可是，過了一會兒，隨著夜色加深，一絲恐懼的氣息又從黑黢黢的谷底傳上來。隨著夜色加深，德羅戈越發感到自己的渺小和孤單。特隆克同他不一樣，很難作為他的一個朋友。咳，要是身旁是自己的同學，哪怕只是一個，情況就大不一樣了，如果是那樣的話，德羅戈甚至還想開開玩笑，以等待黎明的到來，而不至於心生遭受懲處之感。

一團團的濃霧在荒原上空翻滾湧動，很像黑色海洋中的一些白花花的群島，其中的一個就在要塞腳下，一種神秘莫測的東西可能就掩藏在這個島上。空氣溼漉漉的，德羅戈感到，披風緊緊貼著脊背，顯得很重。

這真是名副其實的漫漫長夜。德羅戈已不再抱希望，希望天空顯出亮色。一陣冷風吹過，意味著黎明並不太遠，這漫漫長夜很快就要結束。就在此時，一陣睡意突然襲來。德羅戈站在那裡，靠著平臺的護牆，腦袋不自覺地低了下去，他只容許自己這樣低頭兩次之後便突然警覺起來，趕緊抬起頭來。最後，頭還是無力地低了下去，眼皮沉得抬不起來。新的一天即將開始。

德羅戈突然醒來，因為有人捅了捅他的手臂。他從夢境中醒來，亮光使他吃了一驚。一個人在說話，是特隆克的聲音：「中尉先生，是一匹馬。」

於是，德羅戈又想到了現實生活，城堡，新要塞，那個神秘的黑影。他立即看了看下面，急於瞭解情況，膽怯地希望只會看到些石塊、灌木叢，別無其他，只會看到那片荒原，別無其他，荒原依然像通常那樣，荒涼，空曠。

那個聲音再次重複：「中尉先生，是一匹馬。」德羅戈也看到了，說不清是個什麼東西，一動不動，就在懸崖下面。

那是一匹馬，馬不太高大，而是較矮，較壯實，腿較細，鬃毛很長，所以樣子很美，但美得有些古怪。馬的外形很怪，但更怪的首先是它的顏色，全身黑色，黑裡透光，夾雜的斑點像一幅風景畫。

馬從哪裡來？是誰的馬？很多年來，除去一些烏鴉和蛇以外再也沒有任何人冒險來過這個地方。現在，居然出現了一匹馬，很快就可以明白，這不是一匹野馬，而是挑選出來的一匹馬，是一匹真正的軍馬（也許只有那四條腿顯得有些太細）。

真是一件怪事，一件令人不安的怪事。德羅戈、特隆克以及哨兵們——也許還有那些在下面一層的射擊孔裡觀察計程車兵們——都在目不轉睛地盯著這匹馬。這匹馬打破了常規，使北方的古老傳說重新復活，那些有關韃靼人的傳說重新復活，一場又一場的戰鬥重新復活，瀰漫於整個沙漠上空的就是，這匹馬為什麼不合邏輯地跑到了這個地方。

僅僅這匹馬本身並不是什麼大事，但由此可以知道，在它之後應該會出現另外一些事情。它的鞍子整整齊齊，像是剛才還有人騎在上面。因此，必然會有什麼故事懸而未解，一直到昨天還顯得荒唐、可笑，甚至是迷信的事情，會成為千真萬確的事情。德羅戈有一種感覺，好像神秘的敵人就在那裡，那些韃靼人就在那裡，他們就埋伏在那些灌木叢當中，在那些岩石間隙之間，緊咬著牙關，一動不動，一聲不響。他們在等待，等到黑暗降臨之時發動攻擊。另外一些人會隨後而到，危險的大隊人馬正在慢慢蠕動，正在從北方的濃霧中湧出來。他們沒有音樂，沒有歌聲，沒有閃著光的刀劍，沒有威風凜凜的大旗。他們的武器看不清楚，因為沒有在陽光下閃閃發光，他們的馬也經過訓練，並不嘶鳴。

可是，這只是一匹矮馬——這是新要塞裡的初步想法，一匹從敵人那裡逃出來的矮馬，它跑得太快，暴露了敵人。很可能他們並沒有發覺它已逃走，因為它是在夜間逃離軍營的。

就這樣，這匹馬帶來了珍貴的資訊。可是，它比敵人的大隊人馬提前了多少？一直到晚上，德羅戈都不能向城堡的司令報警，可是，韃靼人可能會悄悄靠近。

那麼，立即報警？特隆克說，不應該報警，因為說到底也只不過是一匹馬。這匹馬已經來到要塞腳下，這一事實意味著，它是單獨來到這裡的，也許，它的主人可能是一個獵人，不小心單人匹馬來到沙漠，這個獵人突然死了，或者病了，孤零零的這匹馬到處遊走求生，可能感覺到城堡這邊有人的氣息，此時或許在等著給它提供草料呢。

這一事實確實不能不讓人認真懷疑，一支軍隊是不是正在靠近。什麼原因能使一匹馬逃離軍營來到一個如此不友好的地方呢？另外，特隆克還說，他聽人們說，韃靼人的馬幾乎都是白色的，城堡的大廳裡也掛著一幅很古老的畫，從中也可以看到，韃靼人騎的都是白色駿馬。可是，這卻是一匹黑得像炭一樣的黑馬。

就這樣，德羅戈經過長時間的遲疑不決之後，最後還是決定，等到晚上再說。這時，天氣晴朗起來，太陽照著大地，讓士兵們的心裡也感覺到暖和起來。喬瓦尼也因陽光明媚而感到輕鬆一些了。關於韃靼人的想象也逐漸淡漠了，一切恢復正常。那匹馬只不過是一匹馬而已，關於它的出現可以找到很多原因去解釋，這些原因都同敵人的入侵沒有任何關係。於是，他忘記了夜裡的恐懼，突然感到自己願意去冒險，想到他的好運就在眼前，這是一種福氣，它有可能使他超越其他人，所以感到心裡美滋滋的。

德羅戈為看到了值崗過程中的細微資訊而感到心滿意足，好像這向特隆克和那些士兵們表明，這匹馬的出現儘管很怪很讓人擔心，但並沒有使他心慌意亂，他處理這件事時很有軍人氣概。

說實在的，那些士兵一點兒都不害怕，他們拿那匹突然冒出來的馬取笑，要是能把它抓到，作為戰利品帶回城堡，他們就高興死了。一個士兵甚至要求中士容許去把馬抓來，後者只瞪了這個士兵一眼，那意思好像是說，值崗的事是不容許開玩笑的。

在下面一層，就是安置了兩門大炮的那一層，一名炮手看到那匹馬時激動極了。這名炮手叫朱塞佩·拉扎裡，一個不久前剛剛服役的新兵。他說，那匹馬是他的，他一眼就能認出它來，絕對沒錯，絕對不會錯，可能是到城堡外飲馬時不小心讓它給跑掉了。

「是的，是菲奧科，是我的馬，它叫菲奧科！」他大喊著，好像那確實是他的財產，確實被人給偷跑了。

特隆克來到下面，立即制止了那個炮手的喊叫，他嚴厲地對拉扎裡說明，他的馬逃出去是絕對不可能的，因為要去北方的谷地必須翻越城堡的圍牆或者翻過那些大山。

拉扎裡回答說，他聽人說，有一個小道，是一條很方便的小道，沿這條小道可以穿越懸崖。這是一條很久以前的道路，沒有一個人還記得起它。確實，在城堡內有過這麼一個很有意思的傳說，那是眾多傳說中的一個。可是，那應該是胡說八道，因為從來沒有一個人發現過這一秘密通道的蹤跡。城堡的左邊和右邊，多少公里之內都是荒禿禿的大山，根本沒有任何通道。

可是，這說服不了那個炮手，必須把那匹馬弄回來關在要塞內的想法頑固地扎進他的心底，那匹馬讓他無法恢復平靜。要把它弄回來的話，半個小時就夠了，連去帶回只要半個小時。

就這樣，時光在消逝，太陽繼續它那向西移動的行程，哨兵們準時換崗。這時，沙漠顯得更加荒涼，那匹矮馬依然在原來的地方，更顯得一動不動了，好像在睡覺，或者在尋找幾根小草充飢。德羅戈的眼光望得更遠，但沒有看到任何新東西，仍然是那些光禿禿的岩石、灌木叢和遙遠的北方的霧氣。北方的天色在緩慢地變化，意味著傍晚即將來臨。

一支小分隊前來換崗。在晚霞的照耀下，德羅戈和他計程車兵離開要塞，踏著砂石返回城堡。他們來到圍牆前，德羅戈分別回答了自己的口令和士兵門的口令，大門開啟，下崗的小分隊來到一個小庭院，特隆克開始點名，德羅戈則去向司令報告有關那匹神秘的馬的情況。

像規定的那樣，德羅戈先去找負責視察的上尉，然後同他一起到上校那裡。通常，有什麼情況向那位第一助手少校報告就可以了，但這次可能是嚴重問題，不該喪失這個機會。

就在此時，流言很快傳遍了整個城堡。在最遠的分隊中，已經有人說什麼韃靼人的大隊人馬已經駐紮到懸崖腳下。上校得到報告後只是說：「必須設法把這匹馬抓來，如果有馬鞍的話，就可以知道它是從哪裡來的。」

可是，已經無法可想，因為那個叫朱塞佩·拉扎裡計程車兵換崗返回城堡時躲到一塊大石頭後面，沒有一個人發現他躲了起來。然後他獨自一人來到那些砂石之間，追上了那匹矮馬，正趕著它返回城堡。他吃驚地發現，那匹馬並不是他的馬。可是，現在已經別無他法可施。

只是到進城堡時才有人發現，拉扎裡不見了。如果此事讓特隆克知曉，拉扎裡肯定至少要被關兩個月的禁閉。現在，必須得設法救救他。因此，中士點名時，叫到拉扎裡的時候，有人替他回答：「到！」

幾分鐘之後，隊伍已經解散，這時人們才想起來，拉扎裡不知道口令。現在不是關禁閉的問題，而是性命的問題了。如果他來到圍牆前，這裡的人向他開槍，那可就闖下大禍了。於是，兩三個同伴來找特隆克，以便想個挽救的辦法。

可是，為時已晚。拉扎裡牽著那匹馬已經來到圍牆跟前。特隆克正在來回巡邏，在路上他好像有些什麼隱隱約約的預感。點過名之後，這位中士似乎感到有些不安，可是，他搞不清這不安是由於什麼原因，只是本能地覺得有些什麼事不大對頭。他回顧了一整天的情況，一直到返回城堡之前並沒有什麼可疑的地方，在此之後，他好像就覺得有些不大對頭了。對了，是在點名的時候，好像點名時有些不正常，正如通常那樣，點名的時候會發生一些這類小事，這次他並沒有發覺。

這時，一個哨兵就在大門上方站崗。半明半暗之中，他看到砂石之間好像有兩個人走過來，距離大約有二百米。不必擔心，他想，可能是自己的幻覺：在空曠無人的地方，長時間的等待之後，就是在大白天，最後也會發現一些人形的東西在灌木叢和砂石之間晃動，好像有人在偵察，前去檢視之後卻發現，連一個人影都沒有，這種情況並不少見。

為了緩解一下緊張情緒，這個哨兵看了看四周，同附近的一個同伴打了一下招呼，這個同伴就在他的右邊，距離大約三十米。他正了正緊扣在額頭上的大帽子，然後轉向左面，正好看到特隆克中士一動不動地站在那裡，嚴肅地盯著他。

這個哨兵清醒起來，仍舊盯著正前方。他看到，那兩個黑影並非夢中所見，而是真真切切。現在已經很近，不過七十來米。已經可以看清，是一個士兵和一匹馬。於是，他端起槍，準備摳動扳機，儘管訓練時這一動作已經反覆多遍，可是，現在做起來依然是那麼生硬。接著，他喊起來：「什麼人？那邊是什麼人？」

拉扎裡是個服役不久計程車兵，想也沒有想到，沒有口令絕對不能回去。他也沒有想到，不經容許擅自離隊會受到懲罰。可是，誰知道呢，或許由於他把馬給牽了回來，上校會原諒他。那可不僅僅只是一匹漂亮的馬，而是一匹可以奉獻給將軍用的駿馬。

距離只有四十米了。馬的鐵蹄踏著石塊，發出響聲。這時已經是夜間，遠處傳來號聲。「什麼人？那邊是什麼人？」哨兵又重複了一遍，接著又喊了一次，然後就不得不開槍了。

聽到第一次喊時，拉扎裡就突然感到有些不舒服。他覺得這實在太怪，他自己親自來到這裡，聽到一名同伴用這樣的口氣問他是什麼人，這不是太怪了嗎？可是，在聽到第二次問「什麼人」時，他放下心來，因為他辨認出來，喊話的是自己的一個朋友，而且就是同一個連隊的朋友，人們都親切地叫他莫雷託。

「是我，我是拉扎裡！」他喊著回答，「快叫哨所頭頭給我開門！我帶回一匹馬！你沒看到他們把我給關到外面了！」

哨兵一動不動，端著的槍也一動不動，他在消磨時間，以便儘可能晚一點第三次喊出「那邊是什麼人」。或許拉扎裡自己會發現這是多麼危險，或許他會後退，或許他等到明天，然後再加入那些到新要塞站崗的小分隊的隊伍之中。可是，這個哨兵知道，特隆克站在那裡，就在幾米遠的地方，嚴肅地盯著他。

特隆克沒說一句話。他一會兒看看哨兵，一會兒又看看拉扎裡，由於拉扎裡的這一過錯，他可能會受到懲罰。他的目光是什麼意思？

拉扎裡和那匹馬距大門已不到三十米，再等下去似乎就太輕率了，拉扎裡越是靠近，就越是容易被擊中。

「什麼人？那邊是什麼人？」哨兵第三次喊叫，聲音中似乎也包含著私人之間的、不符合規章的警告，意思就是：「快返回去，趁還來得及，難道你想被殺死不成？」

拉扎裡終於明白，一下子想起了城堡的嚴格規定，茫然不知所措。不知為什麼，這時，他非但沒有逃跑，反而放開手中的馬韁，獨自走了過來，尖聲大叫：「是我，我是拉扎裡！你沒有看到是我嗎？莫雷託，哦，莫雷託！是我啊！你端著槍幹什麼？莫雷託，難道你瘋了？」

可是，這時的哨兵已經不再是莫雷託，他現在只是一個臉色鐵青計程車兵。他慢慢舉起槍，瞄準他的朋友。他把槍舉到肩頭，用眼睛的餘光斜視著中士，默默企求他做一個算了不再追究的手勢。然而，特隆克依然一動不動，依然嚴肅地盯著他。

拉扎裡沒有轉身，在石塊之間踉踉蹌蹌後退了幾步。「是我，我是拉扎裡！」他大聲喊叫，「你沒看見是我嗎？莫雷託，千萬別開槍！」

可是，哨兵已經不再是莫雷託，不再是那個所有室友都無拘無束地同他開玩笑的莫雷託，他現在只是城堡的一名哨兵，只是穿著深藍色呢子軍裝、斜挎子彈袋的哨兵，在夜間，絕對與其他哨兵沒有任何不同。他是一名普普通通的哨兵，他在瞄準，現在，他扣動扳機。他的耳朵裡響起一聲轟鳴，像是聽到了特隆克嘶啞的聲音：「瞄準！」而特隆克實際上連一口氣都沒出。

步槍微微閃了閃光，冒出一小股煙，槍聲一開始也並不很響亮，但隨後四面八方的回聲使這一聲響好像很大，回聲在圍牆之間傳來傳去，在空中響了很久，最後像一陣雷鳴一樣轟隆隆響著消失於遠方。

現在，任務已經完成，那名哨兵放下長槍，把頭伸出護牆，看著下面，希望自己並沒有擊中對方。黑暗中，他覺得，拉扎裡似乎沒有倒下。

是的，拉扎裡沒有倒下，仍然站著，他讓那匹馬靠近自己。然後，在槍聲過後留下的寂靜中聽到了他的聲音，那是大失所望的聲音：「咳，莫雷託，你把我給殺了！」

這是拉扎裡的最後一句話，說完，他的身體軟軟地向前撲下去。特隆克的臉色依然讓人摸不清，依然沒有動。就在此時，戰爭的不安氣氛在城堡內的角角落落傳播開來。