侯爵回答。
一聽說要叫他給一個未見面的病人開具診斷書，小津博士勃然變色。更使他氣不過的是，侯爵認定他肯定會一口答應，小津博士似乎從侯爵的眼神里看出了他的心思。
「為何提出如此無禮的要求？你們以為我和那些幫閒醫師一樣，被金錢糊住了眼睛嗎？」
博士問道。
「我們決不認為先生是那樣的人。」侯爵從嘴邊拿下雪茄，在屋子裡轉悠了一會兒，遠遠眺望著博士，壁爐的火焰照耀著博士那副圓活的不住抖動的臉龐。侯爵深情而鎮定地說，「為了請聖上放心，必須有一份診斷證書。」
——松枝侯爵一拿到診斷書，及早趁著洞院宮方便之時，連夜趕到王府拜訪。
幸好，少親王參加聯隊演習不在家，由於事先表明有件東西特別需要治久王殿下親自過目，因而妃殿下也沒有在座。
洞院宮拿出法國貴腐酒待客，他興致勃勃地談起今年到松枝宅邸賞櫻等樂事。他們好久沒有在一起促膝暢談了，侯爵談起一九〇〇年舉行奧運會時，他們在巴黎的一些往事，還乘興提到那座「香檳酒噴水之家」的情景，以及各種遺聞逸事，彷彿這個世界沒有任何煩惱可言了。
然而，侯爵一眼看出，儘管洞院宮威風凜凜、光彩照人，但內心卻懷著不安和恐怖，等待著侯爵開口。再過幾天就要舉行納彩儀式了，但他自己對這事不置一詞。他那瀟灑的半白的髭鬚，沐浴著燈光，猶如太陽照耀下的疏林，嘴角邊不時閃過困惑的陰影。
「說實在的，半夜裡突然前來打擾，」侯爵故意帶著輕佻的語調切入正題，宛若一隻悠閒的小鳥，身子輕靈地徑直躍入了巢箱。
「真是不知如何說明才好，報告您一件不幸的事情，綾倉家的姑娘染上了腦病！」
「啊？」
洞院宮吃了一驚，睜大眼睛。
「綾倉這個人，他居然一直瞞著，沒有同我商量，為了顧全自家名聲就把聰子送去當了尼姑。他直到今天還沒有勇氣將真相向殿下說清楚。」
「怎麼會呢？趕在這個時候。」
洞院宮緊咬嘴唇，髭鬚隨著嘴唇的形狀貼伏著，目光直視伸向壁爐的皮鞋尖兒。
「這是小津博士開的診斷書，寫的日期是一個月之前，綾倉連我都給瞞住了。一切都是因為我考慮不周引起的，真不知該如何道歉才好……」
「生病是沒法子的事，可為什麼不早說呢？原來關西之旅就是為了這個。怪不得，她來辭行的時候臉色就不太好，妻妃一直為她擔著心呢。」
「因為腦子有病，從今年九月起就有種種怪異的舉動，我現在才聽到這些情況。」
「既然如此，也就無法可想了。明天趕快進宮請罪，聖上會說些什麼呢？到時候把診斷書也呈請御覽，那就借用一下吧。」
洞院宮說道。
殿下一句也沒有提到治典少親王殿下，表現了親王一副豁達的胸襟。侯爵到底是侯爵，這期間，一直目無旁顧地緊盯著洞院宮表情的變化：一股黑暗的波濤漂漂盪蕩，轟然而起，隨即深陷下去，眼看就要平復了，不料又高高飛竄上來。幾分鐘之後，侯爵覺得可以放心了，最為恐怖的瞬間過去了。
——當天夜裡，侯爵留下一起商量善後對策，妃殿下來參加了，直到深更半夜才退出王府。
翌日早晨，洞院宮準備進宮朝見聖上，這時少親王參加演習回府了。洞院宮把少親王叫到一間房子裡，告訴他事情的原委，少親王年輕而英武的臉上不見一絲動搖之色，只說了聲「一切聽憑父親王處置」，既無一點兒怨懟，也不見絲毫的懊悔。
徹夜的演習太累了，他送走父親王之後就匆匆鑽進臥室，但看樣子還沒有入睡，妃殿下來探望兒子。
「是昨晚松枝侯爵前來報告的吧？」
少親王抬頭對母親問道，他徹夜未眠，眼中佈滿血絲，但依然強忍著，像平素一樣。
「是的。」
「不知怎的，我又想起我當少尉時宮中發生的那件往事，以前我曾經對您說過。我進宮時在走廊上偶爾遇見山縣元帥，我不會忘記，那是外苑宮殿的走廊。元帥大概剛剛晉見了聖上，他像平時一樣，穿著普通的軍服，外面是寬領外套，戴著軍帽，帽簷壓得低低的，兩手隨便插在褲兜裡，軍刀幾乎拖到地上，大模大樣在幽暗的長廊上迎面走來。我趕快躲在一旁，直立不動，鄭重地向元帥敬禮。元帥用他那決不微笑的銳利的眼睛，倏忽瞅了我一下。元帥不會不認識我，可是他立即不悅地轉過頭去，也不肯還禮，依舊傲慢地高聳著肩膀，迅速離開了走廊。不知為何，我現在又想起了這件事。」
——報上刊登著題為《洞院宮府因故退婚》的訊息，以及世人翹盼已久、準備大肆慶祝一番的納彩儀式停止的報導。家中發生的一切事情都瞞著清顯，他是從報紙上看到的。
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