喬瓦尼·德羅戈在床上躺了一天一夜，蓄水池有節奏的漏水聲不時傳來，其餘再也沒有別的聲響，儘管整個城堡騷動不安，這騷動每一分鐘都在擴充套件。德羅戈完全被孤立了，他極力想要知道，自己的身體現在究竟如何，喪失的體力是不是開始恢復。羅維納大夫對他說過，也就是幾天的事。可是，到底是多少天？是不是能夠趕在敵人到來之前至少可以站起來，穿好衣服，奮力登到城堡頂上？他時不時地從床上起來，每次起來都感到比前一次好些。他不扶牆來到鏡子前，可是，臉色越來越黑，越來越消瘦，這種樣子使他的新希望又破滅了。一陣眩暈使他臉色發白，只好又趔趔趄趄地回到床上。這個可惡的大夫，他竟然治不好我的病。

地板上的光帶變成了一大片亮光，應該至少十一點了。庭院裡傳來異樣的聲音，德羅戈一動不動地盯著天花板。這時，城堡司令西梅奧尼中校來到他的房間。

「怎麼樣？」他熱情地問道，「好一點兒了？可你的臉色相當不好，知道嗎？」

「我知道。」德羅戈冷冷地回答，「北方的人又向前移動了？」

「不是什麼向前移動，」西梅奧尼說，「他們的大炮已經到了臺地的最高處，現在正在部署……可是，對不起，你得原諒我，如果我沒有來……這兒簡直成了地獄。今天下午第一批增援部隊就到了，我現在只有五分鐘的空閒……」

德羅戈說：「希望我明天能站起來，可以多少給你一點兒幫助。」他感覺到，自己的聲音在顫抖，這使他感到吃驚。

「哦，不，不，你不必想這些事，你應該想著趕快痊癒，不要以為會把你忘到一邊不管了。倒是相反，我得到一個好訊息，今天將派一輛漂亮的車來接你。什麼戰爭不戰爭，第一位的是朋友……」西梅奧尼竟敢這樣說。

「一輛車來接我？為什麼來接我？」

「是來接你，當然是來接你。你不要一直待在這個破房間裡，城裡會給你提供更好的治療，用不了一個月你就可以痊癒。你不必惦記這裡，反正最困難的時刻已經過去。」

極度的憤怒湧到德羅戈的胸口。他放棄了一生中最好的東西等待著敵人的到來，這是三十多年來維繫自己生命的唯一的信念，可是正是在現在，就在戰爭終於到來之際，他們要把他趕走？

「你們應該聽聽我的意見，至少應該這樣。」他回答說，聲音因憤怒而顫抖，「我哪兒也不去，我要留在這裡。我的病並非像你想的那樣嚴重，明天我就起來去……」

「請你不要激動，不要激動。我們什麼都沒做，你要是這樣激動的話，你的病會更加惡化。」西梅奧尼這樣說，同時極力裝出理解的微笑，「只是，我覺得這樣更好，羅維納大夫也說……」

「羅維納說什麼？是羅維納讓你去要的車？」

「不，不是。關於車的事沒有同羅維納談過，可他說，換一下環境對你有好處。」

德羅戈這時想作為一個真正的朋友對西梅奧尼說真心話，想把自己的真心向他敞開，就像對奧爾蒂斯那樣。另外，西梅奧尼畢竟也是一個男人。

「西梅奧尼，」他改變了語調，以試探的口氣說，「你也知道，在這裡，在這個城堡……所有的人都是因為抱著一種希望才留下來的，這一希望……這是很難說出口的事，可是，你也知道得清清楚楚。」（他確實不知道應該怎麼解釋：某些事怎麼才能讓這麼一個人清清楚楚地瞭解呢？）「如果不是為了這種可能……」