在就是你的機會。」
「我知道。」
「你下定決心了嗎？」
「對，下定決心了，只是還沒有勇氣告訴任何人。而且我好像是趁著大亂之際離開。」
貝克曼心疼地將妻子擁入懷中。
阿曼斯基揉了揉眼睛，望著戶外的夜色。
「我們應該告訴包柏藍斯基。」他說。
「不行。」潘格蘭說：「無論是包柏藍斯基或任何公家人員都從未對她伸出援手，她的事就讓她自己解決吧。」
阿曼斯基看著莎蘭德的前任監護人，仍感到不可思議，相較於聖誕節期間最後一次見面，他的進步實在神速。雖然口齒仍不清晰，但眼中已出現新的活力。這個男人還流露出一種前所未見的憤怒。潘格蘭對他說出布隆維斯特所拼湊出來的來龍去脈。阿曼斯基震驚不已。
「她打算殺死自己的父親。」
「有可能。」潘格蘭冷靜地說。
「又或者是札拉千科打算殺死她。」
「這也有可能。」
「難道我們就這樣乾等？」
「阿曼斯基……你是個好人。可是不管莎蘭德做了什麼或沒做什麼，不管她是生是死，你都無須負責。」
潘格蘭猛然敞開雙臂，喪失已久的協調性瞬間恢復了，就好像過去這幾星期的戲劇性變化，使他遲鈍的感覺重新復甦。
「我從未同情過任何私自行刑的人，但我也從不知道有誰有這麼好的理由。也許這話聽起來有點憤世嫉俗，但不管你我怎麼想，今晚會發生的事終究會發生，打從她出生那天起就已註定。而剩下的就是我們得設想好，假如莎蘭德成功生還，我們該如何面對她。」
阿曼斯基嘆了口氣，臉色陰沉地看著老律師。
「如果接下來她得坐十年牢，至少是她自己選擇的路。我依然還是她的朋友。」潘格蘭說。
「我一直都不知道你對人性的看法這麼開放。」
「我自己也不知道。」他說。
米莉安眼睜睜盯著天花板。夜燈開著，醫院收音機低聲播放著《開往中國的慢船》。
前一天，她醒來便發現自己躺在羅貝多送她來的醫院裡。她一直睡得不安穩，睡了醒，醒了又睡，不知道過了多少時間。醫生說她腦震盪，總之需要好好休養，因為鼻樑骨折、斷了三根肋骨，還全身淤青。左邊眉稜腫得太厲害，眼睛幾乎只剩一條縫。一改換姿勢就痛。一吸氣也痛。脖子也痛，他們替她戴上護頸，以防萬一。醫師向她保證一定能完全康復。
傍晚時分醒來時，羅貝多就坐在床邊。他咧著嘴對她笑了笑，問她感覺如何。她很好奇自己的樣子是不是也和他一樣糟。
她問了一些問題，他都回答了。不知為什麼，說他和莎蘭德是好朋友似乎一點也不奇怪。他是個驕傲的魔鬼，而莎蘭德喜歡驕傲的魔鬼正如她痛恨自大的笨蛋一樣。兩者之間差異非常細微，但羅貝多屬於前者。
如今她知道為什麼他會忽然莫名其妙衝進倉庫。聽到他如此頑固地追蹤那輛貨車，她很驚訝，而得知警方正在倉庫周圍的樹林裡挖尋屍體，則令她惶恐。
「謝謝你救了我一命。」她說。
他搖了搖頭，默默坐了一會兒。
「我曾經試著解釋給布隆維斯特聽，他不太能明白。但我想你應該可以瞭解，因為你也打拳。」
她知道他的意思。不在場的人絕對無法想象和一個沒有痛覺的怪物打鬥是什麼情形。她想到自己當時的無助。
之後她只是拉住他纏著繃帶的手，兩人好一會兒都沒說話。已經沒有什麼好說的。她再次醒來時，他已經走了。她希望莎蘭德能有訊息。
她才是尼德曼要找的人。
米莉安很擔心她會被抓到。
莎蘭德無法呼吸，沒有時間概念，只知道自己被槍射中，還被埋在地下——瞭解到這一點主要是靠直覺而非理性思考。左手臂派不上用場，因為只要動一塊肌肉，便感到肩膀陣陣疼痛，而且她也游離在模糊的意識之間。我得呼吸一點空氣。頭痛得像要爆炸，這種感覺她從未有過。
右手剛好壓在臉下面，因此她下意識地開始撥開鼻子和嘴巴的泥土。土質鬆散，也很乾。最後好不容易在臉前方騰出拳頭大小的空間。
她不知道自己已經埋在這裡多久，但最後理出一個清晰的思緒後，不禁驚恐萬分。她無法呼吸，無法動彈，泥土有如千斤頂般壓著她。他竟然活埋我。
她試圖移動一隻腳，肌肉卻幾乎使不出力。接著她犯了個錯，不該試圖站立。她用頭一頂，想直起身子，太陽穴立刻像觸電般刺痛。我不能吐。她這麼一想隨即陷入模糊的意識。
再度能思考時，她小心地感受身體還有哪些部位能運作，結果發現四肢當中唯一能移動一兩釐米的只有臉部前方的右手。我得呼吸點空氣。空氣就在她上方，就在墓穴上方。
莎蘭德開始搔抓。她用一邊手肘撐住，好不容易挪出小小的空間，然後以手背將土撥開，擴大面前的範圍。我得用力挖。
她發現自己形成的胎兒姿勢當中有一個窟窿，就在手肘與膝蓋之間，她能存活多半就是仰賴圈在這裡頭的空氣。於是她拼命前後扭動上半身，感覺到有土壤掉落身子下方的空隙裡，胸口的壓力減輕了些。手臂能動了。
她在半清醒狀態下，一分鐘一分鐘地慢慢努力，先抓開面前的沙土，再一把一把撥進下方的窟窿裡。慢慢地手臂終於得到解放，進而得以移開頭頂上的土，一釐米一釐米地擴大頭部四周的空間。她摸到硬硬的東西，像是抓到小樹根或樹枝，接著繼續往上抓，土中仍然充滿空氣，並不十分硬實。
狐狸回窩途中來到莎蘭德的墓穴旁停下。剛才抓到兩隻田鼠正得意著，忽然感覺到有什麼東西出現，狐狸立刻全身凍結，豎耳傾聽，髭鬚和鼻子微微顫動。
莎蘭德的手指彷彿某種沒有生命的東西從土裡伸出來。現場若有任何人看到，反應很可能會像狐狸一樣立即飛奔而逃。
莎蘭德感覺到涼涼的空氣順著手臂而下。她又能呼吸了。
接下來又花了半小時才爬出墓穴。左手不能動，讓她覺得奇怪，但仍使勁地用右手繼續抓土與沙。
挖土需要一點輔助工具。於是她將手臂縮入洞中，從胸前口袋費力地弄出煙盒，開啟之後當勺子用。她一勺勺將土刮松後甩開，到最後終於能夠移動右肩，往上撐破土層。隨後她又刮下更多沙與土，直到頭終於能伸直。現在右手臂和頭都已伸出地面，再鬆解開部分上半身後，便能開始一釐米一釐米慢慢往上扭動，接著就在那一瞬間，土地鬆開了她的雙腳。
她閉著眼睛爬出墓穴，並一直爬到肩膀撞到樹幹，才緩緩轉身靠在樹幹上，用手背擦去眼睛部位的泥土，然後睜開雙眼。四周一片漆黑，空氣冰冷，她卻流著汗。她覺得腦子裡、左肩上和臀部都隱隱作痛，但並未花費精神去理清原因，只是靜靜地坐了十分鐘，喘息著。後來忽然想到不能待在這裡。
她費力地站起身後，開始天旋地轉。
隨即一陣噁心，便彎身吐了起來。
吐完後她開始走，卻不知道自己走的是哪個方向。左腿疼痛難忍，還不斷絆跤跪倒，引發頭部一次比一次更劇烈的刺痛。
不知走了多久以後，眼角忽然瞥見光線，便跟著轉向。直到站在院子裡的棚屋邊，才發現自己直接回到札拉千科的農舍來了。她像個醉漢般搖晃著。
感應偵測器裝在車道和空地。她是從另一邊來的，他們應該沒有發現。
她感到迷惑。她知道以自己目前的狀況絕不可能應付尼德曼和札拉千科，便愣愣地望著白色農舍。
嗒嗒。木頭。嗒嗒。火。
她幻想著一罐汽油和一根火柴。
她費盡力氣轉向棚屋，腳步蹣跚地往一扇用橫木閂起的門走去，好不容易才以右肩頂起木閂。門閂落地時撞到門邊，發出砰一聲巨響，她連忙閃進暗處四下觀望。
這裡是柴房，不會有汽油罐。
坐在廚房餐桌前的札拉千科聽到木閂跌落的聲音，馬上抬起頭來，然後拉開窗簾望向漆黑的戶外。幾秒鐘後，眼睛才調適過來。現在風吹得更猛了。氣象預報說這個週末會有暴風雨。接著他看見柴房的門半開著。
下午他和尼德曼去拿了點柴火，其實並不需要，當時只是為了向莎蘭德證明她來對地方了，以便引她現身。
顯然是尼德曼沒把門閂好，有時候他真是笨得無可救藥。札拉千科瞄了一眼客廳的門，尼德曼正在沙發上打盹。本想叫醒他，但再一想還是算了。
要找到汽油，莎蘭德得到停放車子的穀倉去。她靠著一塊劈柴樁，發出粗重的喘息聲。她得休息一下。但坐不到一分鐘，就聽到札拉千科拖著假肢一頓一頓的腳步聲。
由於光線太暗，布隆維斯特在梭勒布朗北方的梅爾比走錯了路。他沒有轉向諾瑟布魯，而是持續往北走，就在快到特洛丘那時才發現錯了，連忙停車檢視地圖。
他咒罵了一聲，立即掉頭往南駛回諾瑟布魯。
就在札拉千科進入柴房的前一秒，莎蘭德右手抓起劈柴樁上的斧頭，雖然無力舉過肩頭，仍以一手往上甩，將全身力量放在沒有受傷的臀部上，身子轉了半圈。
札拉千科一開啟電燈開關，斧刃便掃過他右半邊的臉，砸碎了顴骨還嵌入額頭幾釐米深。他不知道怎麼回事，但大腦隨即意識到疼痛，他立刻如著魔般大聲嚎叫。
尼德曼驚跳起來，一時惶惶然。他聽見一聲尖叫，起初不相信那是人的聲音。從外面傳來的。後來才聽出是札拉千科，便飛快地起身。
莎蘭德兩腳站定，再次揮動斧頭，不料身子卻不聽使喚。原本打算將斧頭插進父親的腦袋，卻因為精疲力竭，只擊中他的膝蓋正下方，與預定的目標相差十萬八千里。然而由於斧頭沉重，一砍中便緊緊卡住，當札拉千科往柴房內倒下時，還順勢將斧頭從她手中扯落。他不斷地喘息尖叫。
她彎下身抓住斧柄時，腦子裡彷彿電光閃爍，地面開始搖晃。她不得不坐下來，然後伸出手摸他的夾克口袋。槍還在，她努力地在地面搖晃之際集中視線。
是一把點二二口徑的布朗寧。
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