七八天過去了，蓼科一直沒有聯絡。到了第十天，清顯給軍人旅館的老闆打電話，回答說蓼科病了，一直躺在床上。又過了幾天，還是說蓼科沒有完全好轉。清顯懷疑這會不會是遁詞。
清顯被髮狂的慾望所驅使，夜間，他獨自一人跑到麻布，圍著綾倉家住宅轉悠。他走過鳥居坂一側的煤氣燈下邊，對著明亮的燈光伸出手來。他看到自己蒼白的手背，不由氣餒起來。這使他聯想到一句常常聽到的話：瀕死的病人總是注視自己的手背。
綾倉家的長形屋門緊緊關閉著，黯淡的門燈使得風化的凸出的黑字門牌也看不清楚。畢竟這座宅第的燈火很稀疏，他從院牆外頭絕不能看到聰子屋內的燈光。
那些無人居住的長形屋子的格子窗，使清顯想起幼年時代，他和聰子有一次偷偷鑽到裡面去玩。那一間間充滿黴味兒的屋子，立即變得陰森可怖起來，於是他們攀上窗欞，很想看看外面的陽光。那些積聚在窗欞上的灰塵依舊原封未動吧？當時，看到對面人家的綠樹是那樣耀目爭輝，想必是五月裡的事。如此細密的窗欞，居然能看到一片未被分割開來的綠色，可以想見兩人的臉蛋兒多麼小。賣秧苗的走過去了，他吆喝著，拖著長長的尾音：「買茄子嘍——」「買牽牛花嘍——」，兩個孩子跟著學，然後笑作一團。
他在這座宅邸裡學到很多東西。縷縷墨香總是寂寥而纏綿地縈繞於記憶之中，連同「優雅」凝結於他的心頭，難解難分。伯爵向他展示的藍底、灑滿金箔的寫經本，京都皇宮風格的秋草屏風……所有這些本該閃爍著肉體的煩惱之光；而今在綾倉家裡，這一切都埋沒在黴味和古梅園的墨香之中了。眼下，清顯被排拒在外的院牆內，「優雅」久久重新泛起香豔的光輝之時，他連碰一下指頭都不可能。
從院子外面，好不容易看到二樓黯淡的燈光熄滅了。伯爵夫婦就寢了，伯爵一直有早睡的習慣。聰子大概輾轉難以成眠吧，但卻看不見燈光。清顯順著圍牆繞到後門，不由將手伸向黃色而乾裂的門鈴開關，但立時又控制住了。
他為自己缺乏勇氣而傷感，悄然回家了。
——熬過可怖的風平浪靜的幾天，接著又過去了幾天。他去上學，只是為了消磨時光，回家後也不做功課。
為了迎接來年夏天的大學升學考試，包括本多在內的好多學生，都在加油刻苦攻讀，被保送升大學的學生都在積極鍛鍊身體。清顯同誰也走不到一起去，他越來越孤立。同學們跟他搭話，他也是帶理不理的，因而同大家漸漸疏遠起來。
一天放學歸來，執事山田守在大門口，一見面就對清顯說：
「今天侯爵老爺回來得早，正在臺球室等著，說要和少爺打檯球呢。」
這是不同尋常的命令，清顯心裡忐忑不安。
侯爵極少一時興起招呼清顯一同打檯球，他只是在家裡吃罷晚飯醉餘之後偶爾玩一下。父親在大白天裡叫他去打檯球，不是心情極好，就是心情極壞。
清顯幾乎未曾在有陽光的時候進過這間屋子。因此，當他推開沉重的門扉，看到夕陽透過全然緊閉的波浪形窗玻璃、照射著牆上四方槲木鏡板的時候，他感到彷彿走進一間陌生的房子。
侯爵正低著頭，伸出球杆瞄準一顆白球，扣在球杆上的左手指彎成稜角，看上去猶如一隻象牙琴馬。
清顯穿著制服，佇立在半開半掩的門扉中間。
「關上門！」
侯爵俯伏在綠絨球檯上的面孔，閃映著微微的綠色，清顯弄不明白父親的面色裡隱含著什麼。
「看看這個吧，蓼科的遺書。」
侯爵終於抬起身子，用球杆尖端指了指窗邊小桌上的一封信。
「蓼科死了嗎？」
清顯感到拿著信封的手在發抖，他反問道。
「沒有死，被人救活了。她沒有死成……這就更加可惡！」
侯爵說。侯爵擺出個姿勢，控制著自己沒有走近兒子的身邊。
清顯躊躇不前。
「還不快讀！」
侯爵第一次厲聲吩咐道。清顯依然站著，開始閱讀寫在長長卷紙上的遺書。
遺書
侯爵老爺看到這封遺書時，蓼科已經不在這個人世上了。賤婦實乃罪孽深重，誠惶誠恐，決心自絕賤命，以贖我罪。為表懺悔，故先冒死以陳，敬希諒察。
綾倉家聰子小姐，茲因蓼科懈怠而有懷妊之兆，不勝恐懼之至。雖屢勸小姐早做處置，卻置若罔聞，以至於今。倘若一味拖延下去，後果不堪設想。故蓼科一念之下，將全部真情如實稟報綾倉伯爵，然伯爵老爺束手無策，徒嘆奈何，始終沒有采取任何決斷措施。不久將超過一月，日漸難於收拾。鑑於關係國家之大事，一切皆因蓼科之不忠而起，眼下只得捨身以求侯爵老爺，別無良策。
侯爵老爺想必盛怒難耐，然小姐懷妊亦屬家內之事，且不可外揚開去，故萬望賢察，萬望賢察。老命急死，乞求憐惜，小姐之事，萬望關照。賤婦於泉下呈請老爺施以隆恩。
頓首。再拜。
……清顯讀罷，看到信裡沒有寫明自己的名字，一時產生一種卑怯的安堵之感；不過他斷然捨棄了這種想法，他仰望父親的時候，極力使自己不要露出狡賴的眼神。但是，他嘴唇發乾，太陽穴灼熱，怦怦亂跳。
「看完了嗎？」侯爵問，「她說小姐懷孕是家內的事，萬望賢察，你看到了嗎？綾倉家和我們雖然很親近，也不可說是家內的事，但蓼科卻這樣說了……你有什麼要申辯的，只管說說看，當著你爺爺的面說！……要是我猜測錯了，我當自責。作為父親，實在不願這樣推想，這是令人唾棄的事，令人唾棄的推想！」
這位行為放蕩的樂天派侯爵，看起來如此可怕，又如此偉大，這是前所未有的。侯爵背向著祖父的肖像畫和《日俄戰爭海戰圖》，球杆焦躁地敲打著手心，站立不動。
這是一幅反映日俄戰爭場面的巨幅繪畫，畫面描繪了日本海軍實行敵前大迂迴的情景。半幅多畫面都被大洋暗綠的波濤佔據了，平時一直在夜晚看到的畫面上的波浪，映著黯淡的燈影，畫面不很分明，同灰色的牆壁相連線，只不過是一片凹凸的黑暗。但白天裡看起來，眼前紫茄色的海浪，重重疊疊，巍然屹立，於暗綠之中透著幾分明麗，向遠方奔湧而去。各處的波峰，白沫飛揚。這激情的北方之海，一同進行大迂迴的艦隊，在水面上拖曳著廣闊的水花，蔚為壯觀。縱向穿過畫面駛向大洋的大艦隊，煙霧均等地飄向右方，清泠的北方的藍天，包蘊著五月嫩草似的淡綠。
比較起來，身穿大禮服的祖父的肖像畫，不屈的性格中透露著溫情，與其說是在呵斥清顯，毋寧說是用一種藹然長者的威嚴對他施行教誨。清顯面對祖父的肖像，覺得一切事情都可以和盤托出。
看到這位祖父鼓脹的沉重的眼瞼、臉上的贅疣以及厚厚的下唇，他的優柔寡斷的性格，立即得到顯著的治癒，儘管是一時性的。
「我沒有要辯白的，說的全對……是我的孩子。」
清顯說著，他沒有低頭。
其實，處於這種立場的松枝侯爵，他的內心同可怕的外觀截然相反，陷入極端的困惑之中。他本來就不善於處置這類事情，按理說接下去該是劈頭蓋臉一陣痛罵，但他只是在嘴裡不住咕噥。
「蓼科老婆子一次兩次來告狀，前一回是學僕幹了壞事，倒也罷了，這回竟然告到侯爵的兒子頭上了……可想死又沒死成，真是作孽！」
每當碰到觸及心靈的微妙的問題，侯爵總是報以哈哈大笑，這回同樣是觸及心靈的微妙之事，應該大發雷霆的時候，他倒不知道如何是好了。這位紅光滿面、儀表堂堂的漢子，同乃父截然不同的地方，即使對兒子也要擺起架子，不能讓他看出自己的愚頑不敏來。侯爵本來想，對兒子發怒也不必按老一套去做，但其結果卻使他感到，自己的怒氣失去了粗野無禮的力量。不過，發怒對自己也很有利，這樣可以使他成為離自我反省最遙遠的人物。
父親一時的逡巡，給了清顯以勇氣。宛若從龜裂的地表湧出一股清冽的泉水，這位青年說出了平生最為自然的話語。
「不過，聰子反正是我的人。」
「你的人？再說一遍看看，你的人？是嗎？」
兒子的話給了自己洩怒的把柄，侯爵感到很滿足，這樣一來，他就可以放心地貿然行事了。
「你都說些什麼呀？宮家向聰子提親時，我不是問過你‘有沒有什麼不同的意見’嗎？我說過，‘事情還可以挽回，這事如果牽涉到你的心情，不妨直說出來。’還記得嗎？」
侯爵發怒時不時交混使用著「俺」和「我」兩個詞兒，咒罵時用「我」，懷柔時用「俺」，而且錯誤百出。侯爵握著球杆的手明顯地顫抖著，順著球檯一邊進逼過來。清顯這時候才感到大禍臨頭。
「當時，你是怎麼說的？啊？怎麼說的？你不是說‘這事和我有什麼關係’，對嗎？大丈夫一言九鼎，虧你還是個男子漢。我本來還後悔，不該將你培養成一個性格懦弱的人，沒想到你竟能幹出這等事來。你不光染指於聖上敕許的宮家的未婚妻，還使她懷上了孩子。你敗壞門庭，往父母臉上抹黑！世上哪有你這樣不忠不孝的子孫？要是過去，我這個當老子的，非得剖腹自殺、向聖上謝罪不可。你品德惡劣，行同豬狗！喂，清顯！你是怎麼想的？怎麼不回答？還在頂牛嗎？喂，清顯……」
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