「你都住在哪裡啊？火星嗎？法蘭斯·鮑德是個傳奇人物，是個家喻戶曉的名字。」

「真的？」

「拜託，是真的！」李納斯說，「去網上搜尋一下就知道了。他二十七歲就成為資訊科學的教授，二十年來一直都是研發人工智慧的權威。他在開發量子計算和類神經網路方面的成就，幾乎無人能及。他有個聰明絕頂、前後顛倒的大腦，開創性的思路徹底顛覆傳統，你應該也能想象得到，計算機產業已經追著他跑了好多年。不過長久以來，鮑德都不肯受聘，他想獨自作業。其實也不完全是獨自一人，他總會把一些助理折磨到不成人樣。他想要看到成果，老是說‘沒有什麼是不可能的，我們的工作就是要拓展新領域……’諸如此類的話。偏偏就有人買他的賬，凡事都肯替他賣命。對我們這些計算機痴來說，他就是全能的上帝。」

「聽得出來。」

「但可別以為我是什麼追星族，絕對不是。這是要付出代價的，我比誰都清楚。跟在他身邊能做出一番大事，卻也可能粉身碎骨。鮑德甚至不被允許照顧自己的兒子。他把事情搞砸了，而且不可原諒。有很多不同說法，據說他有助理遇到瓶頸無法突破，一生就這麼毀了，天曉得還有什麼。但雖然他一直有強迫性的人格，卻從來沒有像這次這樣。我直覺他一定有什麼重大發現。」

「你直覺。」

「你要明白，平常他不是個疑神疑鬼的人。應該說恰恰相反——以他在處理的事情來說，他從來是一點也不疑神疑鬼。如今他竟然把自己反鎖在家裡，幾乎足不出戶。他好像很害怕，但平常他真的是一副天不怕地不怕的樣子。」

「而他在做電玩遊戲？」布隆維斯特毫不掩飾自己的質疑。

「這個嘛……因為他知道我們都是遊戲迷，很可能覺得應該讓我們做自己喜歡的東西。不過他的人工智慧計劃用在這方面也很適合。這是完美的測試環境，我們也得到很棒的結果，開拓了新領域，只不過……」

「說重點，李納斯。」

「重點是鮑德和律師為這項技術最創新的部分申請專利，就在這時候受到第一次打擊。‘真實遊戲’的一位俄羅斯工程師剛好趕在這之前匆匆遞出申請書，阻絕了我們的專利，這幾乎不可能是巧合。但這也沒那麼要緊，專利只是只紙老虎，有意思的是他們到底是怎麼打探出我們在做什麼。我們每個人對鮑德都忠心耿耿，連命都可以不要，所以只有一個可能：儘管採取了一切防護措施，還是被駭客入侵了。」

「然後你們就聯絡了國安局和國防無線電通訊局？」

「一開始沒有。鮑德對那些打領帶、朝九晚五的人沒什麼好感，他比較偏愛整夜痴迷地守在計算機前面的笨蛋，所以他去找了一個他在其他地方認識的駭客怪才，那女的馬上就說我們被入侵了。她看起來也不是特別可靠，要是我就不會僱用她，你懂我的意思吧，說不定她只是胡說八道。不過後來國防無線電通訊局的人證實了她的主要結論。」

「但沒有人知道是誰入侵你們的計算機？」

「不，不，追蹤駭客入侵往往只是浪費時間。但對方肯定是專業好手。我們的it防護可是下足了工夫。」

「現在你懷疑鮑德可能有其他發現？」

「鐵定有，否則他舉止不會這麼怪異。我敢說他在索利豐一定聽到了什麼風聲。」

「他在那裡工作？」

「對，也夠奇怪的。我剛才跟你說過，鮑德本來都不肯被計算機大企業綁住，寧可當個局外人，只注重獨立性，不願成為商業勢力的奴隸，而且從來沒有人像他做得這麼徹底。沒想到就在我們的技術被竊取，所有人被殺得措手不及的時候，他忽然上班去了，而且竟然還是索利豐，誰也搞不明白。對啦，他們給的條件除了鉅額薪水，還有無限的自由之類的廢話，也就是說你想幹嗎就幹嗎，可是要替我們做事。這聽起來可能很令人心動，任誰聽了肯定都會心動，除了法蘭斯·鮑德之外。不過有一堆公司，包括谷歌和蘋果，都向他提出過類似條件。為什麼這次他忽然感興趣了？他始終沒有解釋，就這麼打包行李走人了，我聽說一開始一切都很順利。鮑德繼續開發我們的技術，我想他們老闆尼古拉斯·戈蘭特已經開始幻想數十億的進賬，興奮得不得了。沒想到接著就發生了一件事。」

「一件你其實所知不多的事。」

「對，我們失去了聯絡。鮑德幾乎和所有人都失去了聯絡。但以我的瞭解也足以知道事態一定很嚴重。他向來鼓吹開放，狂熱地談論什麼群眾的智慧，說運用多數人的知識有多重要，完全是linux式的思考。可是在索利豐，他先是保密保得密不透風，就連最親近的人也無從得知，然後砰的一下，他遞出辭呈回家去了，現在就整天坐在索茨霍巴根的家裡面，連院子也沒踏出一步，更不在乎自己變成什麼鬼樣子。」

「所以，李納斯，你要說的就是有個教授好像受到壓力而變得不在乎自己的外表——不過他從來不出門，鄰居又是怎麼看到他的鬼樣子？」

「沒錯，可是我認為……」

「你聽我說，這可能是個有趣的故事，我懂。只可惜我沒興趣，我不是it線的記者，就像前幾天有個人寫了一句很聰明的話，說我是山頂洞人。我建議你去找《瑞典摩根郵報》的勞爾·席瓦森，他對那個領域瞭如指掌。」

「不，不行，席瓦森不夠分量。這遠遠超過他的理解能力。」

「我想你低估他了。」

「好啦，別這麼膽小。這可能是你東山再起的機會呀，布隆維斯特。」

阿密爾正在擦他們附近的一張桌子，布隆維斯特對他露出疲憊姿態。

「我可不可以給你一點建議？」布隆維斯特說。

「什麼？好啊……當然可以。」

「下次你要爆料，別試圖向記者解釋他能從裡頭得到什麼好處。你知道有多少人跟我彈過這種老調嗎？‘這將會是你職業生涯中最大的新聞，比水門事件還大！’如果能夠只提供一些實際的基本資訊會更好，李納斯。」

「我只是想說……」

「對，你到底想說什麼？」

「你應該和他談談，我覺得他會喜歡你，你和他一樣都是那種不妥協的人。」

李納斯好像突然間失去了自信，布隆維斯特不禁自問是否表現得過度強硬。一般來說，對於來向他爆料的人，不管聽起來有多荒謬離奇，他都會盡量表現得友善、給予鼓勵，不只是因為聽似瘋狂的事也可能寫成一篇好報道，還因為他認知到自己往往是他們的最後一根稻草。很多人都是因為已經沒有人願意聽才來找他，他是最後的希望，絕對沒有理由輕蔑以對。

「其實，」他說道，「我今天過得真的很不順，我不是故意語帶譏諷。」

「沒關係。」

「你知道嗎？」布隆維斯特說，「這個故事裡頭的確有件事讓我感興趣。你說有個女駭客去過你們那裡。」

亞羅娜不是個緊張型的人，也很少會不知所云。她現年四十八歲，高大、直率，擁有性感的身材和一雙聰慧的小眼睛，直看得人惶惶不安。她常常像是能看透人心，也受不了對上司過於畢恭畢敬，罵起人來，對誰都不留情面，就算司法部部長來了也一樣。這便是艾德老大和她這麼合得來的原因之一。他們倆都不看重位階，只在乎能力。

然而，和瑞典國安局首長通電話時她卻完全失控。這不關柯拉芙的事，而是因為她背後開放式的辦公室裡正在上演一齣驚天動地的戲碼。坦白說，他們對艾德大發雷霆早就習以為常，但這次她立刻就感覺到事態的嚴重性非比尋常。

艾德彷彿癱瘓了。亞羅娜在電話線上語無倫次時，大夥就圍在他身邊，個個滿臉驚恐，無一例外。但或許因為驚嚇過度，亞羅娜並沒有結束通話電話或是說稍後再打，而是任由對方將電話轉給嘉布莉，就是她在華盛頓認識並企圖引誘的那個年輕迷人的分析師。儘管亞羅娜並未成功和她上床，卻留下極歡暢的感覺。

「嗨，親愛的，你好嗎？」她問道。

「還不錯，」嘉布莉回答道，「現在我們這裡狂風暴雨，不過其他都很好。」

「上次見面真的很愉快。」

「可不是嘛，隔天我宿醉了一整天。但我想你打電話來應該不是想跟我約會。」

「可惜不是。我打來是因為我們發現有跡象顯示一位瑞典科學家面臨嚴重威脅。」

「是誰？」

「我們花了很長時間才弄懂這個資訊，本來甚至猜不出事關哪個國家。是加密的通訊，而且只用曖昧不明的代號，但是我們利用其中的幾塊小拼圖，終究還是……在搞什麼……？」

「怎麼了？」

「等一下……！」

亞羅娜的計算機螢幕閃了幾下之後變黑，而她放眼所見，整個辦公樓層的計算機都發生同樣情形。她一下子不知該如何是好，但還是繼續通電話，畢竟有可能只是停電，雖然頭上的電燈好像沒事。

「我還在。」嘉布莉說。

「謝謝，感激不盡。真是抱歉，這裡亂成一團。我剛剛說到哪裡？」

「你說到拼圖。」

「啊，對，我們一一拼湊推斷，因為不管多想展現專業，總會有個粗心的人，又或是……」

「什麼？」

「嗯……洩漏口風的人，說出了地址或其他資訊，這回比較像……」

亞羅娜再度沉默。辦公室裡來了訪客，而且不是別人，正是國安局裡能直達白宮的最資深長官之一強尼·殷格朗中校。殷格朗力持鎮定，甚至還跟坐在較遠的一群人開玩笑。但騙不了任何人。在他優雅、黝黑的外貌底下——自從當了歐胡島密碼中心的負責人之後，他一年到頭都曬得很黑——可以感覺到他的神情帶著緊張，此時他似乎想讓每個人都聆聽他說話。

「喂，你還在嗎？」嘉布莉在電話另一頭問道。

「可惜不能再繼續說了，我再打給你。」亞羅娜說完便結束通話電話。那一刻她的確變得憂心忡忡。

四下有一種發生了可怕事情的氛圍，也許又再度遭到重大的恐怖攻擊。但殷格朗仍持續安撫，儘管上唇邊和額頭冒著汗，他還是一再強調沒什麼大不了。他說，很可能就是雖然有重重的嚴密把關，還是被一隻病毒跑進了內部網路。

「為了安全起見，我們關閉了伺服器。」他這麼說道，一度還真的成功安撫了人心。大家似乎都在說：「搞什麼啊，一隻病毒也值得大驚小怪。」

但緊接著殷格朗開始語焉不詳地說了一堆，亞羅娜忍不住大喊：

「告訴我們到底是怎麼回事！」

「還不太清楚。不過我們的系統可能被黑了。等情況較為明朗再向大家說明。」殷格朗說話時顯得擔心，辦公室隨即響起一陣竊竊私語。

「又是伊朗人嗎？」有人質疑。

「我們認為……」殷格朗沒有把話說完。一開始就應該站在這裡負責解釋的艾德冷不防地打斷他，站起身來，粗壯得活像只熊，不可否認此時此刻的他確實氣勢非凡。片刻前那個洩氣的艾德不見了，現在的他展現出一種毅然決然的態度。

「不是，」他咬牙切齒地說，「是駭客，是他媽的超級駭客，我非把這混蛋閹了不可。」

「那個女駭客和這件事其實關係不大，」李納斯小口小口啜著啤酒說，「她恐怕比較像是鮑德的社交規劃。」

「不過她好像蠻厲害的。」

「也可能只是運氣。她說了一大堆廢話。」

「這麼說你見過她？」

「見過，就在鮑德去矽谷之後。」

「那是多久以前？」

「差不多一年前。我把我們的計算機搬到我在布蘭亭街的公寓。說得含蓄一點，我過得不太好，單身、破產，又常常宿醉，住的地方像豬窩一樣。當時我剛和鮑德通過電話，他像個囉嗦的老爸叨唸個沒完，說什麼：別從她的外表評斷她，表象有可能會騙人之類的。拜託，他竟然跟我說這種話！我自己也不算是標準女婿型的人，我這輩子從來沒穿西裝打領帶過，要是有誰知道駭客長什麼樣，那就是我了。反正就是這樣，然後我就坐在家裡等那個女生，心想她至少會敲敲門，沒想到她直接開門就走進來了。」

「她長什麼樣子？」

「超級恐怖……但也有一種詭異的性感。不過很可怕！」

「李納斯，我不是叫你給她的長相打分數，我只是想知道她的穿著打扮，或者她有沒有提起自己的名字？」

「我不知道她是誰，」李納斯說：「但我確實在什麼地方看過她，應該不是什麼好事。她身上有刺青穿洞，就像個重金屬搖滾樂手或哥特族或朋克族，還有她簡直瘦得不成人形。」

布隆維斯特幾乎是毫無意識地向阿密爾打了個手勢，請他再上一杯健力士。

「然後呢？」他問道。

「該怎麼說呢？我大概是覺得不必馬上開工，所以就坐在床上——說實在的也沒其他地方可坐——提議先喝點東西。結果你知道那時候她做了什麼嗎？她叫我出去。她把我趕出自己家，好像這是天底下再自然不過的事，我當然拒絕了。我就說：‘其實我就住在這裡。’她卻回說：‘出去，滾蛋。’我發現自己別無選擇，只好出去一會兒。等我回來，看到她躺在我床上抽菸，多變態啊？她在看一本關於弦理論之類的物理學書，大概是我看她的眼神不對勁吧，我哪知道，總之她劈頭就說她沒打算跟我上床，一點都沒有。‘一點都沒有。’她這麼說。我想她連一次都沒有正眼看過我。她只說我們中了木馬病毒，一種遠端存取木馬，說她看出了入侵的模式和程式設計上的原創度。‘你們曝光了。’她說，然後就走了。」

「沒有說再見？」

「連個再見什麼的也沒說。」

「真是的。」

「不過老實說，我覺得她只是在虛張聲勢。過沒多久，國防無線電通訊局的人也做了同樣的檢測，他應該更瞭解這類攻擊吧，他說得很清楚：不能下這樣的結論，因為不管他怎麼搜尋我們的計算機，都沒有發現任何舊的間諜軟體。但他還是猜測我們被黑了——喔，對了，他叫莫德，史蒂芬·莫德。」

「那個女的，有沒有做任何的自我介紹？」

「我的確有點逼問她，但她只肯說——而且態度很粗魯——說我可以叫她皮皮。這顯然不是她的真名，不過……」

「不過什麼？」

「我倒覺得跟她很配。」

「你知道嗎？」布隆維斯特說，「我本來已經打算回家了。」

「對，我注意到了。」

「但現在一切有了重大變化。你不是說你的鮑德教授認識這個女的嗎？」

「是啊。」

「那麼我想盡快跟他談談。」

「因為那個女的？」

「可以這麼說。」

「好吧，」李納斯若有所思地說，「但你是找不到任何關於他的聯絡資訊的，我也說過，他整個人變得神秘兮兮。你用蘋果手機嗎？」

「對。」

「那就別提了。鮑德認為蘋果多少被國安局掌控，要跟他通話，你得先買一個blackphone，或至少借一個安卓手機，下載一個特殊的加密程式。但我會安排讓他聯絡你，你們再約個安全的地方碰面。」

「太好了，李納斯，謝謝。」